Skaam held
Lugvaart aan die begin van die 20ste eeu was jonk, net soos die vlieëniers self. Charles Lindbergh was geen uitsondering nie. Ten tyde van die belangrikste vlug van sy lewe was die toekomstige held van Amerika slegs 25 jaar oud.
Die Lindbergh -gesin was nie maklik nie - my oupa het in die Sweedse parlement gesit voordat hy na die Verenigde State verhuis het. Die vader is reeds verkies as 'n kongreslid in Amerika. Dit het gelyk asof dit logies sou wees vir Charles om die gevestigde verbindings te gebruik en in die voetspore van sy voorouers te volg. Maar die jong Lindbergh was mal oor tegnologie, nie politiek nie, en het met graagte ingegaan op meganismes.
Nadat hy sy ouerhuis verlaat het, kombineer hy lank werk as werktuigkundige met sirkusoptrede - eers met demonstrasie -valskermspronge en dan self. Lindbergh het selfs toe 'n soort roem gekry. Maar hy het hom glad nie verlustig in haar nie. Charles was 'n beskeie kêrel en het glad nie hierna gejaag nie - hy het net daarvan gehou om te vlieg en dinge te doen wat niemand anders voor hom gedoen het nie.
Hy was ook betrokke by die aflewering van pos per vliegtuig. Dit was 'n ernstiger saak as wat dit gelyk het - die "posbode" het in elke weer gevlieg en het geweldige ervaring gehad om uit die lug te navigeer. Soms het dit tot die punt gekom dat die verlore vlieënier so laag as moontlik daal, so stadig as moontlik vlieg en die inskripsies op die bordjies probeer lees.
Baie het so uitmekaar gegaan. Maar diegene wat oorleef het en met 'n volledige stel ledemate, het meesters in hul ambag geword.
Aanloklike prys
Binnekort het Lindbergh die geleentheid gekry om homself te bewys.
In 1919 bied Raymond Orteig, 'n Amerikaanse sakeman wat 'n bietjie geld oor het, 'n spesiale prys van $ 25 000 aan elkeen wat die eerste keer van New York na Parys vlieg - of andersom. Dit moes binne 5 jaar - tot 1924 - gedoen word.
Dit sou nie die eerste kruising van die Atlantiese Oseaan wees nie - in dieselfde 1919 vlieg reeds twee Britte van Newfoundland na Ierland. Maar dit was 'n vlug oor noordelike breedtegrade, tussen twee byna "uiterste en kuspunte". Die pad na die Orteig -prys was byna twee keer so lank - meer as 5, 8 duisend kilometer.
True, tot 1924 het niemand eers probeer om sulke waansin uit te voer nie. Toe herhaal Orteig sy voorstel. En die saak begin roer - lugvaart het die afgelope 5 jaar aansienlike vordering gemaak. Beide die omvang en die betroubaarheid van die vliegtuie het toegeneem. En met nuwe prestasies kon die prys heel moontlik gewen gewees het.
Eet van waaghalse
Dit was weliswaar nie so maklik om te doen nie. Baie het probeer en misluk.
Ons landgenoot, die emigrant Igor Sikorsky, het 'n handjie by een van die pogings gehad. Die een wat eens die beroemde "Ilya Muromets" geskep het. Die aantreklike drie-enjin S-35 wat deur hom ontwikkel is, is deur die Franse veteraanvlieënier Rene Fonck gebruik. Daar was net een probleem - Fonck en sy borge het haastig met Sikorsky probeer om die beste 'venster' te kry. As gevolg hiervan is die toetse van die vliegtuig nie voltooi nie. En in September 1926 het die oorlaaide S-35 aan die begin neergestort en afgebrand. 2 van 4 bemanningslede is dood.
In April 1927 het 'n ander vliegtuig neergestort. En nie eers tyd om te begin vir die prys self nie. Twee Amerikaners, Noel Davis en Stanton Worcester, wou soveel moontlik brandstof in die motor laai. En hul vliegtuig het tydens die toetse teen maksimum vrag neergestort. Davis en Worcester is dood.
En in Mei het Nungesser en Koli opgestyg en verdwyn - twee Fransmanne wat probeer het om 'n prys te kry deur van Parys na New York te vlieg. Tydens die Eerste Wêreldoorlog het Nungesser 45 vyandelike vliegtuie neergeskiet - dit was die derde resultaat onder al die Franse. Maar teen die verraderlike Atlantiese Oseaan het militêre ervaring min gehelp - en nog twee name is bygevoeg op die lys van slagoffers van Orteig se onderneming.
Die oseaan het die vlieëniers een vir een verslind, maar pogings is aangewend.
Saint Louis Spirit
Niemand het natuurlik verwag om iets op die prys self te verdien nie. Die $ 25 000 wat aangebied is, was 'n aansienlike bedrag, maar vir so 'n ernstige gebeurtenis soos die vlug oor die Atlantiese Oseaan was daar in 1927 baie ernstiger geld nodig. Vliegtuie, bemanning, vliegveldverhuur, dienspersoneel, vlughoofkwartier. Dit alles kos geld, en baie ernstig.
Een van die bekendste aanspraakmakers op die Orteig -prys was Richard Byrd. Daar word geglo dat hy die eerste was wat na die Noordpool gevlieg het (tientalle jare later blyk dit dat dit nie so is nie - Byrd vervalsde vlugblokke) - hy het baie borge gehad. Die uiteinde van sy uitgawes word op 'n halfmiljoen dollar geraam. Wat die potensiële wins met 20 keer oorskry het.
Nee, dit was beplan om later die belangrikste geld te verdien, op talle toere deur die Verenigde State en Europa, boeksirkulasie en koerantpublikasies. En ook oor persoonlike roem - in Amerika is dit reeds uitstekend verdien.
Dit het gelyk asof van al die aansoekers slegs Lindbergh self beperk was deur 'n baie beskeie begroting - hy het daarin geslaag om slegs 13 duisend dollar te kry. Die borge was sakemanne van die stad St. Daarom het Lindbergh die vliegtuig gepas genoem: "Spirit of St. Louis." Daar word aangeneem dat die sukses die roem van die stad sou aanspoor, en dit was reeds moontlik om geld hieroor te verdien.
Daar was weliswaar nie genoeg geld vir die beste lugvaartmonsters van daardie tyd nie. Gelukkig vir Charles was Ryan op die rand van bankrotskap en sou hy enige werk vir 'n baie menswaardige bedrag sou aanneem. Op sy versoek is een van die posvliegtuie, die Ryan M-2, effens aangepas. Die veranderinge het veral betrekking op die vlugreeks - 'n stewige tenk is voor geplaas, uitgesluit die vooruitsig, behalwe deur die periskoop. Om meer brandstof te neem, is die bemanning van twee na een verminder.
Lindbergh was egter nie bang vir die vooruitsig om alleen oor die Atlantiese Oseaan te vlieg nie.
Internasionale held
Lindbergh het op 20 Mei 1927 opgestyg. Na 33 en 'n half uur gaan sit hy in Parys. Dit was nie 'n maklike taak nie. Met die uitsondering van die bestryding van die steeds kruipende slaap, bestry Lindbergh mis, winde, ys en die behoefte om 'n baan op sy eie te beplan. Suksesvolle landing op die gewenste punt, ondanks die feit dat hy alleen gevlieg het, is die verdienste van sy aansienlike ervaring, met 'n bietjie geluk.
Onmiddellik na die landing kon Lindbergh die volgende paar jaar van enige persoonlike lewe vergeet. Natuurlik het hy baie geld verdien - Charles se loopbaan het begin na sy beroemde vlug. Maar die prys wat betaal is, is die volgehoue aandag van die publiek en verslaggewers. Laasgenoemde wou Lindbergh oral vang - selfs in die badkamer, om vas te stel hoe hy tande borsel.
'N Paar jaar later verswak die opwinding natuurlik, en Charles kon asemhaal - nou word hy die bekendste vlieënier in Amerika vir baie jare. Maar terselfdertyd kon hy 'vir homself' lewe - 'n reeks toere, joernaliste en jubelende skares het uiteindelik tot 'n einde gekom.
Die lewe daarna
Voor was die "lugvaart" werk - maar reeds van 'n hoër rang as die aflewering van briewe. Lindbergh het lugroetes vir internasionale lugrederye gelê. Hy was ook aktief geïnteresseerd in wetenskap en het aan 'n aantal eksperimente deelgeneem.
In 1932 het Lindbergh weer die aandag van joernaliste getrek - 'n kind is ontvoer en wreed vermoor uit hom. Die moordenaar is gevind. Moderne navorsers het weliswaar nooit tot konsensus gekom of die verdagte skuldig was nie - dit was nie heeltemal duidelik in sy geval nie. Hoe dit ook al sy, Charles en sy vrou het tydelik na Europa verhuis - en daar was ook hartseer in die gesin, en dan is daar irriterende joernaliste.
Daar het hy baie met die Duitsers gepraat en was hy vol simpatie met die Nazi's. Hy het inteendeel nie baie van die Sowjetunie gehou nie, ondanks die amptelike ontvangs in 1938 - Lindbergh is uitgenooi om na die prestasies van die rooi lugvaart te kyk. Maar Charles was nie beïndruk nie.
Met die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het Lindbergh aktief die posisie van die isolationiste bevorder, wat geglo het dat Amerika nie in die Europese oorlog moet inmeng nie. Sy mening het weliswaar die Japannese aanval op Pearl Harbor in Desember 1941 verander. Charles was gretig om die Stille Oseaan binne te gaan, maar hy was nie toegelaat nie - deels as gevolg van sy heroïese status (gevang - dit sal lelik wees), deels as gevolg van sy simpatie in die verlede met Duitsland, die sterkste as -mag.
Maar in 1944 het hy nog steeds na die front gegaan as 'n tegniese adviseur en daar ses maande deurgebring. Die status van 'n nie-mededinger van die bekendste vlieënier van Amerika het glad nie gepla nie: benewens die bekendstelling van tegniese innovasies, het hy aktief die P-38 gevlieg en daarin geslaag om 'n Japanse Ki-51 verkenningsvliegtuig neer te skiet.
En na die oorlog reis hy aktief en adviseer hy baie departemente en ondernemings - van die Amerikaanse lugmag tot groot lugrederye. Kortom, hy het 'n baie interessante en aangename lewe gelei.
Lindbergh het 72 jaar geleef, is in 1974 oorlede.
