Lockheed Martin se laser -demonstrasie -eenheid met hoë energie het 'n enkele straal van 58 kW getoets - 'n wêreldrekord vir hierdie tipe laser
Hierdie laser is 'n gekonvergeerde vesellaser. Dit beteken dat verskeie laserstralers daarin met behulp van veseloptika een kragtige laserstraal vorm. Die demonstrasiemodel van 'n gevegslaser, ontwikkel volgens die vereistes van die missiel- en ruimteverdedigingsopdrag en die Amerikaanse strategiese bevel, voldoen aan alle kontraktuele voorwaardes.
Twee jaar gelede gebruik Lockheed Martin 'n 30 kW ATHENA -eenheid om 'n vragmotor oor 'n kilometer afstand uit te skakel. Die nuwe konvergensie -laserstelsel verteenwoordig 'n beduidende stap vorentoe in vermoëns en 'n belangrike mylpaal in die implementering van 'n praktiese laserwapenstelsel. Die nuwe laser, gebaseer op 'n ontwerp wat ontwikkel is deur die Robust Electric Laser Initiative van die Departement van Verdediging, is verfyn met befondsing van Lockheed Martin en die Amerikaanse weermag. Laserwapens, aanvulling op tradisionele kinetiese wapens op die slagveld, sal in die toekoms die vermoë om hul magte te beskerm teen nuwe en ontwikkelende bedreigings aansienlik te verhoog, byvoorbeeld drone en aanvalle van missiele, artillerie en mortiere met 'n hoë digtheid.
Robert Afzal, Senior Navorser, Laser- en Sensing Systems, het verskeie noemenswaardige kenmerke van die nuwe laser opgemerk. Een van die belangrikste voordele van laserwapens is hul 'diep tydskrif' of onbeperkte ammunisie - die installasie kan brand solank daar elektrisiteit voorsien word. Boonop is die koste van een skoot van 'n laserinstallasie 'n paar keer laer as die koste van 'n skoot van 'n konvensionele mortier of geweer.
Volgens Afzal het die Lockheed Martin -span 'n laserstraal geskep wat naby aan "diffraksiebeperking" is. Dit beteken dat dit die fisiese grense van die fokus van energie op 'n enkele klein plek benader het. Tydens die toetsing was die lasersisteem ook baie effektief en het meer as 43% van die elektrisiteit wat daaraan voorsien is, omgeskakel in 'n laserstraal wat dit moontlik gemaak het om hierdie wapen op klein mobiele platforms te installeer. “Vir ons laser beteken 43% vir 60 kW se uitgangsvermoë 150 kW opgewekte krag. Opwekkers en batterye kan hierdie krag aan mobiele platforms verskaf.”
Een van die belangrikste tegniese deurbrake hou verband met straalverstrooiing en samehang. 'Ons kombineer balke met 'n tegnologie wat ons spektrale balkopstelling noem. Veelvuldige vesellasermodules lewer 'n kragtige straal van hoë gehalte wat doeltreffender en skadeliker is. Die proses vereis nie die samehang van die belynde balke nie. Met ons tegnologie kan energie deur die optiese stelsel van spieëls, lense en diafragmas gelei word, wat dit konsentreer en regstel, aangesien die straal onderworpe is aan atmosferiese vervorming op pad na die teiken,”verduidelik Afzal.
Skaalbaarheid is 'n ander probleem waarteen vorige stelsels gekritiseer is, maar ook hier het Lockheed Martin daarin geslaag om operateurs 'n slanke en doeltreffende oplossing te bied.'Ons stelsel het uitstekende skaalbaarheid. Deur individuele vesellaser -eenhede by te voeg of te verwyder, kan ons die uitsetkrag van die totale bundel verander,”het Afzal bevestig.
Daar moet nog baie meer gedoen word om van sy huidige toestand na 'n ontplooide, slaggereed stelsel te beweeg. Lockheed Martin werk al meer as vier dekades aan laserwapentegnologie, en ontwikkel vesellaser met spektrale belyning, presisiebegeleiding en -beheer, stabilisering van die siglyn en self-belyning van optika-noodsaaklike bestanddele vir die opwekking en regie van laserenergie. Die onderneming is van voorneme om 'n familie laserwapensisteme met verskillende kragvlakke te ontwikkel om take op see, in die lug en op die grond uit te voer - daar is immers baie mense wat bereid is om sulke wapens te gebruik.
