Die ses jaar wat hulle aan die Commercial Orbital Transportation Service (COST) -program bestee het, het uiteindelik hul eerste resultate opgelewer. Op 22 Mei het die Kennedy Space Center die Falcon-9-vuurpyl gelanseer met die Dragon-vragruimtetuig. Drie dae later het die toestel die Internasionale Ruimtestasie genader, deur die Canadarm2 -manipuleerder gevang en daaraan vasgemeer. Met die eerste oogopslag is dit die algemeenste gebeurtenis vir moderne ruimtevaarders. Dragon is egter die wêreld se eerste vervoertuig, nie deur 'n relevante regeringsagentskap gebou nie, maar deur 'n private onderneming. Boonop het SpaceX sy Dragon aanvanklik aangepas vir kommersiële gebruik.
Tans het die VSA groot hoop vir die private projekte Dragon and Cygnus. Die feit is dat die sluiting van die Space Shuttle -program ietwat onverwags blyk te wees, en toevallig het NASA geen beskikbare ruimtetuie oor om vrag en mense in 'n wentelbaan te vervoer nie. Dit neem tyd en baie geld om nuwes te skep. Die gevolglike 'gat' in die ruimteprogram moes dringend gesluit word. In 2006 is 'n radikaal nuwe oplossing vir die wêreldkosmonautika voorgestel. In Januarie van daardie jaar het NASA die bekendstelling van die COST -program aangekondig. Die belangrikste aspek van hierdie program was die aantrekkingskrag van private organisasies tot die ruimtebedryf. Hulle is gevra om hul projekte van 'n belowende "vrag-passasier" ruimtetuig voor te stel. Die Amerikaanse ruimteagentskap het om verskeie redes so 'n voorstel voorgelê. Eerstens het NASA sekere probleme met die finansiering van nuwe komplekse projekte, en tweedens laat die eienaardighede van die staatsstruktuur dit nie betyds volledig reageer op huidige vereistes nie, wat uiteindelik 'n aansienlike tydsraamwerk tot gevolg het. Die COST -program is op sy beurt ontwerp om die buigsaamheid en ander voordele van kommersiële organisasies te benut. Terselfdertyd kon NASA slegs een en 'n half tot twee koste vir een ruimtetuig van die "Shuttle" -tipe vir die program toewys.
Aan die einde van 2008 is die eerste fase van die COST -program voltooi - die oorweging van mededingende projekte. Kontrakte is onderteken met twee ondernemings vir die voltooiing van die ontwikkeling en toetsing van twee skepe. SpaceX en Orbital Sciences moes onderskeidelik die Dragon- en Cygnus -projekte bring. Die werk aan die Signus het nog nie tot 'n einde gekom nie, en die draak het reeds sy eerste vlug gemaak. Daar moet op gelet word dat die bekendstelling op 22 Mei in wese nie die eerste was in die 'biografie' van Dragon nie. In Desember 2010 is 'n toetsvlug uitgevoer waartydens die prototipe van die draak 'n wentelbaan binnegekom het, 'n toetsmaneuver gemaak het en na die land gegaan het. Maar aan die einde van Mei vanjaar het Dragon nie net sy vlugvermoëns demonstreer nie, maar ook vir die eerste keer vrag by die ISS afgelewer. As gevolg van die toetsing van die laaste bekendstelling tot dusver, het Dragon vragte vervoer wat nie noodsaaklik was nie - in geval van 'n moontlike ongeluk. Tog het die nuwe vragmotor die baan suksesvol binnegekom en die Internasionale Stasie genader. Dus, die derde toetsbekendstelling, wat beplan word in geval van mislukking tydens die tweede vlug, sal waarskynlik nuwe teikens ontvang.
Tot 2016 sal 12 Dragon -vragvlugte na die ISS ingevolge die kontrak tussen NASA en SpaceX uitgevoer word. Teen daardie tyd sal die ontwikkeling van 'n bemande weergawe van die ruimtetuig voltooi wees. Vanweë die grootte daarvan kan die bemande weergawe van die Dragon -voertuig 7 mense of 4 mense in 'n wentelbaan plus twee en 'n half ton vrag lewer. Daar is nog minstens vier jaar oor voordat die bemande weergawe van die draak getoets word, en SpaceX maak reeds planne daarvoor. E. Musk, die hoofontwerper en stigter van Space-X, noem dus baie merkwaardige figure. Volgens sy berekeninge sal die aflewering van een ruimtevaarder 'n bietjie meer as $ 20 miljoen kos. Ter vergelyking, die laaste ruimtetoeris G. Laliberte het 35 miljoen vir sy reis betaal, en NASA betaal tans ongeveer 60 miljoen vir die klim en afdraande van elke ruimtevaarder. Dit is duidelik dat die Dragon -projek die moeite werd is, as die beloofde 20 miljoen vir die ruimtevaarder natuurlik waar is.
Die moontlike groot vooruitsigte van die "draak" is kommerwekkend vir die werknemers van Roscosmos. Die kommersiële projek van SpaceX in die toekoms kan 'n ware mededinger vir die Russiese Sojoez word, veral in ekonomiese terme. Intussen staan die Soyuz -ruimtetuigfamilie op die punt om weer aangevul te word, hierdie keer die nuutste. Soyuz TMA-MS word beplan om volgende jaar in gebruik geneem te word. Die TMA-MS-variant sal die volgende vyf tot ses jaar gebruik word, en dan sal dit vervang word deur die Advanced Manned Transport System (PTS). Die nuwe skip word reeds ontwikkel en in die somer van 2012 sal die projek ingedien word vir tegniese kundigheid. Die eerste toetsvlug van die PPTS word in 2015 uitgevoer, en teen die 18de word die skip in gebruik geneem. Volgens beskikbare data sal die PTS 6 bemanningslede of twee ton vrag in 'n wentelbaan kan aflewer. As gevolg van die modulêre ontwerp en herbruikbare afdraaivoertuie, sal die bedryfskoste van die PTS aansienlik laer wees in vergelyking met die nuutste weergawes van die Soyuz.
Soos u kan sien, kan die bestaande monopolie van Russiese skepe in die komende jare vernietig word. Dit is weliswaar nog nie duidelik hoe dit presies sal steier nie. Daarbenewens sal daar nie veel tyd verloop tussen die beplande begin van die werking van die draak met ruimtevaarders aan boord en die eerste bemande vlug van die PTS nie. Daarom kan enige situasie ontstaan. Ten slotte is SpaceX 'n private organisasie, en as gevolg van ernstige finansiële of ander probleme, is dit onwaarskynlik dat dit op staatsteun kan reken, veral in die lig van die bestaan van mededingende ondernemings met soortgelyke projekte. Op die oomblik kan slegs een ding met genoegsame sekerheid beweer word: 'n nuwe "ruimtewedloop" word beplan. Aangesien meer en meer lande hul belangstelling in die ruimte toon, moet elke nuwe skip beter wees as sy mededingers.
