Vir duisende jare kyk 'n persoon die sterrehemel aan en vra homself dieselfde vraag: is ons alleen in die heelal? Met verloop van tyd het die tegnologie wat die mensdom besit, verbeter. 'N Mens kan al hoe verder kyk en hoe verder die mensdom in die kosmiese dieptes kan inloer, hoe meer ontdekkings maak dit en hoe nader kom dit die antwoord op die vraag na sy eensaamheid in die wêreld. Die eerste en belangrikste voorwaarde in die soeke na buitenaardse lewensvorme is om die nodige voorwaardes vir die oorsprong daarvan te vind. Om hierdie toestande te bepaal, is wetenskaplikes gedwing om hulle te wend tot die enigste lewensvorme wat ons op aarde ken.
Die aarde wemel eenvoudig van verskillende lewende organismes wat algemeen op die planeet voorkom en kan oorleef en selfs by die mees ongewone plekke kan aanpas. Terselfdertyd, ongeag hul habitat, het alle lewende dinge op aarde 'n gemeenskaplike kenmerk - hulle kan woon waar daar water is. Daar is geen lewe op ons planeet sonder water nie; daar is geen enkele uitsondering op hierdie reël nie, ongeag in watter omstandighede 'n lewende organisme leef. Hierdie fundamentele verband tussen die teenwoordigheid van water en lewe is die kern van die soeke na buite -aardse lewe vandag. Die teenwoordigheid van water op ruimtevoorwerpe is 'n waarborg dat die mensdom manifestasies van lewe op hulle kan vind.
Nie so lank gelede het Amerikaanse sterrekundiges NASA aangeraai om nie na die buiteruimte te soek nie op die rooi planeet, maar op Europa, die maan van Jupiter, aangesien daar 'n hele oseaan kan wees. Dit is in Europa dat die grootste kans bestaan om buitenaardse lewensvorme op te spoor. Dit is hierdie satelliet wat ons in die eerste plek moet bestudeer, en ons het reeds 'n konsep van die missie, wat NASA as realiseerbaar beskou. Robert Pappalardo, 'n werknemer van NASA se Jet Propulsion Laboratory, het hieroor gepraat op die kantlyn van die konferensie van die American Association for the Advancement of Science.
Tans het die Laboratory of Applied Physics en die Jet Propulsion Laboratory van die Johns Hopkins University in opdrag van NASA 'n projek geskep vir 'n vlug na die satelliet van Jupiter ter waarde van $ 2 miljard. Volgens die wetenskaplikes sal die vlug na Europa uitgevoer moet word deur die outomatiese ruimtestasie Clipper, wat die wentelbaan van die gasreus moet binnegaan en verskeie vlugte deur Europa moet maak. Wetenskaplikes hoop dus om 'n wêreldkaart van Jupiter se maan te kry.
As hierdie plan goedgekeur word, kan die Clipper -projek reeds in 2021 begin word. In hierdie geval sal die vlug van die ruimtestasie na Jupiter van 3 tot 6 jaar duur. Tot dusver, volgens Pappalardo, word die implementering van die projek belemmer deur 'n gebrek aan geld - vroeër het NASA 'n verklaring afgelê dat geen geld beskikbaar is vir die projek om die satelliet van Jupiter te bestudeer nie. Terselfdertyd het die Amerikaanse ruimteagentskap beplan om in 2020 'n nuwe robot na Mars te lanseer, soortgelyk aan die een wat reeds op Mars werk. Volgens Pappalardo is hierdie strategie terselfdertyd verkeerd, want as daar eens lewe op Mars was, het dit 'n paar biljoen jaar gelede verdwyn, maar lewe in Europa kan selfs nou bestaan, meen die wetenskaplike.
Europa is die sesde maan van Jupiter, die oppervlak daarvan bestaan uit ys, waarvan die merkbare jeug gelei het tot die hipotese dat Europa 'n oseaan en moontlik lewe kan hê. Terselfdertyd het Europa 'n taamlik skaars atmosfeer, wat hoofsaaklik uit suurstof bestaan. Jupiter se maan is al verskeie kere ondersoek met behulp van outomatiese sonde. In 1979 was dit Voyager en in 1989 was dit Galileo.
Europa is effens kleiner as 'n enkele aardse satelliet. Op 'n stadium het Galileo, wat dit ontdek het, die satelliet vernoem ter ere van die prinses van Europa, wat deur Zeus die bul ontvoer is. Die deursnee van die satelliet is 3130 km, en die gemiddelde digtheid van materie is ongeveer 3 g / cm3. Die oppervlak van die satelliet is bedek met waterys. Blykbaar kan daar onder die yskors 'n vloeibare oseaan van 100 km dik wees wat die silikaatkern van die satelliet bedek. Die oppervlak van die satelliet is besaai met 'n netwerk van ligte en donker lyne, wat krake in die yskors kan wees wat as gevolg van tektoniese prosesse ontstaan het. Hulle lengte kan etlike duisende kilometer bereik, en hul dikte is meer as 100 kilometer. Terselfdertyd is daar bykans geen kraters op die oppervlak van Jupiter se maan nie, wat kan dui op die jeug van Europa se oppervlak - honderde duisende of miljoene jare.
Op die oppervlak van Europa is daar geen hoogtes van meer as 100 meter nie, en die skatting van die dikte van die kors wissel van etlike kilometer tot etlike tientalle kilometers. Boonop was dit in die ingewande van die satelliet moontlik om die energie van getyinteraksie vry te laat, wat die mantel in 'n vloeibare toestand onderhou - 'n oseaan onder die ys, wat selfs warm kan wees. Daarom is die moontlikheid van die aanwesigheid van die eenvoudigste lewensvorme in hierdie oseaan redelik werklik.
Te oordeel na die gemiddelde digtheid van Europa, moet silikaatgesteentes onder die vloeibare oseaan geleë wees. Die foto's wat deur Galileo geneem is, toon individuele velde met onreëlmatige vorms en langwerpige parallelle rante en valleie wat van bo af soos snelweë lyk. Op 'n aantal plekke op die oppervlak van Europa kan jy donker kolle sien, wat waarskynlik afsettings van materiaal is wat onder die ys uitgevoer is.
Volgens die Amerikaanse wetenskaplike Richard Greenberg moet die lewensomstandighede op die maan van Jupiter nie in die diep subglaciale oseaan gesoek word nie, maar in 'n groot aantal krake. Volgens hom, as gevolg van die gety -effek op die satelliet, brei hierdie krake gereeld uit en verklein tot 'n breedte van ongeveer 1 meter. Op die oomblik dat die kraak vernou, gaan die see af en op die oomblik dat dit uitbrei, styg die water weer amper tot op die oppervlak van die kraak. Op hierdie tydstip kan die son se strale deur die yskurk, wat verhoed dat water die oppervlak bereik, deurdring, wat die energie dra wat nodig is vir lewende organismes.
Op 7 Desember 1995 het die Galileo -ruimtestasie die wentelbaan van Jupiter betree, wat wetenskaplikes in staat gestel het om unieke studies van sy 4 satelliete te begin: Ganymede, Io, Calypso en Europa. Die uitgevoerde magnetometriese metings het getoon dat daar waarneembare versteurings van die magnetiese veld van Jupiter naby sy mane Calypso en Europa is. Die geopenbaarde variasies in die magnetiese veld van die satelliete is blykbaar verklaar deur die teenwoordigheid van 'n 'ondergrondse' oseaan, wat die soutgehalte van die aarde se oseane kan hê. Met die metings kan ons beweer dat daar 'n elektriese geleier op Europa onder die sigbare oppervlak is, terwyl die elektriese stroom nie deur vaste ys kan vloei nie, wat nie 'n goeie geleier is nie. Terselfdertyd bevestig die gravitasiemetings wat deur Galileo uitgevoer is ook die differensiasie van die satelliet se liggaam: die teenwoordigheid van 'n vaste kern en 'n water-ysbedekking tot 100 km dik.
Tans hoop baie wetenskaplikes om 'n wetenskaplike sending na Europa te stuur, maar soos die geskiedenis toon, kan NASA se begrotingsprobleme hierdie planne ernstig belemmer. Dit beteken dat dit nie bekend is wanneer die mensdom presies 'n buitenaardse lewensvorm in ons heelal sal kan vind nie.
