80 jaar gelede, op 3 Julie 1940, is Operation Catapult uitgevoer. Die Britte val die Franse vloot aan in Britse en koloniale hawens en basisse. Die aanval is uitgevoer onder die voorwendsel dat die Franse skepe nie onder die beheer van die Derde Ryk kon val nie.
Redes vir die operasie
Volgens die wapenstilstand van Compiegne op 22 Junie 1940 was die Franse vloot onderhewig aan ontwapening en demobilisering van die bemanning (artikel 8). Die Franse skepe sou aankom by hawens wat deur die Duitse vlootbevel aangewys is en is onder toesig van die Duits-Italiaanse magte geplaas. Die Duitsers het van hul kant belowe dat hulle nie die skepe van die Franse vloot vir militêre doeleindes sal gebruik nie. Toe, tydens onderhandelinge, het die Duitsers en Italianers ooreengekom dat die Franse skepe in die onbesette Franse hawens (Toulon) en in die Afrika -kolonies gedemilitariseer sou word.
Die hoof van Vichy France (met die hoofstad in Vichy), maarskalk Henri Pétain, en een van die leiers van die Vichy-regime, die opperbevelhebber van die Franse vloot, François Darlan, het herhaaldelik gesê dat nie 'n enkele skip sal na Duitsland oorgeplaas word. Darlan het beveel om, met die dreigement van beslaglegging op skepe, hul wapens te vernietig en te oorstroom of na die Verenigde State te neem. Die Britse regering was egter bang dat die Franse vloot die Ryk sou versterk. Die vierde magtigste vloot ter wêreld kan die vlootvermoëns van die Duitse Ryk aansienlik versterk. Duitsland en Italië kan volledige beheer oor die Middellandse See-bekken verkry deur die militêr-strategiese posisies van Brittanje 'n sterk slag te gee. Die Duitse vloot is ook versterk in Noord -Europa. Die Nazi's was in hierdie tyd besig om voor te berei vir die landing van 'n amfibiese leër op die Britse Eilande. Met die hulp van Franse skepe kan Duitsland en Italië hul vermoëns in Afrika uitbrei.
Die Britte het 'n reeks vergaderings met die Franse koloniale burgerlike en militêre administrasie gehou, wat aangebied het om met die Vichy -regime te breek en na die kant van Engeland te gaan. Die Britte het veral die bevelvoerder van die Franse Atlantiese eskader Jensoul oorreed om saam te werk. Die Britte was egter nie suksesvol nie. As gevolg hiervan het Londen besluit om 'n besliste en riskante operasie te onderneem om die Franse vloot te neutraliseer. Eerstens wou die Britte skepe in hawens en basisse in Alexandrië (Egipte), Mers el-Kebir (naby die Algerynse hawe Oran), in die hawe Pointe-a-Pitre op die eiland Guadeloupe (Frans -Wes -Indië) en Dakar.
Die tragedie van die Franse vloot
In die nag van 3 Julie 1940 het die Britte Franse skepe gevange geneem wat in die Britse hawens van Portsmouth en Plymouth gestasioneer was. Twee ou slagskepe Parys en Courbet (slagskepe van die 1910's van die Courbet -klas), twee vernietigers, verskeie duikbote en torpedobote is gevange geneem. Die Franse kon nie weerstaan nie, want hulle het nie 'n aanval verwag nie. Daarom is slegs enkele mense beseer. Franse matrose is geïnterneer. Sommige van die bemanningslede is daarna na Frankryk verdryf, terwyl ander by die Vrye Franse aangesluit het onder generaal de Gaulle.
In Egiptiese Alexandrië het die Britte daarin geslaag om Franse skepe vreedsaam te demilitariseer. Hier het die Franse slagskip van die Eerste Wêreldoorlog "Lorraine" (skepe uit die 1910's -reeks van die "Bretagne" -klas), vier kruisers en verskeie vernietigers gestaan. Die Franse vise -admiraal Godefroy en die Britse vlootbevelvoerder in die Cunningham in die Middellandse See kon saamstem. Die Franse kon beheer oor die skepe behou, maar ontneem hulle in werklikheid die geleentheid om te vertrek en ontwapen hulle. Hulle het die Britse brandstof, geweerslotte en torpedo -koppe gegee. 'N Deel van die Franse bemannings het aan wal gegaan. Dit wil sê, die eskader het sy gevegsvermoë verloor en was nie meer 'n bedreiging vir die Britte nie. Later het hierdie skepe by de Gaulle se magte aangesluit.
In Algerië was daar 'n Franse eskader onder bevel van vise -admiraal Jensoul. Franse skepe was gestasioneer in drie hawens: Mers el-Kebir, Oran en Algerië. By die onvoltooide vlootbasis Mers el-Kebir was daar nuwe slagskepe Duinkerke, Straatsburg (skepe van die dertigerjare van die Duinkerke-tipe), ou slagskepe Provence, Bretagne (skepe van die Bretagne-tipe), ses vernietigerleiers (Volta, Mogador, Tiger, Lynx, Kersen, Terribl) en die kommandantoets -watervliegtuigdraer. Ook die kuswagskepe en hulpskepe was hier gevestig. Die skepe kon kusbatterye en etlike dosyne vegters ondersteun. In Oran, 'n paar kilometer na die ooste, was daar 9 vernietigers, verskeie vernietigers, patrolliebote, mynveërs en 6 duikbote. In Algerië was daar die 3de en 4de afdeling van kruisers (5-6 ligte kruisers), 4 leiers.
Brittanje het 'n eskader (Formasie H) ontplooi onder bevel van admiraal Somerville. Dit het bestaan uit die kragtige gevegskruiser Hood, die ou slagskepe van die Resolution and Valiant uit die 1910's, die vliegdekskip Ark Royal, die ligte kruisers Arethusa, Enterprise en 11 vernietigers. Die voordeel van die Britte was dat hulle slaggereed was, maar die Franse nie. Die nuutste Franse slagskepe was veral agter die pier, dit wil sê dat hulle nie hul hoofkaliber na die see kon afskiet nie (albei hooftorings was op die boog). Sielkundig was die Franse nie gereed om die voormalige bondgenote aan te val, met wie hulle pas saam teen Duitsland geveg het nie.
Op 3 Julie 1940 stel die Britte 'n ultimatum aan die Franse bevel. Die Franse vloot sou by die Britte aansluit en die stryd teen Duitsland voortsit, of na die hawens van Engeland gaan en by die Vrye Frankryk aansluit; óf onder 'n Engelse begeleiding gaan na die hawens van Wes -Indië of die Verenigde State, waar hy onderhewig was aan ontwapening; onderhewig aan oorstromings; anders dreig die Britte om aan te val. Selfs voordat die sperdatum vir die ultimatum verstryk het, het Britse vliegtuie myne geplant by die uitgang van die basis sodat die Franse skepe nie kon see toe gaan nie. Die Franse het een vliegtuig neergeskiet, twee vlieëniers is dood.
Die Franse admiraal het die vernederende Britse ultimatum verwerp. Jensul het geantwoord dat hy die skepe slegs op bevel van die hoofkommando kon oorhandig en dit slegs sou verdrink as hulle bedreig word om deur die Duitsers en Italianers gevange geneem te word. Daarom is daar net een uitweg - om te veg. Hierdie nuus is aan Churchill oorgedra, en hy beveel om die probleem op te los: die Franse moes die oorgawe aanvaar of die skepe laat sink, of die Britte moes dit vernietig. Somerville se skepe het om 1654 uur losgebrand, selfs voor Churchill se instruksies en die verstryking van die ultimatum. Die Britte het letterlik die Franse skepe wat by die mot was, neergeskiet. De Gaulle het later opgemerk:
'Die skepe in Oran kon nie veg nie. Hulle was voor anker, sonder enige moontlikheid van maneuver of verspreiding … Ons skepe het die Britse skepe die geleentheid gebied om die eerste salvo's af te vuur, wat, soos ons weet, van beslissende belang is op so 'n afstand. Die Franse skepe is nie vernietig in 'n regverdige geveg nie."
Die slagskip "Bretagne" het die lug opgestyg. Die slagskepe Provence en Duinkerken is beskadig en het aan die kus gestrand. Die leier "Mogador" is ernstig beskadig, die skip is aan wal gegooi. Die slagskip "Straatsburg" met die res van die leiers kon in die see inbreek. By hulle is verwoesters van Oran aangesluit. Die Britte het probeer om die Franse slagskip met torpedobomwerpers aan te val, maar sonder sukses. 'Hood' het na 'Straatsburg' begin streef, maar kon nie inhaal nie. Somerville het besluit om die ou slagskepe nie onbeskermd te laat nie. Boonop was 'n naggeveg met 'n groot aantal vernietigers te riskant. Formasie H draai na Gibraltar, waar dit op 4 Julie terugkeer. Straatsburg en verwoesters het in Toulon aangekom.
Nadat die Franse verklaar het dat die skade aan die Duinkerke gering was, het Churchill Somerville beveel om 'die taak te voltooi'. Op 6 Julie val die Britte Mers el-Kebir weer met lugmag aan. "Dunkirk" het nuwe swaar skade opgedoen en is 'n paar maande uit die stryd gehaal (aan die begin van 1942 is die slagskip na Toulon oorgeplaas). So het die Britte ongeveer 1300 mense doodgemaak, ongeveer 350 is beseer. Een Franse slagskip is vernietig, twee is erg beskadig. Die Britte het 6 vliegtuie en 2 vlieëniers tydens die operasie verloor.
Haat vir Frankryk
Die Britte was ook van plan om die Franse vliegdekskip Béarn en twee ligte kruisers in die Franse Wes -Indiese Eilande aan te val. Maar hierdie aanval is gekanselleer weens Amerikaanse ingryping. Op 8 Julie 1940 val die Britte Franse skepe aan in die hawe van Dakar (Senegal, Wes -Afrika). 'N Britse vliegtuig met die hulp van 'n torpedo het die nuutste slagskip Richelieu ernstige skade aangerig (die skip vervoer die goudreserwes van Frankryk en Pole na die Franse kolonies). In September het die Britte besluit om in Dakar te land. De Gaulle was by hulle. Brittanje wou beslag lê op 'n ontwikkelde Franse kolonie vir die basis van die 'Free French'. Dakar was ook 'n gerieflike hawe, die goudreserwes van Frankryk en Pole is hierheen gebring. Die Franse in Dakar het egter aktief weerstand gebied, en die Senegalese operasie het nie sy doel bereik nie.
Gevolglik het Operation Catapult nie die hoofprobleem opgelos nie. Die Britte kon nie die Franse vloot vang of vernietig nie. Hulle het egter daarin geslaag om sommige van die skepe vas te vang, te ontwapen en te beskadig, wat die gevegspotensiaal van die Franse vloot verminder. Die politieke uitwerking was negatief. Die Franse het hul voormalige bondgenote glad nie verstaan nie en nou vloek hulle. In die Franse samelewing, wat reeds ontevrede was met die optrede van die Britte tydens die operasie in Duinkerke en later, het anti-Britse sentimente geheers. Die gesag van die Vichy -regime is tydelik versterk. De Gaulle se reputasie is 'n ernstige knou toegedien, die Franse beskou hom as 'n verraaier.
