Admiraal William Sydney Smith. Die lot het met graagte ontslae geraak sodat die heerlikheid van die eerste veroweraar van Napoleon, in daardie jare nog steeds generaal Bonaparte, sy lot te beurt val. Die lewe van Sydney Smith was meer abrupt as die plot van enige avontuurroman, wat egter nie verbasend is vir die heroïese era nie. Hy was 'n waardige erfgenaam van die roem van die corsairs, en op 'n ander tyd sou hy beslis met Francis Drake self meegeding het.
Onder sy bevelvoerders was prominente vlootkommandante, waaronder Nelson en sy medewerker Collingwood, asook Admirals Hood, Rodney en Barham, wie se name baie skepe van die Britse vloot was en nog steeds is. Smith, 'n mens sou sê, was ook gelukkig met sy teenstanders: onder hulle was nie net die Franse en die Spanjaarde nie, maar ook die Russiese admirale S. Greig en P. Chichagov, beter bekend as die verloorder van die Berezina. Maar Napoleon neem natuurlik 'n spesiale plek onder hulle in.
Aan die begin van die 18de en 19de eeu, Smith se ondernemingsgees en moed, is sy bereidheid om die mees onuitvoerbare take aan te pak, nooit waardeer nie. En tog was dit hy, destyds 'n gewone kommodoor van die Middellandse See -eskader, wat die toekomstige heerser van Europa daarin kon slaag om die eerste ernstige nederlaag toe te dien. Die vlootbevelvoerder, wat die beskerming van die strandvesting op hom geneem het, was op hierdie tydstip en op hierdie plek meer suksesvol as die beste bevelvoerder van Frankryk.
Sydney Smith, 'n boorling van Londen, die seun van 'n kaptein van die koninklike wag, was vyf jaar ouer as Napoleon. Onder sy voorvaders en familielede was daar baie vlootoffisiere, en die jong Sidney Smith, wat almal as te lewendig en onbeskof beskou het, het sy loopbaan op 13 -jarige ouderdom begin as kajuitseun op 'n skip wat in Noord -Amerika oorlog toe gegaan het. Daar het 13 state onafhanklikheid van die Britse kroon geëis. Smith het geveg in 'n 44-geweer brig, wat daarin geslaag het om een van die Amerikaanse fregatte te vang. Smith het aan 'n hele reeks gevegte deelgeneem en reeds in 1780 die luitenant -eksamen geslaag, en op 18 -jarige ouderdom neem hy die bevel oor die sloep "Fury".
Die jong offisier kon daarin slaag om in Frankryk te woon, besoek die Noord-Afrika met 'n inspeksie en kry in 1789 ses maande verlof van die Admiraliteit om na Swede en Rusland te gaan. Hy kom nie na Rusland nie, maar aanvaar die aanbod om in die Sweedse vloot te dien, vergeet dat hy die verpligting aanvaar het om nie deur iemand gehuur te word nie. Die versoek om hierdie verpligting terug te trek, is in Londen geweier, maar hy keer terug na Karlskrona en stem in om koning Gustav III as vrywilliger te dien.
Op hierdie tydstip het aktiewe bedrywighede ontvou in die Finse Golf, waar Smith, onder bevel van die hertog van Südermanland, hom onderskei het toe hy byna honderd klein skepe geblokkeer deur die Russe uit die Vyborgbaai gebring het. Hy het ook deelgeneem aan die ondoeltreffende geveg by die Krasnaya Gorka -fort van Kronstadt. Sy diens het aan die Swede bekend geword, maar baie van diegene wat Smith geken het, het aan die ander kant geveg. Na die wapenstilstand keer Smith terug na Londen, waar in Mei 1792, op versoek van die Sweedse monarg, koning George III hom die Ridderkruis in die Orde van die Swaard toeken. Smith se vyande weet nou ook van die 'Sweedse ridder', en kort voor die toekenning is ses Britse vlootbeamptes doodgemaak wat vir die Turke vir Rusland veg.
Intussen is Smith se jonger broer, John Spencer, na die ambassade in Istanbul gestuur. In 1792 is Sydney Smith na die Turkse sultan Selim III gestuur, en hy het nie net sy broer besoek nie, maar ook die vestings van die Turke aan die oewer van die Middellandse See en selfs die Swart See ondersoek. Toe Frankryk in Februarie 1793 oorlog aan Brittanje verklaar, het Sydney Smith ongeveer veertig teruggeroepe Britse matrose by Smyrna gewerf. Hy het die gesinkte skip op eie koste herbou en is na Toulon, waar sy eerste ontmoeting met Bonaparte, toe 'n onbekende offisier van die Revolusie, op hom gewag het.
Op die pad van Toulon was daar 'n vloot onder bevel van Lord Hood, wat saam met die Spaanse en Napolitaanse bondgenote probeer het om die anti-Jakobynse party te ondersteun. In die middel van Desember organiseer Bonaparte die beroemde bombardement van forte en vloote, wat die Geallieerdes gedwing het om hul troepe terug te trek. Smith het vrywillig die skepe van die Franse vloot vernietig - twee en dertig lyn en veertien fregatte - wat nie teruggetrek kon word nie, hulle was in die binneste hawe, langs die vlootarsenaal. Die arsenaal self sou opgeblaas word.
Slegs dertien van hierdie skepe is egter verbrand, waaronder tien van die lyn. Danksy die heldhaftigheid van die ballinge in ballingskap, wat nie bang was vir die vuur nie, het agtien skepe van die lyn en vier fregatte na die Republikeine gegaan. Die arsenaal is nie te erg beskadig nie. Napoleon, in sy opstel oor die beleg van Toulon, het dit nodig geag om te skryf dat "hierdie offisier sy plig baie swak uitgevoer het, en die republiek hom dankbaar moes wees vir die baie waardevolle items wat in die arsenaal bewaar is."
In Engeland was baie woedend oor Smith se optrede en beweer dat hy 'n unieke geleentheid misgeloop het om die Franse vlootmagte te verswak. Maar hierdie Admiral Hood het geglo dat hy, gedwing om sonder voorbereiding op te tree, alles in sy vermoë gedoen het en selfs Smith se promosie wou bereik. Die Admiraliteit aanvaar Lord Hood se argumente en stel Smith aan in bevel van die nuwe 38-geweer fregat Diamond in die Noordsee.
In Desember 1794 word Earl Spencer, wat Smith goed geken het, die eerste Lord of the Admiralty, en hy vra hom vir 'n nuwe afspraak. Met 'n vloot van klein vaartuie het hy 'n blokkade by die riviermondings van Noord -Frankryk georganiseer. Tot die lente van 1796 het Smith dit baie suksesvol gelei, maar in April vanjaar het die Franse daarin geslaag om sy vlagskip af te sny, wat nie die rotsagtige grense naby Brest kon omseil nie. Hulle het Smith gevange geneem. Daar is ook 'n effens ander weergawe van die gebeure wat kaptein Smith na die tempelgevangenis gelei het, waarvolgens hy eenvoudig onder die meulstene van terreur geval het.
Sodra hy in die tronk was, het Sydney Smith, sonder rede, verwag dat hy verruil sou word vir 'n offisier van dieselfde rang. Hy word egter verdink van spioenasie, en Smith bly byna twee jaar in aanhouding. Een van Smith se selmaats, 'n sekere Tromelin, het hom verbind met die koninklike kolonel Louis-Edmond Picard de Felippo, wat ook in 1793 naby Toulon was. In Februarie 1798, toe die bevel ontvang is om Smith na 'n ander gevangenis oor te plaas, het de Felippo en Tromelin sy ontsnapping gereël. De Felippo en verskeie medepligtiges, vermom as gendarmes, het die direkteur van die gevangenis 'n valse opdrag van die gids gegee om die gevangene aan hulle te oorhandig. Via Rouen en Honfleur, op 'n gehuurde boot, wat reeds deur die koninklike fregat Argo onderskep is, bereik Smith en de Felipo Brittanje.
Smith se Franse kameraad het selfs die rang van kolonel in die Engelse leër ontvang, en hy het self 'n kommodoor geword en na die Ooste gegaan. Op hierdie tydstip het Bonaparte se ekspedisie reeds vanaf Toulon na Egipte vertrek. Sydney Smith het bevel gekry oor die 80-geweer slagskip "Tiger", en word terselfdertyd saam met sy broer die gevolmagtigde verteenwoordiger van die Britse kroon in Konstantinopel. Formeel was sy opperhoof admiraal Saint Vincent, maar in werklikheid in die oostelike deel van die Middellandse See was admiraal Nelson in beheer, wat die Franse eskader van Brues in Aboukir verslaan het.
Sydney Smith het korrespondensie met Nelson aangegaan en onbewustelik inbreuk gemaak op sy mag deur die feit dat hy gedwing is om die rol van 'n vlootskip met 'n diplomatieke missie te kombineer. In Konstantinopel het Smith 'n hand in die versoening van Rusland met Turkye gehad, hy is selfs lid van die sultan se divaan, en die bevelvoerder van die Turkse vloot- en militêre magte op die eiland Rhodes. Commodore Smith, nooit gekenmerk deur 'n lae selfbeeld nie, het probeer om 'n deel van die Russiese eskader van admiraal F. Ushakov na die operasies voor die kus van Sirië te lok, maar hy het redelik geglo dat sy skepe meer nodig was in die Adriatiese See en die Ioniese Eilande.
Ushakov was glad nie van plan om sy magte te verdeel ter wille van die Britte nie en het opgemerk oor Smith se eise:
Die admiraal het geskryf dat Smith sterk genoeg is en geen versterking nodig het nie, en met ironie opgemerk:
In die lente van 1799, toe Bonaparte sy leër na die mure van Akker lei, wat die Franse sedert die kruisvaarders Saint-Jean d'Acr genoem het, was daar reeds twee slagskepe "Tiger" onder bevel van kommodore Sidney Smith. en "Theseus". Toe Smith die nuus ontvang dat Bonaparte op Jaffa afgestorm het, het hy dadelik een van sy skepe na die hawe van Acre gestuur. Met die aanvang van die beleg het Smith 800 Engelse matrose gestuur om die 4 000ste garnisoen van Acre te help. Die Franse belegingswapens wat deur sy skepe gevang is, was ook nuttig om die vesting te verdedig.
Een van Smith se belangrikste assistente was sy ou vriend -ingenieur de Felippo, wat 'n heeltemal moderne vesting uit 'n vervalle vesting gemaak het. Toe het Acre versterkings van Rhodes ontvang en uiteindelik nie minder nie as 12 aanvalle deur die Franse weerstaan, in die afweer waarvan Smith persoonlik baie keer deelgeneem het. Uiteindelik moes Bonaparte die beleg op 20 Mei ophef.
Die verdediging van Acre het Smith ook nie beroemd gemaak nie, en dan het min mense gedink wat die toekoms op sy Franse mededinger wag. Nietemin is die Commodore bedank deur albei huise van die Britse parlement, en 'n pensioen van £ 1,000 is aan hom toegeken. Daar was toekennings van die Sultan en selfs van die Russiese keiser.
Toe Bonaparte se weermag na Egipte terugtrek, vaar Sydney Smith van Acre na Rhodes. Hy is aangewys as die nominale bevelvoerder van die Turkse magte wat by Cape Abukir geland het. In 'n sekere sin kan daar oorweeg word dat Bonaparte met die nederlaag van die Turkse landingsleër saam met Smith vir Saint-Jean d'Acr vrugte afgewerp het. Dit was egter op die vlagskip van Sydney Smith, die Tigre, dat die Franse offisier, wat oor die uitruil van gevangenes onderhandel het, nuus uit Europa ontvang het, wat Bonaparte se vertrek na Frankryk bespoedig het.
Daarna onderhandel Smith 'n vredeskonvensie met Bonaparte se opvolger, generaal Kleber, wat ook die tweede Turkse landing in Egipte verslaan het. Smith besluit op 'n drie-maande lange skietstilstand, en dan op die byeenkoms in El-Arish, wat eintlik die resultate van die Egiptiese ekspedisie na Frankryk gered het. Die Egiptiese leër, wat bevelvoerder Kleber verloor het en tot meer as 17 duisend mense verminder is, het ná 'n reeks botsings met die Turke daarin geslaag om te ontruim met wapens en die meeste ryk buit.
Praktiese Engelsmanne vir die El-Arish-byeenkoms het Sidney Smith aan 'n werklike obstruksie onderwerp, en hy moes baie lank wag vir admiraal se geledere. Die aangetaste reputasie het egter nie inmeng met die gewildheid van die onstuimige offisier, wat gou tot die parlement verkies is nie. Maar reeds in 1803, nadat hy die volgende verkiesing verloor het, het Smith die vloot van klein skepe gelei wat die Vlaamse kus blokkeer. Hy is bevorder tot kolonel van die Marine Corps en het selfs Congreve -missiele afgevuur op Franse landingsvaartuie wat in die Bois de Boulogne opgelei is, maar sonder sukses.
Die Eerste Heer van die Admiraliteit Barham het selfs by hierdie geleentheid opgemerk dat
Dit was egter na Dover dat Sydney Smith uiteindelik tot agteradmiraal bevorder is en na die kus van Napels gestuur is. Hy veg teen die Franse by Gaeta en die eiland Capri, en die koning van Napels en beide Sicilië Ferdinand het hom selfs as goewerneur van Calabrië aangestel. Die ondernemende Smith het aktief guerrilla -oorlogvoering in die berge verskaf en verskerp, maar die bevelvoerder op land, generaal Moore, het Smith nie ondersteun nie, wat sy bevelvoerders bly irriteer het.
Sydney Smith het daarin geslaag om Konstantinopel te besoek, en nadat hy raadgewer geword het vir die Portugese koning in Lissabon, het hy gehelp om die Augustus -gesin en die oorblyfsels van die Portugese vloot na Rio de Janeiro te ontruim. Daar verloor hy nie sy teenwoordigheid nie, en organiseer hy 'n onsuksesvolle aanval deur die Portugese op die Spanjaarde in Buenos Aires. In Augustus 1809 is Smith na Londen teruggeroep vir 'n berisping, maar … is bevorder. Op 31 Julie 1810 word William Sidney Smith vise -admiraal.
Na aanleiding van die advies van een van die Lords of the Admiralty om 'pasop vir helde' te wees, is Smith uit die sak gehou. Hy is aangestel as adjunk van sir Edward Pell van die Middellandse See, en hy was hoofsaaklik betrokke by die blokkade van Toulon. Daar is hy eers in Julie 1814 vervang, toe Napoleon reeds op Elba was.
Die noodlot het Sydney Smith teruggebring na sy ou teëstander, of liewer, hy het self hierdie ontmoeting gesoek en gevind. In Waterloo was die hertog van Wellington in bevel van die Britte, en admiraal Sydney Smith uit Brussel het die ontruiming van gewondes van die slagveld gereël. Wellington was bly om hom as sy verteenwoordiger in die Admiraliteit aan te stel. Sydney Smith het nie meer geveg nie, maar het steeds daarin geslaag om in 1821 die rang van admiraal te kry. Vreemd genoeg het hy die laaste jare van sy lewe in Parys deurgebring, waar hy op 26 Mei 1840 gesterf het. Die eerste wenner van Bonaparte het in die Pere Lachaise -begraafplaas gerus, beter bekend in ons land as die begraafplaas van die helde van die Paryse gemeente.
Tydgenote het die eksentrieke aard van Sydney Smith opgemerk deur sy energie, intelligensie, ryk verbeelding en moed te erken. Terselfdertyd was hy 'n seldsame individualis, heeltemal ongevoelig vir ander, waarvoor hy meer as een keer gely het. Te oordeel na die geskrifte van Napoleon, het die oorwinning op die land van die matroos hom stewig vasgekeer, maar dit is nie verniet dat hy nie bytende opmerkings oor Sydney Smith bespaar nie, selfs nie as hy hom die reg gee nie.
… Commodore Sir Sydney Smith het probeer om al die besonderhede van landoperasies in te gaan, alhoewel hy dit nie verstaan het nie, en in die algemeen kon hy weinig op hierdie gebied doen, en begin die vlootaangeleenthede wat hy ken, hoewel hy alles kon doen in die area. As die Engelse eskader nie in die Golf van Saint-Jean d'Acre aangekom het nie, sou hierdie stad voor 1 April ingeneem gewees het, want op 19 Maart sou twaalf tartane met 'n belegpark in Haifa aangekom het, en hierdie swaar gewere in 24 ure sou die vestings van Saint -Jean d'Acre verwoes het. Deur hierdie twaalf tartans vas te lê of te verstrooi, het die Engelse Commodore gevolglik Jeszar Pasha gered. Sy hulp en advies rakende die verdediging van die vesting het nie veel saak gemaak nie.
