O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … Ja, so klink Italië. Helder, soet, warm. Ernstig, die inwoners van hierdie land het miskien alles vir geluk: 'n warm klimaat, 'n pragtige see, berge, vrugte, musiek … Waarom wil u veg, Italianers? Nee, daar is nog een wat nie slaap met die voetspore van die Romeinse legioene nie …
Niemand is in die skande oor die feit dat Rome en die Romeine lankal verby is nie, en moderne Italianers glad nie Latyns is nie. Feit. Maar ek wil pas. In plaas daarvan om vir jouself 'n bord pasta op te stapel, neem 'n handvol olywe en natuurlik 'n kleimok met Chianti - en u het geen oorlog nodig nie.
Dit het egter so gebeur dat alles in 'n heeltemal ander scenario gebeur het.
Ons verhaal verwys dus na die begin van die Tweede Wêreldoorlog. Toe dit blyk dat Italië heeltemal onvoorbereid was vir oorlog. Ja, baie lande was, om dit saggies te stel, nie gereed vir oorlog nie, maar Italië is iets besonders, soos die geskiedenis van die land se deelname aan die oorlog getoon het.
In die algemeen praat ons in die Italiaanse taal: "La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero".
Maar die Italianers het met 'n formidabele mag saamgedrom en gaan veg. Ek wou regtig meer van die Europese tert af knaag. 'N Stuk uit Griekeland, Joego -Slawië, Bulgarye … Alhoewel die Bulgare self almal kon byt wat hulle wou.
Die Italianers het 'n vloot gehad. Baie goed vir daardie tye, maar … 4 slagskepe, 7 swaar kruisers, 14 ligte kruisers, 59 vernietigers, 69 vernietigers, 110 duikbote. En nog vier slagskepe word voltooi.
Maar die gemoedstoestand van die vlootbevel en bemanning was, laat ons sê, onder die wêreldgemiddelde. Soos blyk uit die daaropvolgende gebeure.
Op 28 Oktober 1940 verklaar Italië oorlog teen Griekeland en begin 'n inval. Maar alles het verkeerd geloop, want die Grieke wou regtig nie oorwin word nie en het net aan die Italianers gehang en hulle uit hul gebied geslaan. En in Noord -Afrika was dit nie beter nie. Daar het die Britte, as deel van 'n teenaanval, die Italiaanse leër baie ernstig getref. Die Duitsers moes ingryp …
Die Duitse weermag het begin met die voorbereidings vir die inname van Griekeland en begin hulp verleen in Afrika. Die posisie van Italië het geleidelik afgeneem, maar die Geallieerdes eis daadwerklike optrede van die Italianers in die Middellandse See. En eerstens - met skepe, aangesien die Britse vloot baie ordentlik teengewerk het in die omgewing van dieselfde Malta.
Om sy waarde en lojaliteit aan die geallieerde ideale te toon, kan die Italiaanse vloot aanvalle op Britse konvooie met swak begeleiding uitvoer, of sy eie konvooi na die Dodekanesos -eilande organiseer met groter beskerming. Malta kan aangeval word. Oor die algemeen het die kragtige en moderne Italiaanse vloot 'n plek gehad om homself te bewys.
Maar die Britte was die eerste om hulself te bewys, nadat hulle die Italianers op 12 November 1940 in Trento 'n vernederende klap in die gesig gegee het, waar een slagskip gesink en twee ernstig beskadig is. En dit alles met die magte van twee dosyn boekrakke van die enigste Britse vliegdekskip.
Oor die algemeen het die Italiaanse vloot 'n oorwinning nodig gehad, en die Italiaanse propaganda 'n groot oorwinning.
En die Italianers, soos hulle sê, begin roer. Rondom Kreta het die aantal duikbote toegeneem, kruisers en vernietigers het meer gereeld basisse begin verlaat. Die Duitsers waardeer dit en beloof om die 10de Lugkorps te ondersteun, maar speel terselfdertyd 'n wrede grap deur te rapporteer dat twee Britse slagskepe in die Kreta -gebied gesink het. Dit was 'n leuen.
'N Gesamentlike operasie is beplan om Britse konvooie te onderskep. Die Italiaanse kant het skepe en vegvliegtuie in die Kreta gebied verskaf, terwyl die Duitse kant slegs 10 lugkorpse langs die hele roete voorsien het. Daar was selfs gesamentlike oefeninge tussen die Luftwaffe en die Italiaanse vloot.
Die aand van 26 Maart het die Italiaanse skepe see toe gegaan. Die eskader is gelei deur admiraal Angelo Yakino.
Die eskader het die slagskip Vittorio Veneto, 6 swaar kruisers (Trenté, Trieste, Bolzano, Pola, Zara, Fiume), 2 ligte kruisers (Duca delli Abruzzi en Giuseppe Garibaldi ) en 13 vernietigers ingesluit.
Die tydrenpunt was naby die eiland Gavdos. Luftwaffe -vliegtuie moes daar aankom, maar iets het skeefgeloop. Duitse vliegtuie het nie aangekom nie, alhoewel dit op hierdie plek was dat gesamentlike maneuvers moes plaasvind.
Maar die Britse intelligensiebeampte "Sunderland" het opgedaag. Slegs die 3de afdeling, Trento, Trieste, Bolzano en drie vernietigers is van die verkenner opgemerk. Die slagskip en die res van die skepe het nie “gebrand” nie. Die verrassingsfaktor het egter verlore gegaan.
En dan betree die Britse admiraal Andrew Cunningham die toneel.
Een van die slimste vlootbevelvoerders van die oorlog. Cunningham het besef dat die Italianers om 'n rede see toe gegaan het en die bedreiging vir die konvooie uit Griekeland bereken. Die Britse hoofkwartier het besluit dat die Italiaanse slagskepe êrens naby moes wees.
Oor die algemeen was daar slegs een konvooi op see wat op pad was na Piraeus, en een konvooi was besig om voor te berei om Piraeus te verlaat. Cunningham het besluit dat die konvooie 'n goeie aas sou wees en het sy skepe see toe geneem.
Die span van Cunningham het bestaan uit die vliegdekskip Formindeble, die slagskepe Worsfore, Barem, Valiant, die ligte kruisers Perth, Ajax, Gloucester, Orion en 16 vernietigers. Die ligte kruisers en 4 vernietigers het afsonderlik onder bevel van onder -admiraal Pridham Whippel gegaan en moes self by die ontmoetingspunt aankom.
Dit gebeur so dat die dagbreek op 28 Maart, die Pridham-Whippel-formasie, wat by die eskader van Cunningham by die eiland Gavdos sou aansluit, die hele Italiaanse eskader invlieg. Interessant genoeg het die Italianers en die Britte mekaar byna gelyktydig ontdek. Maar die Italianers het hul vlieëniers van die "Vittorio Veneto" en "Bolzano" geglo, en die Britte het die getuienis van die verkenners van die "Formindebla" as verkeerd beskou.
Toe Italiaanse skepe om 7.45 uur van die vlagskip -ligte kruiser Orion opgemerk word, was dit vir die Britte ietwat oorweldigend. Die Italianers het die Britte 'n bietjie later, op 7.58, opgemerk.
Uiteraard het die Britse ligkruisers met hul 152 mm -gewere feitlik niks teen die Italiaanse swaarkruisers met 203 mm -gewere teëgestaan nie. Die skietafstand van die Italianers was groter. En die getal was ook nie ten gunste van die Britte nie: 6 swaar, 2 ligte kruisers van die Italianers teen 4 ligte kruisers van die Britte.
Dit was heel normaal dat Pridham Whipple 'n terugtog beveel het, die Britse skepe het omgedraai en begin terugtrek. Die Italianers het op die afsluiting van Gloucester losgebrand van buite die gebied van die Britse gewere, van ongeveer 25 kilometer. Na 'n rukkie draai die voorafgaande losbandigheid onder bevel van admiraal Sansonetti na die hoofmagte. Die Britte het hulle gevolg, sonder om te weet dat hulle deur die Vittorio Veneto onder skoot sou kom.
Toe hy besef wat aan die gebeur is, draai admiraal Yakino die hoofmag ooswaarts om die Britte te ontmoet. Daar is beplan om die Britse afskeiding in 'n "tik" tussen Sansonetto se losbandigheid en Yakino se hoofmagte te knyp.
Om 10.50 het die Britte die hoofmag ontdek en byna onmiddellik het die Vittorio Veneto met sy hoofkaliber losgebrand. 381 mm skulpe het 'n groot gevaar vir Britse skepe ingehou, en daarom het Pridham Whipple weer 'n terugtrekking gelas.
En hier is sy span gered deur torpedobomwerpers van die Formindebla, wat die Vittorio Veneto om 11.15 aangeval het. Al die torpedo's het verbygegaan, maar die Italianers het hul aandag van die kruisers afgelei en die torpedo's ontwyk en uiteindelik het die Britse kruisers vertrek.
Oor die algemeen kan die optrede van die Italiaanse vloot in die slag by Gavlos as skugter en besluiteloos beskou word. Die Britse afskeiding van Pridham Whipple kon slegs vernietig word deur die magte van die Italiaanse swaarkruisers, sonder die deelname van die slagskip. Maar ondanks die feit dat die Italiaanse skepe volkome oorheersing in spoed en bewapening gehad het, kon die Italianers dit nie heeltemal besef nie.
En die Britte het nou volkome verstaan wie voor hulle was. En Cunningham besluit om aan te val, en nie net om aan te val nie, maar tot die maksimum.
Saam met die kruisers en vernietigers van Pridham Whipple het Cunningham sy skepe gelei om die Italiaanse eskader te onderskep. Die doel was om die Vittorio Veneto te vernietig.
Die vliegtuie van "Formindebla" het die Italiaanse eskader gelei, en hulle kon hulle op geen manier inmeng nie. Die Luftwaffe het nooit tot hierdie oorlog gekom nie. Toe Italiaanse skepe die aksiegebied van Britse landbomwerpers vanaf vliegvelde in Griekeland binnegaan, is die Blenheims opgewek en die slagskip aangeval. True, sonder resultate.
Maar die bomwerpers lei die aandag af van die Formindebla -torpedobomwerpers, wat binne trefafstand kon kom en torpedo's laat val, waarvan een die slagskip getref het. Dit is gedoen deur die bemanning van eskaderbevelvoerder Daleel-Steed. Die eskaderbevelvoerder se "Albacore" is neergeskiet, die bemanning is dood.
Die torpedo het egter sy werk gedoen. Die slagskip het sy spoed verloor, maar die herstelspanne kon dit herstel.
Maar die eskader vertraag en die Britte nader 'n afstand van 50 myl. Cunningham besluit om die aand te wag en teen skemer aanval.
15 minute na sononder het Britse torpedobomwerpers 'n aanval geloods. Die bemanning van twaalf 90 mm-gewere, 20 37 mm-aanvalsgewere en 32 20-mm Vittorio Veneto-aanvalsgewere het die Albacors en Suordfish 'n vurige hel in die pad gesteek. Kolligte, rook, vuur uit alle vate …
Om 19.25 begin die aanval, om 19.45 het dit op niks uitgeloop nie. Die slagskip was ongedeerd. Boonop kon 'Vittorio Veneto' die spoed tot 19 knope verhoog en die hele eskader begin terugtrek na hul basisse.
En net 'n halfuur later verneem Yakino dat nie alle torpedo's verby was nie.
Om 19.46 tref 'n torpedo van luitenant Williams 'Albacore die stuurboordkant van die Paul in die omgewing van die agterste skut van die enjinkamer. Alle kragopwekkers was buite werking, die skip was heeltemal ontkoppel.
Om 20.18 beveel Yakino die 1ste kruiserafdeling om terug te gaan en hulp te verleen aan die beskadigde kruiser. Zara, Fiume en 4 vernietigers het teruggegaan op soek na Paulus, en die hele eskader van Cunningham het op hulle afgekom.
Intussen het die res van Yakino se eskader, suksesvol gemanoeuvreer, uiteindelik van die Britte losgebars en in die duisternis verdwyn.
Om 20:14 het die kruiser Orion se radarskerm 'n stilstaande skip ongeveer 6 myl langs die boog gewys. Pridham Whippel het besluit dat die ontdekte skip 'n beskadigde Italiaanse slagskip was. Nadat hy die beskadigde skip gevind het, het Pridham-Whipple besluit om dit uit die noorde te omseil en voort te gaan soek na die res van die vyandelike skepe.
Om 21.55 het Ajax nog drie skepe met sy radar gewaar. Die Britte het besluit dat dit hul eie vernietigers was en alles onveranderd gelaat. En die losbandigheid het voortgegaan met 'n toenadering tot die Italiaanse eskader. Na bewering vir toenadering.
Daar was slagskepe, die vlagskip Worspight met Cunningham en sy hoofkwartier aan boord, die Barem en Valiant, die vliegdekskip Formindeble, die vernietigers van Greyhound, Griffin, Stewart en Havok. Die groep kruisers was in die ooste.
Toe Ajax data ontvang oor teikens op die radar, is 'n gevegswaarskuwing aangekondig. Die vernietigers het vorentoe beweeg, die vliegdekskip was gereed om by die eerste sein die algemene formasie te verlaat.
Om 22:03 het die radaroperateur van die slagskip Valiant ook 'n merk opgemerk wat dui op 'n stilstaande skip, 8 kilometer ver. Om 22:23 het die vernietiger Stuart alarm gemaak. Direk aan die boog van die hawekant af is die verloop van die formasie deur ongeïdentifiseerde skepe in ses getalle oorgesteek: twee groot en vier kleiner.
Dit was 'n Italiaanse afdeling van die 1ste afdeling van swaar kruisers en die 9de vloot van vernietigers, wat die kruiser "Pola" te hulp gekom het.
Die eerste was die vernietiger Vittorio Alfieri, gevolg deur die swaar kruisers Zara en Fiume, en die vernietigers Jesus Carducci, Vincenzo Giberti en Alfredo Oriani was agter.
Oor die algemeen was daar sewe Italiaanse skepe op die plein, onbewus van die teenwoordigheid van 'n Britse eskader. Gepraat van die voordele van radars …
Cunningham het vinnig sy knieë gekry en beveel om 'n kursus parallel met die Italiaanse te volg. Die gewere van die Britse slagskepe was gemik op die Italiaanse skepe …
Om 22.27 skakel die vernietiger Greyhound die soekligte aan en skyn dit op die Zara, Fiume en Vittorio Alfieri. Vir die Italianers, wat nie bewus was van die Britse skepe nie, was dit 'n baie onaangename verrassing.
Worspight en Valiant het op Fiume byna op 'n skoot losgebrand. Wat is die afstand van 3 (vir langdurigheid) en 4 (vir Valiant) kilometer vir 'n slagskip? Beide die 381 mm hoofkaliber en die 152 mm anti-myn kaliber is gebruik.
Italianers het geleer hoe die hel kan lyk …
"Fiume" het sy spoed verloor, aan die brand geslaan, toe die treffer van die "tas" 381 mm die agterste toring uit die skouerbande geskeur het. Die doppe van die slagskepe het letterlik die kante van die Fiume geskeur, wie se wapenrusting eenvoudig nie vir sulke toetse ontwerp was nie. Die kruiser het water en hak na stuurboord geneem.
Oor die algemeen gedra die Britse artilleriste in hierdie geveg onbetwisbaar lof.
Die Worspight het binne 'n minuut twee volle sarsies op die Fiume afgevuur, dan sy gewere omgeskakel en 'n derde sarsie op die Zara afgevuur. Die Valiant se kanonniers het oor die algemeen op twee kruisers tegelyk geskiet. Die voorste torings het op Fiume geskiet, die agterste op Zara. En hulle het goed geskiet! Vyf sakke in drie minute is pragtig!
Fiume sak om 23.15, ongeveer 45 minute na die begin van die einde van die wêreld in Britse styl.
Die volgende stap was 'Barem', wat aanvanklik belemmer is deur 'Formindable'.
Toe die vliegdekskip uit die algemene formasie val, het "Barem" eers voorberei om op die "Paul" te skiet, wat deur sy soekligte verlig is. Maar toe tref die vernietiger Vittorio Alfieri die kollig, en die Barema se gewere is daarop gerig. Dit is nie die moeite werd om te beskryf wat 'n slagskipdop met 'n verwoester van 'n afstand van 3 kilometer kon gedoen het nie. Die Britse treffer, en meer as een keer …
Toe het die artilleriste van "Barem" die vuur na "Zara" oorgedra en nog ses sarsies daarheen gemaak …
"Zara" brand, hak, verloor spoed en beheer. Die vernietiger Vittorio Alfieri dryf agter hom aan in 'n nuttelose karkas.
Dit is opmerklik dat Britse vernietigers stelselmatig getref is deur die 'verspreiding' van slagskepe, maar dit het sonder veel skade en ongevalle gebeur.
Die Italiaanse vernietigers wat in die stert van die losskakeling gevolg het, het nie gely nie, het omgedraai en onder die rook begin terugtrek. Vir hulle het 'Greyhound' en 'Griffin' gegaan, maar die Italianers kon wegbreek.
Stewart en Haywok het die Italiaanse skepe voltooi. "Stewart" het torpedo's na "Zara" gestuur en een getref. Daarna het die vernietigers 'n bietjie op die Zara gevuur en daarop bedaar.
Die volgende nommer op die program was "Vittorio Alfieri", wat in 'n jammerlike toestand was, verbrand en geïmmobiliseer was. Om 23.15 het die verwoester gesink.
Verder het die Italiaanse vernietigers daarin geslaag om van koers af te gaan en weer te bots met die Britse vernietigers, wat die kruiser afgehandel het. Die Stewart het twee skote afgevuur, vermoedelik op die Jesus Carducci, maar het gemis. Die Italianers het teruggekeer en ook gemis.
Haywok het vier torpedo's na Carducci gestuur en een getref. Dit is gevolg deur vuurwapens op kort afstand, waarna om 23.30 "Carducci" gesink het.
Alfredo Oriani en Vincenzo Gioberti kon vertrek.
Om 23.45 het die verwoester "Haywok" die held van die geleentheid ontdek, die kruiser "Paul", wat steeds stil gebly het sonder om te beweeg. Die vernietiger het verskeie sarsies op die kruiser geskiet en 'n brand veroorsaak.
Maar voordat daar besluit is wat met "Paul" gedoen moet word, is besluit om "Zara" af te sluit. Vyf torpedo's van die vernietigers het die Zara na die onderkant gestuur. Dit het om 2.40 gebeur.
Hulle wou 'Paul' as 'n prys neem. Op die Britse vernietigers was daar nie meer genoeg plek vir die Italianers se gevangenes nie, so die trofee sou nie seermaak nie. Maar die dagbreek kom nader, en dit is heel moontlik dat die Luftwaffe verskyn. Daarom het ons besluit om nie trofeë te neem nie, die vernietiger "Nubian" het twee torpedo's na die kruiser gestuur en op hierdie "Pola" is sy reis beëindig. Om 4.03 sak die "Pola".
Die Britte is huis toe, maar Cunningham was 'n heer tot die einde toe. 'N Radiogram is aan die Italiaanse bevel gestuur met die koördinate van die plek waar die Italiaanse matrose gebly het, wat nie wou oorgee nie en in die water gebly het. 'N Hospitaalskip kom vir hulle en haal 13 offisiere en 147 matrose uit die water. Griekse skepe was ook betrokke by die redding van die Italianers en het nog 110 mense opgetel.
Wonderlike stryd. Drie swaar kruisers en twee verwoesters het tot onder gegaan. Ongeveer 3 000 Italiaanse matrose is dood en meer as duisend is gevange geneem. Britse verliese - een torpedo -bomwerper … Drie bemanningslede. Alles.
Die geveg by Cape Matapan het getoon dat die metodes van verkenning deur die Italiaanse vloot nie kritiek kon weerstaan nie. Trouens, Yakino het blindelings opgetree en skepe gestuur om Paul te help, sonder om te weet waar die Britse skepe destyds was.
Radars. Die Britte het hierdie baie nuttige hulpmiddel perfek onder die knie en het 'n voordeel daarmee gekry, beide in die nag en in slegte weer. En vir die Britte was die radar 'n heeltemal bemeesterde onderwerp en is dit selfs op vernietigers geïnstalleer. As gevolg hiervan het die Britte die vyand gesien, maar die Italianers het op die bene van die olywe geraai.
Toepassing van vlootvaart. Ja, na hierdie geveg het die Italianers stappe begin doen om hul eie seevliegtuie te skep, maar hulle kon natuurlik niks doen nie.
En die laaste ding. Die Italiaanse vloot was nie gereed vir naggevegte nie, terwyl die Britse vloot gereeld naggevegsoefeninge gehad het. Minder parades, meer gevegswerk - 'n leuse wat Mussolini aangenaam sou wees.
Die geveg by Cape Matapan het nie net die moraal van die Italiaanse vloot ondermyn nie, dit het onsekerheid ingebring in die konsep van die gebruik van swaar skepe, slagskepe en kruisers. So in die helse vlamme waarin die Italiaanse skepe gebrand het, het Italië se vertroue in sy vloot opgebruik. En tot aan die einde van die oorlog het die Italianers nie meer van hierdie nederlaag herstel nie.
