In die geskiedenis van die Duitse duikbootvloot is daar slegs een duikbootbevelvoerder (U-852) wat tydens sy Tweede Wêreldoorlog weens sy militêre misdade verhoor is. Dit is luitenant-bevelvoerder Heinz-Wilhelm Eck.
Middel Januarie 1943 verminder die Anglo-Amerikaanse vlootblokkade van Duitsland geleidelik die voorraad van die strategiese materiaal wat Duitsland nie meer genoeg gehad het nie (naamlik rubber, wolfram, molibdeen, koper, plantaardige stowwe, kinien en sommige soorte olies) en wat absoluut noodsaaklik was vir die uitvoering van die oorlog. Al hierdie goedere, wat baie moeilik was om te vervaardig, was hoofsaaklik beskikbaar in die Asiatiese streke wat die Japannese tydens die oorlog verower het. Die Indonesiese argipel, 'n groot en welgestelde Nederlandse kolonie wat in die lente van 1942 deur die Japannese gevange geneem is na 'n vinnige lug-see-offensief, kon Duitsland en die as-lande die strategiese materiaal voorsien wat hulle nodig gehad het.
In Februarie 1943 het die opperbevelhebber van die Duitse vlootmagte, groot-admiraal Dönitz, voorgestel die gebruik van duikbote vir die vervoer van goedere.
U-852 verlaat Keele op 18 Januarie 1944, omseil Skotland uit die noorde, betree die Noord-Atlantiese Oseaan en draai suidwaarts op pad na die kus van Wes-Afrika. Na 2 maande, waar daar radiostilte was en net snags opgeduik het om die batterye te laai, het die duikboot die ewenaar bereik.
Op die middag van 13 Maart 1944 was U-852 ongeveer 300 kilometer oos van die lyn Freetown-Ascension Island geleë. Om 17:00 het 'n waarnemer 'n vragskip van stuurboord af opgemerk. Dit blyk die skip "Peleus" te wees met 35 bemanningslede, geregistreer in Griekeland, gebou deur William Gray & Company in 1928. Peleus het vyf dae tevore uit Freetown vertrek ingevolge 'n huurooreenkoms met die Britse oorlogsdepartement van vervoer, op pad na Suid -Amerika.
Eck besluit om die skip in te haal en aan te val. Die jaagtog het twee en 'n half uur geduur. In 1944 het Eck 'n nagoppervlak geloods, waarin twee torpedo's uit boogtorpedo -buise afgevuur is. Die torpedo's tref die Peleus net 'n paar meter verder. Luitenant-kommandant Eck merk op van die brug van U-852: "Die ontploffing was baie indrukwekkend."
Peleus was gedoem.
Dit is onmoontlik om te weet hoeveel bemanningslede die sinking van die skip oorleef het. Eerste maat Antonios Liosis verloor tydelik sy bewussyn en val van die brug af in die water. Rocco Said, die brandweerman, was op die dek toe die torpedo's ontplof het. Said, wat van kleins af op see was, "was dit duidelik dat die skip sou sink." Die vragskip sak so vinnig dat amper geen van die oorlewendes tyd gehad het om reddingsbaadjies aan te trek nie. Diegene wat oorboord gespring het, het vasgeklou aan mangatdeksels, hout en ander puin. Die reddingsvlotte wat op die dek was, swaai in die water nadat die skip gesink het, en sommige van die oorlewendes het na hulle geswem. U-852 beweeg stadig deur die puin. Nadat die duikboot gevaar het, klim Lyosis op die vlot.
Eck, sy eerste offisier, luitenant Gerhard Colditz, en twee matrose was destyds op die brug van U-852. Terwyl die duikboot stadig tussen die wrak rondkruip, hoor Eck en sy bemanning op die brug die gille van die verdrinking. Hulle het ook ligte op sommige van die vlotte gesien. Ongeveer dieselfde tyd arriveer die skeepsarts Walter Weispfening op die brug.
Waar moontlik, moet onderzeese kapteins oorlewendes vrae stel oor die skip, die vrag en die bestemming. Eck ontbied die Engelssprekende hoofingenieur Hans Lenz na die dek. Hy het 'n ingenieur na die boog gestuur om die oorlewendes te ondervra. 'N Tweede offisier, August Hoffman, het by Lenz aangesluit.
Hoffman het om 16:00 diens gedoen, 'n uur voordat die Peleus gesien is. Hoffman het ook Engels gepraat en is beveel om Lenz te vergesel.
Toe die twee beamptes die boog bereik, het Eck U-852 langs een van die reddingsvlotte maneuver. Op die vlot wat hy gekies het, was die derde offisier van die "Peleus" Agis Kefalas, die brandweerman Stavros Sogias, 'n Russiese matroos met die naam Pierre Neumann. Lenz en Hoffman het Kefalas ondervra. Hulle het verneem dat die skip van Freetown af vaar en op pad is na River Plate. Die derde offisier, Kefalas, het ook vir hulle gesê dat 'n ander, stadiger skip hulle na dieselfde bestemming gevolg het. Aan die einde van die ondervraging is die beampte na die reddingsvlot terugbesorg.
U-852 beweeg stadig toe Eck na die verslag van Lenz luister.
Op hierdie stadium was daar vyf offisiere op die brug: Eck, sy eerste offisier (Colditz), tweede offisier (Hoffman), hoofingenieur (Lenz) en dokter (Weispfening). Die dokter staan los van die ander en neem nie deel aan die daaropvolgende gesprek nie. Hoffman het ook ver genoeg van die groep gebly om duidelik te verstaan wat die drie beamptes bespreek.
Die gesprek het 'n onheilspellende wending geneem. Eck het aan Kolditz en Lenz gesê dat hy bekommerd is oor die hoeveelheid en grootte van die wrak. Lugpatrollies van die oggend vanaf Freetown of Ascension Island sal puin vind en 'n onmiddellike soektog na die substraat veroorsaak.
Hy kan die gebied op die oppervlak met maksimum spoed verlaat tot dagbreek, maar teen die tyd dat die son opkom, sal U-852 steeds minder as 200 myl van die plek waar die Peleus sink, wees. Eck besluit dat hy alle spore van die Peleus moes vernietig om sy boot en bemanning te beskerm.
Eck het beveel om twee masjiengewere na die brug te lig. Terwyl die wapens gelig is, het Colditz en Lenz beswaar gemaak teen die kaptein se besluit. Eck het na albei beamptes geluister, maar hul besware van die hand gewys. Alle spore moes vernietig word, het Eck gesê.
Toe die duikboot terugdraai na die vlotte, gaan Lenz af en laat vier offisiere op die brug agter. Die masjiengewere is op die dek afgelewer.
Wat presies gesê is en wat daarna gebeur het, is nie heeltemal duidelik nie. Die volgende gebeure kon tydens 'n latere verhoor nie volledig verduidelik word nie. Eck het glo die beamptes op die brug meegedeel dat hy die vlotte wil laat sink. Daar was geen direkte bevel om op die oorlewendes in die water of op die oorlewendes op die vlotte te skiet nie. Dit was egter duidelik dat die oorlewendes die hoop op redding sou verloor. Eck het aangeneem dat die vlotte hol was en deur masjiengeweervuur beskadig sou word.
Dit was ongeveer 20:00, die nag was baie donker en maanloos. Die vlotte op die water lyk soos donker vorms, hul ligte het deur die Peleus -bemanning geblus toe die duikboot nader kom. Eck draai na Weispfening, wat naby die regte masjiengeweer gestaan het, en beveel hom om op die wrak te skiet. Die dokter het die bevel nagekom en die vuur op die vlot gerig, wat volgens hom ongeveer 200 meter ver was.
Weispfening se masjiengeweer het vasgekeer nadat hy net 'n paar rondtes afgevuur het. Hoffman het die probleem reggestel en voortgegaan om op die vlot te skiet. Die dokter het nie meer deelgeneem aan die poging om die vlotte te vernietig nie, hoewel hy op die brug gebly het. Ondanks die vuurwapen van die masjiengeweer het die vlot geweier om te sink. Eck het beveel dat 'n soeklig aangeskakel moet word om die vlot te ondersoek en vas te stel waarom dit nog aan die dryf was. Inspeksie, wat op 'n aansienlike afstand en met swak beligting uitgevoer is, was ondoeltreffend. Die duikboot het stadig deur die wrak beweeg en periodiek op die vlotte geskiet. Alle beskietings is van stuurboord af gedoen, en op daardie oomblik het slegs Hoffman geskiet.
Die vlotte het nie gesink nie, en Eck se doelwit om die wrak te verwyder, is nie bereik nie.
Hoffman het voorgestel dat 'n 105 mm -kanon (10,5 cm SKC / 32) gebruik word, maar Eck verwerp hierdie voorstel uit kommer vir gebruik op so 'n kort afstand. Hy het egter vir Hoffman gesê om die tweelingvliegtuiggeweer van 20 mm te probeer.
'N Poging om die vlotte met 20mm-gewere te laat sink, was ook onsuksesvol, met Eck wat beveel het dat handgranate opgehef moes word en dat U-852 dertig meter van die vlot af moes beweeg.
Daar is ook bevind dat die granate nutteloos was omdat hulle die vlotte oorstroom het. Gedurende die grusame operasie het Eck geglo dat elkeen op die vlotte in die water sou spring as die skietery begin. Sy aanname was verkeerd.
Toe die skietery begin, gooi beampte Antonios Lyoss hom op die vloer van die vlot en steek sy kop onder die bank weg. Van agter hoor hy Dimitrios Costantinidis skree van pyn terwyl koeëls hom tref. Die matroos val dood op die vloer van die vlot. Later, toe die duikboot weer slaag en granate gooi, is Lyossis deur skrapnel in die rug en skouer gewond.
Aan boord van die ander vlot was 'n derde offisier, Agis Kefalas, en twee matrose. Beide laasgenoemde is dood, en Kefalas is erg gewond in die arm. Dit is onduidelik of hierdie mense dood is deur skrapnel van 'n granaat of uit 'n masjiengeweer. Ondanks sy besering, het Kefalas van die vlot afgekom en na die boot geswem wat deur Lyoss beset is.
Matroos Rocco Said duik van die vlot af toe die skietery begin en was in die water. Matrose was besig om om hom te verdrink toe hulle op masjiengewere afgevuur is.
Hoofingenieur Lenz, wat die voorste torpedobuise herlaai het, het af en toe vuur en handgranaatontploffings gehoor. Destyds was hy die enigste persoon onder die dek wat verseker geweet het wat die geluide beteken.
Om middernag het Colditz by Hofmann oorgeneem. Saam met hom klim Lenz en die matroos Wolfgang Schwender op die brug, wat beveel is om die vlotte te skiet. Na die eerste ronde het die masjiengeweer vasgekeer, waarna Lenz, nadat hy die storing uitgeskakel het, self die skietery voortgesit het.
Teen 01:00 het die duikboot sy "moeilike en vreemde stryd" vir 5 uur gevoer. Nóg stampe of die gebruik van masjiengewere, koaksiale lugafweermasjiengewere en granate het die verwagte resultaat gehad. Die vlotte was deurtrek, maar hulle het kop bo water gebly. Sonder om spore uit te skakel, het Eck die gebied van die sink van die skip en 4 oorlewendes verlaat en met maksimum spoed suidwaarts na die westelike kus van Afrika gegaan.
Na die sink van 'n Griekse stoomboot en die skietery van die oorlewendes op een van die vlotte, is 4 mense gewond. Hulle het 39 dae op die vlot gebly. Op 20 April 1944 is hulle deur die Portugese stoomboot Alexander Silva ontdek. Drie het nog gelewe (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros en Rocco Said). Agis Kefalas sterf 25 dae nadat die skip gesink het.
Toe U-852 beweeg, het die nuus oor die skietery deur die boot versprei en die moraal ernstig geraak.
'Ek het die indruk gekry dat die gemoed aan boord nogal neerdrukkend was,' het Eck later gesê. "Ek was self in dieselfde bui." Vanweë die bemanne houding van die bemanning het hy sy manne toegespreek oor die akoestiese stelsel van die boot en vir hulle gesê dat hy die besluit "met 'n swaar hart" geneem het en betreur hy dat sommige van die oorlewendes moontlik doodgemaak is terwyl hulle probeer het om die vlotte te laat sink. Hy het erken dat die oorlewendes in elk geval sekerlik sou sterf sonder die vlotte. Hy het sy span gewaarsku oor die 'te sterk invloed van deernis' en gesê dat 'ons ook moet dink aan ons vrouens en kinders wat tuis sterf as gevolg van lugaanvalle'.
Eck moes op 1944-05-03 in die Arabiese See, aan die oostelike kus van Somalië, op 'n koraalrif strand, nadat die boot beskadig is deur 'n Britse aanval in die Wellington-klas.
Onderzeeebevelvoerder Heinz Eck, skeepsdokter Walter Weispfening, en eerste stuurman August Hoffmann is ter dood veroordeel en op 30 November 1945 geskiet.
Marine -ingenieur Hans Lenz het 'n petisie om genade erken en geskryf, en hy is dus tot lewenslange gevangenisstraf gevonnis. Matroos Wolfgang Schwender is tot sewe jaar gevangenisstraf gevonnis. Dit is bewys dat hy gedwing is om die teregstellingsbevel uit te voer.
Lenz en Schwender is 'n paar jaar later vrygelaat, een in 1951 en die ander in 1952.
* * *
Ander duikbote het ook oorlogsmisdade gepleeg.
Die bevelvoerder van die Amerikaanse duikboot, bevelvoerder Dudley Morton, het na die sinking van twee vervoer, die Buyo Maru en die Fukuei Maru, beveel dat alle reddingsbote uit 'n masjiengeweer en 'n klein kaliber kanon afgevuur moet word. Die boot is op 1943-11-10 in die La Perouse-straat gesink deur die Japannese weermag teen duikbote.
Die bevelvoerder van die U-247 duikboot, Ober-luitenant Gerhard Matshulat, op 5 Julie 1943, wes van Skotland, het die vistreiler "Noreen Mary" met artillerievuur laat sink, en dan beveel dat die vissers wat uit die bote gevlug het, masjien moes word -geweer. Die duikboot is op 1.09.1944 gesink deur dieptelade van die Kanadese fregatte Saint John en Swansea in die westelike deel van die Engelse kanaal.
