HOOFSTUK 3. DIE BEEST SE Lair
13 Julie 1942
Oos -Pruise.
Hitler se hoofkwartier "Wolfsschanze".
Die groot grys mure van tientalle bunkers en ander versterkte geboue, verlore in die ruige digte woude tussen die Mazuriese mere en moerasse, het 'n terselfdertyd majestueuse en neerdrukkende indruk gemaak. Hier, nie ver van Rastenburg nie, op 'n totale oppervlakte van meer as 250 hektaar, was die hoofkwartier van die Führer, wat hy sy 'Wolf's Lair' ('Wolfsschanze') genoem het. Die bunkers van die hoofkwartier was omring deur verskeie soliede ringe van doringdraadhindernisse, mynvelde, honderde waarnemingstorings, masjiengeweer en lugafweerposisies. Kamoefleernette en boommodelle het hierdie strukture betroubaar verberg vir lugopsporing en die streng toegangsbeheer na die ligging van ongewenste grondbesoekers.
Die bunkers van die "Wolf's Lair" het 'n hoogte van 20 meter bereik (hul ondergrondse deel uitgesluit)
In geval van dringende reis, het Hitler altyd 'n vliegtuig en sy persoonlike trein tot sy beskikking op die nabygeleë vliegveld en treinstasie. Vir die gemak van die bestuur van militêre operasies, was die hoofkwartier van die hoë bevel van die grondmagte geleë. Deur hul lojaliteit te bewys en elke minuut bereid om die instruksies van die Fuehrer te volg, het baie hooggeplaaste amptenare van die Ryk, waaronder die Rykse minister van binnelandse sake, Heinrich Himmler, hul hoofkwartier op die grondgebied van die hoofkwartier geleë. Die Rykse Minister van die Ryk Ministerie van Lugvaart Hermann Goering het besluit om nie net by sy woning te stop nie, omdat hy ook die hoofkwartier van die lugmag se hoë bevel hier geleë het.
Hitler het die bouvordering van sy hoofkwartier persoonlik ondersoek
Langs die goed beligte, maar klam gang van een van die bunkers van die hoofkwartier, was die stafhoof van die opperbevel van die Wehrmacht-grondmagte, kolonel-generaal Franz Halder. Sy pligte het onder meer ingesluit om daagliks verslag te doen aan die Fuehrer oor die situasie aan die fronte. Die uitsonderings was die dae toe Hitler weg was, of om verskillende redes self geweier het om na Halder se verslag te luister. Hy draai om die volgende hoek en stap na die ingang van Hitler se kantoor. Die SS -offisier aan diens, wat hom voor die stafhoof uitgestrek het, het duidelik berig:
- Meneer kolonel-generaal, die Fuhrer wag op u.
Halder het die kantoor binnegegaan. Aan die hoof van die tafel was Hitler besig om 'n dokument te bestudeer. Hy kyk op van die stuk papier wat voor hom lê en kyk na die nuweling, terwyl hy sy glase afneem.
- Wel, wat het jy vandag vir my voorberei, Halder? Hy het gesê en knik in reaksie op die groet van die personeel.
Toe hy na die tafel stap en sy groot kaarte daarop uitsteek, berei Halder hom voor vir sy verslag. Hitler staan op uit sy stoel en stap nader aan hom.
'My Fuhrer, ons operasie in die suide vorder onophoudelik,' begin hy. - Terwyl die vyand steeds die Taganrog -sektor vashou, is sy hoofmagte saamgepers as gevolg van konsentriese aanvalle deur Kleist se tenkleër en die 6de weermag uit die weste en noorde. 4de Panzer Army gaan agter in. Dit het Kamensk reeds bereik met gevorderde eenhede (3de Panzer -afdeling) en word hier ontplooi, tesame met die tenk en gemotoriseerde afdelings van die tweede vlak wat hier genader het tydens die operasie. Ons voer ook ernstige en suksesvolle tenkgevegte noordwes van Voronezh.
Die skema van vyandelikhede in die gebied van die Suidwes-Front, in die tydperk van 1942-06-27. op 1942-07-13
- Hoe lank duur hierdie 'swaar en suksesvolle tenkgevegte'? - Hitler onderbreek sy verslag woedend. - Ons het Bok vergewe vir die katastrofe naby Moskou, die bevelvoerder van die leërgroep in die belangrikste front van die front aangestel om ons beslissende offensief in die suide uit te voer, vir die aanvulling van sy leërs het ons die tenkafdelings prakties "gestroop" die weermaggroep "Sentrum" en verwyder van elkeen 'n tenkbataljon! - Skud sy hande kwaai, skree die Fuhrer. -Ons het hom die modernste gemoderniseerde T-III- en T-IV-tenks gegee, toegerus met ekstra pantser en lang loopgewere, wat, selfs van lang afstande, nou geen kans vir die Russiese T-34 en KV laat nie! En wat sien ek uiteindelik? In plaas daarvan om die Russe met 'n slag langs die Don te omring, het hy vasgeval in die gevegte naby Voronezh, en die Russiese afdelings vertrek rustig deur die Don en organiseer hul verdediging op die oostelike oewer !!! - Hitler het die kaart met die rand van sy palm verskeie kere getref, asof hy die nuwe verdedigingslinie van die Russe wys. - Ek het al meer as een keer gesê dat ek geen waarde aan Voronezh heg nie en die weermaggroep die reg gegee het om te weier om dit te neem as dit tot te groot verliese kan lei, en von Bock het nie net toegelaat dat Goth hardnekkig Voronezh klim nie, maar ondersteun hom ook hierin! En terselfdertyd het ons roemryke bevelvoerder van 'n leërgroep die vrymoedigheid om te beweer dat sy flank naby Voronezh byna deur 'n Russiese tenkweermag aangeval word !!! Waar het die Sowjets die tenkleër gekry?! My generaals sien duisende Russiese tenks oral, wat hulle verhinder om hul toegewysde take te voltooi! (5)
(5) - Hitler was verkeerd. Op 6 Julie 1942 begin 'n teenaanval slegs deur die onlangs gevormde 5de Tenkleër van die Rooi Leër, onder bevel van generaal -majoor Alexander Ilyich Lizyukov. Dit was die eerste vereniging van hierdie klas wat in die Rooi Leër geskep is. Die slag is vanuit die Yelets-gebied aan Zemlyansk-Khokhol gelewer en val op die noordelike flank van die troepe van die 4de Panzer-leër van Herman Goth, wat die benaderings na Voronezh bereik het. Die 5TA is gedeeltelik in die stryd gewikkel, toe hulle by die voorste linie aankom. Sy belangrikste vyand was die Duitse 9de Panzer -afdeling, 'n veteraan van die Oostelike Front, wat vooraf deur die 4TA -bevel gevorder is om sy flank te verdedig. Die Duitsers het hulself vaardig verdedig en individuele eenhede van die 5TA groot verliese toegedien, en na die aankoms van versterkings in die persoon van die 11de Panzer -afdeling, het hulle in die aanval gegaan en die troepe van die 5TA 'n groot nederlaag toegedien. As gevolg hiervan, as gevolg van groot verliese en verlies aan gevegsvermoë, is die 5TA middel Julie ontbind en het sy voormalige bevelvoerder AI Lizyukov op 23 Julie 1942 in 'n geveg op sy tenk gesterf. Ten spyte van die nederlaag van die 5TA, insluitend danksy die teenaanval, is die Duitse offensief egter die moontlikheid ontneem om die infanterie van die tenkformasies vinnig te verander dat dit so nodig was, sodat hulle nie tyd gehad het om hul "knypers" agter die terugtrekkende afdelings van die Suidwestelike Front.
- My Fuhrer, maar die vyand het ons noordelike flank naby Voronezh met groot magte aangeval, die verandering van die 9de en 11de tenkafdeling was uiters moeilik … - probeer die kolonel -generaal beswaar aanteken.
- Hou op, Halder! Hitler onderbreek skerp. - Waar is die 23ste Panzer Division, wat uit die weste gevorder het en deur die vyand gebind is, die 24ste Panzer Division, "Groot Duitsland"? Waar, vertel my, is die ander twee gemotoriseerde afdelings van die 4de Panzer Army? Wie het, ondanks my versoek, die 24ste Panzer en Groot -Duitsland -afdeling na Voronezh gery, waardeur hulle vrygelaat is? Von Bock, Sodenstern?
Hitler staar na die kolonel -generaal. Die hoof van die Duitse generale staf was stil. Nou beskuldig Hitler die bevelvoerder van Army Group South, von Bock, en sy stafhoof, Georg von Sodenstern, direk van die mislukte vrystelling van die tenk en gemotoriseerde afdelings. Slegs die feit dat dit Halder was, wat in 'n stadium, in teenstelling met die hoofkwartier van Army Group South, in plaas van hul onsuksesvolle voorstel om die rigting van die hoofaanval voor die vyandelike offensief oor te dra, die plan van 'n vooraf voorbereide agterkant naby Izyum kan nou ten minste Sodenstern red.
'My Führer, die bevelvoerder neem steeds besluite by die hoofkwartier van die weermaggroep,' het Halder uiteindelik gesê. 'Zodenstern het hom goed vertoon in die beplanning van ons offensief, maar nou gehoorsaam hy eenvoudig die bevele wat hom gegee is.
- OK dan. Berei dan dringend 'n bevel voor om die bevelvoerder van die Army Group South Fyodor von Bock te ontslaan, het Hitler beveel. Weermaggroep "B", wat na Stalingrad verhuis, moet terselfdertyd die agterkant en flank van weermaggroep "A" bedek tydens sy opmars na die Kaukasus.
- Ja, my Fuhrer.
- Goed, dit is alles. Wat het ons in die middel en in die noorde?
- In die sentrum, nadat die operasie Seydlitz (6) voltooi is, het ons baie gevangenes gevange geneem. Slegs 'n paar afsonderlike vyandelike groepe het daarin geslaag om uit die 'ketel' te kom. Army Group North het niks betekenisvol nie - blykbaar het die Russe nog nie tot hul reg gekom ná hul nederlaag tydens die slag van Luban nie.
(6)-"Seydlitz" was die laaste operasie van die Duitsers, wat daarop gemik was om die gevolge van die penetrasie van Sowjet-troepe na die teenoffensief naby Moskou in die winter van 1941-1942 uit te skakel. Tydens hierdie operasie kon die 9de Duitse leër, bestaande uit 10 infanterie- en 4 tenkafdelings, die groepering van Sowjet -troepe omsingel - die 39ste leër, 11de Kavalleriekorps, afsonderlike eenhede en formasies van die 41ste en 22ste leërs, in die gebied van Kholm-Zhirkovsky. As gevolg van hierdie geveg is ongeveer 47 duisend mense deur die Duitsers gevange geneem, die totale onherstelbare verliese van die Rooi Leër se troepe beloop meer as 60 duisend mense.
- "Boilers", dit is goed! - roep Hitler uit, stamp met sy voet en klap homself op die knie. - Nou is dit tyd om voor te berei op ons groot offensiewe operasie naby Leningrad, om hierdie noordelike splinter eens en vir altyd te beëindig!
'Die hoofkwartier het reeds begin om 'n plan vir hierdie operasie uit te werk, my Fuhrer,' verseker Halder.
- Ek glo dat ons die troepe van Army Group North soveel as moontlik moet versterk vir hierdie offensief. - Hitler stap stadig na die verste hoek van die tafel, skynbaar na te dink oor iets. Toe draai hy skerp en gaan voort. - Ons sal ons nuutste Tiger tenks tot hul beskikking oorhandig! Reich Minister van Bewapening Speer het reeds hierdie maand 'n opdrag van my ontvang om die eerste onderneming van die nuwe Tigers volledig toe te rus. Binnekort stuur ons dit na Leningrad! U, Halder, moet verseker dat hierdie onderneming behoorlik opgelei is.
- Dit sal gedoen word, my Fuhrer.
- En verder. - Hitler gee 'n paar tree vorentoe, dink weer 'n rukkie en stel 'n nuwe vraag. - Herinner my my aan wat ons beplan vir die verdere gebruik van die 11de leër?
- Sy sal die kruising van die Kerchstraat toevertrou word, my Fuhrer, - Halder het op die kaart die beoogde rigting van die aanval van Manstein se 11de leër getoon.
- O, ja, natuurlik, - kyk Hitler na die kaart en dink weer aan iets. Uiteindelik draai hy weer na die kolonel -generaal. 'Laat ons hiermee eindig, Halder. U is vry vir vandag.
Die hoof van die algemene personeel het die kantoor van die Führer verlaat. Hy hou nie regtig van hierdie skielike navrae van die Fuhrer oor planne om die 11de leër te gebruik nie. Inderdaad, heel onlangs, begin Julie, toe hy met Hitler na 'n vergadering by die hoofkwartier van Army Group South vlieg, is daar ooreengekom oor die verdere gebruik van Manstein se leër in Kerch. As u Hitler se karakter ken, kan u aanvaar dat hy van plan was om die 11de leër êrens anders te gebruik. Dit sal natuurlik vir ons almal die moeilikheid gee, dink Halder.
Kamoefleernette verberg die kommunikasie -roetes by Hitler se hoofkwartier.
Hoofstuk 4. BESTEL nr. 227
05 Augustus 1942
Volkhov voor.
Spesiale afdeling van die 327ste geweerafdeling van die 2de skokleër.
'N Jong offisier, ongeveer 25, het stadig 'n sigaret gerook en die as toevallig in 'n geïmproviseerde asbak geskud, 'n blikkie Amerikaanse bredie. Drie emalje reghoeke pronk op die knoopsgate van sy splinternuwe vorm - tesame met 'n nuwe aanstelling as 'n bediende in 'n spesiale afdeling van die 327ste Infanteriedivisie, het hy onlangs die titel van kaptein van staatsveiligheid gekry. Nadat hy nog 'n paar poffertjies geneem het, skeur hy uiteindelik sy oë uit die berigteks en kyk na die duidelik uitgeteerde man in 'n verbleikte ou tuniek sonder dat tekens op 'n stoel voor hom sit.
- Luister, Orlov, - kantel sy kop eenkant en kyk weer om die ondervraagde, sê die operasie vir hom. - Jou verhaal is beslis baie vermaaklik, maar absoluut onwaarskynlik.
- Ek het alles in die verslag vertel en beskryf soos dit was. Ek het niks meer om by te voeg nie, het 'n werknemer van die spesiale departement gehoor na aanleiding van sy opmerking.
Die kaptein staan stadig op uit sy stoel, loop om die tafel en gaan sit op die rand daarvan reg voor die persoon wat ondervra word.
- Dit wil sê, u, majoor Alexander Orlov, bataljonbevelvoerder, was saam met ander eenhede van die 2de skokleër naby Myasny Bor omring, waardeur u in die Duitse ballingskap was. Daarna, volgens u eie woorde, het u daarin geslaag om saam met tien van u soldate uit die gevangenskap te ontsnap, etlike kilometers deur bosse en moerasse te loop, sonder voedsel en water, die frontlinie oor te steek en veilig terug te keer na die plek van ons troepe in die sektor van die 27ste weermag van die Noordwes -Front?
- Die vegters met wie ek daarin kon slaag om uit gevangenskap te ontsnap, daar was nege - saam met my tien - wat sy kop opgelig het en in die oë van die spesiale offisier kyk, het Orlov geantwoord. - Net ek en drie ander het dit reggekry, die res is dood. Wat het ons geëet? Dieselfde as onder Myasny Bor, omring deur die wortels van grasse en bas van bome … En natuurlik, as ons nie daarin kon slaag om die motor van Duitse voorrade vas te vang wat per ongeluk agter ons kolom bly lê het, waar ons 'n kaart en kos, sou ons nie by ons eie mislukkings uitgekom het nie …
Daar was 'n rukkie stilte in die uitgrawing. Die kaptein keer terug na sy lessenaar en maak die tablet wat op die tafel lê oop en haal 'n stuk papier uit waarop 'n bietjie teks gedruk is.
- Bevel nr. 227 gedateer 07.28.42 (7). Lees, - met hierdie woorde gooi hy die laken op die rand van die tafel.
Bevel nr. 227 van 28 Julie 1942 het een van die bekendste en belangrikste dokumente van die oorlog geword.
(7) - Orde van die Volkskommissaris van Verdediging van die USSR nr. 227 van 28 Julie 1942, wat die nie -amptelike naam "Not a Step Back" in die troepe ontvang het, was 'n gedwonge maatstaf van die Sowjet -leierskap. Dit was daarop gemik om die dissipline in die eenhede van die Rooi Leër te versterk, wat erg geskud is na uiters onsuksesvolle vyandelikhede in die lente en somer van 1942, veral in die suide van die land. En hoewel dit hierdie bevel was wat gelei het tot die skepping van spervuurafskeidings, die voorkoms van strafkompanies en bataljons, het baie bevelvoerders van die Rooi Leër en die soldate self, oorlogsveterane, dit as uiters noodsaaklik geag en selfs in sommige gevalle selfs gedwing om toe te gee dat die Sowjet -bevel veel vroeër 'n soortgelyke dokument moes opstel.
Orlov neem die laken en bestudeer die inhoud daarvan etlike minute. Toe hy die koerant terugstuur, het hy gesê:
- In hierdie bevel praat ons in die eerste plek oor die ongemagtigde onttrekking aan die posisies. My bataljon was besig om uit sy posisies terug te trek met 'n geveg, volgens die bevel, - Orlov laat sak sy stem en kyk weg. - Dit is nie ons skuld dat ons nie die omsingeling van die Duitsers kon deurbreek nie vanweë die moeilike terrein, fisiese uitputting van die magte van die soldate, die sterk spervuur van vyandelike vuur en die byna volledige gebrek aan ammunisie teen daardie tyd…
- Hier is hoe! En lafhartigheid en alarmisme word nie in die Orde bespreek nie! - skree die kaptein van staatsveiligheid en slaan sy vuis op die tafel. - Die oorgawe aan die vyand van 'n majoor van die Rooi Leër is nie 'n lewendige voorbeeld van sulke lafhartigheid nie? Die verlies van die hele bataljon deur die bevelvoerder, terwyl hy nog gelewe het tot by die ligging van sy eenhede, verdien nie ernstige straf nie? Waar was u laaste beskermheer wat elke bevelvoerder van die Rooi Leër vir homself moes hou?
"Ek het 'n Duitser met my laaste beskermheer na die volgende wêreld gestuur, toe ons as gevolg van 'n deurbraak in hul loopgrawe beland het, waar ons noue gevegte en hand-aan-hand-gevegte moes onderneem," antwoord die majoor kalm en vas. 'Wat die feit betref dat ek daarin geslaag het om te oorleef … Onthou, kaptein - die dooies wen nie. En ons moet oorleef en wen! En al is daar net 'n handjievol van ons oor, kan ons steeds aan die keel van hierdie Nazi -reptiel vasklou!
Die spesiale beampte swyg 'n rukkie. Toe hy 'n nuwe sigaret uitsteek en 'n sigaret aansteek, staan hy weer op van die tafel en stap stadig in 'n sirkel deur die kamer, skynbaar oor iets. Uiteindelik stop hy en vra die volgende vraag.
- Wat weet u van die lot van die weermagbevelvoerder, generaal Vlasov?
'Ek het geen betroubare inligting oor hom nie,' kyk die majoor weer weg. - Maar die Duitse offisier wat my in gevangenskap ondervra het, na my weiering om saam te werk, het as voorbeeld gesê dat hy op 11 Julie 1942 in die dorpie Tukhovezhi oorgegee het op sy eie en die bevelvoerder van die 2de skokleër, generaal Vlasov, het ingestem om vir hulle te werk.
Daarna was die kaptein 'n rukkie stil, maar ondanks die majoor sê hy stom:
- Orlov, selfs al blyk dit dat die feit dat u nie die Duitsers se aanbod aanvaar het om vir hulle te werk nie en werklik uit gevangenskap kon ontsnap en self na u eie mense kon uitgaan - en dit vereis nog steeds bykomende verifikasie - alles dieselfde, die bestelling is 'n bestelling. Ek stuur u saak na die militêre tribunaal. Heel waarskynlik word u gedegradeer tot die rangorde, omdat u alle ordes en medaljes ontneem. Vir verdere diens word u gestuur na 'n aparte strafbataljon wat aan die voorkant gevorm is, waar u met bloed moet versoen vir u skuld voor die vaderland.
Die laaste frase van die staatsveiligheidsbeampte klink doelbewus vals. Orlov kyk na hom, sug en glimlag effens.
- Kaptein, laat ek dan ten minste afskeid neem van my soldate. En dan sal ek my skuld skuldig maak.
Die operas was amper verbaas oor so 'n bekendheid. Hy draai skerp na die majoor, met 'n duidelike begeerte om hom hard te weier. Maar toe hy sy oë met Orlov ontmoet, het hy skielik van plan verander.
- Moenie die ligging van die eenheid verlaat nie. Kom môre na my toe, presies om sesuur die oggend. Hou slegs die nodigste dinge by u. Terwyl u vry kan wees, - maak die kaptein klaar en draai sy rug na die majoor.
'N Uur later nader Orlov die uitgrawing, waar hy saam met die soldate geplaas is wat saam met hom die omsingeling verlaat het. Hy word opgemerk deur sersant Malrusin, wat 'n boom -erde heining reggemaak het - die soldate het dit gebou in toestande rondom turfmoerasse en moerasse, in plaas van die gewone sloot.
-T-t-kameraad Majoor, werk aan die versterking van die x-gedeeltes van die boodskappe z-z-klaar. Die personeel van die g -maak gereed vir die res, - kom uit om die majoor te ontmoet, berig hy. Sedert sy kinderjare hakkel die sersant effens, so soms neem selfs 'n kort verslag baie langer as die toegewese tyd.
'Goed, Andrei,' sê Orlov en klop hom liggies op die skouer.
'Wat in die spesiale afdeling? - Malrusin kyk bekommerd na die bevelvoerder.
- Alles is reg, hulle word op 'n rusperiode van drie maande na 'n goeie beampte se sanatorium gestuur, - antwoord Orlov hom met 'n grynslag. Die sersant, verward, sonder om te verstaan of die bevelvoerder 'n grap maak of ernstig praat, kyk na die majoor - maar in plaas van te verduidelik, slaan hy hom weer op die skouer en druk hom effens na die ingang van die uitgrawing. 'Kom ons gaan na die ander,' het hy gesê.
Die lug in die klein uitgrawing was klam. 'N Aangename dennegeur kom van die vloer af, bedek met denne -takke. 'N Aantal erdebanke is toegerus langs die muur van die kamer, waarop 'n reënjas tent oor 'n laag hooi gelê het. In die middel van die uitgrawing het 'n groot tafel gestaan wat vinnig van planke en stukkies boomstamme neergeslaan is. Daar was 'n houtbank aan die een kant van die tafel en houtkaste aan die ander kant. Op die tafel rook 'n patroondoos onder 'n dop vir 'n vyf -en -veertig jaar - in sy dowwe lig, het sersant -majoor Ryabtsev, wat by die tafel sit, sy tuniek ontbloot. Private Kotsota, wat op die bank langs die voorman gaan sit het, was besig om iets met 'n klein potlood op 'n stuk papier uit te teken - blykbaar het hy 'n brief aan sy familielede geskryf. Toe die soldate agterkom dat die majoor inkom, staan die soldate op aandag.
'Op hul gemak, ouens, op hul gemak,' sê die majoor, gaan na die tafel en haal die tas uit sy skouer. Nadat hy dit losgemaak het, het die majoor begin om die bredie, brood en suiker op die tafel uit te haal. Die laaste item wat uit die tassak gehaal en op die tafel neergesit is, was 'n groot pot alkohol.
- Waarvandaan, kameraad majoor? Vra Kotsota verbaas.
- Ek het nog nie tyd gehad om van die beampte se toelae verwyder te word nie - dit is 'n bietjie en ek het die kwartiermeestersdiens gedraf, 'antwoord Orlov. - Boonop het ons vandag 'n rede, - het hy stilgehou en bygevoeg, - ons sal totsiens sê.
Die soldate skeur hul oë weg van die kos wat op die tafel lê, kyk stil na hul bevelvoerder. Nie lank gelede nie, toe hulle na soveel weke se gevegte, gevangenskap en pyniging na hul eie uitgegaan het, het dit vir hulle gelyk asof hulle binnekort weer onder sy bevel die stryd sou aangaan, uiteindelik sou deurbreek na die Leningraders, hulle dood sou wreek vriende en kamerade. Maar nou, na die hartseer wat in Orlov se oë weerspieël word, besef hulle dat alles heeltemal anders sou wees.
Malrusin besluit om die gevestigde stilte te verbreek.
-T-kameraad majoor, laat t-t toe-nooi dan die gaste,-glimlag die sersant geheimsinnig.
- Watter soort gaste? - draai na hom en skram in reaksie skelm sy oë, vra die majoor. - Alhoewel ek jou ken, dink ek.
- Ja, daar is 'n mediese bataljon nie ver nie, 'sê Malrusin amper sonder om te stamel en knik met sy kop, asof hy die rigting aandui. -Ek het daarheen gegaan om 'n aantrek aan te trek, en ek het iemand ontmoet …
Glimlags verskyn op die gesigte van die soldate en die bevelvoerder.
- Wel, oké, kom, neem 'iemand' om ons te besoek, 'sê Orlov en lag. - Net vinnig, die een been hier, die ander daar. Intussen sal ons die tafel dek …
Ongeveer 'n halfuur later, terwyl hulle probeer het om die tafel te dek om gaste so akkuraat moontlik te ontvang gedurende hierdie tyd, was die majoor en sy ondergeskiktes besig met die laaste voorbereidings vir hul vergadering.
- Hoeveel van hulle is daar dan saam met ons, kameraad majoor? - vra Orlov Kotsot en sit verskeie bekers op die tafel. - Ten minste het hy gesê, of iets.
- Wel, ons Malrusin hou gewoonlik daarvan om met twee meisies kennis te maak, - antwoord die voorman vir die bevelvoerder, sny brood in groot stukke en grynslag. - Wat as dit skielik nie by een uitkom nie, probeer om 'n roman met die tweede te draai. Verhoog die waarskynlikheid om so te sê 'n teiken te slaan …
'Goed, dit lyk asof alles gereed is,' sê Orlov en kyk rond na die voorbereide tafel. - U kan sitplek neem, soos hulle sê, volgens die kaartjies wat gekoop is.
Op daardie oomblik word voetstappe by die ingang gehoor. 'N Paar sekondes later kom twee jong verpleegsters die een na die ander in. Agter hulle, duidelik tevrede met homself, kom Malrusin.
'Hier, mede-majoor, dit is ons gaste,' het hy gesê.
Die meisies het nie meer as 17-18 jaar oud gelyk nie. Hulle slanke figure lyk so broos dat selfs die kleinste grootte van die tuniek wat hulle gedra het, te los lyk. Een van die meisies was 'n donkergroen donkerkop met lang hare wat van agter af bymekaargekom het, die tweede het nie baie lang ligblonde krulle onder haar pet nie en haar groot grys oë kyk direk na Orlov. 'N Oomblik het die majoor homself gedink dat hy nog nooit sulke mooi oë gesien het nie.
'Ons wens u 'n goeie gesondheid, kameraad majoor,' het die donkerkop in 'n verleë en stil stem gesê.
- Hallo, meisies, hallo, - Orlov probeer om sy stem soveel eenvoud as moontlik te gee. - Kom in, moet nie huiwer nie. Ek en die vegters is baie bly dat u ingestem het om ons uitnodiging te aanvaar.
Die verpleegsters stap nader aan die tafel. Sodra die mans hulle gehelp het om die plekke wat vir hulle voorberei is, in te neem, verskyn Malrusin weer tussen die meisies.
'So, maak kennis,' gaan hy vrolik voort. - Die pragtige donkerkop se naam is Catherine, en hierdie nie minder sjarmante blonde is Anastasia.
- Eintlik is Andrey 'n beskeie ou, maar as hy spraaksaam raak, veral met meisies, is dit moeilik om hom te stop. - kyk na die sersant, sê Orlov. - Aangesien u, Ekaterina, nou tussen twee Andreas is - die majoor knik na Private Kotsota - kan u 'n wens maak. Intussen sal ek en Igor die "People's Commissars" uitstort, - hy gee die onderoffisier Ryabtsev 'n fles.
'Kameraad majoor, ons drink glad nie,' het Anastasia gesê en kyk weer Orlov reguit in die oë.
Hy glimlag weer.
- En ons dwing niemand nie. Maar as ons ten minste simbolies by ons aansluit, sal ons nie beswaar maak nie.
Die meisies kyk na mekaar, maar dan versigtig, maar stoot hulle bekers na die majoor. Orlov, wat sy belofte gestand gedoen het, het net 'n bietjie alkohol op sy bodem gespat. Toe staan hy op en kyk rond na sy soldate.
'Ongelukkig is die rede waarom ons vandag versamel het, glad nie gelukkig nie,' het hy 'n rukkie stilgehou. - Ek neem afskeid van my vegters, met wie ek die afgelope paar maande deur vuur en water, honger en dors, pyn en bloed gegaan het. En ek weet nie of ek hulle ooit weer sal kan sien nie.
- Word u na 'n ander sektor van die front oorgeplaas? - vra Catherine, wat nader aan hom sit, versigtig.
- Waarskynlik, Katyusha, jy kan dit sê, - antwoord Orlov ontwykend. - In elk geval. Laat ons nie oor hartseer dinge praat nie. Kom ons drink tot die feit dat ek en u lewe bymekaar is by hierdie tafel. Laat elkeen van ons hierdie aand onthou in 'n beknopte uitgrawing, en diegene wat bestem is om ons oorwinning te sien, onthou die dag aan hul militêre vriende en vriendinne, met wie hy die harde paaie van die oorlog gestap het. En veral oor diegene wat hul lewens opgeoffer het ter wille van ander se lewens …
'N Paar uur aan tafel het vinnig verbygegaan. Die tyd het elfuur in die aand aangebreek, toe die meisies gereedmaak om terug te keer na die mediese bataljon. Toe hy hulle sien, kom Orlov ook uit die gat. Anastasia stap effens voor hom uit, staan stil en luister na die eensame trane wat uit die voorste linie kom. Die donker lug op die horison was soms verlig met geelrooi flitse van hierdie ontploffings, die res was bedek met lae, swaar wolke.
'Weet jy, Nastya, ek kan net nie gewoond raak daaraan dat die sterre amper nooit hier gesien word nie,' het Orlov gesê en na die naghemel bokant hul koppe gekyk. - As ons nou by ons was, op die oewer van die Donets, sou 'n blou-swart lug sonder 'n bodem bo ons oopgaan, waarin miljarde sterre met alle moontlike kleure skitter …
- Kom jy van die Oekraïne? Sy het gevra.
- Verraai my "Suid -Russiese" dialek my? - Orlov het haar grappenderwys met 'n vraag geantwoord.
- Om eerlik te wees, daar is nie veel nie, - glimlag die meisie. - Maar daarbenewens het ek goed op skool gestudeer en ek onthou uit die aardrykskunde -kursus dat daar so 'n rivier in die Oekraïne is - die Seversky Donets. Na my mening is dit iewers naby Kharkov, nie waar nie?
- Ja, daar is so 'n klein dorpie - Izyum, dit is my geboorteland, - die gesig van die majoor weerspieël die skaduwee van 'n paar herinneringe. 'Maar nou word my tuisdorp deur die vyand beset.
Na sy woorde was daar 'n rukkie stilte.
- En hier kom ek vandaan, - probeer om Orlov af te lei van swaar gedagtes, het Anastasia gesê - gebore in Leningrad. Toe die oorlog begin, kon hulle ons na Yaroslavl ontruim. Ek was toe 16 jaar oud, - Anastasia kyk weer na die horisonlyn, waar eensame vuurvlamme nog sigbaar is. - Maar ek het besluit dat ek aan die voorkant moet wees om ons soldate te help om my stad te bevry van die blokkade. Só het ek en Katya hierdie somer gevra vir vrywilligers in die mediese bataljon. Vanweë ons ouderdom het hulle ons aanvanklik nie geneem nie, maar ons het elke dag na die militêre registrasie- en werwingskantoor gegaan. Toe, op 'n dag, sê die militêre kommissaris: 'Wel, wat moet ek met julle doen, meisies? Goed, gaan, as u ons soldate wil help … . Dis hoe ons hier beland het …
Hulle gesprek word onderbreek deur die geluid van ligte voetstappe wat hulle nader. Die silhoeët van Anastasia se vriend verskyn uit die duisternis.
'Kameraad majoor, dit is tyd dat ons gaan,' sê Ekaterina met besorgdheid in haar stem, 'ek is jammer, maar ons base is ook baie streng, ons moes 'n halfuur gelede op ons plek wees …
Orlov kyk saggies na hierdie twee brose verpleegsters en sê met 'n lae stem:
- Julle is ons goeies, dankie vir alles. Laat ons nie afskeid neem om binnekort weer te ontmoet nie.
Die meisies glimlag en tel hulle op en draai vinnig om en verdwyn in die duisternis. Orlov het alleen agtergebly met sy somber gedagtes. Dit is dieselfde jong dogtertjies, mediese instrukteurs, en meer as een keer, deur 'n onmenslike poging, trek hy gewonde volwasse mans uit die slagveld, dikwels onder skoot. En hoeveel van hulle is self gewond of vermoor … Wat wag vir Nastya, Katya? Sal hulle in hierdie oorlog kan oorleef? Hy wou Hitler, Duitsland, vervloek almal wat lyding, dood en verwoesting na sy land gebring het.
Die mediese instrukteur help die gewondes op die slagveld. Die prestasies van militêre dokters gedurende die jare van die Groot Patriotiese Oorlog word bewys deur die getalle - meer as 50 van hulle het die titel van Held van die Sowjetunie gekry, 18 het volhouers van die Orde van Glorie geword. Die totale aantal dokters, paramedici, ordonnante en verpleegsters wat bevele en medaljes toegeken het, was 116 duisend mense.
Intussen is die geluide van voortdurende enkele uitruil van artillerie -aanvalle nog steeds vanaf die voorste linie gehoor. Niemand aan beide kante van die voorkant het geweet dat hulle binnekort weer in die stryd sou moet uitkom nie, en die kontoere van die aanwysings van die komende stakings het reeds op die diagramme en kaarte in die hoër hoofkwartier van die teenoorgestelde partye begin verskyn…
