Hoofstuk 5. NUWE PLANNE
8 Augustus 1942
Moskou stad, Hoofkwartier van die Opperkommando.
In 'n ruim kantoor, aan 'n lang tafel bedek met 'n groen doek, vergader lede van die staatsdepartementskomitee en die hoofkwartier van die opperbevel, asook verskeie mense wat ook na die vergadering genooi is. Aan die hoof van die tafel sit die opperbevelvoerder self, terwyl hy sy pyp netjies met tabak gevul het. Joseph Vissarionovich het 'n vuurhoutjie aangesteek en stadig sy pyp aangesteek en die aanwesiges toegespreek.
- Nou sal die bevelvoerder van die Volkhov -front, kameraad Meretskov, die plan van 'n offensiewe operasie naby Leningrad aan ons rapporteer, wat uiteindelik ons troepe moet toelaat om na die stad deur te breek - met 'n gebaar van sy hand waarin hy gehou het die ontvanger nooi Stalin Kirill Afanasyevich na 'n groot kaart wat aan die muur hang.
Almal aan tafel draai na die spreker. Hulle gesigte toon opregte belangstelling in die planne van die bevel van die Volkhov Front om die blokkade van Leningrad te verbreek. Meretskov vat 'n lang wyser en stap nader aan die kaart.
'Ons stel voor om die plek van die operasie te kies op die sogenaamde Shlisselburg-Sinyavinsky-rand, wat gevorm is as gevolg van die onttrekking van Duitse troepe aan die suidelike kus van die Ladogameer in September 1941,' het hy begin. "Die voordeel van die keuse van hierdie rigting is dat dit ons troepe in staat sal stel om die Neva en Leningrad uit die suidooste met die kortste roete te bereik," het die voorste bevelvoerder die voorgestelde rigting van offensief uitgewys.
- Maar die terrein waarop u van plan is om die operasie uit te voer, is immers uiters ongeskik vir die ontplooiing van aanvallende aksies. hy, infanterie, sal die maneuver van troepe skerp beperk en voordele skep net vir die verdedigende kant. Boonop is die Sinyavinskiye -hoogtes, vanwaar die vyand 'n paar kilometer sirkelvormig het, in die pad van u beplande aanvalrigting.
'Dit is reg, kameraad kolonel -generaal,' erken Meretskov. 'Boonop het die vyand in die elf maande wat hy sy posisies beklee het, hier sterk verdedigingsvestings geskep met baie weerstandsknope en vestings. In die middel van die weerstandsentrums is artillerie- en mortierbatterye, en die digtheid van tenkwa-gewere is sewe tot agt stukke per kilometer van die voorkant. Die vyand bedek die voorkant met draad en myne -plofbare struikelblokke, en die personeel word in sterk uitgrawings gehuisves - Kirill Afanasyevich stop en sien Stalin se blik op homself. - Maar nadat ons bymekaargekom het, het hy voortgegaan, - het ons nietemin besluit om hierdie rigting vir ons offensief te kies. Eerstens sal slegs hierdie rigting ons die geleentheid bied om die Neva binne twee of drie dae te bereik - die voorste bevelvoerder het op die kaart die beplande stormloop na die rivier gewys. - Want vir 'n operasie wat langer as hierdie tydperk sal duur, het ons eenvoudig nie genoeg krag nie. En, tweedens, en nog belangriker, deur 'n offensief te onderneem waar die vyand hom nie verwag nie, sal ons die verrassing van die aanvanklike staking verseker en die inisiatief aangryp. Wat die omgewing betref - waar kan ons 'n beter plek as dit in ons noorde vind? Moerasse en woude beslaan die hele ruimte hier, van die Ladogameer tot Novgorod …
Die wat teenwoordig was by die vergadering en blikke uitruil, knik uiteindelik goedkeurend en stem saam met die bevelvoerder van die Volkhov Front. Stalin luister aandagtig na die spreker, blaas op sy pyp en bly stil. Meretskov vervolg.
- Die operasie word beplan as 'n gesamentlike optrede van die regtervleuel van die Volkhov -front en die Nevsky -operasionele groep van die Leningrad -front, - Kirill Afanasyevich kyk na die bevelvoerder van die Leningrad -front, luitenant -generaal L. A. Govorov. Hy staan op uit sy stoel, maar luister na Stalin se gebaar en gaan sit weer by die tafel.
- Leningraders wil die Neva dwing, maar hulle het nie die krag en middele hiervoor nie. Ons dink dat die grootste las in die komende operasie weer op die Volkhov -front moet val. Die Leningrad -front, aan die ander kant, sal Volkhovsky help met sy artillerie en lugvaart. Daarom stel ek nou voor om nie afsonderlik stil te staan by die hulpoperasie van die Leningradfront nie, - het Stalin sy besluit verduidelik. - Gaan voort, kameraad Meretskov.
- Die hoofaanval deur die troepe van ons front sal uitgevoer word op 'n gedeelte van 16 kilometer, in die rigting van Otradny. Terselfdertyd moet ons deur die vyand se verdediging suid van Sinyavino breek, sy MGinsko -Sinyavino -groep verslaan en, by die Neva bereik, verenig met eenhede van die Leningrad -front, - het die bevelvoerder van die Volkhov -front die toepaslike aksierigtings aangedui vir sy troepe. - Twee leërs is betrokke by die operasie: die 8ste en 2de skokleër. Die 8ste weermag is reeds op die verdediging in die sektor van die toekomstige offensief en sal in die eerste fase werk. Die eenhede van die 2de skokleër wat uit die omsingeling gekom het, is tot dusver teruggetrek na die reservaat, waar hulle hulself regkry en met mense en toerusting aangevul word.
Ten spyte van die feit dat die hoofkwartier van die opperbevel tydens die Groot Patriotiese Oorlog in Moskou, in die stad Kuibyshev (tans - Samara), 'n spesiale bunker gebou is as sy reservaat. Die foto toon een van sy vergaderruimtes. Die binnekant van hierdie saal is gemaak in 'n soortgelyke styl as die waarin die vergaderings van die hoofkommando in die hoofstad gehou is.
- Weet u, kameraad Meretskov, dat die 8ste en 2de skokleërs volgens u plan op dieselfde manier as die Russiese troepe sal moet beweeg, wat die Swede in hul tyd uit ons land verdryf het? - Skielik die vraag van die Allerhoogste gevra.
- Dit is reg, kameraad Stalin - 240 jaar gelede, tydens die Noordelike Oorlog, is dit hoe die regimente van Peter I opgeruk het, - antwoord Kirill Afanasyevich bevestigend.
"Dit sal goed wees om die soldate voor die offensief te herinner aan die glorieryke gebeure wat met oorwinnings van Russiese wapens bekroon is," het Stalin opgemerk.
- Ek stem saam met jou, Iosif Vissarionovich. Ons sal beslis sulke werk verrig, '' verseker Meretskov en gaan voort. - Tussen die 8ste weermag en die 2de skokleër, wat sy aksies ontwikkel het, is ons van plan om die 4de bewakersgeweerkorps in die tweede klas te plaas. Die eerste twee rakke sal dus ontwerp word om die Duitse verdediging tot die volle diepte deur te breek, en die taak van die derde sal verminder word tot die roete van vyandelike reserwes in die laaste fase van die operasie. Dit sal ons toelaat om die tekortkominge van die gevegte van die winter van 1941/42 te vermy, toe ons nie die samestelling van magte en bates in die beslissende rigting kon verseker nie. Nou, met 'n ander struktuur van troepe, verwag ons om teen 'n hoë tempo na die Neva te breek voordat Duitse versterkings uit ander sektore daar aankom.
- En watter magte kan die vyand u in hierdie rigting verset? - vra 'n lid van die hoofkwartier van die opperbevel, V. M. Molotov.
"Volgens ons berekeninge, Vjatsjeslav Mikhailowitsj, word ons deur tien vyandelike afdelings gekant," antwoord Meretskov. - Ons verkenning op die gebied van voorgestelde offensiewe aksies en nabygeleë het geen ander formasies van die vyand geopenbaar nie, sowel as 'n oordrag van ander sektore van die front.
Daar was 'n pouse. Op die oomblik, wat van die tafel af opstaan, het die opperbevelhebber gesê:
- Goed dan. Ek dink die hoofkwartier van die opperhoofkommando kan die operasieplan goedkeur wat deur die bevel van die Volkhov -front voorsien word.”Stalin beduie dat Meretskov in sy plek gaan sit. Joseph Vissarionovich self beweeg stadig langs die tafel langs die wye rooi tapyt. Terwyl hy 'n paar poffertjies uit sy pyp haal, gaan hy verder:
- Om die verswakte formasies aan te vul, sal ons 'n voldoende aantal opmars, tenks, wagte, mortiereenhede, skulpe en ander materiaal en tegniese middele aan die Volkhov -front toewys, - na hierdie woorde beskryf Stalin se hand die boog en die beweging van die buis het as 't ware 'n einde aan hierdie voorstel gemaak. - Hierdie jaar het ons die herstrukturering van alle sektore van die nasionale ekonomie op militêre basis suksesvol voltooi. Die troepe, in teenstelling met die winterveldtog van 1941/42, sal nou op baie maniere nie meer die gebrek voel nie.
Stalin wend hom tot die bevelvoerder van die Volkhov -front.
- Hoeveel masjiengewere en gewere het u nodig, kameraad Meretskov? - het hy gevra.
Kirill Afanasyevich staan weer op uit sy stoel, wat hy pas by die tafel ingeneem het.
'Ons vra drie tot vyfduisend masjiengewere en vyfduisend gewere, kameraad Stalin,' het Meretskov na sy mening die kleinste getal genoem.
'Ons gee twintigduisend,' antwoord Stalin en voeg dan by. - Ons het nou genoeg nie net gewere nie, maar ook masjiengewere …
In 1942 het die troepe al hoe meer nuwe toerusting begin ontvang. Op die foto - "vier -en -dertig", wat die onbegaanbare moerasagtige terrein van die Leningrad -streek (1942) oorkom.
Kirill Afanasyevich, met vertrek uit Moskou, het met voldoening opgemerk dat, ondanks die moeilike situasie aan die fronte, die leiding van die land met vertroue die hefbome van sy beheer in sy hande hou. Aan die agterkant word massaproduksie ontwikkel van die tipes wapens en materiaal wat nodig is vir die voorkant, en groot reserweformasies en groot formasies word gevorm. 'Vroeër of later moet kwantiteit in kwaliteit verander', het hy gedink.
Met dit in gedagte, haas hy hom na die troepe van sy front - daar was nog te veel om te doen om voor te berei op die komende offensief …
12 Augustus 1942
Krim, hoofkwartier van die 11de Duitse weermag
Veldmaarskalk Erich von Manstein, wat van sy vakansie in Roemenië teruggekeer het na die plek van sy leër, was in goeie gees. Op die skouerbande van sy uniform pronk nou 'n silwer paar marskalkstokke met fyn gravure, byna onmiddellik voorberei na sy bevordering tot 'n nuwe rang deur majoor van die generaalstaf Eisman, met die hulp van een Simferopol Tatar - goudsmid. Oor die algemeen het Manstein na die gewenste stryd om Sevastopol baie gelukwense en duur geskenke ontvang. Dus stuur die Duitse kroonprins vir hom 'n swaar goue sigaretkas, op die deksel waarvan die plan van die vesting Sevastopol met al sy verdedigingsstrukture vaardig gegraveer is. Een Russiese priester, wat op 'n tydstip uit die rewolusie na Frankryk gevlug het en nou in Vichy woon, het hom in dankbaarheid vir die 'bevryding van die Krim van die bolsjewiste' gegee, soos hy self in 'n meegaande brief geskryf het, 'n kierie gemaak van geknoopte wingerdstok, in die knop waarvan topaas ingebed is, en op 'n smal metaalring was daar 'n inskripsie in Russies. Onder die geskenke was selfs so 'n eksotiese uitgawe soos die herinneringe van 'n sekere generaal von Manstein, wat gedurende die tyd van keiserin Anna, terwyl hy in die Russiese diens was, onder bevel van veldmaarskalk Minich aan die oewer van die Swart See geveg het. Manstein het gehoop dat nog groter eer op hom wag sodra sy uitgeruste 11de leër by die verowering van die Kaukasus aangesluit het, die suksesvolle ontwikkelende groot offensief van die suidelike vleuel van die Duitse leër.
Toe die veldmaarskalk, nadat hy die hoofkwartiergebou genader het, uit sy motor klim, word die hoof van die operasionele afdeling van die weermaghoofkwartier, kolonel Busse, ontmoet.
- Heil Hitler, heer veldmaarskalk! Die kolonel gooi sy hand op en groet Manstein.
Nadat hy op dieselfde manier geantwoord het en met Busse hande geskud het, het hy dadelik navraag gedoen oor die aangeleenthede van die weermag.
- Kolonel, hoe gaan dit met die voorbereidings vir die kruising van die Kerchstraat, die voorbereidings waarvoor u my so gereeld tydens my vakansie aangemeld het?
- meneer generaal veldmaarskalk … - Busse begin ietwat verleë. - Die feit is dat ons 'n nuwe bestelling ontvang het. In ooreenstemming daarmee moet die 11de leër dringend oorgeplaas word na die bevel van Army Group North. In hierdie verband is ons swaar artillerie reeds na Leningrad gestuur.
- Wie sal nou die seestraat dwing? - vra Manstein, duidelik verbaas oor so 'n skerp verandering in die planne van die bevel.
- Die taak om die Kerchstraat af te dwing, word nou saam met die Roemenië aan die 42ste korps en die 42ste afdeling toegewys. - antwoord die hoof van die operasionele afdeling. - Ons is beveel om die oordrag na die noorde van die oorblywende formasies van die leër te organiseer, na voltooiing van die aanvulling, sowel as die hoofkwartier van die 54ste en 30ste korps.
Die veldmaarskalk nadink. Na die sukses van die aanval op Sevastopol, wil hulle hom blykbaar nou die taak stel om Leningrad te neem. 'Maar in watter mate is dit nuttig om die 11de leër uit die suidelike vleuel van die Oosfront te verwyder? Hy het gedink. - Ongeag of die weermag aan die kruising van die Kerchstraat gaan deelneem of nie, dit kan 'n kragtige operasionele reservaat in die suide word, waar beslissende gevegte nou plaasvind. Dit is nodig om dit alles te bespreek by die hoofkwartier van die Fuhrer, met die hoof van die algemene staf van die grondmagte."
- Goed. Busse, berei die nodige bestellings voor,”beveel Manstein. - Ongelukkig sal ons almal blykbaar binnekort die klimaat drasties moet verander …
HOOFSTUK 6. VUURLIG VAN DIE NOORD
24 Augustus 1942
Oekraïne, 8 kilometer van Vinnitsa.
Hitler se hoofkwartier "Weerwolf" (8).
(8) - Weerwolf - van die Duitse Werwolf - 'n weerwolf wat in 'n wolf kan verander.
Die stafhoof van die hoë bevel van die Wehrmacht -grondmagte kyk by die venster van sy kantoor uit - die digte bos is oorstroom met die strale van die nog warm somerson. 'N Ligte briesie wat by die half oop venster uitbars, bring 'n aangename reuk van dennenaalde en plaaslike boskruie. Halder was tevrede met die persele van die nuwe hoofkwartier van die Führer, die weerwolf, wat vir hom en sy hoofkwartier voorberei is. Anders as Wolf's Lair in Oos -Pruise, hier in die Oekraïne, was die hoofkantore van grondmagtepersoneel, seinmanne en dienspersoneel nie in klam bunkers gehuisves nie, maar in houthuise wat weggesteek is deur hoë dennebome wat rondom hulle groei. Spesiale bunkers, met 'n meter dik mure en vloere van gewapend beton, wat verskeie verdiepings in diepte strek, is slegs vir Hitler self, sowel as vir die hoogste geledere van die Ryk en offisiere van die Algemene Staf, voorsien.
Keitel, Hitler, Halder (van links na regs op die voorgrond) op die gebied van die hoofkwartier "Weerwolf" (Julie 1942)
Die hoofkwartier is middel Julie 1942 hierheen oorgeplaas en het reeds daarin geslaag om aan die nuwe plek gewoond te raak. 'N Paar probleme met wagdienste het groot tussenposes tussen huise veroorsaak, maar dit word teengewerk deur die goeie geleenthede vir die werk van alle departemente en die sagte Oekraïense klimaat.
Halder het veldmaarskalk Manstein verwag. Omdat hy besef het dat Hitler se eis vir die oorplasing van die 11de leër om Leningrad aan te val, wat in die twintigste Julie verskyn het, vir Manstein uiters onverwags was, wou hy persoonlik met hom praat voordat hy na die Führer gaan om hierdie nuwe taak vir hom te ontvang. Die hoof van die generale staf van die Wehrmacht se grondmagte was self teen die verdere verspreiding van die magte van die Duitse troepe totdat die opdragte om Stalingrad en die Kaukasus te vang, voltooi is. In Manstein wou hy 'n bondgenoot verkry wat hy so nodig gehad het, wat hom sou help, as hy Hitler nie van hierdie onderneming sou afskrik nie, en hom ten minste laat twyfel aan die tydigheid daarvan. Die telefoon op die tafel lui.
"Meneer kolonel -generaal, die veldmaarskalk se vliegtuig het op ons vliegveld geland," het die diensbeampte aan Halder gerapporteer.
- Goed. - antwoord hy en skakel af.
Halder kyk op sy horlosie. Die Fuhrer het nog meer as 'n uur voor die vasgestelde vergaderingtyd gehad. Hierdie tyd behoort genoeg te wees om tyd te hê om met die aankomende bevelvoerder van die 11de leër te vergader en die nodige kwessies te bespreek …
Houthuise van die tarief "Weerwolf". Die totale aantal sulke geboue op sy grondgebied was ongeveer tagtig. Onder hulle was 'n spesiale telefoonstasie, 'n kantien, 'n gimnasium met 'n swembad, 'n sauna, 'n haarkapper en selfs 'n casino.
Manstein se vliegtuig beland op 'n vliegveld naby die weerwolf se ligging. Toe die motor klaar was met die taxi en sy enjins uiteindelik stop, het die veldmaarskalk wat in die deur verskyn het, gesien dat 'n motor amper op hom wag, naby die gang. Die wagte wat in die ry gestaan het, het hul hande in 'n Nazi -saluut opgesteek. Hulle goed opgeleide dra en perfekte voorkoms was onmiddellik opvallend; op die uniforms kon 'n mens die persoonlike moubandjies sien met die opskrif "Großdeutschland" en die monogram "GD" op die skouerbande (9).
(9) - "Großdeutschland", of "Grossdeutschland" - ("Groot -Duitsland" - Duits)
Hulle was soldate van een van die mees elite formasies - die gemotoriseerde SS -afdeling "Groot -Duitsland". In die lente van 1942. Sy is in 'n afdeling van die gemotoriseerde infanterieregiment met dieselfde naam ontplooi en het in 'n nuwe hoedanigheid deelgeneem aan die somergange op die suidelike vleuel van die Duitse Oosfront. Na hewige gevegte en verliese naby Voronezh en Rostov, vroeg in Augustus, is die afdeling teruggetrek in die reservaat van die hoë bevel van die grondmagte vir aanvulling en rus. Van sy stafhoof af het Manstein geweet dat die opperbevel na die aanvulling van plan was om haar oor te plaas om sy 11de leër te versterk.
Die sogenaamde "Fuehrer escort bataljon", waartoe hierdie soldate behoort het, is van die afdeling geskei en was verantwoordelik vir die bewaking van die eerste omtrek van Hitler se hoofkwartier.
- meneer generaal veldmaarskalk, - die bevelvoerder van die veiligheidspeloton draai na hom. - Alle poste is in kennis gestel van u aankoms, maar ek vra by voorbaat om verskoning vir die onvermydelike kontrole onderweg - die veiligheidsmaatreëls by die Fuehrer se hoofkwartier verskil van die in die plek van ons gewone eenhede.
- Ek verstaan alles, Herr Untersturmfuehrer, moenie bekommerd wees nie, antwoord Manstein en klim in die motor.
Deur die talle kontrolepunte het die ervare oog van die veldmaarskalk kennis geneem van die groot aantal versteekte pilkaste, artillerie- en lugafweerposisies wat die verdedigingslinies van die hoofkwartier uitmaak. Op die hoë bome was waarnemingspale toegerus en goed gekamoefleer. Uiteindelik stop die motor by een van die houtgeboue. Die bekende figuur van die hoof van die generale staf van die grondmagte, Franz Halder, verskyn by die deur van die gebou.
'Groete, meneer veldmaarskalk,' het hy gesê en Manstein handgeskud. - Ek wag al toe ek 'n koppie koffie saam met u kan drink en ons huidige take kan bespreek.
'Natuurlik, meneer kolonel-generaal,' antwoord Manstein beleefd. - Ek maak graag gebruik van u gasvryheid en die geleentheid om hierdie kwessies te bespreek …
Tydens die konstruksie van die weerwolf se skuilings is die verligting van die omliggende gebied tot die maksimum gebruik.
Op die foto - een van die bunkers van hierdie hoofkwartier van die Fuhrer.
Ongeveer 'n halfuur later, nadat hulle voor die vergadering gepraat en oor 'n paar posisies ooreengekom het, het Mantschein en Halder Hitler se kantoor binnegegaan. In "Weerwolf" het hierdie kamer, in teenstelling met ander koshuise van die Fuehrer, nie verskil in sy enorme grootte nie, maar dit was redelik ruim. Helder sonlig stort uit die groot vensters in die kamer en bereik byna tot by die plafon, indien nodig, aangevul deur die verligting van 'n groot plafondlamp in die middel van die kantoor. Direk bokant die kaarte, op 'n lang tafel, was verskeie hanglampe met buigsame houers.'N Ander paar tafellampe staan langs die plek waar Hitler gesit het.
In die kantoor was, benewens die Fuhrer self, die stafhoof van die opperbevel van die Duitse weermag, veldmaarskalk Wilhelm Keitel en die waarnemende militêre adjudant van Hitler, generaal van die infanterie Rudolf Schmundt.
Hitler glimlag breed en staan op van die tafel en gaan die nuwelinge tegemoet. Die generaals gooi byna gelyktydig hul hande op.
- Heil Hitler!
'Groete, meneer veldmaarskalk,' het hy gesê en sy hand na Manstein uitgesteek. - Wel, die veroweraar van die suidelike vesting van die Russe sal nou 'n verpletterende slag teen hulle in die noorde kry, sodat niemand anders kan twyfel aan die krag van Duitse wapens nie! - Hitler klop Manstein op die skouer en beduie hom na die tafel.
- My Fuhrer, ek wil onmiddellik my twyfel uitspreek; is dit raadsaam om nou my 11de leër uit die suidelike vleuel van die Oosfront te onttrek, as die gevegte in die Kaukasus en in die Stalingrad -streek nog nie voltooi is nie? - Manstein het onmiddellik probeer om 'n bespreking te begin oor planne vir die verdere gebruik van sy leër. - Ons soek immers nou 'n oplossing vir ons lot in die suide van die Oosfront, en hiervoor sal geen magte in hierdie rigting oorbodig wees nie …
'Kom ons laat hierdie vraag vir eers, Manstein,' onderbreek Hitler. - Ons sal dit 'n bietjie later bespreek. En laat ons nou luister na die verslag van Halder oor die huidige situasie aan die fronte.
Die hoof van die Algemene Staf van die Grondmagte het die tafel gehoorsaam nader en opgedateerde kaarte van die huidige situasie op die fronte daarop neergelê. Hitler staan langs hom.
'In die suide, naby Novorossiysk, het ons 17de weermag plaaslike taktiese suksesse behaal,' het Halder begin met sy verslag. - Die 1ste Panzer Army, wat die bevel ontvang het om die 16de gemotoriseerde afdeling in die rigting van Elista te ontplooi, het geringe veranderinge in die situasie ondergaan. Die 4de Panzer -leër het die vyand voor hom verslaan en hergroepeer nou vir 'n offensief in die noorde, om van die suide na Stalingrad deur te breek. Die 14de Panzer Corps van die 6de Leër, wat na die Volga by Stalingrad deurgebreek het, is ernstig deur die vyand gedruk as gevolg van 'n teenaanval deur Russiese tenks, maar nadat hulle nuwe magte opgetel het, was die situasie daar ontlont, - Halder het op die kaart die rigting getoon van die houe wat deur Sowjet -troepe op die noordelike flank van Duitse troepe toegedien is, wat na die Wolga gekom het. 'Aan die voorkant langs die Don het die situasie nie verander nie, afgesien van 'n paar aanvalle met beperkte teikens,' het Halder gestop en na Hitler gekyk. Die Fuhrer swyg, en die kolonel -generaal besluit om voort te gaan. - Op die sentrale front het die Russe ernstige houe getref teen die posisies van die 2de, 3de tenk en 9de leër, waar 'n geringe onttrekking van ons troepe in verskeie sektore opgemerk is. Ten spyte van die aankoms van die 72ste divisie, wat deur ons gedwing is om terug te trek uit die troepe van die 11de leër wat na die noorde oorgeplaas is en direk van die wiele na die bevel van die Army Group Center oorgeplaas is, bly die situasie daar gespanne. In hierdie verband is die eenhede van die Groot -Duitsland -afdeling, wat ook voorheen aan veldmaarskalk Mantstein beloof is en reeds na Leningrad gestuur is, in Smolensk gestop en as bykomende reserwes na Bely oorgeplaas - na hierdie woorde ruil Halder 'n blik met Manstein. Terselfdertyd het die kolonel-generaal sy arms na die sye gesprei en sy kop geskud en sodoende weer vir die veldmaarskalk gewys dat daar geen ander uitweg was as die situasie wat daar ontstaan het nie.
'Hoe lank sal die Russe straffeloos my planne oortree, Halder?! Hitler ruk na die spreker. - Waarom, in plaas van om 3 Russiese leërs in die ketel naby Sukhinichi te vernietig, soos voorgestel deur die plan van Operasie Virbelwind (10), moes ons afdelings daarheen stuur, wat beplan was om na Manstein oorgeplaas te word om Leningrad te neem?
(10) - Operasie "Wilberwind" ("Virbelwind" - "Smerch", Duits) - 'n operasie van die Duitsers in die westelike rigting, met die doel om die 10de, 16de en 61ste Sowjet -leërs van die Westelike Front te omsingel en te vernietig die Sukhinichsky -rand …Om aan hierdie operasie deel te neem, het die Duitse kommando 11 afdelings aangetrek, waaronder 5 tenkafdelings. Tydens die operasie, waarvan die begin op 7 Augustus geskeduleer was, wou die Duitsers die Sukhinichi -rand afsny met twee teenaanvalle - Model se 9de weermag uit die noorde en Schmidt se 2de Panzer -leër uit die suide. Die Pogorelo-Gorodishchenskaya-operasie van die Sowjet-troepe, wat in Augustus begin het, het egter die 9de leër van die Duitsers in 'n uiters moeilike situasie geplaas, waardeur hy nie aan die operasie "Smerch" kon deelneem nie. Op 11 Augustus het die Duitsers probeer om die operasie met die magte van slegs die 2de Panzer -leër uit te voer. Gevolglik het die Duitse offensief ineengestort, wat ernstige verliese vir hulle tot gevolg gehad het, toe hulle hardnekkige weerstand ontmoet het en hulle spoedig onder sterk teenaanvalle deur die naderende Sowjetreservate beland het.
U het immers heel onlangs, einde Julie, geëis dat die nuut aangevulde 9de en 11de Panzer -afdelings vanuit die Stalingrad -rigting na die Army Group Center oorgeplaas word? Hoe lank sal dit duur? Het die afdelings van die Army Group Center so lank in die verdediging gesit dat hulle heeltemal vergeet het hoe om te veg? - Hitler se gesig word pers.
'My Fuhrer,' probeer Halder verduidelik. - die troepe is al lank oorwerk, het aansienlike verliese gely in die offisier- en onderoffisierkorps; dit kan nie anders as om hul toestand en bestrydingsdoeltreffendheid te beïnvloed nie.
'U dink miskien dat ons troepe in die suide minder oorwerk is en geen verlies ly nie! Skree Hitler weer.
Halder het 'n rukkie stilgehou in die hoop dat die Führer 'n bietjie bedaar. Toe probeer hy weer sy argumente gee om die situasie aan die voorkant van die Army Group Center te verduidelik.
'My Fuhrer,' begin die kolonel-generaal so kalm as moontlik. - Soos u weet, met die doel om die vyand verkeerd in te lig oor die rigting van ons offensief, het ons Operasie Kremlin uitgevoer, as gevolg van die suksesvolle implementering waarvan ons die vyand kon oortuig dat ons die belangrikste slag van die somerveldtog na Moskou.
Hitler het regtig 'n bietjie bedaar, knik onwillig sy kop instemmend.
'As gevolg hiervan,' het Halder voortgegaan, 'het die Sowjet -bevel sy belangrikste reserwes in Moskou -rigting versamel, waardeur ons die hoofoffensief in die suide so suksesvol kon begin. Toe die Russiese bevel hul fout begryp, het hy 'n keuse gehad - óf om te begin met die oordrag van reserwes wat in die westelike rigting opgehoop is, en sodoende die rigting van Moskou verswak - met 'n groot risiko om nog nie tyd te hê om Stalingrad of die troepe te help nie die Kaukasus, of probeer om vir ons 'n ernstige krisis aan die voorkant van die Army Group Center te skep, nadat hulle hier na die offensief gegaan het. Soos ons kan sien, het hulle die tweede opsie gekies.
- Sê vir my, Halder, waarom het ek 'n hoof van die Algemene Staf van die Grondmagte nodig, wat niks anders doen as om die verloop van die huidige gebeure stiptelik uiteen te sit nie? - Hitler se nuwe woede -uitbarsting was selfs sterker as die vorige. - Is dit nie u taak om sulke situasies te voorkom nie, veral omdat u en ander generaals net my instruksies moet volg! Omdat ek, anders as u, dit baie beter kan oordeel, want in die Eerste Wêreldoorlog het ek as infanterist aan die voorkant geveg, terwyl u nog nie daar was nie !!!
'My Fuhrer,' gryp Manstein skielik in die gesprek in. 'Laat my toe om die vergadering te verlaat totdat ek my persoonlike teenwoordigheid nodig het.'
'Goed,' sê Hitler dof sonder om na hom te draai. - U sal op die regte tyd gebel word.
Die veldmaarskalk het die kantoor verlaat. Dit was eers nou dat hy besef het hoe sleg die verhouding tussen Hitler en sy stafhoof was. Halder se ernstige oorwegings, wat hy op 'n suiwer sakelike manier aangebied het, het absoluut geen uitwerking op Hitler gehad nie. 'Dit is onwaarskynlik dat hulle nog lank sal kan saamwerk,' het hy gedink.
Slegs twintig minute later is Manstein weer na die kantoor genooi. Toe die veldmaarskalk die kamer binnekom, gaan sit die Fuehrer, reeds duidelik afgekoel van sy woede, weer aan die hoof van die tafel.
'Wel, dit is tyd dat ons aangaan na die hoofkwessie van vandag se vergadering, meneer veldmaarskalk,' sê Hitler en beduie om hom uit te nooi om langs hom te gaan sit. Toe Mantstein die plek inneem wat hom aangebied word, gaan die Fuhrer voort. - So, meneer veldmaarskalk -generaal, u word opdrag gegee om een van die hooftake in my opdrag nr. 41 uit te voer, naamlik om Leningrad te neem en per land met die Finne in verbinding te tree (11).
(11) - Hitler se opdrag nommer 41 gedateer 1942-05-04. was die belangrikste algemene aksieplan van die Wehrmacht vir die tydperk na die einde van die wintergevegte van 1941-1942. Volgens hierdie dokument was die hoofdoel van die komende veldtog die finale vernietiging van mannekrag wat nog tot die beskikking van die Sowjet-bevel was en die USSR soveel belangrike militêre-ekonomiese sentrums as moontlik ontneem. Hiervoor is beveel om 'n hoofoffensief te voer met die doel om Sowjet -troepe wes van die rivier te vernietig. Don en die daaropvolgende beslaglegging op die oliegebiede van die Kaukasus, sowel as deur die Kaukasiese rant. 'N Ander hooftaak wat in die richtlijn gespesifiseer is, was om in die noorde te slaan, waardeur die val van Leningrad en die band met die Finse leër nodig was. Interessant genoeg, volgens die operasionele plan in die suide wat in die gespesifiseerde dokument uiteengesit is, is die beslaglegging op Stalingrad deur die Fuhrer nie aanvanklik beplan nie - die stad is slegs voorgestel om te "probeer bereik" of dit ten minste te onderwerp aan vuur in so 'n mate dat dit opgehou het om te dien as 'n militêr-industriële en vervoersentrum.
- Maar dit is onomwonde in hierdie richtlijn dat hierdie operasies in die noorde slegs uitgevoer moet word nadat die Russiese troepe in die suide vernietig is en die oliegebiede van die Kaukasus in beslag geneem is, - het Manstein beswaar aangeteken.
'Ons suksesse in die suide gee rede om te glo dat die Russe hier nie meer voldoende magte het om ons verdeeldheid aan die voet van die Kaukasus of by Stalingrad te stop nie,' het Hitler met vertroue in sy stem gesê. - Ek dink dat ons binne die volgende paar weke al die gestelde doelwitte sal bereik. Halder, stem u saam met my dat ons sonder die 11de leër in die suide kan klaarkom? - Hy wend hom tot die kolonel-generaal, vra Hitler.
- Ja, my Fuhrer. Ek dink ons kan klaarkom met die kragte wat ons het,”antwoord Halder verbasend vinnig. 'As 'n laaste uitweg kan ons die nodige magte uit Frankryk of ander rustige gebiede oordra. Boonop, na die onsuksesvolle landing by Dieppe, is dit onwaarskynlik dat die Britte gedurende die volgende jaar enige pogings sal organiseer om 'n 'tweede front' te skep (12).
(12) - Op 19 Augustus 1942 probeer Britse en Kanadese troepe amfibiese aanvalle aan die Franse kus van die Engelse Kanaal, met die doel om die hawe van Dieppe te verower. Die operasie het misluk - met ongeveer 6 000 soldate in die samestelling, het die landingsgeselskap meer as 3 600 mense verloor, gewond of gevange geneem in 'n paar uur se geveg. Die verliese van die Britse lugvaart was meer as 100 vliegtuie.
- Stalin druk en druk op Churchill oor die opening van 'n "tweede front", - lag Hitler, - dus moet die Britte ten minste 'n soort "aktiwiteit" in hierdie saak demonstreer. Daar sal hierdie jaar geen 'tweede front' in Europa wees nie, dit is vir almal duidelik, selfs vir Stalin. Het ons dit reggekry om u twyfel uit die weg te ruim, Manstein? - die Fuhrer wend hom weer tot die bevelvoerder van die 11de leër.
- My Fuhrer, ek is gereed om enige bevel uit te voer wat Duitsland sal dien.
- Maar dit is die woorde van 'n regte Duitse offisier! - roep Hitler goedkeurend uit. - Manstein, al meer as 'n jaar lank is 'n hele groep leërs, tientalle van ons afdelings - veterane van die Oosfront, geboei onder hierdie verdomde noordelike hoofstad van die Russe! - na hierdie woorde het Hitler opgespring en met vinnige treë die kamer begin meet.- Ons het probeer om hierdie stad in die herfs van 1941 te bestorm, om dit in die winter van 1942 van honger te wurg, om dit met lugvaart en artillerie op die grond te laat val, maar tot dusver kon ons nie die val bereik nie. Soos 'n been in ons keel, het ons hierdie Russiese bastion op die Neva, bedek deur hul Baltiese vloot, wat uiteindelik ook gevang of vernietig moet word.
Toe draai hy na Mantstein en sê op 'n onheilspellende toon:
- Ek gee u opdrag, die veroweraar van die vesting Sevastopol, om ons geveg in die noorde van die Oosfront te beëindig. Ons sal die operasie om Leningrad te vang "Nordlicht" noem (13).
(13) - "Nordlicht" - "Northern Lights" (Duits)
Hierdie vurige uitstraling moet die weg baan vir ons troepe en hulle lei tot 'n welverdiende oorwinning, - het Hitler pateties uitgeroep, asof hy voor 'n groot gehoor praat. - En dit is nie vir my om aan u te verduidelik nie, meneer veldmaarskalk, - het Hitler bygevoeg, - watter vooruitsigte voor ons sal oopmaak nadat ons saam met die Finne op die Kareliese Isthmus aangesluit het en tientalle afdelings van Army Group North vrygelaat het. Deur verskeie kragtige houe van hierdie afdelings in die suidoostelike rigting te gee, is dit moontlik om die hele noordelike flank van die Russiese front te laat val. Nadat ons die Kaukasus verloor het en dieselfde slag in die noorde gekry het, sal die Sowjette nie meer die oorlog kan voortsit nie - dit sal ons laaste oorwinning aan die Oosfront wees!
Manstein luister aandagtig na Hitler en staan op uit sy stoel.
- My Fuhrer, my hoofkwartier is reeds op pad na Leningrad. Onmiddellik by aankoms, na die beoordeling van die situasie, sal ons onmiddellik 'n gedetailleerde plan van die operasie begin opstel.
- Ek glo in jou, veldmaarskalk, - Hitler het sy hand op Manstein se skouer gesit. - Ons verstaan dat ons gedwing is om u van verskillende afdelings te ontneem wat u so nodig het. Maar moenie moedeloos word nie. Volgens ons bevele is daar sedert die begin van Julie elke dag duisend versterkings na die Leningrad -sektor gestuur om ons troepe te versterk. Vir die operasie sal ongeveer tweehonderd artilleriebatterye met agt honderd gewere ook gekonsentreer word.
- Geleenthede vir artillerie -beskieting naby Leningrad is nie so gunstig soos in Sewastopol nie, en die infanteriemagte vir 'n aanval op die Karelse Isthmus is nie genoeg nie, het Manstein opgemerk.
- Om u te help, dra ons ekstra lugvaartformasies oor na Leningrad - die 8ste lugkorps, leerlinge van u goeie Krim -vriend - kolonel -generaal baron von Richthofen. Daar is onder meer besluit om 'n maatskappy van ons nuutste Tiger tenks tot u beskikking te stel. Hulle sal u help om enige Russiese verdediging te hack! - sê Hitler entoesiasties. - Nie 'n enkele Sowjet-tenkgeweer kan selfs in die nabyheid hul wapens binnedring nie! En hul gewere van 88 millimeter sal tenks en vyandelike versterkings van 'n afstand van meer as 'n kilometer verpletter. - Maar hou in gedagte - die werkers van Leningrad is ongetwyfeld georganiseer in militêre afdelings en aan die begin van die geveg sal hulle onmiddellik instorm die loopgrawe - neem dit in ag in u planne en berekeninge, - vervolg Hitler. - U word volle vryheid van aksie gegee, meneer veldmaarskalk. Onthou egter een ding - nadat Leningrad gevang is, moet dit van die aarde afgevee word! - en hy slaan sy vuis hard op die tafel.
