Vir sewentig jaar verteenwoordig hulle die mag van die Verenigde State. Toe daar konflik in die wêreld ontstaan, was dit die Amerikaanse vliegdekskepe - vinnig, mobiel en met die soort vuurkrag wat sommige lande ontbreek - wat die eerste keer in die krisisgebied aangekom het. As die woord "krisis" in Washington uitgespreek word, is Clinton se beroemde frase: "Waar is die naaste vliegdekskip?"
Maar vandag word hierdie hulke, elke 1000 voet lank, met 'n kernkragsentrale aan boord en 'n paar eskaders vliegtuie, te duur om in stand te hou. Meer as $ 1,5 miljard word benodig vir die bou van een skip alleen. Boonop het hulle te kwesbaar geraak vir nuwe generasie anti-skeepsraketten. Dit is een van die redes wat 'n senior Amerikaanse vlootbeampte in sy versoek aan die Pentagon aangevoer het om die houding ten opsigte van die konstruksie en gebruik van vliegdekskepe te heroorweeg.
In teenstelling met die huidige situasie, waar die vloot werk met 'n klein aantal groot vliegdekskepe, moet die vloot van die toekoms 'n groot aantal klein vliegdekskepe hê. "Om te beweeg van uiters duur en kwesbare superwaens na meer mobiele, kleiner skepe sal uiters voordelig wees en die invloed van ons land uitbrei," het kaptein Jimmy Hendrix gesê.
Dit sal toelaat dat die Amerikaanse vloot-gebaseerde vliegtuie oor die hele wêreld versprei word. Gebaseer op baie skepe in klein groepies, kan die Amerikaanse lugmag kwalik in een slag vernietig word.
Om 'n paar besonderhede duidelik te maak, moet die volgende gesê word: niemand, selfs nie Hendrix, beweer dat letterlik groot vliegtuigdraers môre verouderd sal wees nie. Inteendeel, Groot -Brittanje, die Verenigde State en veral China ontwikkel en bou nuwe superwaens, hoewel nie so groot soos 11 Amerikaanse skepe van die Nimitz- en Enterprise -tipe nie (elk van hulle verplaas ongeveer 100 duisend ton). Hendricks dring daarop aan dat groot vliegdekskepe in die vloot moet bly, maar hulle moet slegs in grootskaalse krisisse en as kragtige ondersteuning gebruik word.
Uittredende minister van verdediging, Robert Gates, het hierdie voorstel in sy toespraak genoem.
Vir normale patrollie moet die vloot klein vliegdekskepe gebruik. Hendrix gee nie syfers nie, maar aanvaar dat dit vir die bou van een groot vliegdekskip moontlik is om 3 skepe te bou wat elk 40 duisend ton weeg.
Ligte vliegdekskepe het 'n reg op lewe, aangesien daar baie veranderings is in die benadering tot die gebruik van lugvaart. Tydens die Koue Oorlog is vlootvaart grootliks gebruik om soveel moontlik operasies in die vroeë dae van die konflik uit te voer. Niemand het verwag dat die intense fase van die konflik lank sou duur nie. Hiervoor word groot vliegdekskepe geoptimaliseer - vir 'n "massiewe en vinnige stryd".
Moderne konflikte is geneig om laag-intens en uitgerek te wees. Minder vlootmissies word vereis, maar dit duur langer. Vliegtuigvervoerders hoef nie meer baie aanvalvliegtuie te dra en dit so gereeld te lanseer nie. Dit is waarop Hendrix fokus.
Hy is vol vertroue dat die toekomstige taktiese vliegdekskip reeds in aanbou by die werf in Mississippi is, hoewel die bevel van die vloot hierdie inligting nie bevestig nie. Amerika, die eerste van 'n nuwe klas amfibiese aanvalskepe, kan 'die eerste ligte vliegdekskip' word, 'skryf Hendrix.
'Amerika' is op die punt om in aksie te kom. Die skip moet 'n duisend mariniers dra en dit aan land met behulp van V-22 tiltrotors. Net soos sy voorgangers, kan die skip VTOL Harrier-vliegtuie (foto) en selfs die belowende F-35B-vegvliegtuig vervoer. Die verskil is in hoeveel toerusting aan boord van die "Amerika" geplaas kan word: tot 30 stukke. Ter vergelyking, konvensionele aanvalskepe dra tot 5 Harriers aan boord, en groot vliegdekskepe dra tot 50 F / A-18 Hornet-vegvliegtuie.
Anders as ander waarnemers, hoop Hendrix op die laat en uiters duur F-35-vegvliegtuig, veral die B-tipe vegvliegtuig, die mees problematiese van die drie in die toets. "Ek weet dat die ontwikkelingskoste onbetaalbaar is, maar ek is vol vertroue dat hierdie vliegtuig in die toekoms vir ons nuttig sal wees," sê Hendricks.
Na sy mening kan gewapende hommeltuie wat vanaf 'n skip gelanseer is, die F-35 aanvul. 'N Proefvlug van die eerste onbemande vliegtuig ter wêreld wat op 'n vliegdekskip kon land, die Northrop Grumman X-47B, het in Februarie plaasgevind. Die vloot wil 'n bondel sulke drones bestel om 'n vliegdekskip teen 2018 toe te rus. Hendrix is vol vertroue dat klein vliegdekskepe gewapen met hommeltuie en vertikale opstyg- en landingsvliegtuie wat met stealth -tegnologie vervaardig is, "die voorkoms van die vloot sal verander en 'n nuwe era sal inlei." Hy het egter toegegee dat hy sterk teenstand ondervind het deur die harde volgelinge van groot vliegdekskepe. Volgens hom "hou baie mense nie van Amerika nie (skeepsnaam; ongeveer gemengde nuus)."
Selfs Gates moes terugtrek nadat hy die vloot gekritiseer het omdat hy baie afhanklik was van groot vliegdekskepe. Hier is wat hy later in 'n onderhoud gesê het: 'Goed, ek sal nie die aantal vliegdekskepe verminder nie. Maar u moet nadink oor hoe u vliegtuigdraers kan gebruik in die era van ultra-presiese vaartuie en ballistiese missiele wat 'n skip maklik kan vernietig."
Vir Hendrix is die antwoord voor die hand liggend - daar behoort meer vliegdekskepe te wees, maar hul grootte moet ernstig verminder word.
