Die verhaal van hoe vaardige mense al die reëls oortree het en die wonderlikste hoëtegnologie-wapens ter wêreld geskep het.
Amerikaanse generaals het alles gemis. Kort voor die Japannese aanval op Pearl Harbor, het hulle gelag oor die Duitse planne om 'n nuwe enjin vir die hoëspoedvliegtuig te skep. Nou, in 1943, terwyl die geallieerde magte besig was om voor te berei om Frankryk binne te val, het die intelligensie berig dat die Duitsers besig was om 'n hoëspoedvegter te voltooi wat toegerus was met dieselfde 'propellervrye' straalmotor wat die Amerikaners onlangs verwerp het.
Die Amerikaanse oorlogsdepartement wou 'n wonderwerkvliegtuig hê en wend hom tot die enigste persoon wat so 'n toestel in ses maande kan maak - ontwerpingenieur Clarence Johnson, met die bynaam Kelly. Op 33 was Kelly Johnson reeds 'n gerespekteerde man in die lugvaartwêreld. Sy tweelingboom P-38 Lightning van 650 km / h was nie net die mees wendbare vegter nie, maar ook die mooiste geallieerde vliegtuig tydens die Tweede Wêreldoorlog. Die Oorlogsdepartement wou hê Kelly moes 'n vaartuig skep wat 300 km / h vinniger kon vlieg, eintlik naby die klankgrens self.
Kelly weet presies wat om te doen. Hy het 'n groot sirkustent gehuur en dit opgeslaan in die groot Lockheed Aircraft -kompleks in Burbank, Kalifornië. Amptelik is hierdie eenvoudige werkswinkel Lockheed Advanced Development Department genoem. Die reuk van die nabygeleë plastiekfabriek dring maklik onder die tent binne en was so onaangenaam dat ingenieurs die departement "skonk works" begin noem het. Hierdie naam is ontleen aan die gewilde strokiesprent "Lil Abner" (Li'l Abner), waar 'n besonder sterk 'vlambare' drankie gemaak is van fyngekapte stukkies en ou stewels. Ondanks sulke moeilike omstandighede, het dit die span van 23 ingenieurs en 30 werkers van Kelly slegs 143 dae geneem om Lulu Belle, die prototipe van die P-80 Shooting Star, te baar. Amerika betree die vliegtuigouderdom 'n maand voor skedule.
Die P-80, later herdoop tot die F-80, het in die Koreaanse Oorlog sy vuurdoop ontvang, waar dit Sowjet-MIG's konfronteer het. In die hele geskiedenis van Lockheed is byna 9 000 vliegtuie van hierdie model vervaardig. Kelly se groep het permanent na 'n vensterlose hangar verhuis waar bomwerpers vroeër bymekaargemaak is. Die vuil reuk wat aanleiding gegee het tot die naam van die departement het in die vergetelheid gesak, maar die naam self bly bestaan. Ten minste tot die oomblik toe die prokureurs van die skrywers van die strokiesprente oor Leel Abner 'n ophef gemaak het. Toe is een letter in die naam verander, en in plaas van Skonk Works blyk dit die huidige Skunk Works te wees.
The Skunk Works was vir die lugvaart wat Edison's Menlo Park vir die wêreld van elektrisiteit was. Die daaglikse strewe na die onmoontlike skep tegnologieë wat byna nie van magie onderskei kan word nie. The Skunk Works het goed begin en hulle gehelp om deur moeilike tye te oorleef. Volgens Ben Rich, Kelly se protegé en opvolger, het die tweede en derde projekte - die Saturn -vragvliegtuig en die XFV -1 vertikale opstygdekvliegtuie - heeltemal misluk. Ben Rich skryf in sy memoires: "Dit was vir niemand by die firma 'n geheim dat die direkteur, Robert Gross, met aanbidding na Kelly gekyk het en geglo het dat hy in staat was om op water te loop nie."
Vliegtuig skepping
Hierdie gesindheid was welverdiend. As 'n 23-jarige student aan die Michigan State University het Kelly Gross se belegging in Lockheed bespaar. Hy het 'n ernstige fout in die stabiliteitsberekening van die tweemotorige Electra-vliegtuig ontdek en reggestel. Kelly se oplossing was 'n twee-boom-stertontwerp, wat later die handelsmerk van die onderneming geword het. Hierdie uitleg is gebruik in die Constellation-, P-38- en Hudson-bomwerpers. Laasgenoemde is in opdrag van die Britse Royal Air Force.
Almal wat saam met Kelly gewerk het, het vinnig sy genie herken. Hall Hebard, Kelly se baas by Lockheed, was getuie van hoe hy 'n Electra-vliegtuig in 'n Hudson-bomwerper omskep het tydens 'n ontwerp-marathon van 72 uur. 'Dit lyk asof hierdie verdomde Sweed selfs die lug kan sien!' - het hy later aan Ben Rich gesê (Kelly se ouers was immigrante uit Swede). Toe Kelly van hierdie woorde uitvind, het hy gesê dat dit die beste kompliment in sy lewe was.
Kelly het geen geheim gemaak van hoe hy wonderwerke verrig nie. Werk by die Skunk Works het amper gegaan soos motorfanate wat regte renmotors uit ou wrak in motorhuise bymekaarmaak. Ingenieurs en werkers het die coolste vliegtuie ooit gemaak om die see te vaar. Hier is sulke uitstekende Amerikaanse vliegtuie van die twintigste eeu geskep soos die F-104 Starfighter, verkenningsvliegtuie U-2 en SR-71, die "onsigbare" F-117A. Die betrokkenheid van die Skunk Works by die skepping van die F-22 Raptor en die F-35-vegvliegtuig onder die Joint Strike Fighter-program het hul sterk posisie in die vorming van die 21ste eeuse lugmag gevestig. En die eksperimentele stealth -skip Sea Shadow het die vooruitsigte vir die ontwikkeling van die vlootmagte van die toekoms uiteengesit.
Die skep van mites
Kelly neem die reputasie van die Skunk Works net so ernstig op as met sy vliegtuie. Hy het die filosofie van die organisasie geformuleer in die vorm van 14 werksreëls. Tot vandag toe bly werknemers van Skunk Works getrou aan eenvoud, spoed en wedersydse hulp, terwyl hulle papierwerk en oororganisasie verwerp. Die beoordelende kommissies het hul woord daarvoor geneem, deurdrenk van die gees van die Skunk Works. Maar die twee belangrikste reëls was ongeskryf. 'Alle vliegtuie was Kelly se vliegtuie. En as 'n man in 'n blou uniform verskyn met sterre op sy skouers ('n militêre verteenwoordiger), dan is slegs Kelly gemagtig om met hom te praat, "sê Rich. Kelly het sy "ster" -reël ook uitgebrei tot kontakte met die CIA. Hy het altyd daarop aangedring dat hy die enigste kontak met die inligtingsagentskappe moes wees, wat uiteindelik twee van die mees prominente verkenningsvliegtuie van die Koue Oorlog van hom ontvang het-die U-2-vliegtuie op groot hoogte en later die SR-71 hoë- spoedvliegtuie.
Die U-2, wat lyk soos 'n seilboot-vliegtuigbaster, was die belangrikste verkenningsinstrument van die Koue Oorlog-era. Toe hy gereed was om te vlieg, het die Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower sy missie so belangrik geag vir die land se veiligheid dat hy daarop aangedring het dat elke vlug oor die gebied van die USSR persoonlik met hom gekoördineer word. "Die effek was asof ons intelligensie 'n katarak laat verwyder het", onthou Richard Helms, voormalige CIA -direkteur. "Die kamera op die U-2 het letterlik 'n nuwe dimensie vir ons oopgemaak." Een van die vroegste U-2-oorwinnings hou verband met die ontkenning van die mite dat die Amerikaners ver agter is met hul strategiese bomwerpers B-52 uit die Sowjet-"Bison" (soos die VSA die M4-ontwerp Myasishchev genoem het). Die foto's van die U-2 het getoon dat die honderd Bison wat tydens die May Day militêre parade in Moskou oor die staanplekke vlieg, slegs dertig vliegtuie in 'n sirkel afbeeld.
Tan
Selfs voordat die U-2, bestuur deur Francis Powers, neergeskiet is en vlugte oor Sowjet-gebied amptelik beëindig is, het die vliegtuig se kamera iets opgetel wat die Skunk Works aangespoor het om die ontwikkeling van die indrukwekkendste vliegtuie wat ooit voltooi is, te versnel- CL- 400.
Verkenningswerk kom gewoonlik neer op die soek na afwykings. Gedurende die warm dae van die Koue Oorlog was geen anomalie so onheilspellend soos die bevryding van wetenskaplikes uit die Gulag -kampe nie. Toe Pyotr Kapitsa, 'n bekende wetenskaplike op die gebied van laetemperatuurfisika, wat in 1946 gearresteer is, na een van die geslote Sowjet-navorsingsinstitute oorgeplaas is, het die CIA dadelik 'n vraag: waarom? Foto's van die Sowjet-kryogene kompleks vir die vervaardiging van vloeibare waterstof, geneem deur dieselfde U-2,het 'n skrikwekkende raaiskoot laat ontstaan: Kapitsa is 'gerehabiliteer' om by die aanleg te werk, wat gebou is as deel van die projek van 'n baanvliegtuig wat op waterstof werk. In die laaste dae van die oorlog was die Duitsers aktief besig met 'n soortgelyke toestel, wat veronderstel was om uit Duitsland te vertrek, die ruimte in te gaan en New York te bombardeer. Na die einde van die oorlog is daar egter geen bewyse van die bestaan van hierdie projek gevind nie. Daarom is die weergawe dat alles wat met hom verband hou na die USSR uitgevoer is, nie sonder gronde nie.
Die vooruitsig dat Sowjet-verkenningsvliegtuie straffeloos oor die Amerikaanse gebied sou vlieg namate die U-2 oor Moeder Rusland vlieg, het die CIA in elk geval nie geïnspireer nie, en die Skunk Works het $ 96 miljoen ontvang en die taak om 'n hoogs geheime waterstof te bou. aangedrewe wentelbaan wat reageer op die nuwe "rooi bedreiging".
Kort voordat die Suntan -projek groen lig kry, het Kelly die idee gekry om waterstof wat afgekoel is tot –212 grade Celsius te verbrand in 'n straalmotor wat effens aangepas is vir hierdie doel. In teorie kan die waterstofapparaat op 'n hoogte van 30 km met 'n spoed van Mach 2 maklik in die boonste atmosfeer gly. Kelly se span het hard gewerk om die weermag van 'n volledige stel toerusting te voorsien, insluitend tenkvliegtuie en 'n vloeibare waterstofaanleg. In amper een dag het Skunk Works die grootste produsent van vloeibare waterstof ter wêreld geword - 750 liter per dag!
Op hierdie tydstip het die CL-400, in ooreenstemming met die Suntan-waterstofvliegtuigkonsep, spesifieke vorms begin aanneem. Die vliegtuig was gevorm soos 'n deltoïedvleuel en was in wese 'n groot termosfles ter grootte van twee B-52's. Kelly bestel 4000 lopende meters aluminiumprofiele. Pratt & Whitney het die opdrag gekry om die enjin vir waterstofbrandstof aan te pas. Die beheerstelsel is deur die Massachusetts Institute of Technology hanteer. Maar skielik het 'n fundamentele probleem na vore gekom.
Daar was geen twyfel dat die CL-400 sou vlieg nie. Maar hy kon nie vinniger of verder vlieg as sy neef van petroleum nie. Daar was geen voordeel van waterstof nie. Kelly het hom tot mislukking oorgegee en die onbestedde $ 90 miljoen aan militêre kliënte teruggegee, wat die Sowjet -vliegtuig betref, dit is nooit geskep nie. Blykbaar was Kapitsa besig met 'n ander geheime projek wat die aandag van die CIA ontgaan het - moontlik oor die wêreld se eerste kunsmatige satelliet van die aarde.
Aurora
Die mites rondom die waterstof -spioenasievliegtuig het mettertyd gegroei tot een van die grootste raaisels van die firma wat nou verband hou met die Aurora -projek. Lugmag- en Lockheed-amptenare het daarop aangedring dat Aurora bloot die kodenaam was vir die projek wat deelgeneem het aan die B-2-stealth bomwerperkompetisie (gewen deur Northrop). Maar mense wat die lot van die CL-400 noukeurig gevolg het, het daarop aangedring dat die projek 'n voortsetting het. Verskeie mense beweer dat hulle 'n ongeïdentifiseerde hoëspoedvliegtuig gesien het, soortgelyk aan die CL-400. Daarbenewens is daar dokumentêre bewyse dat in een van die projekte wat deur NASA befonds is, tegniese probleme wat die Suntan -projek belemmer het, opgelos is. In die vroeë sewentigerjare onderteken Gerald Rosen, 'n fisika -professor aan die Drexel -universiteit in Philadelphia en een van die voorste teoretiese fisici in die Verenigde State, 'n kontrak met NASA om uit te vind of waterstof nie in molekulêre, maar in atoomvorm gestoor kan word. Sy teoretiese studies het bewys dat dit moontlik is. Boonop het dit geblyk dat atoomwaterstof tydens die stoor baie min ruimte in beslag neem, sodat byvoorbeeld 'n maanraket so groot soos 'n klein vragmotor gemaak kan word. Maar aangesien niemand amptelike reaksies ernstig opneem nie, bly Aurora 'n meerjarige onderwerp van gerugte.
Die vinnigste
Net soos die U-2, het die SR-71 hoë-spoed verkenningsvliegtuig op hoë hoogte begin as 'n CIA-projek. En, net soos die U-2, het dit die slagoffer geword van die wetenskaplike en tegnologiese revolusie. Amerikaanse prestasies in die vorm van satelliete van die CIA en die Amerikaanse National Intelligence Agency het 'n bose rol gespeel. Vandag word die meeste van die SR-71-vliegtuie en hul voorgangers, die A-12, in lugvaartmuseums vertoon. NASA gebruik een SR-71 vir omgewingswetenskaplike navorsing. Die tweede eksemplaar, volgens die weermag, word van tyd tot tyd gebruik vir eksperimente op die gebied van hoë tegnologie.
Kelly het die toekoms van die SR-71 baie anders gesien. Hy was vol vertroue dat hierdie vliegtuie in honderde modelle vervaardig sou word: bomwerpers, vegters en missieldraers. Die staat het hierdie idee nie net verwerp nie, maar ook beveel dat alle tegnologiese toerusting vir die SR-71 vernietig moet word.
Voordat die SR-71 in sy fleur vernietig is, het hy deelgeneem aan 'n eksperiment wat die Skunk Works in grootverkenningsvoertuie na die volgende vlak geneem het. As deel van die Tagboard-projek is die D-21 hoëhoogte hoë spoed onbemande lugvoertuig (UAV), wat van die SR-71 gelanseer is, getoets. Na verskeie soorte, waarvan een die verlies van 'n vliegtuig en vlieënier tot gevolg gehad het, is die Tagboard -projek gekanselleer.
Op grond van die lesse uit die Tagboard en die nuwe stealth-tegnologie wat ontwikkel is vir die Have Blue-projek, die F-117A-prototipe, het die Skunk Works met Boeing begin werk aan die DarkStar-projek. Deur gebruik te maak van stealth, hoëspoed, langafstand-hommeltuie, sal die weermag verkenningsoperasies kan uitvoer waar dit vir bemande voertuie onmoontlik is en duur vir satelliete.
Planne vir die toekoms
Die legendariese vliegtuie wat deur die Skunk Works geskep is, word nie meer deur die weermag benodig nie. Kelly en Rich het afgetree. Na die samesmelting van Lockheed en Martin Marietta in Mei 1995, het 'n nuwe onderneming, Lockheed-Martin, die Skunk Works in 'n aparte afdeling in Palmdale, Kalifornië, verdeel. 'N Nuwe generasie ingenieurs, werkers en vlieëniers is verbind tot die beste Skunk Works -tradisie. Een van die nuutste skeppings van die afdeling vir gevorderde ontwikkeling, soos die Skunk Works nou amptelik genoem word, is die onbemande voertuig P-175 Polecat wat vanjaar sy eerste vlugte gemaak het. "Die strategiese doel van hierdie UAV was om die 'vlieënde vleuel' -ontwerp te bestudeer as deel van die toekomstige onbemande vliegtuie," verduidelik Frank Capuccio, uitvoerende vise -president en hoof van Advanced Development and Strategic Planning. Die Ferret is in slegs 18 maande ontwikkel en gefinansier deur Lockheed-Martin, en toon die sterk punte van die Skunk Works. "Ons toets drie tegnologieë op hierdie vliegtuig: die vinnige ontwerp en skepping van saamgestelde materiale van die nuwe generasie, die aerodinamika wat nodig is vir langvlugte op groot hoogte en 'n outonome beheerstelsel," sê Capuccio. Die 'swart projekte' wat die Skunk Works doen, was en is in hul kern die geheim. Wat Popular Mechanics geleer het van bestuur- en toetsvlieëniers, wat hulle in die ongeklassifiseerde deel van die gebied gesien het, is presies wat die Skunk Works dink dat dit moontlik is om te deel. Dit is duidelik dat die Skunk Works steeds oor die werk sal skryf, maar alles op die regte tyd. As ons kyk na die lang wit hangars wat in die helder son skitter, kan ons net raai watter wonderwerke daarbinne gebeur.
