'Selfs as mini-duikbote op die hoogtepunt van tegniese vereistes bereik kan word, kan ons dit nie as geskik vir operasionele doelwitte beskou nie, want twee torpedo's is te klein wapens en omdat ongunstige weersomstandighede in die vorm van sterk golwe nie toelaat dat hierdie tipe vaartuig behoorlik gebruik word tydens operasies. Boonop is die reikwydte onvoldoende, met inagneming van die groter afstande waarin ons moet oorlog voer.”
- beskou as die Staatsraadslid van die Derde Ryk Rudolf Blom.
Ten spyte van die uiters omvangryke Russiese geskiedskrywing wat aan die Tweede Wêreldoorlog gewy is, bly baie episodes van die vyandelikhede wat deur ons bondgenote in die anti-Hitler-koalisie gevoer is, baie min aan ons bekend.
Die teenmaatreëls van die opponerende kant is nie minder geheim nie - en een van sulke episodes was die landing in Normandië.
Dikwels word hierdie gebeure slegs uit die oogpunt van landkonfrontasie beskryf. By verstek word geglo dat die Duitsers nie regtig probeer het om die Geallieerde vlootinval te weerstaan nie. En die onderwerp van ons gesprek vandag word gewy aan hierdie spesifieke episode.
Landing in Normandië
'Britse oorlogskepe het voortdurend op die posisies van ons infanteriste geskiet, wat swaar gevegte gevoer het voor die invalsbrug. Ons optrede het beslis baie sin gemaak: ons moes hierdie batterye stilmaak. In die nag het groot silhoeëtte van skepe op die see opgedrom en vuurpyle op die strand losgelaat. Dit was slagskepe, kruisers en vernietigers, gekonsentreer in groot getalle. Dit is waar ons in iets moes verval het! Die kans op sukses was vir my baie meer werklik as in die Anzio -omgewing, waar ons nie die vyand gevind het nie."
- uit die aantekeninge van die middelskip Karl-Heinz Pothast, 'n vlootsaboteur van die "K" -formasie.
Na die relatief suksesvolle debuut van vloot -saboteurs in Anzio, het Duitsland 'n nuwe groep menslike torpedo's vervaardig.
Vorming "K" was reeds besig om voor te berei om wapens te ontvang en weer onmiddellik na Italië te gaan, maar die situasie het dramaties verander. Die Duitse bevel het die intelligensietekens korrek geïnterpreteer - meer en meer bewyse van die dreigende inval van die Geallieerde in Frankryk het begin ontdek.
Die Duitsers het aangeneem dat die landing op een van die dele van die Franse Atlantiese kus sou plaasvind-in die Engelse kanaal of Pas-de-Calais. Die bevel van die vlootmagte het besef dat die bondgenote 'n groot aantal oorlogskepe vir hierdie doel sou konsentreer en gevolglik maklik die pogings van die Duitse vloot om die geallieerde landingsvloot in die vlootoorlog ten minste 'n paar tasbare verliese te onderdruk, kon onderdruk.
En tog moes die oorblyfsels van die Duitse Kriegsmarines veg. Die Duitse vloot was bereid om elke aand die vyand aan te val met alle beskikbare skepe wat slegs gewere of torpedobuise aan boord kon dra.
Vorming "K" sou aan hierdie aanvalle deelneem, insluitend die mens-beheerde torpedo's "Neger".
Ondanks die vooroordele onder die bevel wat geheers het met betrekking tot die asimmetriese vlootoorlogvoering, het hulle tydens die operasie in die gebied van die Anzio-Nettun-brughoof hul gevegswaarde bewys. Op sy beurt het die vloot -saboteurs uitstekende eienskappe getoon wat getuig van hul vermoë om hul doelwitte te bereik.
Ten spyte hiervan het die Nazi's egter goed begryp dat die Britte en Amerikaners sterk en betroubare sekuriteit moet bied om so 'n groot vastrapplek vir die inval te kan organiseer. Gevolglik kan die hele armada van geallieerde vernietigers, kruisers, kanonbote, torpedo- en patrolliebote in die kortste moontlike tyd 'n omgewing skep waarin die gevegsaktiwiteite van die Neger heeltemal verlam sou word. Die Duitsers het egter gehoop dat hulle tot dan ten minste 'n paar nagte sou kry.
Verskeie nagte, waartydens die menslike torpedo's tyd sal kry om 'n bloedige oes te versamel, met behulp van hul belangrikste troefkaart - verrassing.
Die bevel oor die vorming "K" het alle foute en probleme van die "Italiaanse debuut" in ag geneem, nadat hulle hul operasionele inspekteur voorheen na die gebied van die vyand se inval gestuur het. Sy belangrikste taak was om die gunstigste omstandighede te verseker vir die normale lanseer van flottille van klein sabotasie- en aanvalswapens wat op die gebied van vyandelikhede aankom.
Kaptein First Rank Fritz Boehme is as inspekteur aangestel. Onder sy bevel is 'n soliede vragkonvooi oorgedra, wat onmiddellik 40 "Neger" met vlieëniers en tegniese personeel vervoer het. 'N Bos 'n paar kilometer van die kus van die Seine -baai is gekies as 'n operasionele basis. Op sy beurt is die lanseerplek gevind in die nabygeleë klein oord Ville-sur-Mer, ongeveer 10 km suid-wes van Trouville.
Die belangrikste bekommernis van Fritz Boehme was om die gladde afloop van die Neger na die water te verseker. Die inspekteur het die verslae goed bestudeer en was bewus van al die probleme waarmee die vloot -saboteurs tydens die aanval op Anzio te staan gekom het.
Hierdie keer was twee sappermaatskappye verbonde aan Formasie K, wie se taak was om die kuslyn voor te berei. Hulle het deurgange gemaak in 'n digte netwerk van draad-, myn- en tenkhindernisse langs die kuslyn, wat tot twee lang halfdamme (broodjies) gelei het. Hierdie strukture blyk uiters bruikbaar te wees vir die doeleindes van gevegswemmers: by eb kom hulle redelik ver op die see, en by hoogwater word hulle oorstroom. Die lies is aangepas - die sappers het houtpaadjies daarop opgerig, wat hulle nog verder in die see geneem het.
By hoogwater was dit dus moontlik om maklik karre met "Neger" direk in die see uit te rol. Dit het natuurlik die moeilike taak van die ontplooiing van gevegsvaartuie baie vergemaklik.
Dus, op die nag van 6 Julie 1944, het Duitse mensbeheerde torpedo's die eerste slag vir die geallieerde invalsvloot in die Seine-baai gelewer.
Ongelukkig het daar geen gedetailleerde beskrywing van die stryd bestaan nie. Dit is slegs bekend dat die Duitsers 30 toestelle gelanseer het.
Die gevegsukses van die verbinding was uiters beskeie - ten koste van die lewens van 16 vlieëniers het die Nazi's daarin geslaag om slegs twee geallieerde skepe te torpedo.
Die volgende aand (7 Julie) het die Duitsers besluit om die aanval te herhaal. Om 23:00 het die man-torpedo's weer op 'n sending gegaan.
Laat ons dan die woord gee aan 'n direkte deelnemer aan die geleenthede - die skeepsman Karl -Heinze Pothast:
'Omstreeks 3 uur die oggend het ek, wat in die noordwestelike rigting gevorder het, op die eerste lyne van vyandige patrollie skepe afgekom. Ek kon ses silhoeëtte onderskei. Die afstand tot die naaste van hulle, toe ek daar verby is, was nie meer as 300 m nie. Ek gaan nie 'n torpedo aan hierdie kleinigheid bestee nie, so ek was bly dat ek hulle ongemerk verbysteek. Hierdie keer seil die Neger uitstekend, en ek was vasbeslote om 'n groot vyandelike oorlogskip te vind en te vernietig.
Ongeveer 3 uur. 30 minute. Ek het die eerste ontploffings van diepteladings gehoor. Skote is ook gehoor, maar hierdie keer het die lugafweergewere nie lugteikens getref nie. Waarskynlik is een van ons in die maanlig opgemerk of 'n ander manier gevind. Immers, nou was ons sabotasie -sortie ongelukkig nie meer skielik vir Tommy nie.
Die dieptes het my geen skade aangedoen nie, ek het net 'n effense harsingskudding gevoel. Vir ongeveer 15 minute het ek nie beweeg nie, en wag vir verdere gebeure. 'N Groep handelskepe het aan die linkerkant verbygegaan, maar dit was te ver weg, en buitendien het ek al in my kop gekry dat ek net 'n oorlogskip moes laat sink.
Omstreeks 04:00 sien ek 'n verwoester, nie ver daarvandaan nie, en ek het vasgestel dat dit tot die Hunt -klas behoort. Maar toe ek 500 m nader, draai hy na die kant. Die lae spoed van die Neger het my geen kans gegee om hom in te haal nie. Die opwinding op see het ietwat toegeneem. Ek het met voldoening opgemerk dat ek nie moegheid of ander tekens van agteruitgang in my fisiese toestand voel nie, alhoewel ek al meer as 5 uur op see was.
Na nog 20 minute sien ek aan die linkerkant verskeie oorlogskepe wat voorlê in die vorming van 'n rand. Hulle het my koers oorgesteek. Die grootste van die skepe vaar laaste, op die verste afstand van my af. Ek het gedink dat ek waarskynlik net betyds die torpedo -aanvalafstand van die laaste skip sou bereik, tensy die formasie van koers verander. Ons was vinnig naby. Toe begin die twee voorwaartse skepe omdraai, waarskynlik om weer op te bou. Laasgenoemde, wat nou vir my 'n groot vernietiger was, wag blykbaar op die voorste skepe om hul maneuver te voltooi. Hy stap teen die geringste tempo. Dit het selfs gelyk asof hy voor anker draai. Ek kom elke minuut nader aan die groot verwoester. Toe die afstand tot die vyandelike skip ongeveer 500 m was, onthou ek weer die reël wat ek self vir my jonger kamerade geleer het: moenie 'n torpedo vroegtydig loslaat nie, gaan voort om my posisie te verbeter. En nou was daar net 400 m oor - die vyand draai al hoe meer sywaarts na my toe, dit is net 300 m - en ek het my torpedo afgevuur …
Toe draai hy dadelik na links. Ek het vergeet om die skoot tyd te gee toe ek skiet. Vir 'n vreeslike lang tyd is niks gehoor nie. Ek was op die punt om teleurgesteld my kop op te hang, toe skielik 'n klap van ongelooflike krag onder die water klap. Die Neger het amper uit die water gespring. 'N Groot vlamkolom skiet in die lug op die geteisterde skip. 'N Paar sekondes later het die vuur my al verblind, dik rook het my torpedo ingehaal en dit styf omhul. Vir 'n rukkie het ek die vermoë om te navigeer heeltemal verloor.
Dit was eers nadat die rook verdwyn het, dat ek die skip wat getref is weer sien. 'N Vuur woed op hom, hy gee 'n rol. Sy silhoeët is aansienlik verkort, en ek besef skielik dat sy agterstewe afgeskeur is.
Ander vernietigers het op volle spoed die brandende skip genader en dieptes gelaai. Die golwe van die ontploffings rammel soos 'n stuk hout oor my dragtorpedo. Die vernietigers het sonder onderskeid in alle rigtings afgevuur. Hulle het my nie gesien nie. Ek het daarin geslaag om uit die sone te kom van die doeltreffendste vuur van hul ligte lugwapens, toe hulle die agtervolging van 'n onbekende vyand verlaat en die beskadigde skip te hulp gesnel het."
Ironies genoeg was Midshipman Pothast een van die min eerste stel Duitse vloot -saboteurs wat die oorlog oorleef het.
En hy was onder meer die doeltreffendste vlieënier van die Neger-man-torpedo's. Uiteindelik was dit Karl -Heinz wat die grootste buit van die "K" -verbinding getorpeer het - die ligte kruiser "Dragon" van die Poolse emigrasie -vlootmagte.
Somber resultate
Na die geveg op 7 Julie het Formasie K aansienlike verliese gely.
Baie motors en vlieëniers het verlore gegaan - selfs toe het dit duidelik geword dat die vermoëns van die "Neger" uitgeput was, maar die bevel het hulle nog twee keer in die geveg gestuur.
Die volgende aanvalle het einde Julie sowel as die nagte van 16 en 17 Augustus 1944 plaasgevind. Die suksesse was eerlikwaar nie indrukwekkend nie - die opvallendste daarvan was die torpedo van die Britse vernietiger Isis.
Teen die tyd van die landing in Normandië het die bondgenote byna volledige inligting gehad, nie net oor die gevegsvermoëns van die "Neger" nie, maar hulle het ook baie geweet van die aktiwiteite van die "K" -eenheid (tot die teenwoordigheid van persoonlike lêers) vir gewone dienspligtiges van die eenheid). Die gebruik van menslike torpedo's was vir hulle nie 'n verrassing nie - inteendeel, dit was daarvoor verwag en voorbereid.
Die Britte en Amerikaners het 'n gelaagde verdedigingstelsel georganiseer. En ná die aanval op Anzio was die Negera nie 'n onaangename verrassing vir die matrose van die anti-Hitler-koalisie nie.
Die grootste voordeel van menslike torpedo's - verrassing - het verlore gegaan. En in Normandië is Duitse saboteurs keer op keer na die dood gestuur.
