Die dorpie het eenkant die hoofweg gestaan en is nie vernietig deur die gevegte nie. Wolke, wit met goue weerkaatsings, krul bo hom. Die son se vuurbal was half weggesteek agter die horison, en die oranje sonsondergang was al verby die buitewyke. Die as-grys skemer van 'n stil Julie-aand word besig om te verdiep. Die dorpie was gevul met die spesiale geluide en reuke waarin die dorp in die somer woon.
Ek het na die buitenste binnehof gegaan, omring deur 'n vervalle houtheining. Toe ek die gesprek hoor, kyk ek in 'n groot gat in die heining. Naby die skuur melk die gasvrou 'n koei. Melkstrome sing hard en slaan op die kante van die melkpan. Die gasvrou het skeef op 'n omgeslaan beursie gesit en gedurig na die vee gestamp:
- Wel, stop, Manka! Wag, ek dink jy is.
En Manka moes deur lastige vlieë geteister word, en sy het haar kop bly skud, met haar stert geswaai en probeer om haar agterbeen op te lig om onder haar maag te krap. En toe gryp die gasvrou streng na haar, gryp die rand van die melkpan met die een hand en gaan voort met die ander.
'N Groot swart kat sweef om die vrou en huil ongeduldig. 'N Grys, ruige hond met rooierige merke aan sy sye kyk hom nuuskierig aan. Maar toe draai hy onmiddellik sy blik na die opening van die oop gang en swaai met sy stert. 'N Bebaarde man loer 'n oomblik by die ingang uit en trek dadelik van die deur af weg.
Ek het die hek oopgemaak en die erf ingegaan. Die hond blaf woedend, rammel oor die ketting. Glinsterend van bose oë, sug sy met 'n snakende asem, die pels wat op die nekop lê. Die eienaar sien my en skree vir die hond:
- Hou stil, waghond!
Lang, maer, met 'n langwerpige gesig, kyk die vrou versigtig na my. Daar is 'n mate van verwarring in haar blik. Die hond hou op grom, gaan lê op die grond en neem nie sy oë van my af nie. Nadat ek die gasvrou gegroet het, het ek gevra of dit moontlik is om by haar te oornag. Dit was duidelik uit haar frons dat my teenwoordigheid in haar hut hoogs ongewens was. Sy begin verduidelik dat sy 'n ondraaglike bedompigheid het en dat vlooie ook byt. Ek het gesê dat ek nie na die hut wou gaan nie, ek sou gewillig in die hooimark slaap. En die gasvrou het ingestem.
Ek voel moeg en gaan sit op die dek. Die hond, wat bretel, grom dof, loop in 'n halfsirkel voor my en kan nie bereik nie. Om haar te kalmeer, haal ek brood uit die veldsak en gee dit vir haar. Waghond het alles geëet en begin my ondankbaar aankyk en meer uitdeelstukke verwag. Dit begin heeltemal donker word.
Die lig van dagbreek het vervaag. Die aandster blink in die weste. Die gasvrou verlaat die hut met 'n ry en 'n kussing in haar hande, op pad na die pot. Sy het nie tyd gehad om daar weg te kom nie, soos sy van die straat af genoem is.
- Maria Makovchuk! Kom uit vir 'n oomblik. - Sonder om 'n woord vir my te sê, het sy by die hek uitgegaan. Daar het hulle gestamp. Die gesprek kon gehoor word, maar die woorde kon nie uitgemaak word nie. Betower deur die vreedsame stilte, sluimer ek aan terwyl ek sit.
- Gaan na die hayloft, ek het vir u 'n bed gemaak, - die gasvrou het my wakker gemaak.
'N Stil Julie -nag val oor die dorp. Geel flikkerende sterre stort in die lug uit. Daar was soveel sterre dat dit lyk asof hulle beknop in die uitspansel was.
'N Koei wat in die middel van die erf lê, kou kougom en waai luidrugtig. Iets ver en bekend ruik na my.
Ek het van die dek af opgestaan. Die hond vries vir 'n oomblik, sonder om te waag om te blaf. Hy trek aan die ketting en kom naby my. Ek het vir hom 'n klomp suiker gegee en hom op die nek geslaan. Dit was verstik soos voor 'n donderstorm. Ek wou nie slaap nie. Die nag is pynlik goed! En ek het in die tuin uitgegaan
Die pad self het my na die grasperk na die rivier geneem. Hy begin diep asemhaal in die koelte van die aand, en geniet die rustigheid van die dorpsnag.
Toe ek 'n kop hooi sien, gaan sit ek daar langs en begin die dik, duiselig, heuning, geurige geur van kruie inasem. Cicadas tjirp oral rond. Iewers anderkant die rivier in die ruigtes sing 'n mieliekoek sy pieperige liedjie. Die geruis van water is op die rol gehoor. Die herinnering herleef onmiddellik die kinderjare en adolessensie, wat so sorgvuldig in die siel bewaar word. As op 'n skerm verskyn lente -veldwerk, hooimaak, oes in die veld tot in die kleinste besonderhede voor my. In die namiddag - werk tot jy sweet, en in die aand, tot dagbreek - 'n partytjie waar ons ons gunsteling liedjies gesing het of met die klanke van 'n viool en 'n tamboeryn gedans het.
Rustelose kwartels weergalm in die veld: "Sweet-weed." Die stemme het lanklaas in die dorp gestop. Af en toe kraak hekke, honde blaf. 'N Haan skrik aan die slaap. Rustieke idille.
Die tyd het middernag nader gekom, en ek het nie gedroom nie. Ek leun terug teen die kopek en onthou toe 'n bebaarde man wat nie eers in my oë wou verskyn nie. "Wie is hy? Die gasvrou se man of iemand anders?"
My gedagtes is deur trappe onderbreek. Twee mense het geloop. Ek word wakker, maak die holster met die pistool oop.
- Kom ons sit, Lesya, - 'n manstem klap.
'Dit is te laat, Mikola,' sê die meisie onwrikbaar.
Hulle rits van hooi aan die oorkant van die kopeck.
- U het my dus nie geantwoord nie: hoe kan ons wees? - vra die man oor iets, blykbaar nie saamgestem nie.
- In die dorp, Mikola, is daar soveel meisies! En jong, oordrewe, en weduwees - trou met enigiemand, - laggend, antwoord Lesya.
- En ek het nie ander nodig nie. Ek het jou gekies.
- Wel, kom ons sê so. Maar u word in die weermag opgeneem!
- So wat? Die oorlog loop ten einde. Ons maak die parasiete dood en kom terug.
Die gesprek van die jongmense is gekleur met 'n soort hartseer intonasie. Hulle was vir 'n oomblik stil.
- Vertel my, Mikola, hoe het u in die partydigheid baklei?
- Ja, soos almal. Ek het op verkenning gegaan. Ontspoorde fascistiese treine. Jy grawe onder die spoor, steek 'n myn daar in en rol jouself afwaarts, weg van die pad. En die trein is op pad. Hoe sal dit waai! Alles vlieg onderstebo. Lesya en die polisieman Makovchuk het nooit in die dorp opgedaag nie? - die voormalige party het die gesprek vertaal.
- Wat is hy - 'n dwaas? As hy gevang is, sou hy in stukke geskeur het. Hy het mense hard geïrriteer, jou skelm.
- Met die Duitsers, toe vertrek hy. Dis 'n jammerte. Volgens sy veroordeling het die Gestapo onderwyser Bezruk gehang. Hy was 'n ondergrondse werker en het ons, die partydiges, baie gehelp.
Toe ek na hulle luister, was ek verlore in die vermoede. “Makovchuk. Iewers het ek al hierdie naam gehoor? Onthou! So het 'n vrou van die straat die gasvrou gebel. Dus, miskien is hierdie bebaarde man juis die Makovchuk? So dit was nie 'n spook nie? Wel, ek sou dit kon dink, maar die hond kon nie 'n fout maak nie?"
Die oggend kom stadig. Die mieliekors het steeds hard oor die rivier gekraak. Die versteurde lapwing skree en raak stil. Die sterre het reeds voor dagbreek vervaag en een na die ander geblus. In die ooste gloei 'n streep dagbreek. Dit het al helderder geword. Die dorpie het wakker geword. Skuurhekke kraak, koeie brul, emmers klink by die put. Onder die skok kom my "bure" - 'n ou met 'n meisie.
- Jongmense, kan ek julle 'n rukkie aanhou? - Ek het hulle gebel.
Mikola en Lesya was verward toe hulle my sien. Nou kon ek hulle sien. Mikola is 'n krullerige, swartbruin, aantreklike ou in 'n blou hemp. Lesya is donker, lyk soos 'n sigeuner.
- U het gepraat oor die polisieman Makovchuk. Wie is hy?
- Uit ons dorp. Daar is sy laaste hut,”beduie Mikola met sy hand.
Ek het hulle vertel van die bebaarde man wat in die ingang versteek het.
- Dit is hy! Inderdaad, hy is! Ons moet hom gryp! het die voormalige partisan opgewonde gesê.
Die son het nog nie opgekom nie, maar dit was al redelik lig toe ons by Makovchuk se erf instap. Die waghond, vasgemaak aan 'n ketting, blaf vir ons. Maar toe hy my herken, blaf hy twee keer vir bestelling en waai agteruit met sy stert.
- Lesya, jy bly hier en kyk na die erf, - beveel Mikola. Toe hy op die stoep klim, maak hy die deur oop. Ek het hom gevolg. Die gasvrou het op 'n stoel gesit en aartappels geskil. Sy het 'n donker romp, 'n jasbaadjie en 'n sakdoek aan haar kop vasgemaak. Sy kyk ons onder haar wenkbroue aan, versigtig, vreesbevange.
- Tannie Marya, waar is jou man? - vra Mikola haar dadelik.
Die gasvrou is uitgehaal. Met opgewondenheid vind sy nie dadelik 'n antwoord nie.
- Ken ek die hiba, de vin? mompel sy verward en kyk af.
- Weet jy nie? Het hy saam met die Duitsers gegaan of skuil hy in die bos? Dit kan nie wees dat hy nie huis toe kom vir kos nie.
Die gasvrou swyg. Haar hande bewe, en sy kan nie meer kalm aartappels skil nie. Die mes gly eers oor die skil en sny dan diep in die aartappel.
- En watter soort man met 'n baard loer by die ingang uit? Ek het gevra.
Makovchuk steier, angs vries in haar oë. Die aartappel val uit sy hande en sak in die pot met water. Volledig verlore sit sy nie lewendig of dood nie. Kinders slaap op die vloer, arms en bene versprei. Mikola het hulle genader en wou hulle wakker maak en uitvra oor hul pa, maar ek het hulle afgeraai. Mikola kyk na die stoof, kyk onder die bed. Toe gaan hy tot sy sinne, klim op die solder. Ek het lank in die skuur gesoek.
- Jy het hom afgeskrik, links, jou klootzak! Dit is jammer dat ons hom nie gevang het nie,”het die voormalige partydige woedend gesê. - Of het hy dalk 'n gat in die ondergronds? Ons moet kyk.
Ons is terug na die hut. Die gasvrou het reeds by die stoof gestaan en die brandende hout met 'n takbok reggemaak. Mikola loop deur die kamer en loer na die vloerplanke. Ek onthou hoe my ma die bakoond in die winter in 'n hoenderhok verander het, en knik vir die ou by die klep wat die gat styf bedek het.
Nadat hy my verstaan het, het Mikola 'n warm hert uit die hande van die gasvrou geneem en die bakplaat daarmee begin ondersoek. Toe hy iets saggies aanvoel, leun hy neer, en toe klink 'n oorverdowende skoot. Die koeël het Mikola in die kuit van sy regterbeen geskiet. Ek gryp hom aan die arms en trek hom van die stoof af.
Die kinders word wakker van die skoot en kyk verward na ons. Lesya hardloop met 'n bang gesig in die hut in. Sy skeur die sakdoek van haar kop af en verbind die ou se been.
Toe ek die pistool uit die holster haal en langs die gat staan, sê ek:
- Makovchuk, gooi jou pistool op die vloer, anders skiet ek. Ek tel tot drie. Een twee …
Die Duitse Walter klap op die vloer.
- Gaan nou self uit.
- Ek sal nie uitkom nie! antwoord die polisieman wreed.
'As u nie uitkom nie, blameer uself,' het ek gewaarsku.
- Gaan uit, verraaier van die Moederland! - roep Mikola hartstogtelik. - Lesya, hardloop na die voorsitter van die Selrada. Vertel hulle dat Makovchuk gevang is.
Die meisie jaag uit die hut.
Die gerug oor die gevangene van die polisieman Makovchuk het vinnig in die dorp versprei. Mans en vroue het reeds in die binnehof en in die senette saamgedrom. Die voorsitter van die dorpsraad, Litvinenko, het gekom, 'n stewige man van ongeveer vyf en veertig. Die linkermou van sy baadjie is in sy sak gesteek.
- Wel, waar is hierdie klootzak? - sy stem klink streng.
'Hy het onder die stoof weggekruip, jou bastard,' sê Mikola woedend.
'Kyk wat 'n plek het u vir uself gekies,' val Litvinenko sarkasties neer en glimlag. - Wel, kom uit en wys jouself aan mense. Onder die Nazi's was hy dapper, maar toe klim hy uit vrees onder die stoof. Gaan uit!
Na 'n bietjie huiwering het Makovchuk viervoet onder die stoof uitgeklim en ek het 'n pop-oog man met 'n ruige kop en 'n ruige swart baard gesien. Hy kyk wild na die skare mede -dorpenaars. Ek wou opstaan, maar toe ek die minagtende blikke van die mense ontmoet, kyk ek af en bly op my knieë. Die kinders - 'n maer seuntjie van ongeveer tien en 'n meisie van ongeveer agt - kyk moedeloos na hul pa en dit was moeilik om te verstaan wat in hul kinders se siele gebeur.
Die dorpenaars kyk met 'n gevoel van afsku na Makovchuk en gooi die gehate woorde woedend na hom toe:
- Ek het deurgekom, 'n parasiet! Damn geek!
- Het 'n baard gegroei, skuim! Verberg jy jou gemene vermomming?
'Waarom, u skelm, het u nie met u meesters weggegaan nie, Duitse slet? Soos 'n baster gegooi? - Vra die voorsitter van die dorpsraad Litvinenko.
Die skare neurie nog woedender en skree woedend:
- Die vel is te koop, jou fascistiese bastaard!
- Beoordeel die verraaier deur al die mense!
Hierdie woorde brand Makovchuk soos 'n sweepslag. Die polisieman staar neerslagtig op die vloer en swyg. Hy het die Nazi's getrou gedien, was 'n onverskrokke skelm, en wetende dat daar geen genade vir hom sou wees nie, besluit hy tog om omgee:
- Goeie mense, vergewe my, ek was verkeerd. Ek is skuldig voor jou. Ek sal my ernstige skuld vergoed. Ek sal doen wat jy sê, net nie straf nie. Voorsitter, alles hang van u af.
- Dis watter taal jy gepraat het! Onderbreek Litvinenko. - En ek onthou die Sowjet -mag! En wat het jy onder die Nazi's reggekry? Het u dan aan die Sowjetregime, aan die Moederland, gedink?
Met sy skerp voëlagtige neus en bewende kop was Makovchuk walglik.
- Wat om te doen met 'n verraaier! Na die galg! - skree uit die skare.
Uit hierdie woorde het Makovchuk heeltemal verwelk. Sy gesig trek van senuweeagtigheid. Oë vol vrees en boosheid kyk na niemand nie.
- Staan op, Makovchuk. Hou op om aan die doedelsak te trek, - beveel die voorsitter streng.
Makovchuk kyk dof na Litvinenko en verstaan hom nie.
- Staan op, sê ek, laat ons na die selrada gaan.
Dit was vir die verraaier duidelik dat hy nie van verantwoordelikheid kon ontsnap nie. Hy is net gekwel deur die vraag: watter vonnis wag op hom. Hy staan op en kyk met 'n wolfagtige waaksaamheid om die dorpenaars rond. Skreeu kwaad uit woede en impotensie:
- Rangskik oor my?
'Daar sal geen lynch wees nie, Makovchuk,' het Litvinenko kortgeknip. - Die Sowjet -hof sal u oordeel as 'n verraaier van die moederland. Want daar is geen vergifnis op Sowjetgrond vir lafhartigheid en verraad nie!
Makovchuk kners op sy tande in magtelose woede. Sy vrou se groot oë is met afgryse vervul. Sy het smekend uitgeroep:
- Goeie mense, moet hom nie verwoes nie. Wees jammer vir die kinders.
- Hieroor, Marya, moes u al voorheen gedink het, 'sê die voorsitter en kyk vlugtig na die bedaarde seuntjie en meisie.
En toe hy 'n epileptiese siekte opdoen, rol Makovchuk met sy oë, val en stuip krampagtig, bewend met 'n klein stuiptrekkings.
- Makovchuk, staan op, moenie soos 'n epileptikum optree nie. U sal niemand hiermee mislei nie, u sal niemand jammer kry nie,”het Litvinenko gesê.
Makovchuk kners op sy tande en skreeu wild:
- Ek gaan nêrens van my hut af nie! Eindig hier met kinders en vrou. My kinders, Petrus en Mariyka, kom na my toe, neem afskeid van pa.
Maar nóg Petrus nóg Mariyka het sy pa genader. Boonop het dit gelyk asof hulle saamgesweer het en van hom af weggedraai het. En die feit dat sy eie kinders sy pa veroordeel het, was die ergste vonnis vir Makovchuk. Miskien baie vreesaanjaender as die een wat hom verwag het.
