Anderhalf maande daarna Wang Pao het sy aanval op die vallei van die kanne beginbekend as Kou Kiet operasie, het eenhede van die VNA in die suide van Laos 'n operasie uitgevoer, wat, hoewel dit onsuksesvol was, 'n nuwe front vir die CIA en die royalistiese regering van Laos geskep het. Hierdie front vereis mense en hulpbronne, en stimuleer ook die Amerikaners en hul bondgenote om die beleid om kragte in verskillende, onverwante rigtings te versprei, voort te sit.
Op die eerste oogopslag, in teenstelling met die gevegte in die middel van Laos, kan operasies in die suide onmiddellik lei tot die blokkering van die "roete". Maar die feit is dat die Viëtnamese selfs 'n geblokkeerde gedeelte kan blokkeer, bloot deur reserwes langs die 'pad' oor te dra. Dit was nodig om die ingange van die "pad" van die grondgebied van Viëtnam te "stop", en hiervoor was dit nodig om die sentrale Laos te beset en vas te hou, en dan van daar na die suide te vorder.
Die Amerikaners en die koninklikes het twee voëls gelyktydig met een klip gejaag. Hulle pogings om aktief in die suidelike deel van die land te werk, sonder om die probleme in die sentrale een op te los, het vroeër plaasgevind. Dan sal hulle voortgaan om dit te doen. Maar die betrokke episode is deur die Viëtnamese begin. Ons praat oor die gevegte vir Thateng, wat deur die Amerikaners se kodenaam genoem is: Operation Diamond Arrow.
"Diamond Arrow" op die Boloven -plato
In die suidelike deel van Laos, waar die land se gebied uitbrei na 'n smal landtang tussen Viëtnam en Thailand, is daar die Boloven -plato - 'n taamlik groot plato volgens plaaslike standaarde. Vandag is die plato bekend vir sy pragtige natuurlike landskappe, maar dan is die waarde daarvan in heeltemal verskillende kategorieë gemeet - belangrike dele van die "Pad" wat deur die plato gegaan het. Die bergagtige en swak kommunikasieterrein van Laos het enige swak pad uiters belangrik gemaak, en op die Bolowaanse plato was daar baie van hierdie paaie en daar was ook baie kruisings.
Vir Viëtnam was hierdie gebied van Laos van kritieke belang - in die suide van Laos het verskeie "drade" van Viëtnamese kommunikasie, wat na die noorde begin (in 'n nou deel van Laos, 70-100 kilometer suid van die Jug Valley) uitgebrei in 'n ontwikkelde netwerk van paaie en paaie, wat insluit Lao -paaie, en op baie plekke op die gebied van Suid -Viëtnam, sowel as in Kambodja, waardeur ook toegang tot Suid -Viëtnam uitgevoer is, na die ander streke.
Dit was van kritieke belang vir Viëtnam om die gebied onder Pathet Lao se beheer te hou. In omstandighede waarin 'n beduidende deel van die beskikbare magte van die royaliste geboei was deur voortdurende gevegte in Sentraal -Laos, het die Viëtnamese bevel 'n geleentheid gesien om die beheer oor kommunikasie in Suid -Laos uit te brei. Daarvoor was daar in beginsel goeie voorvereistes - Viëtnam oortref soms die koninklikes in sy menslike hulpbronne, die kwaliteit van die Viëtnamese troepe was ook laer as die Lao. Boonop het die swak kommunikasie van Sentraal -Laos nie toegelaat dat meer troepe daar ontplooi word as wat die Viëtnamese al gebruik het nie, en dit bied gratis reserwes vir operasies elders.
In April 1969 verskyn die voorste eenhede van die VNA van 'n klein aantal aan die buitewyke van die stad Thateng, 'n belangrike nedersetting waar roetes (paaie) nommer 23 en 16. kruis. Die vaslegging van hierdie punt het die logistiek van die Viëtnamese baie vergemaklik., wat in hierdie geval op openbare paaie uitgevoer sou word. Daarbenewens, en dit was ook belangrik, het die stad 'n vliegveld wat deur die koninklikes gebruik is. Die royalistiese garnisoen wat in die stad gestasioneer was, het gevlug en dit sonder weerstand oorgegee. Die Viëtnamese, nadat hulle die stad beset het, het onmiddellik vir hul eie doeleindes die paaie wat daardeur begin gebruik het, gebruik; hulle het hul garnisoen nie verlaat nie, troepe onttrek aan 'n moontlike aanval, en slegs 'n minimum van magte nagelaat om die situasie te monitor. Dit pas nie die Royaliste of die CIA nie.
Op 20 September is vier kompagnies van die royalistiese infanterie en nog drie kompanie's van onreëlmatige formasies deur Amerikaanse helikopters na die heuwels naby Thateng oorgeplaas en van daar 'n aanval op die stad geloods. Dit was egter amper nie bewaak nie, die Viëtnamese het nie beduidende troepe daarin gehou nie. Die royalistiese troepe het 'n garnisoen in die stad gelaat en vertrek na Salavan, 'n stad noord van Thateng, wat onvoorwaardelik beheer word deur die royalistiese regering.
Nou moes die Viëtnamese 'n teenaanval kry, en hulle het 'n teenaanval gedoen - op 27 November 1969 het 'n Viëtnamese eenheid, van die magte wat volgens Amerikaanse dokumente verbygegaan het, 'n 'groep van 968' in die geheim die koninklike posisies in die stad bereik en skielik met magte aangeval. tot by die bataljon. Helaas, ons weet nog nie presies watter troepe aan die aanval deelgeneem het nie; dit kan slegs verduidelik word deur die Viëtnamese dokumente. Vermoedelik is 968 óf die nommer van 'n afdeling, óf 'n bevel soortgelyk aan Groep 559, wat al die eenhede beveel het wat die werking van die Tropa verseker het.
Die Royaliste bied onverwagte hardnekkige verset en hou die stad tot 13 Desember. Teen daardie tyd het die oprukkende troepe reeds tot 'n regiment gegroei. Op 13 Desember het die Viëtnamese gelyktydig drie infanteriebataljons in die stryd gebring. Die royalistiese verdediging het onmiddellik in duie gestort en hulle het gevlug. Dit het gelyk asof alles soos gewoonlik sou wees: die Viëtnamese sou hulle tydens die agtervolging doodmaak en die stad beset. Geleenthede het egter 'n buitengewone karakter aangeneem. Die Royalist 46th Volunteer Battalion (Bataillon Volontaires 46), wat van die Viëtnamese vlug, het skielik na die ou Franse vesting van die koloniale tyd gegaan, deur die Royaliste verander in 'n sterk punt, maar deur niemand beset nie.
Teen daardie tyd was die stad reeds deur die royaliste verlate, en die VNA -infanterie vorder op hul hakke. Dit is moeilik om te sê wat gebeur het - óf die royaliste het besef dat hulle ingehaal en vermoor kan word, soos meer as een keer gebeur het - die Viëtnamese het altyd al hul vyande in 'n voetmaneuver op moeilike terrein oortref, óf bloot het die royaliste kans gesien om te sit redelik veilig agter sterk ontoeganklike mure, met myne en doringdraad, sien dit as 'n kans om te oorleef, of het eenvoudig besluit om die vyand 'n normale geveg te gee, maar die feit bly staan - nadat 40 mense dood is, 30 vermis en honderd gewond is, het die bataljon die onoordeelkundige onttrekking gestaak en hierdie gereed punt om te verdedig ingeneem.
Gelukkig vir die koninklikes het hulle volledige orde met radiokommunikasie gehad, en kort nadat hul soldate die vesting binnegekom het, het ligte vliegtuie van die Raven -beheerders, wat van Amerikaanse huursoldate en Lao -operateurs gewerf is, reeds daaroor gehardloop. Die samestelling van die spanne kan anders wees, byvoorbeeld Thais-Amerikaans). Uiteindelik het die Amerikaanse bevel opgekom dat die Lao nie die Viëtnamese kon beveg sonder Amerikaanse lugvaart nie net in die middel van Laos nie, maar ook in die suide van Laos. Die "Ravens" het daarin geslaag om die gevegsformasies van die Viëtnamese infanterie te vind, wat, om sake nie groot te maak nie, besig was om voor te berei om die fort aan die gang te neem, totdat die koninklikes werklik daar ingegrawe het.
Dit het gelyk asof dit so sal wees. Die Viëtnamese het baie vinnig deur die doringdraad gesny en met 'n fantastiese spoed deur die mynvelde gegaan om die vesting aan te val. Blykbaar sou die vesting geval het, maar op dieselfde dag, op 'n punt van die Ravens, verskyn die Ganship AS-130 Spektr oor die slagveld.
Helaas, die Viëtnamese het nie beduidende lugverdedigingstelsels gehad nie. Die hele nag het "Ganship" die Viëtnamese gevegsformasies letterlik oorstroom met 'n vuur van 20 mm outomatiese kanonne. Saans het Amerikaanse lugverkenning vanaf die Nakhon Phanom-basis in Thailand intensief gewerk, en die oggend het die AT-28-aanvalsvliegtuie van die Royal Lao Air Force by die Ganship aangesluit. Die volgende drie dae vir die VNA infanterie was net 'n hel. As hulle bedags met aanvalvliegtuie gestryk is, het die spektrum snags weer met sy vuurwapens ingevlieg. Volgens Amerikaanse gegewens het die Viëtnamese teen 18 Desember byna 500 mense doodgemaak.
Die vuurwolk uit die lug was so 'n faktor waarmee die Viëtnamese infanterie niks kon doen nie. Boonop het dit op 18 Desember geblyk dat in die suide van die gevegsgebied, naby die stad Attopa, onreëlmatige royalistiese afdelings al die paaie beset het, wat dit vir die Viëtnamese onmoontlik maak om vinnig versterkings oor te dra of terug te trek langs die paaie. Dit was nie meer moontlik om in sulke omstandighede in die stad te bly nie, en die VNA -infanterie het dit op 19 Desember verlaat. Die 46ste bataljon het die fort verlaat en die stad beset, maar het nie die Viëtnamese agtervolg nie. Teen daardie tyd bestaan die stad suiwer nominaal - letterlik het geen enkele gebou daarin gebly nie, behalwe die plaaslike pagode en die vesting self. Sonder uitsondering is alle ander huise deur lugaanvalle vernietig.
Die Viëtnamese wou egter glad nie vertrek nie. Nadat hulle in die hoogtes wat oor die stad heers, gedompel het, het hulle ingegrawe, hulle vermom en gereeld mortieraanvalle op die vliegveld begin doen, wat die vyand verhinder het om dit te gebruik. Dit het byna die hele Desember en Januarie aangegaan. Sedert einde Januarie het die intensiteit van Amerikaanse lugaanvalle egter begin toeneem. Die Viëtnamese het op hul beurt ekstra versterkings na die gebied oorgeplaas. Op 1 Februarie 1970 het die VNA 'n nuwe aanval op Thateng begin - die soldate het die buitewyke van die stad binnegedring en kon in die geheim 'n 82 mm -mortier en weerlose wapens daar plaas. Onder die dekmantel van hul vuur het die infanterie 'n massiewe aanval geloods.
Hierdie aanval was moeilik vir die vrywillige bataljon. Einde 5 Februarie het sy eenhede die stad weer verlaat en onder Viëtnamese vuur teruggerol na die vesting. 250 mense het lewendig gebly, die moreel was "op nul", die bataljon was op die rand van massaverlating. Die Viëtnamese het nie teruggetrek nie, weer die benaderings na die vesting skoongemaak en sy mure nader.
En weer het die lugvaart oorgeneem. Die Ravens het selfs die snuitvlamme van Viëtnamese wapens uit die lug opgemerk en mortiere opgespoor selfs toe hulle uit geboue deur gate in die dakke geskiet het, wat hulle onmiddellik op die slag van Amerikaanse vegvliegtuie gestuur het, hierdie keer F-100. Terselfdertyd het F-4 Phantom-vegters met 'n lugmynbedryf begin, wat die Viëtnamese in die gange tussen die mynvelde ingedryf het en hulle gedwing het om reguit na die Royalistiese vuurpunte te gaan sonder om terug te trek. Die Viëtnamese het hierdie myne baie vinnig verwyder, maar die Kraaie het hieroor berig en die vegters het onmiddellik nuwes gestrooi. Mynbou begin op 6 Februarie en duur voort op die 7de en 8ste.
Die Viëtnamese was in 'n desperate situasie - dit was slegs moontlik om langs die gange tussen mynvelde terug te trek, deur iets swaarder as 'n masjiengeweer te gebruik, wat beteken dat hulle onmiddellik 'n lugaanval op hul afvuurpunt ontvang, maar daar was geen manier om uit die dekking te kom nie, maar selfs in skuilings van bombardemente sterf mense voortdurend, en vorentoe beteken dit 'n aanval op die Royalistiese vuurpunte in die vesting en ook onder lugaanvalle. Die opmars van die Viëtnamese het gestop. Op 8 Februarie verskyn Amerikaanse S-123-vervoer oor die slagveld, wat draadhindernisse uit die lug opstel, wat die verdediging van die vesting verder versterk.
Op 11 Februarie het die Amerikaners die 7de Royalistiese Infanteriebataljon, die beste eenheid van die Royalist Army in die streek, in die omgewing van Thateng geland en 'n aantal heuwels beslaan wat uitkyk op Viëtnamese posisies. Met behulp van mortiere en weerlose wapens het die 7de Bataljon kragtige vuur gereël om Viëtnamese vuurposisies in en om die stad te onderdruk. Hulle het daarin geslaag om die Viëtnamese beskieting van die vliegveld te stop en byna onmiddellik het aanvullende versterkings na die Thateng -vliegveld oorgeplaas, en die verwydering van die gewondes het in die teenoorgestelde rigting begin.
Teen 6 Maart was alles reeds teoreties verby, maar die oorblyfsels van die Viëtnamese troepe het nog 'n poging aangewend om die vesting in te neem. Op 9 Maart het die VNA -infanterieondernemings in hul laaste aanval opgestaan. Onder hewige vuur, sonder die vermoë om te manoeuvreer of weg te kruip op die terrein, onder mortier- en artilleriebeskadiging en gereelde lugaanvalle, met myne op pad, het die Viëtnamese infanterie met hul laaste krag probeer om die vesting te nader.
Maar die wonderwerk het nie gebeur nie. Onder swaar vuur het die Viëtnamese teruggesak en die koninklikes en hul Amerikaanse beskermhere die oorwinning in die geveg gegee.
Die Royaliste het hul oorwinning gevier. Die 46ste bataljon was weliswaar in so 'n vervalle toestand dat byna al sy soldate gou vertrek het en nie die spanning van gevegte met Viëtnamese troepe kon weerstaan nie. Die 7de Bataljon het Thateng en die kruisings van roete 23 en 16 met al sy magte tot 4 April 1970 gehou, waarna die ruïnes van die stad aan 'n swak garnisoen oorgelaat is, tot die punt van permanente ontplooiing in die stad Pakse, suidoos van Thateng. 'N Viëtnamese poging om sy kommunikasie oor die Tropez uit te brei, misluk met groot verliese. Die presiese grootte daarvan is onbekend, maar ons praat oor baie honderde soldate en bevelvoerders.
Die CIA het die oorwinning gevier, wel danksy die Amerikaanse lugmag, maar die Royaliste het ten minste êrens gewen, en sonder meerderwaardigheid. Die oorlog om Sentraal -Laos was teen daardie tyd reeds amper verlore, voor die einde Viëtnamese teenaanval in die vallei van kanne 'n maand het oorgebly, en dit was reeds besig om op te rol na Long Tieng, wat van kritieke belang is vir die behoud van Laos, sodat die troos om Thatteng te hou swak was.
Tog het hierdie operasie in moderne terme 'n neiging gelê - nou het die CIA besef dat dit onmoontlik is om die probleem op te los deur die koninklike beslaglegging van die hele land, al hoe meer pogings om aksies op die 'pad' self te doen, asof dit moontlik was om dit te sny sonder om Laos heeltemal van die Viëtnamese troepe te isoleer.
Die Amerikaners het spoedig 'n nuwe operasie beplan.
Operasies "Maeng Da" en "Honorable Dragon"
Kort na die nederlaag in die Valley of the Pitchers en die oorwinning in Thateng, val die Amerikaners op die roete in die suide van Laos.
Die operasie is uitgevoer deur die CIA -kantoor in Savannaket, en sonder om dit met die inwoner in Laos te koördineer. Volgens die reëls wat deur die CIA aanvaar is, kan plaaslike missies van die CIA sonder koördinasie op bataljon-skaal operasies uitvoer, hier is beplan om eers drie bataljons aan te gaan, en dan nog een.
Die belangrikste slagkrag van die operasie was veronderstel om die sogenaamde 1ste mobiele bataljon (Mobile 1) te gebruik. Hierdie bataljon is hoofsaaklik gewerf uit stadsbewoners, nie gewoond aan die ontberings en ontberings van die loopgraaflewe nie, en het selfs onder die CIA -instrukteurs self minagting veroorsaak. Iemand het aan die rekrute van hierdie bataljon 'n bynaam gehang in die plaaslike dialek "Maeng Da", wat gewoonlik die Thaise variëteit van die Kratom -boom beteken, waarvan die blare stowwe bevat met 'n effek soortgelyk aan sommige opioïede, en wat in Laos gebruik is as 'n natuurlike stimulant en terselfdertyd 'n geur, maar in die algemeen in die straatjargon in Laos en Thailand van destyds, "Maeng Da" - "pimp grade", is hierdie naam aan die poeier van die blare toegeken, wat gerook of gesnuif word. Blykbaar werf en breek baie gemeen met hierdie stof.
Dieselfde naam is toegeken aan die eerste operasie waaraan die 1ste mobiele bataljon sou deelneem. Die bataljon, volledig geborg deur die CIA, het 550 personeel gehad, 'n sterk kontras met die gereelde onreëlmatiges wat deur die CIA opgelei is, wat selde meer as 300 vegters gehad het.
Dit was hierdie bataljons van die plaaslike bevolking wat in die provinsies Khammunan en Savannaket woon, wat saam met die eerste selfoon tydens die beplande operasie moes optree; hul kodename was "Swart", "Blou" en "Wit".
Die doel van die operasie was om beslag te lê op 'n Viëtnamese oorladingspakhuis in die omgewing van die belangrikste vir die Vietnamese logistieke stad Chepone, nie ver van die Vietnamese grens nie.
Volgens die operasionele plan sou alle bataljons, behalwe die "Wit", in die dorp Wang Tai vergader en, nadat hulle verenig was in 'n skokgroep onder die algemene bevel, na hul bestemming verhuis en die "kommuniste" aangeval en aangeval. ". Namate die operasie ontwikkel het, moes die CIA -agent wat deel was van die groep die bevel gee om die reservaat in die geveg te betree - die "Wit Bataljon".
Aanvanklik het alles goed verloop, die "Blou" en "Swart" bataljons het van hul ontplooiingsplek na Wang Tai verhuis, waar op 2 Julie die eerste mobiele bataljon uit die lug geland is. Op 9 Julie het al drie bataljons verenig en suidoos beweeg, na die gebied van die gevegsmissie. Op 10 Julie het die groep die eerste skermutselinge met die vyand gehad, wat hulle nie presies kon identifiseer nie. Die bataljons het op Chipone beweeg, en hul bevelvoerders het sterk verwag dat hulle binnekort versterkings sou ontvang, siende in die skietery met die "kommuniste" ware gevegte.
Hulle moes die volgende dag teleurgesteld wees, toe die "Swart" bataljon uit die niet aangeval is (vir die Royaliste en die CIA) van die 9de Infanterieregiment van die VNA. Die Viëtnamese het die royaliste verras en 'n manoeuvreerbare geveg op hulle gelê waarin laasgenoemde groot verliese gely het. Eintlik is die Swart Bataljon, wat aan die einde van die dag nie kon uithou onder die moorddadige Viëtnamese aanvalle nie, getref. Die ander bataljons kon niks doen om te help nie, die Viëtnamese val hulle ook aan, net met minder sukses.
Teen 16 Julie was die bataljons se vermoë om te weerstaan egter uitgeput en het hulle teruggetrek na die landingsone van die "Wit" bataljon, in die hoop op hulp. Maar die intensiteit van die aanvalle van die VNA teen daardie tyd was sodanig dat daar nie sprake kon wees van 'n landing van die "Wit" bataljon nie. As gevolg hiervan het die CIA -agent, wat veronderstel was om die bevel te gee om te vertrek, hierdie landing gekanselleer.
Op 17 Julie het Skyraider-aanvalvliegtuie en Royalist AT-28's verskeie afstappies gemaak om die ongelukkige bataljons te ondersteun, en in een geval is 'n lugaanval 50 meter voor die voorste linie gelewer, die vyand was so naby. Maar gou het die weer sleg geword en moes die luguitstortings gestop word.
Op dieselfde dag, tydens 'n inligtingsessie oor die huidige bedrywighede, was die CIA -inwoner verbaas toe hy verneem dat dit onder Chipona was dat 'n CIA -operasie met verskeie bataljons aan die gang was, wat hy nie net nie gemagtig het nie, maar ook niks daarvan geweet het nie. almal.
As gevolg van die inligtingsessie het die eenheid in Savannaket 'n bevel ontvang om die 'Swart' bataljon te ontruim, 'Wit' het nie die geveg binnegegaan nie, die operasie is gestaak en die terugtog van twee bataljons wat nie so swaar gely het nie, gereël. verliese as die 'Swart' bataljon terug na Wang Tai. Dit is gedoen. Onderweg het die Viëtnamese die bevelvoerder van die 1ste mobiele bataljon doodgemaak, wat gelei het tot die ineenstorting van dissipline in die eenheid en die verlies aan gevegsvermoë. Tog was die terugtog 'n sukses. Later het beide bataljons suidwaarts getrek, waar hulle die taak gehad het om roete 23 te blokkeer, wat hulle gedoen het, met die voordeel dat daar nie vyandelike troepe ter plaatse was nie.
Dit is snaaks, maar die eenheid in Savannaket het dit reggekry as 'n sukses. Die verslae oor die resultate van die operasie het aangedui dat terwyl die gevegte tussen die Royaliste en die 9de regiment van die VNA plaasgevind het, die beweging van goedere langs die "pad" skerp afgeneem het. Dit was waar en dit het die Amerikaners gewys dat die Viëtnamese in Chipon 'n swak punt in hul logistiek het. Die Amerikaners moet weliswaar hul aandag daarop vestig dat die 'roete' na die vlug van hul protégé van die slagveld weer begin werk het. Maar om verskillende redes is dit agter die skerms gelaat.
Na hierdie aanval het die Amerikaners 'n ernstiger offensief op Chipona begin beplan.
Intussen het die Amerikaners en royaliste in die suide, in die beste tradisies van die verspreiding van magte in verskillende rigtings, nog 'n aanval op die VNA uitgevoer. Tydens Operasie Honorable Dragon (31 Augustus 1970 tot 25 September 1970) het ses Royalistiese bataljons 'n losgemaakte Viëtnamese vesting geneem in die omgewing van die stad Pakse, wat volgens Amerikaanse dokumente 'Pakse 26' genoem is. Die punt is met klein verliese ingeneem, maar die Viëtnamese het dit vinnig en nie met groot magte teruggekeer nie en het die nou royalistiese vesting "Pakse 22" aangeval. Met die steun van die AC-119 Hanship het die koninklikes hom teruggehou, en 'n mens kan sê dat die hele operasie op niks uitgeloop het nie.
Maar dit het die CIA en die kantoor van die militêre attaché nie verlig nie, en die aanvalle het voortgegaan. Onderweg was daar 'n aanval op Chipone, waarna beplan is om alles wat die CIA destyds gehad het, te steel.
