Op die BBC Russian Service -webwerf was daar vandag 'n nota met die herinneringe aan die Britse sanger James Blunt, wat in 1999 in Kosovo gedien het. Hy was in beheer van die Britse militêre eenheid in Pristina op die oomblik toe die vliegveld Pristina skielik deur 'n bataljon van ons valskermsoldate gevang is. Blunt het 'n bevel ontvang van die opperbevelhebber van die Geallieerde magte van die NAVO in Europa, Wesley Clark, 'n generaal van die Amerikaanse weermag, om met sy span Russiese valskermsoldate aan te val, maar hierdie bevel het nie gevolg nie. Gelukkig vir James Blunt, wat die risiko loop om onder 'n tribunaal te beland, na die bevel van Clark, het die Britse generaal Mike Jackson 'n bevel van die teenoorgestelde inhoud ontvang.
Ja, Wesley Clarke het wel die bevel gegee om die Russiese valskermsoldate aan te val. Eerstens was hy woedend dat die NAVO -intelligensie nie betyds verslag gedoen het oor die vordering van ons bataljon en oor die roete wat dit sou volg nie. Hulle het hom ons bataljon gevind slegs ses uur na sy vrylating. Tweedens het hy verstaan dat die vliegveld Slatina die belangrikste strategiese fasiliteit in die hele Kosovo is. En dat wie dit ook al beheer, die situasie in Kosovo as geheel grootliks sal bepaal. Omdat daar geen ander vliegvelde was wat NAVO -vliegtuie op die gebied van die streek kon ontvang nie. Uiteraard is die hele operasie van die NAVO -troepe gebou met inagneming van hierdie fasiliteit, wat materiële verskaffing en ondersteuning aan die alliansiemagte gebied het.
Die bevelvoerder van die Britse magte, generaal Mike Jackson, wat formeel ondergeskik was aan Wesley Clark, het egter geweier om sy bevel uit te voer. Hy wou nie teen die Russe veg nie. Ons het egter daarvan geweet.
Boonop beveel Jackson die bevelvoerder van die brigade, wat die beheer van Slatina sou neem, om met die Russiese bevel te kommunikeer. En toe ons s'n verdedigende posisies op die vliegveld inneem, het generaal Zavarzin vir my gesê dat die Britte 'n vergadering vra. Ek het toegelaat dat hulle aanvaar word. Die bevelvoerder van die Britse brigade het saam met sy stafoffisiere op die plek van ons bataljon aangekom, en na 'n halfuur se gesprek het Zavarzin berig dat die Britte normale ouens was. Die onderwerp van die onderhandelinge was kwessies van algemene veiligheid. Maar daarna het die bevelvoerder van die Britse brigade en vyf van sy personeeloffisiere gevra om … te oornag. Ek vra Zavarzin of dit na 'n provokasie lyk. Nee, antwoord hy, dit lyk nie so nie. Maar waarom dan so 'n vreemde versoek? Hy antwoord dat hulle eerstens bang is vir die Kosovo -Serwiërs, tweedens vir die Albanees, en in die derde is hulle bang vir hul eie spesiale magte - die Nepalese Gurkhas, wat hoofsaaklik met hul brigade toegerus was. Ek het hierdie ongewone versoek aan marskalk Sergeev, minister van verdediging, gerapporteer. Igor Dmitrievich het ook eers uitgevra oor die provokasie, maar as gevolg hiervan het die Britse offisiere die eerste nag by ons deurgebring.
Toe ons 'n besluit neem om ons bataljon in Slatina te bring, het ons nie die moontlikheid uitgesluit dat daar provokasie teen ons was nie en het ons verskillende opsies uitgewerk. Ons het reserwes voorberei vir 'n vinnige oordrag en vliegvelde uitgewerk vir die landing van ons valskermsoldate. Ons brigade was ook gestasioneer in Ugljevik, in Bosnië-Herzegowina. Dit was nie deel van die multinasionale afdeling "Noord" nie, maar het 'n interaksie daarmee gehad. Ons het dus skokvermoëns gehad. Maar daarby het ek ook aan die minister van verdediging gerapporteer dat sodra die eerste skoot afgevuur is, Serwiese troepe ons te hulp sou kom. Ek het net die stemming van die Serwiese weermag geken - hulle is verneder, hulle het die oorlog verloor, hulle was gedwing om hul gebied te verlaat. Daarom, in die geval van 'n aanval op ons, sou die NAVO -troepe die hele voormalige Joegoslaviese leër aanval. Dan sou hulle kry wat hulle die meeste gevrees het - 'n grondoperasie. Marshal Sergeev het met hierdie argumente saamgestem. Op grond hiervan het ons besluit om die bataljon in Pristina te land.
Daarna het Jackson in sy memoires geskryf waarom hy nie Clark se bevel gevolg het nie. Die feit is dat 'n besluit van die NAVO -raad nodig was om 'n oorlog met Rusland te begin, maar dit was moeilik om te dink dat die Raad dan tot die Derde Wêreldoorlog sou instem. Hoe dit ook al sy, Mike Jackson wou nie hê dat sy soldate hierdie oorlog moes begin nie. En Wesley Clarke het eenvoudig die situasie met die vliegveld vir ons heeltemal verloor, so sy besluite was impulsief.
Aan die einde van 'n plasing op die Air Force -webwerf sê die sanger James Blunt dat hulle in die Britse weermag geleer is om die situasie vanuit 'n morele oogpunt te beoordeel. Ek kan niks hieroor sê nie. Ek dink dit is niks meer as lirieke nie. Hulle sou 'n bevel van hul generaal ontvang het, natuurlik sou hulle dit gevolg het. Die Britse leër is baie gedissiplineerd.
