Die situasie met moderne Amerikaanse rakette is moeilik om met enigiets te vergelyk: miskien het die Verenigde State nog nooit soveel moontlik revolusionêre innovasies gehad nie. In die eerste plek praat ons van SpaceX met sy gedeeltelik herbruikbare swaarklas Falcon 9-vuurpyl. Vanweë die bekendstellingsprys van $ 60 miljoen (minder as die van Proton-M, wat bekend was vir sy relatiewe goedkoop prys), het hierdie lanseervoertuig in 2019 die mees gevraagde van almal op die vuurpyl-lanseermark geword. In 2020 kan SpaceX die sukses herhaal en dan dreig om sy 'monster' in die persoon van die Big Falcon Rocket in gebruik te neem.
Agter die pragtige beeldmateriaal van die eerste fase -landing en die skouspelagtige BFR -aanbiedings, kan ons egter 'n ware revolusie miskyk. En dit is glad nie verbind met SpaceX nie. En glad nie met swaar of superswaar draers nie. Die feit is dat die proses van miniaturisering van ruimtetuie aktief aan die gang is in die wêreld: groot en kragtige lanseervoertuie lyk dikwels onnodig vir die uitvoering van huidige take.
Dit word verstaan deur die Amerikaanse maatskappy Rocket Lab, wat die elektron -vuurpyl ontwikkel het, wat sommige bronne ultralig noem. Die belangrikste troefkaart van die draer is die prys. Volgens voorheen aangekondigde data beloop die koste om 'n vuurpyl te lanseer ongeveer $ 5 tot $ 6,6 miljoen. Elektron kan tot 250 kilogram vrag in 'n lae verwysingsbaan plaas, wat baie vir hierdie klas vuurpyle is. Nou het niemand in die wêreld 'n direkte analoog nie. Maar dit sal binnekort verskyn.
Die mededingendste vuurpyl (ten minste in sy segment) kan 'n draer wees van 'n opstart Astra Space, wat 'n paar jaar gelede vir niemand bekend was nie. Die stigters van die maatskappy is Adam London en Chris Kemp. Laasgenoemde is 'n voormalige NASA -werknemer, dit wil sê 'n persoon met baie ervaring en, soos die praktyk toon, groot ambisies.
Wat is dit met die skepping van Astra Space dat die aandag van 'n goeie helfte van die halfrond daarop gevestig is? Die feit is dat met 'n massa van ongeveer 150-200 kilogram las wat in 'n lae verwysingsbaan geplaas moet word, die bekendstellingsprys 2,5 miljoen dollar moet wees. Baie keer minder as dié van Electron, om nie eers te praat van ander draers nie. Die afrekening is op maatskappye soos Spire Global of Planet, wat 'n groot aantal miniatuur ruimtetuie in 'n wentelbaan wil lanseer.
Die Astra, wat uit ongeveer 150 mense bestaan, het reeds verskeie proewe. Op 28 Februarie was werknemers veronderstel om die eerste ruimtelanseer van die Rocket 3.0-vuurpyl uit te voer, 'n elf meter twee-trap-vuurpyl wat parafien en vloeibare suurstof as brandstof gebruik. Maar iets het skeefgeloop: hulle kon dit nie begin nie.
Het nie die sperdatums gehaal nie
Een belangrike punt moet hier verduidelik word. Hierdie bekendstelling was ongewoon, en die punt is nie net dat dit vir Astra Space die eerste werklike kragmeting was nie. Die bekendstelling was 'n noodsaaklike deel van die Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) Launch Challenge -kompetisie.
Onder die voorwaardes wen die eerste onderneming wat binne 'n paar weke twee lanserings agtereenvolgens vanaf verskillende terreine en met verskillende laaivragte kan uitvoer, $ 12 miljoen. Ten slotte, die interessantste: Astra Space het tydens die beweerde bekendstelling geen mededingers gehad nie. Voorheen was daar twee, maar Virgin Orbit het onlangs besluit om te verlaat, en Vector Launch is verlede jaar bankrot. Maar, soos ons hierbo gesê het, dit het DARPA se "wonderwapen" nie gehelp nie. Die bekendstelling is van Februarie tot 1 Maart uitgestel, dan na die tweede. Daarna is dit lank verskuif en uiteindelik is aangekondig dat dit glad nie sou wees nie. In elk geval, binne die tydsraamwerk wat DARPA aangekondig het.
Die Pentagon het dus nie gekry wat hy so graag wou hê nie: 'n goedkoop en betroubare manier om voertuie die ruimte in te jaag. Die onderneming self het die werklike weiering van die kompetisie verduidelik deurdat hulle dit nie wou waag nie.
'Ons het inligting gesien wat ons bekommerd gemaak het, en daarom het ons besluit dat dit beter sou wees om die bekendstelling te kanselleer en weer op 'n ander dag te probeer, want as die data korrek is, kan dit tydens die vlug beslis tot probleme lei.
- het Chris Kemp gesê.
Die maatskappy het sy begeerte aangekondig om die toets te herhaal, maar het geen inligting oor die nuwe aanvangsdatum verskaf nie. 'Dit sal waarskynlik nie 'n dag of twee wees nie. Dit is meer as 'n week of twee, 'het Kemp gesê oor die tydsberekening van die volgende bekendstelling. 'Dit is beslis nie 'n maand of twee nie.'
Maar die situasie kan ingewikkelder wees as wat die spesialis dink. Daar is probleme op hierdie pad, en dit hou nie net verband met die feit dat die onderneming nie meer kan reken op finansiering van die Amerikaanse ministerie van verdediging nie. Vir die volgende lanseringspoging is dit nodig om die lisensie van die Federal Aviation Administration te wysig, aangesien hierdie bekendstelling nie meer met die kompetisie verband hou nie, en die lading vir die bekendstelling in die persoon van die DARPA CubeSat -formaat satelliete sal vervang word met 'n vragvrag. En u moet natuurlik die probleme wat tydens die eerste toetse gevoel het, uitskakel.
Drie keer - stelsel
Hierdie voorval is slegs 'n deel van die Pentagon se mislukkings om goedkoop media te skep. Onthou dat die Verenigde State in 2014-2015 aan die ALASA-projek gewerk het, binne die raamwerk waarvan hulle ruimtetuie wou lanseer met behulp van die luglanseringsmetode. Die hoofplatform is gekies deur die F-15 Eagle-vegter, wat 'n vuurpyl gelanseer het wat satelliete van tot 45 kilogram in 'n wentelbaan sou lanseer. In 2015 is die program gesluit: teen daardie tyd kon dit 'spog' met twee mislukte toetse.
En in Januarie 2020 verloor die Pentagon nog 'n hoop op 'toeganklike ruimte'. Toe het Boeing skielik sy deelname aan die Experimental Spaceplane (XSP) -program laat vaar en die ontwikkeling van die Phantom Express gesluit. "Na hierdie gedetailleerde hersiening sal Boeing sy program vir eksperimentele ruimtevaartuie (XSP) onmiddellik beëindig," het Jerry Drelling, woordvoerder van Boeing, gesê. "Ons sal ons beleggings nou herlei van XSP na ander Boeing -programme wat oor die maritieme, lug- en ruimtesektor strek." DARPA het bevestig dat die onderneming die agentskap in kennis gestel het van sy besluit om hom uit die komplekse ontwikkelingsprogram te onttrek.
Die Phantom Express was 'n toonbeeld van ekonomie. Die toestel was 'n ruimtevliegtuig met 'n verbruikbare tweede fase, wat veronderstel was om satelliete te lanseer. Die herbruikbare draer self moes na die begin teruggaan en land soos 'n gewone vliegtuig. Die Phantom Express was veronderstel om vertikaal op te styg, soos 'n konvensionele vuurpyl.
Vermoedelik is die mislukking van die Launch Challenge -kompetisie minder pynlik vir die Amerikaanse ministerie van verdediging. Dit toon egter goed aan dat nie alles wat relatief eenvoudig en ekonomies lyk, in die praktyk sal werk nie.
