Ek neem op uit die woorde van my 90-jarige ouma Alexandra Samoylenko. Ons sit in die kombuis in haar woonstel in die stad Lviv, drink tee en gesels oor die lewe. Ons sê dat 'n persoon sy waardigheid moet behou, nie net vir homself nie, maar ook ter wille van sy kinders en al hul afstammelinge, sodat hulle later hul voorouers kan onthou, indien nie met trots nie, maar ten minste nie met skaamte nie. Boonop glo die ouma dat afstammelinge in een of ander mate vir die sondes van hul voorouers moet betaal.
My ouma studeer aan die Groot Patriotiese Oorlog as deel van die 4de Oekraïense Front met die rang van senior sersant. Tydens die oorlog ontmoet sy en trou met my oupa, 'n kolonel in die afdeling vir bemanning en gevegsdiens.
Oupa was 'n belangrike persoon, in die bevryde stede van Europa is hy voorsien van kamers in goeie huise en 'ordentlike' gesinne. My ouma het gesê dat nie alle Pole en Tsjegge graag Sowjet -soldate ontvang het nie. Alhoewel die grootste deel van die bevolking baie vriendelik en oop was, was daar diegene wat bang was vir die Russe, hulle 'wild' gedra het, waardevolle besittings weggesteek en hulself weggesteek het. Maar hierdie maatreëls was volgens my ouma tevergeefs, aangesien nie een van die Sowjet -soldate dit durf waag het om 'n hand op iemand anders se eiendom te lê nie. Sulke optrede was strafbaar deur die vuurpeloton in die Sowjet -leër. En dit was onmoontlik vir 'n Sowjet -soldaat wat uit Europa teruggekeer het om die gesteelde eiendom weg te steek. Daarom het niemand iets geneem nie. Selfs in verlate of gebombardeerde woonstelle.
Ouma onthou hoe sy 'n Singer naaimasjien in 'n gebreekte, half verbrande Poolse woonstel gesien het. Vir haar was dit soos om 'n wonderwerk te sien waarvan sy een keer gehoor het, maar nie eers daarvan gedroom het om te sien nie. Sy het haar oupa baie gevra om hierdie motor saam te neem, maar die oupa het dit nie toegelaat nie. Hy het gesê: 'Ons is nie diewe nie, die eienaars kan terugkeer. En indien nie die eienaars nie, dan kan die bure sien hoe ons iemand anders s'n vat. Dit is onaanvaarbaar!"
Die kwartering van die dienspligtiges is uitgevoer deur 'n spesiale eenheid wat 'veilige' woonplekke geïdentifiseer het. Die dienspligtiges vestig hulle nie net een keer nie, maar voortdurend in hierdie huise en woonstelle. Dit gebeur so dat na die einde van die oorlog grootouers wat op dieselfde roete terugkeer, in die woonstel van 'n ou polka, by wie hulle reeds tydens die offensief gestaan het, in kwartaal was. Ouma het opgemerk dat in hierdie woonstel alles op hul plekke bly: die duur diens, tafeldoeke en skilderye, en selfs 'n kledingstuk hang in die badkamer.
Sowjet -soldate het Europa verlaat met 'n baie meer waardevolle las - die vreugde van oorwinning. En hoewel die meeste van hulle, na die Duitse nederlae, niks in hul geboorteland oor het nie, het niemand gedink om hierdie verliese met ander mense se eiendom te vergoed nie.
Die Sowjet -volk, die bevryders van Europa, is geïnspireer deur die gevoel van ongelooflike entoesiasme en verantwoordelikheid vir alles wat rondom hulle gebeur het. Die begrip eer is in die hoogste mate verhoog en lui soos 'n uitgerekte tou. As my ouma my hiervan vertel, lyk dit my asof hulle almal onder die invloed van 'n sterk dosis adrenalien was, en miskien is hulle deels ingehaal deur die kompleks van God, as mense wat die wêreld van die dood gered het.
Wel, so moet dit wees. Ek dink dit was nie eers 'n kompleks nie. Hulle was werklik gode - groot, sterk en regverdig. En vir ons is hulle nou soos gode - onbereikbaar, en meer en meer verander in 'n legende.
