Die "Arabiese Lente" vir die Arabiere self, ten minste in die lande wat daaronder is, het 'n totale ramp geword. Maar as gevolg van hierdie proses het die Koerde 'n kans om uiteindelik hul staatskaping te kry. Toe hierdie uitgawe van 'VPK' vir publikasie voorberei word, was dit nog onbekend wat die gevolg sou wees van die beloofde referendum op 25 September in die Irakse Koerdistan. Maar die Koerde kan in enige politieke scenario hulself in gedagte hou.
Die Turkse Koerde was eenmaal aan die voorpunt van die Koerdiese onafhanklikheidsbeweging en het grootliks in die skaduwee gegaan. Hul vegeenhede het in 2013 vrywillig na Irak en Sirië verhuis, sodat hul optrede op die grondgebied van Turkye self sporadies is. Terselfdertyd beperk die toenemend gesaghebbende regime van Erdogan die liberalisering wat aan die einde van die 2000's met betrekking tot die Koerde begin het, vinnig terug na die beleid van harde onderdrukking met geweld. Boonop geld hierdie beleid nou vir die gebiede van buurlande.
Die Iraanse Koerde sien nog steeds geen spesifieke vooruitsigte nie: die regime in Teheran in die algemeen en die Iraanse weermag in die besonder is nog steeds te sterk. Maar soos dit tans lyk, het groot vooruitsigte vir die Irakse en Siriese Koerde verskyn.
In Irak - Peshmerga
Die Irakse Koerde het 'byna onafhanklikheid' gekry, en terselfdertyd die status van die naaste bondgenote van die Verenigde State in 1991, onmiddellik na 'Desert Storm'. In 2003, na die finale nederlaag van Irak en die omverwerping van Hussein, het Koerdiese de facto onafhanklikheid voltooi geword, terwyl die Amerikaners die pos van president van die hele Irak by die Koerde "uitgeteken" het, hoewel met redelik beperkte magte. Een van die belangrikste kenmerke van hierdie de facto onafhanklikheid was die gewapende Peshmerga-eenhede, wat in wese 'n volwaardige leër is. Die presiese aantal gepantserde voertuie en artillerie by die Peshmerga is onbekend, maar die telling gaan beslis na honderde eenhede.
Die arsenaal van die Irakse Koerde was gebaseer op die wapens en toerusting van die leër van Saddam Hussein. In die 80's het die Irakse weermag tot tienduisend pantservoertuie en tot vyfduisend artilleriestelsels gehad. Beduidende verliese in die oorlog met Iran is grootliks deur nie minder belangrike trofeë vergoed nie. Boonop was 'n aansienlike deel van die toerusting wat uit Iran beslag gelê het, dieselfde tipe as wat die Irakse weermag gehad het, aangesien China en, in mindere mate, die USSR dieselfde wapens aan albei strydlustiges verskaf het. Al hierdie uiters talle toerusting was oënskynlik verlore in die twee oorloë tussen Irak en die Verenigde State. Maar vreemd genoeg is die presiese syfers van hierdie verliese nog nie bekend gemaak nie. Blykbaar het 'n baie groot deel van "Saddam se luukse" na die Koerden gegaan in 'n heeltemal gevegsklare toestand, selfs toe het die koste van Sowjet- en Chinese tenks, infanterievoertuie, gepantserde personeeldraers en gewere uit die Peshmerga honderde beloop.
Die huidige Irakse weermag het die tweede bron geword van aanvulling van die Koerdiese arsenale. Die Koerde het nog nooit direk daarmee geveg nie, maar in 2014, soos u weet, het die afdelings van die Irakse weermag, wat in die noorde van die land gestasioneer was, eenvoudig ineengestort en gevlug onder die aanval van die Islamitiese kalifaat, terwyl hulle wapens en toerusting laat vaar het. Sommige van hierdie toerusting het daarin geslaag om die Koerde te onderskep, die ander deel wat hulle reeds in die gevegte met die "Kalifaat" gevang het, want tot 2015 het eintlik net die Koerde in Irak geveg teen Soennitiese radikale. Daarbenewens was daar direkte voorraad wapens en toerusting aan die Koerde uit die Verenigde State en Duitsland. Dit is handwapens, ATGM "Milan", pantservoertuie "Dingo" (20 eenhede), "Cayman", "Badger".
Tans veg die pesjmerga aktief teen die 'kalifaat', en het veral deelgeneem aan die bevryding van Mosoel. Maar dit is geensins 'n oorlog vir 'n verenigde Irak nie, maar slegs vir die uitbreiding van sy eie invloed. Die idee om onafhanklikheid van de facto na de jure te verander (deur middel van 'n volksreferendum) word oorheersend in Irakse Koerdistan. Bagdad, Teheran en Ankara is baie aktief hierteen. Washington is in 'n uiters delikate posisie. Sowel die huidige Irakse regering as die Koerde word as sy strategiese bondgenote beskou, in wie se guns die besluit nog onduidelik is. Blykbaar sal die Verenigde State alles in hul vermoë doen om die afskaffing van die referendum te bewerkstellig en die status quo te behou.
En in Sirië - "matig"
Voordat die burgeroorlog in Sirië begin het, het plaaslike Koerde feitlik niks beweer nie, bloot vanweë hul klein aantal. Die oorlog het die situasie ingrypend verander, waardeur die Koerde die meeste van die noordelike en noordoostelike streke van Sirië kon beset. Die Koerde het hulself nooit as ondersteuners van Assad verklaar nie, maar daar was bykans geen botsings tussen hul troepe en regeringsmagte gedurende die oorlog nie. Hierdie 'stille wapenstilstand' word verklaar deur die gemeenskaplike teenstanders - soennitiese radikale van alle variëteite. Om dieselfde rede is Moskou in goeie verhouding met die Koerde, wat selfs 'n sekere hoeveelheid wapens aan hulle verskaf het, hoofsaaklik handvuurwapens.
Russiese voorrade was egter baie beperk, en die Siriese Koerde kon nie op hul koste geveg het nie. Terselfdertyd, hoewel hulle nie so ryk aan tegnologie is as hul Irakse landgenote nie, ondervind hulle geen besondere tekort daaraan nie. Soos hierbo genoem, het die Koerde amper nie teen die troepe van Assad geveg nie, maar hulle kon sommige van die toerusting wat die Siriese weermag in die beginjare van die oorlog laat vaar het, vang. 'N Ander deel van die toerusting is vasgevang in gevegte met Islamitiese radikale. Daarbenewens is daar 'n oordrag van wapens na die Siriese Koerde van hul Irakse stamlede. Ten minste is die feit van die verlies van die Amerikaanse M1117 gepantserde personeeldraer deur die Siriese Koerde aangeteken, wat natuurlik nooit in diens van die Siriese weermag was nie, maar die Irakse weermag het sulke voertuie.
Uiteindelik ontvang die Siriese Koerde nou baie wapens van die Verenigde State. Sedert die begin van die burgeroorlog tot middel 2016, het Washington, op soek na die mitiese "matige opposisie" in Sirië, baie goed gewapend met die sunni-radikale. Die besef van hierdie hartseer feit kom by die Amerikaners onder wyle Obama, sowel as die verstandhouding dat die enigste gematigde opposisie in Sirië juis die Koerde is. Onder Trump het die Amerikaans-Koerdiese alliansie heeltemal gestalte gekry. Om die voorkoms van 'n 'gewone Siriese' koalisie te skep, het die Amerikaners verskeie klein Arabiese groepe tot 'n alliansie met die Koerde gesleep.
Alhoewel Moskou nie die betrekkinge met die Siriese Koerden verbreek het nie, was dit beslis nie 'n spesiale begeerte vir hul noue verbintenis met Washington nie. Damaskus het nog minder van hom gehou. Daarom het Moskou en Damaskus nie werklik beswaar aangeteken teen die operasie wat die Turkse weermag laat in 2016 - vroeg in 2017 in die noorde van Sirië uitgevoer het nie. Ankara se doel was om te verhoed dat 'n deurlopende band Koerdiese gebiede langs die hele Turks-Siriese grens ontstaan. Die Turke, ten koste van groot verliese, het daarin geslaag om die vereniging van die "Afri" (Westerse) en "Rozhava" (Oostelike) Koerde te voorkom. Daarna is hul verdere vordering na Sirië geblokkeer deur Siries-Russiese troepe uit die weste en Koerdies-Amerikaanse troepe uit die ooste.
Nadat Ankara so vaardig uit die spel verwyder is, het Moskou en Washington saam met hul plaaslike bondgenote aangesluit by die stryd om die "Kalifaat -erfenis". Die Koerde het met die aktiewe steun van die Amerikaners begin met die aanval op Raqqa, die 'hoofstad' van die Siriese deel van die 'Kalifaat'. Siriese troepe vloei sonder om hulle in hierdie proses in te meng, om die Koerde uit die suide, en bereik die regteroewer van die Eufraat en blokkeer die verdere opmars van die Koerde in die suide, aangesien hulle voorheen saam met die Koerde die Turke geblokkeer het. Op hul beurt het die Koerde 'n stormloop langs die linkeroewer van die Eufraat gemaak na Deir ez-Zor, wat deur die Siriese troepe ontblokkeer is. Die doel van die Koerde is duidelik om te keer dat die Siriese weermag die Eufraat oorsteek. En dit kan heel moontlik lei tot 'n direkte konflik tussen die Siriese troepe en die Koerde, terwyl die 'kalifaat' nog steeds nie klaar is nie.
Dit is uiters moeilik om te sê wat volgende gaan gebeur. As die 'kalifaat' gelikwideer word, sal Washington moet besluit. Dit sal vir hom baie moeilik wees om die Siriese Koerde uit te lok om hul eie staat te stig. Eerstens is dit 'n skending van die internasionale reg, selfs vir die Verenigde State. Tweedens is dit 'n voor die hand liggende presedent vir die Irakse Koerden, wat Washington, inteendeel, probeer weerhou om onafhanklikheid te verklaar. Ten derde is dit 'n byna volledige onderbreking met Ankara, wat die sterkste slag vir die Amerikaanse posisies in die streek sal wees. Aan die ander kant was dit te sinies, selfs vir Washington, om die Koerden self met Assad te hanteer - aan die een kant en Erdogan -. En Trump sal nie net posisies in Sirië prysgee nie. Miskien sal hy die Koerde aan Damaskus of Ankara verkoop, maar teen 'n redelike prys vanuit sy oogpunt.
As gevolg hiervan kan die 'Arabiese Lente' werklik 'n 'Koerdiese bron' word. Of sleep die Koerde na die Arabiere in 'n ramp.
