Wie was Harald Hardrada?
Sy oorspronklike naam was Harald Sigurdsson of Sigurdarson in Oudnoors. Gedurende die lang jare van sy lewe het hy die bynaam Hardrad gekry, dit wil sê 'Ernstig' ('n ekstra aanslag op die portret van die Viking kan beskou word as die feit dat niemand dit persoonlik durf noem het nie).
Hy was 'n ware fantasieheld wat deur die Middeleeuse wêreld gereis en geveg het, van Skandinawië tot Rusland, Bisantium en die Heilige Lande voordat hy koning van Noorweë geword het en die laaste groot Viking -inval in Engeland gemaak het.
Waarom noem moderne wetenskaplikes hom 'die laaste Viking'?
Geskiedkundiges beskou Harald se dood in 1066 as die einde van die Vikingtydperk. In daardie dae was die Skandinawiërs, wat eeue lank sulke groot ontdekkingsreisigers en veroweraars was, in burgerlike twis betrokke. Die Noordsee -ryk Knut die Grote het in stukke geval. Engeland en Skandinawië het hul eie gang gegaan. As koning van Noorweë het Harald 'n bloedige 15-jarige oorlog gevoer teen Denemarke, wat hy as 'n opstandige provinsie beskou het, voordat hy Engeland binnegeval het.
Hoe het hy koning van Noorweë geword?
Toe Harald 15 was, is sy ouer halfbroer, koning Olaf, in die Slag van Sticklestad in 1030 vermoor. Harald is ernstig gewond, maar het ontsnap en na Kiev gegaan, in diens van prins Yaroslav die wyse. Hy het selfs daarvan gedroom om met Yaroslav se dogter Elisaveta te trou. Sy uiteindelike doel was egter om terug te keer na Noorweë en daar koning te word. Hiervoor het hy geld en militêre krag nodig gehad. En omdat hy besef het dat hy in Kiev nooit die eerste of die tweede sou ontvang nie, het hy gou die lande van die prinsdom verlaat.
Hy het 'n huursoldaat geword en sy militêre vaardighede aan die hoogste bieër verkoop. Na jare se oorlog, verowering en plundery, keer hy terug as die rykste man in Noord -Europa, met 'n redelike groot leër agter die rug. Teen daardie tyd het sy familielid, Olaf se seun Magnus, op die Noorse troon gesit. Harald het basies aangebied om die helfte van die koninkryk te koop, anders verklaar hy oorlog, wen en neem alles. Magnus besluit wys om te deel. Eers toe Magnus sterf, het Harald 'n paar jaar later begin veg om Knut se ryk in die Noordsee te herbou, teen die Danes en dan teen sy eie mense en die Britte.
Sy lewe as huursoldaat
As jong man reis Harald van Kiev na Konstantinopel, die hoofstad van die Bisantynse Ryk. Destyds was dit 'n groot stad (al was dit vervalle) met 'n taamlik kragtige feodale staat.
Bisantium was voortdurend in 'n oorlog met die Sarasene op Sicilië en die Midde -Ooste, en terselfdertyd veg hy teen usurpators en rebelle. Daar was baie werk vir die huursoldaat. Harald het ingeskryf by die Varangian Guard, 'n elite -militêre eenheid wat uit Vikings bestaan. Hy het as keiserlike begeleier gedien op een van die eerste Bisantynse diplomatieke missies na Jerusalem. Daar het hy Arabiese bandiete afgeweer en selfs in die Jordaanrivier gebad, hoewel hy godsdienstig was net in die mate dat dit sy persoonlike doelwitte bereik het.
Harald het eintlik die bevelvoerder van die Vikings geword, die lyfwag van die keiserin Zoya. Hy het selfs haar geliefde geword. Daar was selfs gerugte dat sy Harald die volgende Bisantynse keiser kan maak. Zoe is reeds daarvan verdink dat sy twee mans vermoor het om hul gunstelinge op die troon te sit. Sy was egter baie ouer as Harald en toe hy 'n nuwe, jonger meisie kry, het Zoe nogal kwaad geword vir hom.
Wat was 'n paar van Harald se mees onvergeetlike oorwinnings en gevegte?
Hy het sy hele lewe lank veg teen Moslems, Christene, heidene en ander Vikings.
Die Slag van Sticklestad in 1030 was opvallend omdat dit gedeeltelik in die duisternis geveg is, met 'n totale sonsverduistering. Kan jy jou voorstel hoe mense van daardie tyd dit sou opgemerk het? Die heidense krygers, wat die vuurring in die lug sien, dink natuurlik aan die eenoog Odin wat afkyk. Christene, sedert die geveg byna presies 1000 jaar na die kruisiging van Christus plaasgevind het, sou onthou hoe die gerugte die dag sou verduister het. Almal wat hieraan deelgeneem het, sou glo dat hulle deelneem aan die stryd om absoluut goed teen die kwaad, in die laaste stryd aan die einde van tye: vir Christene, Armageddon en vir heidene, Ragnarok.
Harald het ook aan verskeie seegevegte deelgeneem. Een hiervan het gebeur terwyl hy in die Bisantynse diens was en teen die Sarasene geveg het in die sogenaamde Slag van die Cyclades in die suide van die Egeïese See. Daar is nie veel bekend oor hierdie geveg nie, hoewel dit belangrik en beslissend was. In die Bisantynse verhale word dit slegs kortliks genoem, en in die Skandinawiese sages word slegs gesê dat Harald met seerowers geveg het (so het die Bisantyne gedink aan die Saracen -aanvallers).
Byna aan die einde van sy lewe het Harald die Noorweërs teen die Dene gelei en laasgenoemde geveg tydens die Slag van Nyssa, nie ver van wat nou die Sweedse kus is nie. Viking -gevegte was heeltemal anders as Romeinse of Bisantynse gevegte. Viking se vlootoorlogstaktiek was nie om skepe wat uiters waardevol was te sink of te verbrand nie, maar bloot om aan boord te gaan en hul bemanning dood te maak.
Anders as die Viking -gevegte op land, wat beskryf kan word as vinnige verrassingsaanvalle, was die Viking -vlootgevegte lank, uitgerek en bloedig. Die Slag van Niza het byvoorbeeld die hele nag aangehou.
Onder watter omstandighede is Harald Hardrada dood?
Harald was nie in staat om Denemarke te verower nie, maar is oorgehaal om Engeland binne te val deur Tostig Godwinson, broer van koning Harold II, die laaste Angelsaksiese koning van Engeland.
Dit was die laaste groot Viking -inval en dit is feitlik die grootste. Die Noorweërs het 'n groot deel van die kuslyn van die ooste van Engeland verwoes, die Northumbrians in die geveg verslaan en York gedwing om oor te gee. Om die Noorse koning Harald te antwoord, was die Engelse koning Harold gedwing om die hele pad uit die suide te reis, waar hy die somer verdedig het teen die inval van hertog Willem van Normandië.
Naby die Stamford Bridge-kruising, naby York, het die Angelsakse die Noorse verras en hulle verslaan. In hierdie geveg het baie Vikings gesterf, Harold self. Ook in hierdie geveg is baie Angelsakse doodgemaak. Hierdie geveg het enersyds die oorblywende Vikings gedwing om uit Engeland te vlug, andersyds het dit Harold se leër verswak en tyd ontneem.
Volgens baie historici is hierdie geveg een van die redes waarom die Angelsaksers in Hastings in Oktober 1066 verslaan is. As dit nie was vir Harald Hardrada nie, sou die Engelse geskiedenis heel anders gewees het.
U kan ook hier lees oor die Vikings teen die Indiane.
