Op 28 Januarie 1820 het die plank van die sloepe "Vostok" en "Mirny" die eerste keer die Antarktiese kus gesien
Na die omseiling van die wêreld deur die beroemde Engelse ontdekkingsreisiger James Cook, is die vraag na die bestaan van die 'onbekende suidelike kontinent' - Terra Australia incognita - nie net as geslote beskou nie, maar as onbetaamlik. Cook, wat sy reis as 'n vurige ondersteuner van die bestaan van die kontinent suid van die 50ste parallel begin het, het as 'n vurige teenstander van hierdie idee daarvan teruggekeer. En op grond van sy navorsing en gevolgtrekkings het beide Britse en Franse wetenskaplikes besluit dat daar geen kontinente in die Suidpoolgebied is nie en dit kan nie wees nie.
Baie verskynsels was egter heeltemal duidelik. Daarbenewens, ongeag hoe hoog die gesag van Cook was, maar aan die begin van die 19de eeu is hy reeds aan ernstige kritiek onderwerp. En daar is niks verbasends daaraan dat Russiese matrose, vir wie hierdie tydperk die tyd was om die uitgestrektheid van die Wêreld -oseaan te betree nie, ook die suidelike poolsee wou verken. Die bates van die Russiese vloot het reeds die eerste in sy geskiedenis om die wêreldwye ekspedisie van Ivan Kruzenshtern en Yuri Lisyansky, wat in 1803-1806 onderneem is, ingesluit, en Vasily Golovnin se rondvaart oor die wêreld op die sloep "Diana" in 1807- 1809, en die wêreldwye reis van Otto Kotzebue op die brig "Rurik", wat strek van 1815 tot 1818. En al die resultate van hierdie reise dui daarop dat die suidelike polêre kontinent moet bestaan.
Om hierdie aanname te bewys, was 'n aparte ekspedisie nodig, waarvan die taak uiters eng sou wees en tot die soektog na die suidelike kontinent beperk sou word. Dit is presies hoe die bevelvoerder van die eerste Russiese wêreldwye ekspedisie, Ivan Kruzenshtern, sy idee geformuleer het, wat op 31 Maart 1819 'n brief aan die markies Ivan de Traversa, die marine-minister van Rusland, gestuur het oor die noodsaaklikheid om polêre waters bestudeer. Kruzenshtern het voorgestel om twee ekspedisies tegelyk te organiseer - na die Noord- en Suidpool, en om twee skepe by elk in te sluit. Gevolglik het hierdie pare die naam "Southern Division" en "Northern Division". Op voorstel van Krusenstern was die bevelvoerder van die Suidelike Divisie Kaptein Tweede Rang Thaddeus Bellingshausen, wat die meesterbrein van die ekspedisie goed ken as 'n ondergeskikte op sy eerste reis om die wêreld. Onder die direkte bevel van Bellingshausen is die in Brittanje geboude sloep Vostok oorgeplaas, en die bevelvoerder van die tweede skip, die Mirny-sloep, gebou volgens die ontwerp van die Russiese ingenieurs Kolodkin en Kurepanov, was luitenant Mikhail Lazarev. Dit is opmerklik dat sy jonger broer Alexei Lazarev spoedig ook 'n polêre veldtog onderneem het: as luitenant op die sloep Blagonamerenny in die Noordelike Afdeling.
Die sloepe van die "Southern Division", waarvan die bemanning volledig met vrywilligers beman is - en daar moet op gelet word dat daar nie 'n tekort was aan diegene wat bereid was nie, eerder die teenoorgestelde! - op 16 Julie 1819 op hul historiese reis van Kronstadt vertrek. In die dokumente van die ekspedisie is die doel daarvan kort en taamlik vaag geformuleer: ontdekkings "in die moontlike nabyheid van die Antarktiese pool." Hierdie vaagheid het sy eie betekenis gehad: nie 'n enkele wetenskaplike van daardie tyd sou onderneem het om die resultate van navorsing te voorspel nie, en onder die 'moontlike nabyheid' al die suidelike waters van die Stille Oseaan en die Atlantiese Oseaan en die Indiese oseane - waters wat die Russiese vloot as 'n gebied van moontlike uitbreiding - was verborge.
Die eerste stop op die lang reis van die "Southern Division" was die Engelse Portsmouth, waar die skepe 'n maand vertraag is met die aankoop van die nodige toerusting en voorrade. Van die kus van Brittanje het 'Vostok' en 'Mirny' na Brasilië beweeg, 'n kort stop gemaak op die eiland Tenerife en dan Rio de Janeiro bereik. Hierdie pad was reeds bekend aan Russiese matrose uit hul vorige reise oor die hele wêreld. Maar nadat Brasilië, terwyl die sloepe al hoe verder suidwaarts neergedaal het, het heeltemal nuwe gebiede begin.
Op 27 Januarie (nuwe styl), 1820, het Russiese sloepe vir die eerste keer in die geskiedenis van die Russiese vloot die Suid -Arktiese Sirkel oorgesteek. En die volgende dag kom "Vostok" en "Mirny" naby die ysgrens van die Antarktiese kontinent. In sy ekspedisiedagboek beskryf die bevelvoerder van die "Southern Division" hierdie gebeurtenis soos volg: "Ons ry suidwaarts, op die middag op breedtegraad 9 ° 21'28" en lengte 2 ° 14'50 "ontmoet ons ys wat aan ons verskyn deur die sneeu wat val in die vorm van wit wolke ". En die bevelvoerder van die Mirny -sloep, luitenant Mikhail Lazarev, later in 'n brief aan sy vriend en klasmaat in die Marine Corps, Alexei Shestakov, vind meer emosionele woorde: 'Op 16 Januarie bereik ons breedtegraad 69 ° 23'S, waar ons hard ontmoet het ys van uiterste hoogte, en op 'n pragtige aand wat na die salinga kyk, strek dit so ver as wat die sig net kan bereik … Van hier af het ons na die ooste gegaan en elke geleentheid na die suide probeer, maar altyd die ysige ontmoet kontinent, nie 70 ° bereik nie … Uiteindelik het daardie moeder in die suide die land geopen waarna hulle so lank gesoek het en die bestaan waarvan die filosowe wat in hul ampte sit, nodig geag het vir die ewewig van die aardbol."
Maar Russiese matrose het hulle nie beperk tot slegs een eerste kennismaking met die nuwe vasteland nie. Hulle het voortgegaan om oos te beweeg en nie probeer om keer op keer suidwaarts te beweeg nie, maar het elke keer op 'harde ys' gestruikel en seker gemaak dat hulle met die vastelandskus te doen het, en nie met die eilande nie. Uiteindelik, vroeg in Februarie, draai die skepe noordwaarts en arriveer gou in Sydney, Australië. Nadat hulle voorrade aangevul en die sparre en tuig reggestel het, het die sloepe in Mei drie maande lank in die tropiese waters van die Stille Oseaan uitgegaan, en daarna, op 31 Oktober, kort terug na Sydney, het hulle weer na die nuut ontdekte land beweeg. Sonder om hul pogings om so ver as moontlik suid te vorder, te laat vaar, het "Vostok" en "Mirny" uiteindelik Antarktika omseil, wat uiteindelik nie net die bestaan van 'n nuwe kontinent bewys nie, maar ook dat dit, in teenstelling met die idees van sommige geograwe, nie op enige manier kontak met Suid -Amerika. Gedurende die tweede fase van die Antarktiese reis is Peter I -eiland (22 Januarie 1821) en Alexander I Land (29 Januarie 1821), die grootste Antarktiese eiland, ontdek.
Die ontdekkers van Antarktika keer op 5 Augustus 1821 terug na die Baltiese See. Op daardie dag het die sloepe Vostok en Mirny die pad van Kronstadt binnegedring en gou anker op dieselfde plekke waaruit hulle 751 dae gelede geweeg het. Agterna het hulle 49 720 seemyl gehad - twee en 'n kwart van die ewenaar, of byna 100 000 kilometer! Benewens Antarktika, tydens die ekspedisie van die Suidelike Divisie, is 29 eilande en een koraalrif ontdek, waarvan baie vernoem is na Russiese matrose - deelnemers aan die unieke reis. Maar in die geskiedenis van sowel die Russiese vloot as die wêreldwetenskap sal almal wat aan boord was van die sloepe Vostok en Mirny vir ewig bly as mense wat die grootste geografiese ontdekking gemaak het na die begin van die 19de eeu - die ontdekking van die sesde kontinent, die 'onbekende suidelike land', die ontdekking van Antarktika.
