Die onbekroonde keiser, die de facto medeheerser van Katarina die Grote - so word Grigory Potemkin dikwels in historiese monografieë en romans genoem. Sy invloed op die ontwikkeling van die Russiese Ryk in die 70's en 80's van die 18de eeu was enorm. Die geopolitieke projekte van His Serene Highness het die toekoms van Rusland eeue lank vooraf bepaal.
Grootskaalse staatsmanskap, pragmatisme, diplomasie, opgewekte energie het hom bekendheid verwerf tydens sy leeftyd, nie net in Rusland nie, maar ook in die buiteland. In die konteks van die groeiende invloed van die Russiese staat op Europese aangeleenthede, die intensivering van internasionale betrekkinge, word Grigory Potemkin beskou as 'n belowende kandidaat vir 'n aantal staatstrone.
Daar was ten minste drie keer 'n geleentheid om die status van 'n nie -amptelike prins - gemalin van die Russiese Ryk te omskep in die titel van koning van een van die Europese owerhede.
Aan die begin van 1779 het 'n groep adellikes uit Courland na Potemkin gegaan met 'n versoek om aan die hoof van hierdie klein staat te staan. Teen daardie tyd was die hertogdom Koerland formeel vasaalafhanklik van Pole, maar eintlik was dit ondergeskik aan St. Plaaslike elite was op soek na 'n plaasvervanger vir die uiters ongewilde hertog Pierre Biron. Die ooreenstemmende voorstel is aan Grigory Alexandrovich gegee deur die destydse kolonel Ivan Mikhelson, wat van Baltiese oorsprong was. Sy serene hoogheid hou van hierdie idee, maar Catherine II reageer met 'n kategoriese weiering.
Teen daardie tyd was die ontwikkeling van Novorossiya reeds in volle gang, en die aandag van die staatsgoewerneur in hierdie strategies belangrike gebied van die ryk op die aangeleenthede van die Baltiese hertogdom is as ongewens beskou. Boonop wou die keiserin haar nie verbind met enige ooreenkomste met Pruise nie (wat ook sy eie belange en invloed in Courland gehad het) in die konteks van die opkomende alliansie van Rusland en Oostenryk.
Die vraag na die Courland -kroon vir Potemkin is in 1780 voortgesit. Die Pruisiese koning Frederik II, wat bekommerd was oor die toenadering tussen Rusland en Oostenryk, het deur sy gesant in St. Petersburg ondersteuning gebied vir Grigory Alexandrovich se aansprake op die hertoglike kroon of in sy versoening met groothertog Pavel Petrovich. Friedrich het waarskynlik gedink dat daardeur die persoonlike belange van die invloedryke hofdienaar gekant kan word teen die aspirasies van die Russiese staat. Maar hy was verkeerd.
Die voorstel om vir Potemkin 'n semi-onafhanklike prinsdom in die Statebond te skep, is uitgespreek deur die Poolse koning Stanislav August. Dit klink tydens die beroemde reis van Katarina die Grote na die Krim. Op 20 Maart 1787, tydens 'n voorvergadering met die Russiese afvaardiging in die stad Khvostovo, het die hoof van Pole die idee uitgespreek om die besittings van Potemkin in die Smila-streek (regterbank Oekraïne) in 'n spesiale soewereine vorstedom te maak. Hierdie staatsentiteit sou formeel afhanklik wees van die Poolse kroon, net soos Courland.
Die feit dat hierdie stap ooreenstem met die aspirasies van die Mees Serene Prince, kan bewys word deur die feit dat hy in die laat 70's van die 18de eeu self 'n geleentheid gesoek het om 'n aparte besitting op die grondgebied van die Pools-Litause Gemenebest te skep. Die sogenaamde Russiese party, wat eintlik deur Potemkin se geld gesteun is, het probeer om hom die amptelike status van 'n inheemse in sy groot landgoedere in Litaue en Wit-Rusland te gee.
Keiserin Catherine II was geïrriteerd oor die daad van die koning. Dit het immers geblyk dat, met verwysing na die werklike medeheerser van Rusland, Stanislav August oor haar kop opgetree het. Op daardie stadium was sy uiters ingehoue oor pogings tot Russies-Poolse toenadering. Grigory Alexandrovich het geen ander keuse gehad as om hierdie inisiatief te verwerp nie. 'N Jaar later het His Serene Highness reeds aktief 'n plan vir Rusland bevorder om die hele Poolse Oekraïne, sowel as Wit -Rusland en Litaue, op te neem.
Die aansprake van Grigory Alexandrovich op die troon van die heerser van die Moldawiese prinsdom word nie in die nou bekende historiese bronne gedokumenteer nie. Inteendeel, die Oostenrykse diplomaat Charles-Joseph de Lin haal in sy memoires die verklaring van sy serene hoogheid met betrekking tot die Moldowies-Wallachiese troon aan: 'Dit is 'n kleinigheid vir my, as ek wil, kan ek die koning van Pole word; Ek het afstand gedoen van die hertogdom Courland. Ek staan baie hoër.”
Danksy die gebeure van die Russies-Turkse oorlog in 1790-1791 word Grigory Potemkin nietemin die de facto-hoof van die Moldawiese staat. Sy optrede in die prinsdom gaan veel verder as die bevoegdhede van die hoof van die besettingsadministrasie en verraai langtermynbelange in Moldawië.
Die opperbevelhebber van die Russiese leërs in die suide het die lede van die Divan (Moldawiese regering) gedraai en Ivan Selunsky, die voormalige Russiese vise-konsul in Iasi, as hoof aangestel. In die hoofwoonstel in Moldawië het hy 'n binnehof geskep, wat 'n skyn was van die keiserlike hof in St. Hier is "Asiatiese luukse en Europese gesofistikeerdheid gekombineer tydens die vakansiedae wat op mekaar gevolg het, in 'n onafgebroke ketting … Die beste kontemporêre kunstenaars het bymekaargekom om die Mees Serene Prince te vermaak, wat stampvol was met belangrike beroemde edeles van buurlande."
Potemkin lok die plaaslike adel na die hof, veral liefdevol teenoor die Moldawiese bojaars. Diegene het op hul beurt byna openlik 'n beroep op Grigory Alexandrovich gedoen om die lot van die prinsdom in eie hande te neem. In briewe bedank hulle hom vir sy vrylating uit die "tirannie van die Turke" en smeek hom om nie die belange van hul land uit die oog te verloor nie, wat hom altyd "as 'n bevryder sal eer".
Baie Moldawiërs het by die Algemene Staf en in die aktiewe weermag gedien. Moldawiese vrywilligers (ongeveer 10 duisend) is oorgeplaas na die pos van Kosakke en direk ondergeskik aan Potemkin. In plaas van belasting wat deur die Ottomane ingesamel is, is voorraad in Moldawië ingevoer om Russiese troepe van voorrade en vervoer te voorsien. Die Russiese administrasie het van die plaaslike owerhede geëis dat die pligverdeling volgens die inkomste van inwoners streng nagekom word. As gevolg van die feit dat 'n strenger belastingstelsel ingestel is in die streke van Moldawië wat deur Oostenrykse troepe beset is, was daar 'n toestroming van bevolking na die gebied wat deur Potemkin beheer word.
In Februarie 1790, op bevel van Grigory Alexandrovich, is die eerste gedrukte uitgawe van die koeranttipe in die geskiedenis van Moldawië gepubliseer. Die koerant heet Courier de Moldavia, is in Frans gepubliseer en elke uitgawe is versier met die wapen van die Moldawiese owerheid - die beeld van 'n bul se kop met 'n kroon.
Potemkin het Moldawiese kultuur- en kunswerkers beskerm. Dit was hy wat die groot talent van die kunstenaar in Eustathia Altini kon onderskei, wat later 'n uitstaande ikoonskilder en portretskilder geword het. Met die sorg van die prins is 'n boerdery uit Bessarabië gestuur om aan die Weense Akademie van Kunste te studeer. Plaaslike kunskritici sê dat die artistieke indrukke van die inwoners van die prinsdom onder die invloed van die musikale en teaterondernemings van die prins so betekenisvol was dat hulle ons toelaat om te praat van die "Potemkin -era" in Moldawië.
Waarskynlik die mees ambisieuse onderneming van sy serene hoogheid in die Donau -prinsdom was die oprigting van die Moldawiese eksargaat in 1789. Ondanks die feit dat die Donau -owerhede die kanonieke gebied van die Patriargaat van Konstantinopel was, is die eksargaat geskep as deel van die Russies -Ortodokse Kerk. Daar kan aanvaar word dat Grigory Alexandrovich beswaarlik 'n konflik met die patriarg van Konstantinopel sou losgelaat het as hy nie sy toekoms met Moldawië verbind het nie.
Die inhoud van diplomatieke gevegte tydens die Russies-Turkse oorlog van 1789-1791 kan lig werp op Potemkin se planne vir die Moldawiese owerheid.
Die oorlogsplan, wat in 1787 deur die Staatsraad van Rusland goedgekeur is, was gebaseer op die bepalings van die Russies-Oostenrykse verdrag van 1781. Die verdrag het voorsiening gemaak vir die skeiding van die Moldawiese en Wallachiese owerhede van die Ottomaanse Ryk, hul vereniging tot een onafhanklike staat genaamd Dacia. Dit was beplan om die heerser van hierdie nuwe staat 'n prins te maak wat belydenis van Ortodoksie, aandagtig vir die belange en veiligheid van Rusland en Oostenryk.
Aan die einde van 1788 (na die inhegtenisneming van Ochakov), onder die invloed van die vou van die Triple League (Engeland, Pruise en Holland) en sy dreigemente teen Rusland, was Petersburg gereed om toegewings aan Istanbul te maak oor die Donau -kwessie. owerhede, op voorwaarde dat hul outonome status behoue bly.
Die aktiewe offensiewe optrede van die bondgenote in 1789 het gelei tot die opstel van 'n konsepvredesverdrag met Turkye deur Rusland en Oostenryk, wat voorgestel het dat die Porte onderhandel op grond van die beginsel van uti possidetis (erkenning van die reg om die verowerde gebied te besit).). Volgens hierdie projek was erkenning van die onafhanklikheid van Moldawië en Wallachië een van die belangrikste voorwaardes vir die sluiting van 'n vredesverdrag. Teen daardie tyd het Rusland eintlik die grootste deel van Moldawië beheer, Oostenryk het Wallachia beset.
Nadat hy in Yassy gevestig was, het Grigory Potemkin aangedring op die noodsaaklikheid om 'n aparte Moldawiese vorstendom te skep. Dit blyk uit die rescript van Catherine II aan Potemkin, gedateer Maart 1790: 'U weet dat ons in die geval van die sukses van ons wapens 'n onafhanklike streek aangeneem het, van Moldawië, Wallachië en Bessarabië, saamgestel onder die ou naam Dacia… Ons was dit met u mening eens dat Moldawië alleen, in sy oorvloed, 'n winsgewende lot kan maak … amptenare met ruim skenkings.
Engeland en Pruise het egter weer ingegryp en dringend aangedring op die terugkeer van die Donau -owerhede na die Ottomaanse Ryk. In Februarie 1790 sterf keiser Joseph II, en in Julie onderteken die Oostenrykers 'n wapenstilstand met die Turke, wat die gebied van Wallachia aan hulle afstaan en Rusland alleen met die Ottomane en die pro-Turkse koalisie in Europa oorlaat. Catherine II het weer getwyfel oor die noodsaaklikheid om 'n onafhanklike status vir Moldawië te verdedig. Tog het die Russiese leërs en die Swartsee -vloot in 1790 onder leiding van Potemkin een van die briljantste veldtogte in hul geskiedenis uitgevoer, wat uitgeloop het op die verowering van Izmail. Aangemoedig deur Westerse steun het die Turke die vredesgesprekke uitgestel. Dit was nie moontlik om die oorlog in 1790 te beëindig nie.
Bekommerd oor die toenemende verslegting van die betrekkinge met Engeland en Pruise, die militêre voorbereidings van Pole, bepleit Catherine al meer en meer die ondertekening van 'n vredesverdrag met Turkye. In Februarie 1791 het sy serene hoogheid na Sint Petersburg gegaan en die bevel oor die leërs aan prins Nikolai Repnin oorgedra. In die hoofstad dring hy aan op die noodsaaklikheid van 'n ooreenkoms met Pruise (ten koste van Pole) om vryheid van optrede ten opsigte van die Turke en Pole te verkry. Intussen word Repnin die belangrikste onderhandelaar met Turkye, nadat hy van die keiserin die bevoegdheid gekry het om vyandelikhede te eniger tyd op gunstige terme vir Rusland te onderbreek.
Terwyl die voortsetting van die oorlog steeds hopeloos deur Catherine II gesien is, het die anti-Russiese koalisie in Europa diep krake begin toon. In Engeland het die stryd teen oorlog baie gegroei (handelaars, hawewerkers en selfs matrose het betoog), op 18 Maart het die leier van die Britse opposisie, Charles James Fox, 'n vurige toespraak in die parlement gelewer wat bewys dat Engeland niks het om te verdedig nie naby Ochakov, word die Britse premier William Pitt daarvan beskuldig dat hy die Turke - "Asiatiese barbare" beskerm het. Anglo-Pruisiese verhoudings het versleg.
Op 31 Julie 1791, met die voordeel van die oorwinning in die Slag van Machin, die dag voordat Potemkin teruggekeer het na die hoofkwartier van die opperbevelhebber, het Repnin 'n wapenstilstandsooreenkoms en voorlopige voorwaardes vir 'n vredesverdrag met Turkye onderteken. Die dokument het voorsiening gemaak vir die uitbreiding van die grondgebied van Rusland ten koste van die Bugo-Dniester-inmenging na die terugkeer van Moldawië en Wallachië na die Sultan op grond van outonomie. Sy serene hoogheid was woedend oor die laaste eis. In sy korrespondensie met Catherine het hy gepraat oor die noodsaaklikheid om die wapenstilstand te verminder. Heel tereg het hy Repnin berispe dat hy te haastig was om vrede te maak op die oomblik toe die troepe van Ivan Gudovich Anapa inneem, en Fyodor Ushakov se vloot besig was om die Turke in Kaliakria te verpletter. Volgens Grigory Alexandrovich sou hierdie gebeure die omstandighede van vrede onvergelyklik voordeliger vir Rusland gemaak het.
Potemkin het by die stryd aangesluit om die bepalings van die winsgewende ooreenkoms te heronderhandel. Hy eis dat Turkye onderneem om die heersers van Wallachia en Moldavië nie uit eie wil te verander nie, en gee die reg om hulle aan te stel aan Boyar Divan met goedkeuring van de Russische consul. Turkse diplomate het wanhopig verset, aangesien hulle slegs 'n begeerte wou hê om Moldawië formeel aan die Ottomaanse Ryk te ondergeskik te stel. Nuwe militêre voorbereidings het begin. Dit is moeilik om te dink hoe hierdie konfrontasie sou geëindig het as dit nie was vir die skielike dood van Sy Rustige Hoogheid nie.
Grigory Alexandrovich is op 5 Oktober 1791 oorlede op pad van Iasi na Nikolaev, tien kilometer van die Moldawiese dorp Punchesti (nou die Ou Redeny van die Ungheni -streek van Moldawië). Op 11 Oktober het menigtes mense na die rou-seremonie in Iasi gestroom, die Moldawiese bojare het bedroef oor die verlies van hul weldoener saam met Potemkin se militêre wapenskommers.
Die aansprake van Grigory Potemkin op die trone van 'n aantal monargiese staatsformasies is nou verweef in die geskiedenis van die Russiese buitelandse beleid in die era van Katarina die Grote. Sy optrede kan geregverdig word deur die stilistiek van internasionale betrekkinge van die 18de eeu, die groot ydelheid van die mees serene prins, sy objektiewe begeerte om homself te beskerm in die geval van die dood van die keiserin-medeheerser.
Tog het die monargistiese ambisies van Grigory Alexandrovich hulle nie teen die belange van die Russiese staat gekant nie. Inteendeel, die implementering van Potemkin se persoonlike geopolitieke projekte kenmerk hom as 'n staatsman wat die bereiking van buitelandse beleidsuksesse van die Russiese Ryk vooropstel.
