Wetenskaplikes Carlos Hernandez en Quentin Salter, wat betrokke is by die ontwikkeling en vervaardiging van 'n prototipe van die laserkanon van die skip, het aan verslaggewers getoon waartoe die Amerikaanse vloot se nuwe Free Electron FEL (FEL) inspuiter in staat is. Die inspuiter, wat in wese die hart van die FEL is (dit is bedoel om 'n laserstraal te pomp), het 'n rekordvermoë getoon nadat hy 6 uur by 'n spanning van 500 kilovolt gewerk het. Volgens een van die wetenskaplikes, Quentin Salter, was hulle self verbaas oor die onverwagte sukses. Hy het ook beklemtoon dat hierdie suksesvolle toetse die skepping van 'n prototipe laserkanon aansienlik sal versnel. Die Amerikaanse weermag en wetenskaplikes werk nou al 6 jaar aan hierdie prototipe, en nou is hulle baie naby aan sukses.
Alhoewel dit voor 2020 onwaarskynlik is dat gratis elektronlasers op skepe verskyn. Tot op hede lewer die prototipe 'n 14 kW -straal. Vir gevegsgebruik benodig u 'n krag van ten minste 100 kW. Die spanning van 500 kV wat op 18 Februarie bereik is, beteken dat die ontwikkelingstyd verminder sal word en dat die laser se bestrydingsdodelikheid aansienlik sal toeneem.
Carlos Hernandez het 'n kort lesing aan die joernaliste gehou, waarin hy die beginsel van die werking van 'n gratis elektronlaser op 'n model van 'n inspuiting duidelik uiteensit.
Carlos Hernandez verduidelik hoe 'n gratis elektronlaser langs 'n model inspuiter werk
Deur opwekking van sekere tipes atome kan fotonstraling geproduseer word. As u dit oor opgewonde atome weerspieël, verskyn nog meer fotone. Die tweede groep fotone kan, anders as byvoorbeeld 'n gloeilamp, waarvan die lig in alle rigtings gaan, in een rigting gerig word en 'n sekere golflengte hê. 'N Gratis elektronlaser het egter 'n unieke eienskap: dit gebruik nie 'n versterkingsmedium nie, slegs 'n stroom elektrone wat deur 'n reeks konvensionele of supergeleidende magnete gaan. Hierdie versneller genereer 'n bundel wat op verskeie golflengtes werk. In die praktyk sal die FEL-balk deur 'n rokerige slagveld of waterdamp-versadigde seelug kan gaan sonder om sy energie te verloor. Om die krag van die lasergeweerbundel te verhoog, is dit ook voldoende om die aantal elektrone wat uit die inspuiter kom, eenvoudig te verhoog.
Die laboratoriumpersoneel van Jefferson het 'n lang tyd op die 73ste eenheid gewerk met 'n 300 kV-inspuiter en 'n ingangskrag van 200 kW. Maar nou, danksy die sukses wat Salter en Hernandez behaal het, sal die Amerikaanse vloot waarskynlik 'n kragtiger prototype van die kanon kry as wat verwag is. Dit sal die laser meer laat toets, insluitend die bestudering van die moontlikhede om nuwe wapens te gebruik in die stryd teen seevaartuie en raketverdediging.
Die ervare Amerikaanse gevegslaser FEL lewer die sterkste straal ter wêreld vandag, wat tot 6 m staal per sekonde kan sny. As die Amerikaanse weermag daarin slaag om die beoogde doel van die projek te bereik (straalkrag van 1 MW), kan die kanon meer as 600 m staal per sekonde sny. In teorie vereis dit eenvoudig meer elektrone; die suksesvolle toetse van wetenskaplikes Hernandez en Salter het getoon dat dit redelik realisties is. Die grootteprobleem word ook suksesvol opgelos. Die prototipe van die kanon word deur Boeing geskep, dit behoort teen 2012 gereed te wees, en teen 2015 word beplan om 'n kanon met 'n kompakte afmeting van 15 × 6 × 3 m te bou. Sulke afmetings van die geweer is selfs geskik vir klein skepe van die fregatklas.
Die enigste oop vraag bly die kwessie van kragvoorsiening vir megawatt-wapens, aangesien skepe met 'n nie-kernkragsentrale nie die nodige krag sal kan verskaf nie. Maar hierdie probleem word reeds opgelos. Bestry megawatt FEL, as dit suksesvol geskep word, sal hipersoniese missiele, vliegtuie en klein skepe effektief bestry en grondteikens tref. En dit alles op 'n afstand van 300 kilometer, onbereikbaar vir moderne artillerie.
