In die lente van 1399 het klein Kiev, uitgeput deur die Horde-aanvalle, binne 'n paar weke 'n groot, duisend-sterk en veeltalige kamp geword. Geïnspireer deur die oorwinning van die Russe op die Kulikovo -veld, het militêre groepe van regoor Oos- en Sentraal -Europa hier byeengekom.
Ysterwapens wat in die son blink, hoor die gekerm van groot troppe perde wat hul dors voor die kus van Slavutych les; krygers het hul swaarde skerpgemaak.
Selfs die kruisvaarders het gekom, en die inwoners van Kiev kyk verstom na die vreemde wapenrusting van die ridders, wat nog nooit so ver in die Slawiese lande gegaan het nie.
'N Paar maande later het 'n verskriklike tragedie plaasgevind …
… Slegs 'n klein groepie berede krygers ontwyk die dood na 'n vreeslike geveg. Hulle vlug, en "die Tartare jaag hulle agterna, sny hulle vyfhonderd myl af, vergiet bloed, soos water, na die hael na Kiev."
So noem die Nikon Chronicle 'n hewige geveg wat meer as 600 jaar gelede, op 12 Augustus 1399, aan die oewer van die stil Oekraïense rivier Vorskla plaasgevind het. Die besonderhede van die geveg is eeue lank met duisternis bedek, byna al die ou Russiese soldate het op die slagveld geval. Hierdie stryd word nie in skoolhandboeke genoem nie, en die presiese plek waar dit plaasgevind het, is onbekend.
Die aantal deelnemers kan slegs geraai word. Die groot Litause prins Vitovt, wat die gewone groepe van die Slawiërs, Litouers en kruisvaarders gelei het, dieselfde een wat die verenigde leër in die beroemde Slag van Grunwald beveel het, het 'n leiding, 'great zelo', gelei; daar was vyftig vorste by hom.
Maar in die beroemde Slag van Kulikovo (1380) het slegs 12 liefdesprinse met veggroepe deelgeneem! Die beroemde Poolse historikus P. Borawski beweer dat die geveg op Vorskla die grootste in die 14de eeu was! Waarom is so min bekend oor hierdie grootse gebeurtenis?
Eerstens was daar feitlik geen ooggetuies nie, aangesien almal in hierdie hewige stryd gesterf het (soos die Ipatiev Chronicle sê). En tweedens was dit 'n vreeslike, bloedige nederlaag! Hulle het nie daarvan gehou om oor sulke mense te skryf nie … Stukkie vir stukkie uit die Russiese kronieke en die werke van Poolse historici, laat ons probeer uitvind - wat het in die warm somer van 1399 gebeur?..
Seshonderd jaar gelede was Kiev 'n klein stad wat deel was van die Groothertogdom Litaue. 'N Paar inwoners was besig met die gewone handwerk en handel in die eens magtige hoofstad van Rusland, wat pas begin herstel het ná die Tatar-Mongoolse aanvalle. Die lewe blink veral in Podil en in die omgewing van die Pechersk Lavra. Maar in die lente van 1399, soos ons reeds weet, is die stad verander.
Dit het die toespraak gehoor van die Slawiërs en Duitsers, Litouwers, Pole, Hongare … Troepe uit baie Europese state en owerhede het hier vergader. 'N Reuse leër, wat hoofsaaklik bestaan uit regimente van die Oekraïense, Russiese en Wit -Russiese lande, het op 18 Mei uit Kiev vertrek.
Dit was onder leiding van die prinses Andrey Olgerdovich Polotsky, Dmitry Olgerdovich Bryansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky en vele ander prinse en goewerneurs. Die opperbevelhebber was die groothertog van Litaue Vitovt.
Langs hom (bisarre wendinge van die geskiedenis!) Was dieselfde Khan Tokhtamysh, wat die Horde 'n rukkie verenig het, daarin geslaag om Moskou te verbrand, maar gou deur die troon van die khan gegooi is deur die formidabele Edigey. Met die hulp van Vitovt wou Tokhtamysh die troon van die khan herwin en het hy ook 'n groep saam met hom gelei.
Aan die kant van Vitovt het ongeveer honderd swaar gewapende kruisvaarders wat uit Pole en die Duitse lande gekom het, aan die veldtog deelgeneem. By elke kruisvaarder het verskeie skutters gekom wat nie erger was as die ridders nie. Maar die meerderheid van die soldate was Slawiërs, wat uit byna alle dele van Rusland vergader het. Oor die algemeen beset die Slawiese lande 90 persent van die hele gebied van die Groothertogdom Litaue, wat dikwels die Litause Rus genoem word.
Die Slawiese groepe, wat die glorieryke oorwinning op die Kulikovo-veld onthou, het gehoop om die Tatar-Mongoolse juk eens en vir altyd te beëindig. Die weermag was selfs gewapen met artillerie, wat onlangs in Europa verskyn het. Die gewere was redelik indrukwekkend, hoewel dit hoofsaaklik met klipkanonskote gevuur het. Dus, seshonderd jaar gelede, is die gebrul van gewere vir die eerste keer op die gebied van die Oekraïne gehoor …
Op 8 Augustus het die magte van die gekombineerde leër op Vorskla vergader met die leër van Timur-Kutluk, die bevelvoerder van die Golden Horde Khan Edigey. Die selfversekerde Vitovt stel 'n ultimatum wat gehoorsaamheid vereis. "Gee u ook aan my … en gee my elke somer -huldeblyk en huur." Die Horde, wat gewag het op die benadering van die bondgenote - die Krim -Tatare, het self 'n soortgelyke eis gestel.
Die geveg het op 12 Augustus begin. Vitovt se leër het die Vorskla oorgesteek en die Tataarse weermag aangeval. Aanvanklik was sukses aan die kant van die verenigde leër, maar toe het die kavallerie van Timur-Kutluk daarin geslaag om die omsingeling te sluit, en toe begin dit … In 'n digte hand-tot-hand-geveg blyk die artillerie te wees magteloos. Die meeste van die vorste en bojare het omgekom, "Vitovt het self in klein vlug gevlug …"
Die swaar gewapende kruisvaarders het ook geval en kon nie die Tataarse sabel weerstaan nie. Die Tatare het vinnig 'n klein deel van Vitovt gevolg wat wonderbaarlik ontsnap het en alles in sy pad verwoes het. Die stad het die beleg weerstaan, maar was gedwing om 'n terugbetaling van 3000 Litaus roebels en nog 30 roebels okremo uit die Pechersky -klooster te betaal. Destyds was dit 'n groot bedrag.
Dit was dus nie moontlik om van die Tataarse juk ontslae te raak in daardie eeu nie. Die nederlaag het die staatskap van die Litause Rus ernstig geraak; gou verswak Vitovt moes erken sy vasale afhanklikheid van Pole. Na die Slag van Grunwald (waarby terloops 13 Russiese regimente uit Galich, Przemysl, Lvov, Kiev, Novgorod-Seversky, Lutsk, Kremenets) deelgeneem het; hy wou selfs koning word, maar kon die invloed van die Poolse koning Jagiel nie weerstaan nie. Vitovt sterf in 1430, en die Pole verhuis na Rusland … En as die uitslag van die geveg op Vorskla anders was?..
Hierdie stryd het ongelukkig geëindig. Nie 'n enkele monument nie, nie 'n enkele obelisk op die glorieryke land van Poltava herinner aan hom nie … Militêre historici assosieer die Slag van Vorskla met die Litaus-Poolse veldtogte, maar die ruggraat van die leër was Russies. "Vyftig Slawiese vorste uit die groep!"
Hulle dood het alle daaropvolgende geslagte van die afstammelinge van die legendariese Rurik platgeslaan. Na 'n paar dekades was daar geen vorste van Ostrog nie, geen Galitsky, geen Kiev, geen Novgorod-Seversky nie. Talle afstammelinge van Sint Vladimir, Yaroslav die Wyse, het blykbaar ontbind, op ons land verdwyn …
Koudbloedige Swede vergeet nie hul soldate wat naby Poltava vermoor is nie - en die monument staan, en daar word elke jaar blomme gebring. Die Britte, wat onder die dodelike vuur van die Russiese artillerie geval het en in 1855 'n bloedige nederlaag met 'n doel naby Balaklava gely het, kom besoek gereeld die grafte van hul voorouers wat in die verre Krim gesterf het. In die hartjie van die wingerd staan 'n pragtige wit monument vir Engelse soldate.
Die werkers van die wynmakery plaas dit gereeld af en buig versigtig om die trekkers tydens die lenteploeg. Naby, op die snelweg, is daar 'n obelisk wat in 1995 geopen is. Maar Poltava is geleë op 'n afstand van anderhalf duisend kilometer van Swede, Balaklava - selfs verder van Engeland. En hier, baie naby, in die Poltava -streek, lê die oorblyfsels van ons landgenote in die grond, en daar is nie 'n enkele gedenkteken nie, nie 'n enkele kruis waar vermoedelik meer as honderdduisend soldate gesterf het nie!
Daar is iets om oor na te dink en iets om skaam te wees vir ons, nageslag …
