Nie "Raptor" en nie "Black Widow"
Tot onlangs het die Japannese gehoop om Amerikaanse F-22's te kry, maar die Amerikaners het dit duidelik gemaak dat hierdie motor nooit uitgevoer sou word nie. Intussen het die kwessie van die vervanging van die vierde generasie nie verdwyn nie. En ons praat nie net oor die vervanging van die F-4 en F-15 nie, maar ook oor die Mitsubishi F-2, wat niks anders is as 'n diep modernisering van die F-16 nie. Hierdie masjiene is nou die ruggraat van die Japannese lugmag: altesaam 94 produksievoertuie is gebou, waarvan agtien beskadig is deur die tsoenami wat op 11 Maart 2011 plaasgevind het. Van die beskadigde vegters moes afgeskryf word.
Vandag is die belangrikste hoop van die Japannese die aflewering van Amerikaanse F-35's. Die lugweermagte het reeds agtien F-35A-vliegtuie afgelewer (waarvan een op 9 April 2019 neergestort het). Op 9 Julie het dit bekend geword dat die Amerikaanse departement van verdediging vir militêre samewerking 'n boodskap aan die Amerikaanse kongres gestuur het oor die beplande komende verkoop van 105 F-35's aan die Japannese: 63 'gewone' F-35A en 42-F- 35B met 'n kort opstyg en vertikale landing.
Maar wat van die ontwikkeling van 'n nasionale vegter? Daar word lank geglo dat die Land van die Opkomende Son nie verder sou strek as die skepping van die Mitsubishi X-2 Shinshin-tegnologiedemonstrator, wat op 22 April 2016 die eerste keer die lug ingehaal het nie. Dit het egter gou duidelik geword dat die F-35 alleen nie genoeg was vir die Japannese nie. Reuse soos BAE, Lockheed Martin en Northrop Grumman wou hulle help met die ontwikkeling van hul vegter. Agter laasgenoemde is die ontwikkeling van die YF-23, 'n mededinger van die F-22, wat "nie afgevuur het nie".
Kenners het geglo dat Japan Northrop kan beveel om 'n belowende masjien te maak wat gebaseer is op YF-23-tegnologie. Op sy beurt wou LM speel op die Japanse begeerte vir 'n F-22. "Lockheed Martin word bemoedig deur die voortdurende dialoog tussen die Amerikaanse regering en die Japannese regering oor planne om die F-2 in Japan te vervang en sien uit na gedetailleerde gesprekke met die Japannese bedryf," het die maatskappy vroeër gesê. Die voorstel van die onderneming behels die skepping van 'n soort baster van die F-22 en F-35.
Op 27 Maart 2020 het Reuters egter, met verwysing na sy bronne, berig dat Japan self 'n nuwe generasie vegter wil ontwikkel, en besluit om voorstelle van buitelandse vennote te weier. Die volgende fase, wat logies hieruit volg, was die vorming van die voorkoms van die toekomstige motor. Dit is te vroeg om presies te praat oor wat die nuwe vliegtuig sal wees, maar die algemene konsep is in die geheel duidelik.
Kortom, die motor het amper niks te doen met die X-2 Shinshin, ook bekend as die ATD-X nie. In 'n onlangse finansiële verslag van die Japannese ministerie van verdediging word verwys na 'n sekere Next Generation Fighter, 'n groot veeldoelige vegvoertuig (die Shinshin is vergelykbaar in grootte met die Gripen -vegter). Daar is ook 'n beeld van die vegter aangebied: uiterlik lyk die konsep soortgelyk aan die sesde generasie swaarvegters wat tans in Europa ontwikkel word - die Britse storm en die pan -Europese FCAS.
Versnel ontwikkeling
Die volgende groot nuus was die inligting wat Defence News in Julie vanjaar aangebied het. Volgens hierdie gegewens het die Japannese ministerie van verdediging op 7 Julie 'n konsepplan vir die ontwikkeling van 'n nuwe vegvliegtuig voorgelê. Die algemene kontrakteur vir die program sal vroeg volgende jaar gekies word, en dit kan reeds in Oktober 2020 gebeur. Met hierdie stap kan u die basiese parameters bepaal. Die volgende fase is die vervaardiging van die eerste prototipe van die vegter, wat na verwagting in 2024 begin. Vlugtoetse word in 2028 uitgevoer, en die reeksproduksie van die vegvliegtuig word vir 2031 beplan. Die begin van die volle werking van die masjien, volgens die gegewe inligting, kan in die middel van die 2030's verwag word.
Van buite lyk al hierdie datums te optimisties, veral as in ag geneem word dat die land ná die Tweede Wêreldoorlog feitlik nie sy eie vegters van nuuts af ontwikkel het nie. Die enigste uitsondering is die Mitsubishi F-1, 'n Japannese vegvliegtuig wat op die Mitsubishi T-2-afrigter gebaseer is en reeds uit diens geneem is.
As ons aanvaar dat die Japannese daarin slaag om die sperdatums te haal, kan hulle 'n nuwe generasie vegter vroeër as die Europeërs kry. Onthou dat die voormelde Tempest- en Frans-Duitse vegters beplan om teen die einde van die 2030's diens aan te gaan, wanneer die Dassault Rafale en Eurofighter Typhoon nie meer aan die vereistes van hul tyd sal voldoen nie.
Die nuwe Japannese vegvliegtuig sal voortaan al die 90 Mitsubishi F-2's vervang, wat in die middel van die 2030's uit diens gestel moet word. Dit is te vroeg om te praat oor watter geleenthede die nuwe produk sal bied. Die Japannese het gesê dat die nuwe vliegtuig ongemaklik en verenigbaar moet wees met Amerikaanse militêre stelsels. Waarskynlik praat ons van 'n gedeeltelike eenwording van stelsels, sowel as die vermoë om inligting oor die slagveld uit te ruil.
Stryd om Asië
Die ontwikkeling van 'n nasionale vegvliegtuig hou direk verband met die realiteite wat in die Asië-Stille Oseaan-streek plaasvind. Aan die een kant is daar 'n duidelike versterking van China, wat, onthou ons, sy eie vyfde generasie vegter J-20 in 2017 aangeneem het. Aan die ander kant, die onvoorspelbare Amerikaanse beleid die afgelope jare, sowel as gereeld herhaalde tesisse oor Amerikaanse isolasie.
Eenvoudig gestel, die Land van die Opkomende Son verstaan dat dit op 'n stadium moontlik met dreigemente alleen gelaat moet word. En in hierdie situasie is dit beter om 'n ontwikkelde militêr-industriële kompleks te hê (dit geld ook vir vliegtuigbou), eerder as om vir altyd op die verre Verenigde State te vertrou. Gelukkig kan Japan dit bekostig. Ten minste uit 'n suiwer finansiële oogpunt.
Die belowende Japannese vegter is ook 'n reaksie op die opkoms van die Su-57: 'n konseptueel meer suksesvolle masjien as die Chinese J-20. Vergeet ook nie dat die nuwe vermoëns van die Mitsubishi F-2, wat nie oor stealth-tegnologie beskik nie, grootliks deur die nuwe Russiese S-400 en S-350 raketvliegtuig missielstelsels vergoed kan word.
In teorie kan Japan hom beperk tot die aankoop van F-35's, in die toekoms ekstra Lightnings aanskaf en hul totale aantal op 'n paar honderd te staan bring. Daar moet egter aanvaar word dat die nasionale aansien van een van die toonaangewende ekonomieë ter wêreld, sowel as die anti-Amerikaanse gevoelens wat 'n rol speel, gespeel het.
