Vanaf die begin van die Krim -gebeure het onuitgesproke sanksies teen Rusland ook die ruimtebedryf geraak. Die reeds betaalde Amerikaanse en later Europese komponente vir Russiese ruimtetuie is byvoorbeeld nie afgelewer nie. In die toekoms kan alles egter 'n nog ernstiger wending neem. Die Internasionale Ruimtestasie is die grootste gesamentlike projek, waar die paaie van die Russiese Federasie en die Verenigde State waarskynlik binnekort sal verskil. Dit word gedryf deur politieke oorwegings en dieper redes. Vir al die jare van die bestaan van die ISS het Rusland beswaarlik gebaat by sy deelname aan die projek, met die uitsondering van die benutting van industriële kapasiteit tydens die skep van talle modifikasies van die Sojoez en Progress.
Die punt is nie net in die algemene betreurenswaardige toestand van die Russiese wetenskap nie, maar ook in die feit dat die stasie, in werklikheid internasionaal, 'n suiwer Amerikaanse eiendom is. Dit geld nie net vir onderdele wat direk in die VSA vervaardig word nie. Die Zarya -module wat in Rusland vervaardig word, is dus die eiendom van die Verenigde State. Dieselfde geld vir die Italiaanse modules "Harmony" en "Tranquility", Kanadese manipuleerders en nog baie meer. Maar dis nie al nie. Dus, in die formeel Japannese wetenskaplike module "Kibo", besit die Amerikaanse NASA 46,7%, in die Europese "Columbus" is die situasie dieselfde.
In omstandighede waarin baie belangrike segmente op die een of ander manier deur die Amerikaners beheer word, is dit onmoontlik vir Russe om enige fundamentele of toegepaste (om nie eens te praat van die militêre sfeer) eksperimente uit te voer sonder die medewete van hul beëdigde "vennote". Kenners het hieroor gewaarsku in die dae toe die ISS slegs in die vorm van sketse bestaan. Maar dan was dit uiters belangrik vir die Amerikaners om die Russiese Federasie nie net by die ISS -projek te betrek nie, maar ook om dit te dwing om sy eie Mir -stasie te likwideer, waar die Russiese Federasie volledige vryheid vir enige aktiwiteit het. Hiervoor is selfs Hollywood aan die gang gesit: ons onthou die beroemde frase van 'n ruimtevaarder uit die film 'Armageddon' oor 'Vrede', sê hulle, ons het nie eens soveel motors nie - ondanks die feit dat 'Mir' by daardie tyd was 'n bietjie meer as 10 jaar oud, en die ouderdom van die ISS nader nou twintig. In 2001 is die stasie oorstroom in die Stille Oseaan, en Rusland het al sy magte ingegooi om die ISS te onderhou.
Die Amerikaners het in werklikheid 'n ideale bedrogspul met die ISS geskep, wat baie lande gedwing het om finansieel en tegnies deel te neem aan die oprigting van 'n kompleks wat slegs hulle sal beheer. Om hierdie rede het China geweier om aan die projek deel te neem.
Die ISS, wat verkies om sy eie stasie "Tiangong-1" te bou, sal op sy beurt die volgende module in die 4de kwartaal van 2016 na die Internasionale Ruimtestasie begin.
Tot dusver is die grootste deel van die vrag na die Internasionale Ruimtestasie op 'n slag afgelewer, óf deur pendeltuie wat reeds na museums gegaan het, óf deur Europese ATV -vragmotors. Laasgenoemde het tot 7.500 kg vrag na 'n wentelbaan vervoer, maar vir 2016 is hierdie projek reeds afgesluit - die Europeërs het nou nie tyd vir ruimte nie.
Vandag word vragte na die Internasionale Ruimtestasie afgelewer deur Russian Progress (laai tot 2500 kg), Amerikaanse privaat vragmotor Cygnus (tot 3500 kg), Dragon SpaceX (vrag 3310 kg) en Japannese HTV (vrag tot 6000 kg). Soos u kan sien, is 'Progress' in hierdie familie 'n ere-langlewer, maar 'n ernstige verandering is reeds op sy hakke en sonder politieke onstuimigheid. As die Russiese apparaat skielik uit die algemene opset val, sal die industriële kapasiteit van die Amerikaners en Japanners dit moontlik maak om die gaping te vergoed.
Met die aflewering van ruimtevaarders is alles ingewikkelder. Vandag is daar geen alternatief vir die Russiese Sojoez nie, maar mededingers beweeg ook vorentoe. SpaceX het die Dragon V2 bemande ruimtetuig ontwikkel wat sy eerste vlug in Desember 2016 sal onderneem. Daarbenewens sal NASA se Orion-bemande ruimtetuig en Boeing se CST-100 Starliner in 2017-2018 getoets word. Gevolglik kan die Verenigde State teen 2020 drie operasionele weergawes van 'n bemande ruimtetuig tegelyk hê. En as die Dream Chaser -projek ook geïmplementeer word, sal daar soveel as vier sulke skepe wees. Daarna sal die Verenigde State uiteindelik nie meer 'Sojoez' en enige samewerking met Rusland in die algemeen nodig hê nie.
Gevolglik is 2019-2020 ongeveer die tyd dat die Amerikaners kan ophou om ons by die ISS in te laat. As die formulering van die vraag vir iemand fantasties lyk, wil ek daaraan herinner dat die huidige internasionale situasie drie jaar gelede vir die meeste van ons 'n absoluut onmoontlike scenario vir die ontwikkeling van gebeure was.
Is ons gereed vir so 'n radikale ontwikkeling van gebeure? Meer waarskynlik nee as ja. As 'n alternatief vir die Internasionale Ruimtestasie word die kleiner, maar heeltemal soewereine baanstasie "Rus" lank genoem. Daar is ook 'n belowende projek van die bemande ruimtetuig "Federation", wat beplan word om teen die einde van die dekade gelanseer te word. Die tydsberekening in die huishoudelike ruimtebedryf is 'n aparte en onaangename onderwerp. Hulle het byvoorbeeld belowe om die Angara -vuurpyl in 1995 na 2000 te bring, maar as gevolg hiervan het die eerste bekendstelling eers aan die einde van 2014 plaasgevind. Ongeveer dieselfde verhaal in duur, maar ook met 'n lelike einde, het met die outomatiese stasie "Phobos-Grunt" gebeur. Eie ruimtestasie is baie moeiliker om uit te voer as enige van hierdie afsonderlike programme.
Of Rusland te midde van die ekonomiese afswaai so 'n ambisieuse projek sal kan uitvoer, is 'n groot vraag. Dit is duidelik dat dit verskillende mense in leiersposisies, 'n ander houding, 'n ander gees en strategie sal vereis. Die strategie is nie apart vir ruimte nie, maar vir die land as geheel, waar ruimte slegs 'n deel van 'n groot nasionale idee is.
