Mense in die geskiedenis. Nie so lank gelede het 'VO' 'n artikel 'Wings that we gave America' gepubliseer, wat vertel van Russiese vlieëniers wat 'n tweede tuiste in die Verenigde State gevind het en daar vriende geword het ten bate van hierdie land. Dit het oor baie mense vertel. Maar natuurlik sal lesers van "VO" belangstel om meer te wete te kom oor die besonderhede van die lewe in die buiteland, ten minste sommige daarvan. Die bekendste van hulle is natuurlik I. I. Sikorsky. Meneer Helikopter, soos hulle hom in Amerika genoem het. Ons sal met hom begin.
Sikorsky Igor Ivanovich is gebore in 'n familie van oorerflike Poolse adellikes wat in Rusland gewoon het, en sy pa studeer aan die Universiteit van Kiev en word 'n beroemde psigiater. Selfs toe die toekomstige uitvinder 'n kind was, het sy ma hom vertel van die vaartuig van Leonardo da Vinci. Toe droom klein Igor in 'n droom dat hy aan boord was van 'n groot vliegtuig met luukse kajuite en elektriese beligting binne. Toe hy sy ouers hiervan vertel, is hy meegedeel dat mense nog nooit sulke masjiene gebou het nie en dat dit heel moontlik onmoontlik was. Toe Igor drie jaar oud was, het Otto Lilienthal die lug opgestyg, en ná hom het die broers Wright opgestaan!
Toe studeer Igor Sikorsky aan die vlootkadetkorps, waarna hy die Kiev Polytechnic Institute betree. Na twee jaar ondervinding het hy daarin geslaag om die eerste helikopter in die binnehof van sy huis in Kiev te bou, maar die krag van sy enjin was nie genoeg om dit van die grond af te lig nie. Die tweede helikopter kon bo die grond uitstyg, maar dit was onmoontlik om daarop te vlieg, aangesien daar geen kontroles op die toestel was nie.
Mislukkings het die jong uitvinder nie ontmoedig nie. Hy skakel oor na vliegtuie en skep twee maande later die eerste, hoewel nie-vlieënde, model van 'n vliegtuig. Slegs sy vyfde vliegtuig, die C-5, was suksesvol, waarop Igor die eksamen vir die vlieënier se rang geslaag het en 'n wêreldsnelheidsrekord opgestel het! Daarna het hy meer as een keer kompetisies daarop gewen met buitelandse vliegtuie van gesogte handelsmerke, waaronder Farman en Nieuport. Die interessantste is dat Sikorsky sy ingenieursgraad sonder beskerming verwerf het! Hy is gekrediteer met sy vliegtuig !! Onder die destydse burokratiese orde is die saak redelik skaars en ongewoon.
Teleurgesteld in enkelmotorige motors het Igor Sikorsky die eerste viermotorige lugskip "Grand" geskep, wat in Mei 1913 'n indrukwekkende vlug oor St. Petersburg gemaak het en die bevolking van die Russiese hoofstad redelik bang gemaak het. Keiser Nicholas II self het toe die vlieënier besoek, 'n foto saam met hom geneem in die kajuit van sy vliegtuig, wat teen daardie tyd 'Russiese ridder' genoem is, en 'n goue horlosie aan die skepper gegee.
Toe skep Sikorsky, op grond van hierdie vliegtuig, 'n nog indrukwekkender viermotorige vliegtuig "Ilya Muromets", vernoem na die epiese Russiese held, wat hom tydens die Groot Oorlog as 'n swaar bomwerper en van meer as tagtig vliegtuie van hierdie tipe, Duitse vlieëniers het daarin geslaag om net een af te skiet!
Na die Bolsjewistiese revolusie was die talente van Igor Sikorsky nie nodig in Rusland nie. Die direkteur van die fabriek waar die ontwerper gewerk het, is deur dronk soldate stukkend geskeur, en die vliegtuie is vir brandhout afgebreek …
Kommissaris M. Lurie het die lugvaartbedryf aan die proletariaat onnodig verklaar, asof dit parfuum was, en Igor Sikorsky met sy dogtertjie in sy arms het die grens na Finland oorgesteek en daarna na Frankryk verhuis. Niemand het egter in Europa op hom gewag nie. Die oorlog was verby, en niemand het gevegsvliegtuie sowel as passasiersvliegtuie nodig nie. Daarna is Sikorsky na die Verenigde State. Daar werk hy eers as onderwyser in wiskunde en teken.
Die ontwerper se droom van sy eie onderneming het in Maart 1923 waar geword, toe hy saam met 'n klein groepie van dieselfde Russiese emigrante -vliegtuigbouers, net soos hy, 'n werkswinkel geskep het. Boonop is dit op die plaas van 'n voormalige Russiese vlieënier gereël - in 'n skuur! Die dak het lek, en skrootmetaal is dikwels as materiaal gebruik. Maar dit was in hierdie skuur dat 'n tweemotorige vervoervliegtuig gebou is, presies die soort wat Amerika nodig het, waar allerhande privaat vervoer normaal was!
Baie sakelui het belangstelling in die nuwe firma getoon en Sikorsky begin kontak vir moontlike samewerking. New Yorkse koerante het artikels oor hom gepubliseer, wat die belangstelling in die Russiese vliegtuigvervaardiger verder aangewakker het, en mettertyd het dit net saamgeval met die verwagte voltooiing van die bou van sy vliegtuig. Maar toe kom die koue, die geld kom tot 'n einde, so die werkers van Sikorsky moes nou prakties gratis werk, net vir kos. Maar toe lees die beroemde komponis Rachmaninov 'n artikel oor hom en, nadat hy van sy probleme te wete gekom het, 'n breë gebaar: hy koop aandele vir vyfduisend dollar tegelyk en stem in om die vise -president van die maatskappy te word - uitsluitlik vir advertensiedoeleindes!
Sikorsky self het in alle onderhoude voortdurend beklemtoon dat hy baie gelukkig was met mense, dat mense saam met hom net goud is; hulle sal enige vlooi op u afstuur, soos Leskov's Lefty.
Sy eerste assistent was Mikhail Evgenievich Glukharev, 'n aërodinamiese wetenskaplike, 'n uitstekende spesialis. Sikorsky se broer, Sergei, was besig met sakewerk. Dit wil sê, alhoewel ons nog min is, maar elke uitgangspunt werk vir tien.
In 'n onderhoud het hy gesê dat hy tydens die bou van die Vityaz en Ilya Muromets daaraan gedink het om op een van hulle na die Noordpool te vlieg, maar hy moes die Muromets toerus met toestelle om bomme van 25 pond op te hang. Daar is geen manier om hiervan weg te kom nie …
Teen April was die Sikorsky S-29A gereed. Vir $ 500 het hulle dit reggekry om twee enjins uit militêre eiendom te verwyder en op 'n vliegtuig te installeer. Op 3 Mei is die vliegtuig uit die hangar gehaal, met die laaste geld wat dit met petrol en olie aangevul het, en Sikorsky self het verskeie lopies oor die veld daarop uitgevoer. Die volgende dag is besluit om die vliegtuig die lug in te neem. Maar sy eerste vlug eindig in 'n ernstige ongeluk. Die vliegtuigvervaardigers het letterlik in die kajuit vasgedruk, waardeur die krag van die motors nie genoeg was nie, en die vlieënier, wat bang was om in die drade vas te val tydens die landing, moes noodgedwonge reg voor die kraglyn skerp versmoor. Die vliegtuig spring dadelik hiervan, maar verloor toe spoed, gaan sit nie, maar val letterlik op die gholfbaan. Die onderstel weerstaan hierdie slag, maar een van die wiele beland in 'n sloot, en die motor word ernstig beskadig, hoewel geen van die passasiers beseer is nie.
In September 1924 het die eerste suksesvolle vlug van die S-29A-vliegtuig, wat herstel is na 'n ongeluk, uiteindelik plaasgevind. En onmiddellik nadat die eerste bevel gevolg is, het die vliegtuig twee piano's van Rooseveltfield na Washington gebring vir $ 500. Die Amerikaanse pers, gulsig vir alles nuuts en ongewoons, het dit onmiddellik gerapporteer en bevele vir die vervoer van 'n groot verskeidenheid goedere het soos 'n emmer uitgegooi.
Eers in 1926 verkoop hy dit aan 'n sekere Tourner, en nadat hy dit nog twee jaar bedryf het, verkoop hy die reeds verslete motor aan Howard Hughes, 'n beroemde vliegtuigvervaardiger en filmprodusent. Hy het besluit om hierdie vliegtuig op die stel van die oorlogsfilm "Hell's Angels" te gebruik as 'n Duitse bomwerper "Gotha", wat deur Amerikaanse aas van Lafayette Squadron neergeskiet sou word.
Tydens die skietery is die motor vol brandstof gelaai, die vlieëniers het dit op die vereiste hoogte aan die brand gesteek, die stuurwiel reggemaak en hulle het self op valskerms gespring. As gevolg hiervan het die vliegtuig in 'n spiraal afwaarts begin val, en almal in vlamme verswelg, op 'n skouspelagtige manier op die grond geval waar dit in 'n vuurfontein ontplof het!
In 1924 ontvang Sikorsky die Sylvanus Albert Reed -prys deur die Institute of Aviation Sciences in New York, wat hom ook uitstekende publisiteit besorg het.
In sy lesings en 'n boek wat in dieselfde jare geskryf is, voorspel Sikorsky 'n skitterende toekoms vir lugvaart:
'Vliegtuie sal oor groot gebiede vlieg en betroubaar, duursaam en veilig wees. Mense sal vinnig gewoond raak aan hierdie manier van reis en sal net so maklik kaartjies koop of 'n kajuit op 'n lugskip bespreek as om 'n kaartjie by 'n treinstasie te koop. Hierdie vliegtuie sal soos 'n vliegtuig gebou word. Dit is onwaarskynlik dat beheerde ballonne wydverspreid sal voorkom.”
Na sy mening behoort dit vliegtuie met 'n stuurkajuit onder druk te wees wat op 'n hoogte van 20-30 verst vlieg, waar 'die skaarsheid van die lug hierdie soort vliegtuie in staat stel om enorme snelhede te ontwikkel, heeltemal onaanvaarbaar in ander omstandighede. Daar kan verwag word dat hierdie tipe toestelle 400-500 en selfs meer verstes per uur sal lewer."
Soos baie ander emigrante, het die ontwerper gehoop dat die 'gemors' in Rusland dekades lank nie sou duur nie. Geen wonder dat hy sy eerste vliegtuig, wat in die VSA gebou is, die naam gegee het S-29A, waar die letter "A" "Amerikaans" beteken het. Blykbaar het hy in die geheim gedink dat hy binnekort sou kon voortgaan met die vervaardiging van reeds Russiese motors. Maar Igor Ivanovich was nie bestem om na sy vaderland terug te keer nie …
