Wetenskaplikes sê dat die mensdom in klein stappe beweeg na 'n toekoms waarin vlugte van die planeetstelsel na 'n ander uiteindelik 'n werklikheid sal word. Volgens die jongste ramings van kundiges kan so 'n toekoms binne een of twee eeue kom as wetenskaplike vooruitgang nie stagneer nie. Op 'n tydstip kon sterrekundiges slegs met behulp van die Kepler superkragtige teleskoop 54 moontlike bewoonbare eksoplanete opspoor. Al hierdie wêrelde ver van ons is geleë in die sogenaamde bewoonbare gebied, op 'n sekere afstand van die sentrale ster, wat dit moontlik maak om vloeibare water op die planeet te onderhou.
Terselfdertyd is dit nogal moeilik om 'n antwoord op die belangrikste vraag te kry - is ons alleen in die heelal. As gevolg van die baie groot afstande wat die sonnestelsel en ons naaste bure skei. Een van die "belowende" planete Gliese 581g is byvoorbeeld op 'n afstand van 20 ligjare geleë, wat redelik naby is aan die ruimte -standaarde, maar nog steeds baie ver weg vir konvensionele aardse tegnologieë. Die oorvloed eksoplanete binne 'n radius van 100 en minder ligjare van ons tuisplaneet af en die baie groot wetenskaplike en selfs beskawingsbelangstelling wat dit vir die hele mensdom verteenwoordig, laat ons op 'n heeltemal nuwe manier na die tot dusver fantastiese idee van interstellêre reise kyk..
Die belangrikste taak wat kosmoloë en ingenieurs vandag ondervind, is die skep van 'n fundamenteel nuwe enjin waarmee aardbewoners in 'n relatief kort tyd groot ruimteafstande kan aflê. Terselfdertyd is daar natuurlik nie sprake van intergalaktiese vlugte nie. Om mee te begin, kan die mensdom ons tuisstelsel ontdek - die Melkweg.
Die Melkweg bestaan uit 'n groot aantal sterre waaroor planete draai. Die naaste ster aan die son word Alpha Centauri genoem. Hierdie ster is 4, 3 ligjare of 40 biljoen kilometer van die aarde af. As ons aanneem dat 'n vuurpyl met 'n gewone enjin vandag van ons planeet af sal vlieg, dan sal dit hierdie afstand slegs oor 40 duisend jaar kan aflê! So 'n ruimtesending lyk natuurlik heeltemal absurd. Mark Millis, voormalige hoof van NASA se enjintegnologieprojek en stigter van die Tau Zero Foundation, glo dat die mensdom 'n lang en metodiese benadering nodig het om 'n nuwe tipe enjin te skep. Tans is daar reeds 'n groot aantal teorieë oor wat hierdie enjin sal wees, maar watter teorie sal werk, weet ons nie. Daarom beskou Millis dit as sinneloos om slegs op een spesifieke tegnologie te fokus.
Wetenskaplikes het nou tot die gevolgtrekking gekom dat ruimtetuie van die toekoms sal kan vlieg met behulp van 'n termonukleêre enjin, sonkragzeil, antimaterie-enjin, of 'n ruimtetyd-skeefmotor (of skeefmotor, wat goed bekend is onder aanhangers van die Star Trek-reeks). Laasgenoemde enjin behoort in teorie moontlike vlugte vinniger as die ligspoed te maak, en dus 'n klein reis in die tyd.
Terselfdertyd word al die genoemde tegnologieë slegs beskryf, niemand weet hoe om dit in die praktyk te implementeer nie. Om dieselfde rede is dit nie duidelik watter tegnologie die mees belowende vir implementering is nie.'N Aantal sonseile het weliswaar reeds daarin geslaag om die ruimte in te vlieg, maar 'n bemande missie van interstellêre vlugte verg 'n groot seil van die grootte van die Arkhangelsk -streek. Die werkingsbeginsel van 'n sonzeil verskil feitlik nie van die van 'n windseil nie, maar in plaas van lugstrome vang dit ultra gefokusde ligstrale wat uitgestraal word deur 'n kragtige laserstelsel wat om die aarde draai.
Mark Millis, in 'n persverklaring van sy Tau Zero -stigting, sê dat die waarheid êrens in die middel is tussen die reeds byna bekende sonseile en absoluut fantastiese ontwikkelings, soos 'n skeefketting. 'Dit is nodig om wetenskaplike ontdekkings uit te voer en stadig maar seker na die beoogde doel te beweeg. Hoe meer mense ons kan interesseer, hoe meer geld sal ons lok, is dit tans finansiering wat baie ontbreek,”sê Millis. Mark Millis is van mening dat finansiering vir groot projekte bietjie vir bietjie ingesamel moet word, sonder om te verwag dat iemand onverwags 'n fortuin sal belê in die implementering van ambisieuse planne van wetenskaplikes.
Tans is daar wêreldwyd baie entoesiaste wat glo en vertrou dat die toekoms nou gebou moet word. Richard Obuzi, president en medestigter van Icarus Interstellar, sê: 'Interstellêre reise is 'n internasionale multi-generasie-inisiatief wat geweldige intellektuele en finansiële investering verg. Reeds vandag moet ons die nodige programme begin sodat die mensdom oor honderd jaar uit ons sonnestelsel kan uitbreek."
In Augustus vanjaar hou die Icarus Interstellar -onderneming die wetenskaplike konferensie van die Starship Congress, waarop die voorste kundiges ter wêreld nie net die moontlikhede nie, maar ook die gevolge van interstellêre vlugte sal bespreek. Die organiseerders merk op dat 'n praktiese deel op die konferensie georganiseer sal word, wat beide die kort- en langtermynvooruitsigte vir menslike verkenning van die diep ruimte in ag sal neem.
Dit is opmerklik dat sulke ruimtevaart 'n enorme hoeveelheid energie verg, waaroor die mensdom vandag nie eers dink nie. Terselfdertyd kan onbehoorlike gebruik van energie onherstelbare skade aanrig vir beide die aarde en die planete op die oppervlak waarvan 'n persoon wil land. Ondanks al die onopgeloste probleme en struikelblokke, glo Obuzi en Millis dat die menslike beskawing alle kanse het om sy "wieg" te verlaat. Die waardevolle gegewens oor eksoplanete, sterrestelsels en uitheemse wêrelde wat deur die ruimte -sterrewagte "Herschel" en "Kepler" versamel is, sal wetenskaplikes help met die noukeurige voorbereiding van vlugplanne.
Tot op hede is die bestaan van ongeveer 850 eksoplanete ontdek en bevestig, waarvan baie superaarde is, dit wil sê planete met 'n massa wat vergelykbaar is met dié van die aarde. Kenners meen dat die dag nog nie ver is dat sterrekundiges die bestaan van 'n eksoplanet sal kan bevestig wat soos twee druppels water soos ons eie sou wees nie. In hierdie geval sal finansiering vir projekte om nuwe vuurpylmotors te skep aansienlik toeneem. Onttrekking van minerale uit asteroïdes behoort ook 'n rol te speel in die verkenning van die ruimte, wat nou minder ongewoon klink as dieselfde interstellêre vlugte. Die mensdom moet leer om nie net die hulpbronne van die aarde nie, maar ook die hele sonnestelsel te gebruik, sê kenners.
Wetenskaplikes en ingenieurs van die Amerikaanse ruimteagentskap NASA, sowel as die agentskap vir gevorderde verdedigingsnavorsing en -ontwikkeling van die Verenigde State, DARPA, het by die probleem van interstellêre reise aangesluit. Hulle is gereed om hul pogings te verenig binne die raamwerk van die "100-jaar Starship" -projek, en dit is nie eens 'n projek nie, maar 'n projek van 'n projek. Die 100-jarige Starship is 'n ruimtetuig wat interstellêr kan reis. Die uitdaging vir die huidige navorsingsfase is om die 'tegnologie -stapel' te skep wat nodig is om interstellêre reise 'n werklikheid te maak. Daarbenewens word 'n sakemodel geskep wat beleggings na die projek kan lok.
Volgens Pavel Eremenko, perssekretaris van DARPA, benodig hierdie projek 'stabiele beleggings in finansiële en intellektuele kapitaal' uit verskillende bronne. Eremenko het ook beklemtoon dat die doel van die projek "100 jaar Starship" nie net die ontwikkeling en die daaropvolgende konstruksie van 'n sterreskip is nie. 'Ons werk hard daaraan om generasies se belangstelling in innovasie en ontwrigtende tegnologiese ontdekkings oor verskeie dissiplines aan te wakker.'
Die spesialiste van die DARPA -agentskap hoop dat die resultate wat tydens die werk aan hierdie projek behaal kan word, deur die Amerikaanse departement van verdediging op verskillende terreine gebruik kan word, soos lewensondersteunende stelsels, energie en rekenaarkunde.
