Wilhelm Keitel is op 22 September 1882 gebore in die familie van oorerflike grondeienaars Karl Wilhelm August Louis Keitel en Apollonia Keitel-Vissering. Die toekomstige veldmaarskalk het sy kinderjare deurgebring op die gesinslandgoed Helmscherode van 650 hektaar in die westelike deel van die hertogdom Braunschweig. Die gesin het baie beskeie geleef en het moeilik gesoek om die landgoed te betaal, wat in 1871 deur Wilhelm se oupa Karl Keitel gekoop is. Wilhelm was die eerste kind in die gesin. Toe hy ses jaar oud was, is sy broer Bodevin Keitel, ook 'n beroemde militêre leier, gebore. Tydens die bevalling is ma - Apollonia Keitel - dood aan 'n aansteeklike infeksie. Tot negejarige ouderdom studeer Wilhelm onder toesig van huisonderwysers, en droom daarvan om 'n boer te word, net soos al sy voorvaders. Maar in 1892 stuur sy pa hom na die Royal Gimnasium van Göttingen. Hier dink hy eers aan 'n militêre loopbaan. Aangesien dit baie duur was om die perd aan te hou, kies Wilhelm die veldartillerie. Nadat hy met gemiddelde punte aan Göttingen gegradueer het, betree hy in die vroeë lente van 1901 as vrywilliger die 46ste Nedersaksiese artillerieregiment. Terselfdertyd trou sy pa met een van Wilhelm se voormalige huisonderwysers, Anne Gregoire.
Hitler (regs) met veldmaarskalk -generaal Keitel (middel) en Wilhelm von Leeb (buite die skerm regs van Hitler, sigbaar in ander weergawes van hierdie beeld) ondersoek 'n kaart ter voorbereiding op 'n aanval op die USSR - Barbarossa. Links op die agtergrond, Hitler se assistent-de-camp, Nicholas von Below
Aanvanklik dien Wilhelm Keitel as 'n offisierskandidaat in die eerste battery van 'n artillerie -regiment. Maar in Augustus 1902 studeer hy aan 'n militêre skool, word bevorder tot luitenant en word oorgeplaas na die tweede battery. Die derde battery op hierdie tydstip is gelei deur Gunther von Kluge, wat onmiddellik die aartsvyand van die jong Keitel geword het. Kluge beskou Keitel as 'absolute nul', en hy het gereageer deur hom '' 'n arrogante opstart 'te noem. In 1905 studeer Wilhelm aan die kursusse van die Jüterbog Artillery and Rifle School, waarna die regimentskommandant von Stolzenberg hom in 1908 as regiment -adjudant aanstel. In die lente van 1909 trou Keitel met die dogter van 'n welgestelde grondeienaar en nyweraar Armand Fontaine, Lise Fontaine. In die toekoms het hulle drie dogters en drie seuns gehad. Alle seuns het militêre manne geword. Daar moet op gelet word dat Lisa nog altyd 'n groot rol in die gesin gespeel het. Ondanks die begeerte om terug te keer na haar geboortelandgoed in Helmscherode en daar te woon, het Keitel gesmag na die verdere bevordering van haar man op die loopbaan. In 1910 word Keitel hoofluitenant.
Toe die Eerste Wêreldoorlog uitbreek, was Keitel en sy gesin met vakansie in Switserland. Hy beland aan die Wesfront in die 46ste Artillery Regiment en neem deel aan die gevegte totdat 'n granaatspalk in September in Vlaandere sy regtervoorarm gebreek het. Vir sy moed is hy met die ysterkruise van die eerste en tweede graad bekroon. Uit die hospitaal keer hy terug na die regiment as kaptein. In die lente van 1915 is Keitel by die Algemene Staf aangestel en na die reserwekorps oorgeplaas. Keitel se loopbaan het die hoogte ingeskiet. In 1916 was hy reeds die hoof van die operasionele afdeling van die hoofkwartier van die negentiende reserwe -afdeling. Aan die einde van 1917 bevind Wilhelm hom in die Berlynse staf as hoof van die operasionele afdeling van die Marine Corps se hoofkwartier in Vlaandere.
Na die einde van die oorlog, onder die voorwaardes van die Vredesverdrag van Versailles, is die Algemene Staf van die Duitse leër ontbind. Keitel in die rang van kaptein val in die weermag van die Weimar -republiek, waar hy as taktiese instrukteur by 'n kavallerieskool werk. In 1923 word hy bevorder tot majoor, en in 1925 word hy oorgeplaas na die Ministerie van Verdediging. In 1927 word hy bevorder tot die 6de artillerieregiment as bevelvoerder van die 11de bataljon en word hy in 1929 luitenant-luitenant (luitenant-kolonel). In 1929 keer Keitel terug na die ministerie van verdediging, maar reeds as die hoof van die organisatoriese afdeling.
Van links na regs: Rudolph Hess, Joachim Von Ribbentrop, Hermann Goering, Wilhelm Keitel voor die Internasionale Militêre Tribunaal in Neurenberg
In die somer van 1931 reis Keitel deur die USSR as deel van 'n afvaardiging van die Duitse weermag. Die land beïndruk hom met sy grootte en vermoëns. Toe Hitler in 1933 Rykskanselier van Duitsland word, word Keitel aangestel as infanteriebevelvoerder. In 1934 sterf Wilhelm se pa, en hy besluit ernstig om die weermag te verlaat. Sy vrou het egter daarin geslaag om aan te dring om die diens voort te sit, en Keitel het aan haar toegegee. Aan die einde van 1934 neem hy die bevel oor die 22ste Bremen Infanteriedivisie. Keitel het hom goed van sy taak gekwyt met die bou van 'n nuwe gevegsklare afdeling, ondanks die feit dat dit sy gesondheid negatief beïnvloed het. Teen 1935 het hy 'n volledige neurasteniese siekte geword, baie gerook. Hy is lank behandel vir tromboflebitis van die regterbeen. Vervolgens is byna alle formasies in die skepping waaraan hy deelgeneem het, in Stalingrad vernietig. In 1935 is Keitel gevra om die hoof van die direktoraat van die gewapende magte te wees. Hy kon nie self hieroor besluit nie, maar sy vrou het weer die besigheid binnegegaan en Wilhelm genoop. 1938 was veral gelukkig vir hom. In Januarie stel die oudste seun, 'n kavallerieluitenant, voor aan een van die dogters van die Duitse oorlogsminister Werner von Blomberg. En in Februarie word Keitel die hoof van die gevestigde Opperkommando van die Wehrmacht (OKW). Waarom het Hitler hom hierdie posisie toevertrou? Heel waarskynlik, omdat Wilhelm selfs dan sonder twyfel enige van sy bevele kon nakom.
Generaal Walter Warlimont sou later skryf: 'Keitel was opreg oortuig dat sy aanstelling hom beveel het om hom te vereenselwig met die wense en instruksies van die opperbevelhebber, selfs in gevalle waar hy persoonlik daarmee saamstem en dit eerlik onder almal se aandag te bring ondergeskiktes."
Stafhoof van die opperbevel van die Duitse weermag, veldmaarskalk Wilhelm Keitel, minister van die Ryk van die Ryk Ministerie van Lugvaart Hermann Goering, Adolf Hitler en hoof van die NSDAP Partykanselier, Hitler se naaste medewerker Martin Bormann. Foto geneem na die bekendste sluipmoordaanval op Hitler - hy vryf oor sy hand wat beskadig is tydens die ontploffing
By besluit van Wilhelm is OKW in drie dele verdeel: die operasionele afdeling van Alfred Jodl, die intelligensie- en teen -intelligensie -afdeling of Wilhelm Canaris se Abwehr, en die ekonomiese afdeling van Georg Thomas. Al drie departemente het mededingers in die persoon van ander direktorate en dienste van die Derde Ryk, soos die Algemene Staf van die Weermag, die Direktoraat van Buitelandse Sake en die veiligheidsdiens. OKW het nooit gewerk soos Keitel wou hê nie. Die departemente het nie met mekaar omgegaan nie, die aantal probleme en take het net toegeneem. Die enigste suksesvolle militêre operasie wat deur die OKW gekoördineer is, was die Weserubung, die 43-dae besetting van Noorweë en Denemarke. Na die oorwinning van Duitsland in die somer van 1940 oor Frankryk, vrygewig, het die Fuhrer hom 'n veldmaarskalk gemaak. Gedurende Augustus was Keitel besig om 'n plan voor te berei om Engeland, 'Sea Lion', binne te val, wat nooit geïmplementeer is nie, aangesien Hitler besluit het om die Sowjetunie aan te val. Bang Keitel het 'n dokument opgestel waarin hy al sy besware teen hierdie saak uitspreek en 'n voorstel om te bedank. Dit is nie bekend wat die woedende Fuhrer vir hom gesê het nie, maar daarna het Keitel Hitler heeltemal vertrou en in sy gehoorsame marionet verander. Toe Hitler aan die begin van 1941 'n besluit neem oor die volledige vernietiging van die Russiese volk, het Keitel bekende bevele uitgereik vir die onvoorwaardelike uitroeiing van Sowjet-politieke werkers en die oordrag van alle mag in die besette Ooste na Himmler, wat die proloog was tot volksmoord. Daarna het Hitler 'n reeks bevele uitgevaardig om die wil van ons mense te verbreek. Byvoorbeeld, vir elke Duitse soldaat wat in die besette agterkant vermoor is, was dit nodig om van 50 tot 100 Sowjet -mense te vernietig. Elkeen van hierdie dokumente het Keitel se handtekening gedra. Ten volle getrou aan die Führer was Wilhelm presies die man wat Hitler in sy gevolg geduld het. Keitel het die respek van sy mede -militêre mans heeltemal verloor, baie offisiere noem hom 'lakei'. Toe op 20 Julie 1944 'n bom wat deur kolonel Stauffenberg geplant is, in Wolfsschantz - Wolf's Lair, ontplof het, was die OKW -kaptein geskok en verstom. Maar na 'n oomblik met uitroepe: My Fuhrer! Lewe jy?”Het Hitler al grootgemaak, wat baie minder gely het as die ander. Nadat Keitel 'n operasie uitgevoer het om die staatsgreep te onderdruk, het Keitel geen deernis getoon met die offisiere wat daaraan deelgeneem het nie, waarvan baie sy vriende was. In die laaste dae van die oorlog, in die stryd om Berlyn, verloor Keitel sy gevoel van werklikheid heeltemal. Hy blameer al die militêre leiers en weier om te aanvaar dat Duitsland die oorlog verloor het. Op 8 Mei 1945 moes Wilhelm egter die daad van oorgawe van Duitsland onderteken. Hy doen dit in volle drag, met 'n marskalkstok in sy hand.
Veldmaarskalk Wilhelm Keitel gaan na die ondertekening van die Wet op onvoorwaardelike oorgawe van Duitsland
Daarna is hy na Flensburg-Muerwick, waar hy vier dae later deur die Britse militêre polisie gearresteer is. Die Internasionale Militêre Tribunaal in Neurenberg beskuldig hom van sameswering teen vrede, die pleeg van oorlogsmisdade en misdade teen die mensdom. Keitel beantwoord alle vrae direk en stem slegs in dat hy Hitler se wil vervul. Die tribunaal het hom egter op alle aanklagte skuldig bevind. Hy is teregstelling geweier. Op 16 Oktober 1946, onmiddellik na Ribbentrop se teregstelling, is Wilhelm Keitel gehang.
Keitel het op sy eie op die steier geklim en gesê: 'Ek vra die almagtige God om die mense van Duitsland genadig te wees. Meer as twee miljoen Duitse soldate het gesterf vir hul vaderland voor my. Ek volg my seuns - in die naam van Duitsland."
Dit is duidelik dat die veldmaarskalk naïef geglo het dat hy die wil van die hele Duitse volk in die afgelope agt jaar, met pligsgetrou gehoorsaamheid aan die Führer, vervul het. Uiteindelik het hy die hele Pruisiese offisierkorps vernietig, beslis nie.
Reeds met 'n strop om sy nek, skree Wilhelm: "Deutschland uber alles!" - "Duitsland bo alles".
Die lyk van die tereggestelde Duitse veldmaarskalk Wilhelm Keitel (Wilhelm Bodewin Gustav Keitel, 1882-1946)
