Op 9 Januarie 1941 het die Avro Lancaster vir die eerste keer opgestyg en die grootste Britse swaar bomwerper geword tydens die Tweede Wêreldoorlog, en inderdaad in die hele geskiedenis van die Britse vliegtuigkonstruksie. Voordat die reeksproduksie in Januarie 1946 beëindig is, het Britse en Kanadese vliegtuigfabrieke 7377 van hierdie vliegtuie in verskillende modifikasies vervaardig. Vroeg in 1945 was hulle heeltemal of gedeeltelik gewapen met vyf van die ses strategiese bomwerperluggroepe van die RAF.
Sedert Februarie 1942, toe die eerste Lancaster -eskaders gevegsgereed was, het hulle 156 duisend soorte gevlieg en 619 duisend ton bomme op Duitsland en die lande wat deur die Duitsers beset was, laat val. Dit was verantwoordelik vir meer as twee derdes van die totale bomlading wat die Britse bomwerper in 1942-45 laat val het. 3345 Lancasters is deur Duitse vegters en lugafweergewere neergeskiet of in ongelukke en rampe neergestort. In hierdie geval is meer as 10 duisend Britse en Kanadese vlieëniers dood.
Soos u weet, was daar tydens die oorlog, meer presies, vanaf ongeveer die middel van 1943, tussen die Amerikaanse en Britse langafstandbomwerpers, gerig op Duitsland, 'n soort "arbeidsverdeling". Amerikaanse "Liberators" en "Flying Fortresses", wat oor kragtige verdedigingswapens beskik, het hoofsaaklik gedurende die dag gewerk en doelgerigte presisie -aanvalle teen industriële, vervoer- en militêre teikens gelewer. En die Britte het snags gewerk en tapytbomaanvalle op Duitse stede uitgevoer om die demografiese potensiaal (dit wil sê die burgerbevolking te vernietig) te ondermyn en 'n sielkundige impak op die oorlewendes te hê.
Die hoofrol hierin is gespeel deur die bemannings van die Lancaster, daarom moet die meeste van die 600,000 Duitse burgerlikes toegeskryf word, insluitend 70,000 kinders wat gesterf het as gevolg van die lugaanvalle. 'Lancaster' kan dus die dodelikste vliegtuig in die wêreldgeskiedenis genoem word. Die Amerikaanse B-29 "Superfortress", gekenmerk deur die atoombomaanvalle van Hiroshima en Nagasaki, sowel as die verbranding van Tokio en baie ander Japannese stede, kan egter met hom meeding om hierdie eretitel.
Van bo na onder:
Lancaster Mk. X met oop bombaai.
Lancaster Mk. III "Oom Joe". Gevegsopdragte is gemerk met sterretjies.
Lancaster Mk. VII toegerus met 'n bomvliegtuigradar.
Lancaster berei hom voor vir die volgende vlug.
Die 10-ton Grand Slam hoë-plofbare bomme is die mees vernietigende wapens van Lancaster.
Een bomaanval - een stad.
Iets het verkeerd geloop.
Een van diegene wat nie teruggekeer het nie.
