Tydens die Tweede Wêreldoorlog het honderde en duisende vegvlieëniers uit verskillende lande in die lug aan weerskante van die voorste linie geveg. Soos in enige aktiwiteitsveld, het iemand middelmatig geveg, iemand bo die gemiddelde, en slegs sommige het die kans gehad om hul werk baie beter te doen as ander.
DIE BESTE VAN DIE BESTE
In die Britse Royal Air Force word James Edgar Johnson amptelik beskou as die beste vegvlieënier van die Tweede Wêreldoorlog - met 38 vliegtuie wat neergeskiet is, waarvan die meeste vegvliegtuie was.
Johnson is in 1916 gebore aan 'n polisie -inspekteur. Sedert sy kinderjare het hy van die lug gedroom en selfs privaat vlieglesse geneem, maar sy pad na vegvliegtuie was nie maklik nie. Slegs in die lente van 1940 voltooi hy sy studies en word hy as 'n 'gekwalifiseerde vlieënier' gesertifiseer (in Wes -Europa het die Duitsers pas 'n blitzkrieg begin), waarna hy 'n gevorderde opleiding voltooi het en aan die einde van Augustus 1940 gestuur is na 'n gevegseenheid. Hy is daarna oorgeplaas na die Fighter Wing, onder bevel van die destydse legendariese vlieënier van die Britse lugmag, Douglas Bader. Johnson open sy oorwinningstelling in Mei 1941, skiet die Messerschmitt-109 af en vernietig die laaste vliegtuig in September 1944 in die lug oor die Ryn. En dit blyk weer 'Messerschmitt-109' te wees.
Johnson baklei in die lug oor Frankryk, begelei Britse bomwerpers op pad na teikens op die vasteland, of patrolleer in die lug saam met ander vlerkvlieëniers.
Hy en sy kamerade bedek die geallieerde landing by Dieppe in Augustus 1942 uit die lug en val grondteikens aan ná die geallieerde landings in Normandië in Junie 1944. Die vleuel, wat hy beveel het, het hard gewerk aan grondteikens in die winter van 1944-1945, wat bygedra het tot die frustrasie van die desperate Duitse offensief in die Ardennen. Vanaf Maart 1945 tot aan die einde van die oorlog het hy bevel gegee oor 'n ander vleuel, gewapen met die nuwe Spitfire Mk. veertien; die vlieëniers van sy vleuel in die laaste weke van die oorlog het 140 vyandelike vliegtuie van alle soorte neergeskiet.
Na die oorlog het hy voortgegaan om in bevel- en stafposisies in die Britse lugmag te dien en in die laat 1960's afgetree as lugvisemarskalk en bevelvoerder van die Britse lugmag in die Midde -Ooste.
Teen September 1943, toe Johnson slegs 25 vliegtuie gehad het, ontvang hy die British Distinguished Service Order, die Distinguished Flying Service Cross and Bar en die American Distinguished Flying Service Cross. Hy het 'n Amerikaanse toekenning ontvang vir die begeleiding van bomwerpers van die Amerikaanse 8ste Lugmag (VA) na teikens wat vanaf Britse vliegvelde werk.
Dit is opmerklik dat sy vliegtuig tydens luggevegte slegs een keer deur vyandelike vuur beskadig is, 'n feit waarop met reg trots kan wees.
STERF IN DIE BLOEM VAN KRAGTE
Paddy Finucane, wat 32 vliegtuie neergelê het, is op 15 Julie 1942 dood toe sy vliegtuig, nadat hy 'n missie in die lug van Frankryk voltooi het, 'n masjiengeweer oor die Engelse Kanaal afgevuur het, afgevuur deur die Nazi's. besette kus. Hy was toe 21 jaar oud, hy was bevelvoerder oor 'n vegvleuel en was 'n nasionale held van Engeland.
Paddy Finucane se pa was Iers, sy ma was Engels, en Paddy was die oudste van vyf kinders in die gesin. Toe hy 16 jaar oud was, verhuis die gesin van Ierland na Engeland. Sodra hulle hulle op 'n nuwe plek gevestig het, het Paddy as assistent -rekenmeester in Londen begin werk. Dit wil nie sê dat hy nie van sy werk hou nie - hy het 'n talent om met syfers te werk, en later, reeds in die diens by die Britse lugmag, het Paddy gereeld gesê dat hy na die oorlog sou terugkeer na boekhouding.
Tog was die lug en vlugte in sy bloed, en sodra hy die minimum ouderdom van 17 en 'n half jaar bereik het, het hy dokumente ingedien om by die Royal Air Force aan te meld. Hy is aanvaar, gestuur om te studeer, en presies 'n jaar later is hy na 'n gevegskader gestuur. Begin Junie 1940 maak hy sy eerste gevegspatrollie in die lug oor die Franse kus, waarvandaan die ontruiming van die oorblyfsels van die Britse ekspedisiemag voortgegaan het. Op sy eerste vlug was hy so angstig om nie sy plek in die geledere te verloor nie, dat hy nie tyd gehad het om na die lug te kyk nie.
Gevegservaring kom gou, maar Paddy het sy eerste vliegtuig eers op 12 Augustus 1940 neergeskiet. In die vroeë oggendure het Operation Battle of Britain begin met 'n kragtige Luftwaffe -blitsoorlog teen die voorste vegvliegtuie van die Britse lugmag en radar aan die suidkus van Engeland. Op hierdie dag kry Paddy die Messerschmitt-109, en die volgende vliegtuig, die Junkers-88-bomwerper, word op 19 Januarie 1941 deur hom neergeskiet saam met 'n ander vlieënier. Kort daarna is Finucane aangestel as adjunk -vlugbevelvoerder vir 452 vegvliegtuig van die Australiese lugmag - die eerste Australiese eskader in Europa, wat in 9 maande se geveg 62 vyandelike vliegtuie vernietig het, nog 7 "waarskynlik vernietig" en 17 vliegtuie beskadig.
Finucane se toewysing aan die Australiese eskader was 'n sinvolle bevelbesluit. Die Australiërs het onmiddellik geheg geraak aan die jong Ier, wat lakonies was, het nooit sy stem verhef nie en was oordeelkundig na sy jare, met die natuurlike sjarme wat kenmerkend is van die Iere. Almal wat met hom gekommunikeer het, kon nie anders as om die innerlike en byna hipnotiese krag van die leier wat van hom afkomstig was, te waardeer nie. Finucane, soos enige ander vlieënier in die eskader, het dit geniet om in die vliegkantien te kuier, maar het self min gedrink en sy ondergeskiktes aangemoedig om dieselfde te doen. Soms kon hy in die aande, aan die vooraand van die komende vlugte, alleen in die kroeg van die vliegkantien staan en, ondergedompel in sy gedagtes, rustig teug aan die pyp. Toe, sonder om 'n woord te sê, slaan hy die pyp uit en gaan lê. 'N Paar minute later volg ander vlieëniers agterna. Hy was ver van godsdiens - as ons geloof in die gewone sin van die woord interpreteer, maar hy het die mis bygewoon wanneer die geleentheid hom gebied het. Die onbeskofte Australiërs respekteer hom opreg vir hierdie gedrag.
Die eerste gevegskontak van die eskader met die vyand het op 11 Julie 1941 plaasgevind, en Finukane het die Messerschmitt-109 neergeskiet en die eerste oorwinning op die eskader se rekening aangeteken. In totaal het hy van einde Julie tot einde Oktober 1941 18 Messerschmitts neergeskiet, nog twee vliegtuie is saam met ander vlieëniers vernietig en drie vliegtuie is beskadig. Vir hierdie suksesse is die vlieënier bekroon met die Order of Distinguished Service in Service en twee planke vir die Distinguished Flight Merit Cross, wat hy vroeër ontvang het.
In Januarie 1942 word hy aangestel as bevelvoerder van 'n ander eskader, en op 20 Februarie 1942, toe hy en sy vleuelman 'n aanval op 'n vyandskip naby Dunkirk uitgevoer het, het 'n paar Focke-Wulf-190 hul voorkoppe binnegegaan en Finucane is in die been en heup gewond. Gedek deur sy vleuelman, wat met doelgerigte vuur die een vyandelike vliegtuig gedwing het om 'n noodlanding op die water te maak, en die ander een om hom aan die geveg te onttrek, het Finucane op 'n manier die Engelse kanaal oorgesteek en op sy vliegveld geland. Hy het middel Maart 1942 teruggekeer en teen einde Junie nog 6 vliegtuie neergeskiet.
Finucane verduidelik sy suksesse eenvoudig: 'Ek het 'n paar goeie oë gehad, en ek het geleer skiet. Die eerste vereiste in die geveg is om die vyand te sien voordat hy jou sien of voordeel trek uit sy taktiese voordeel. Die tweede vereiste is om die vyand te tref wanneer hy skiet. U het moontlik nie nog 'n kans nie."
Op 15 Julie 1942 het Finucane se vliegtuig van die grond afgevuur en in die Engelse kanaal geval.
Meer as 3 duisend mense het bymekaargekom vir die roumis in Westminster, telegramme en kondolensiebriewe aan sy ouers kom van regoor die wêreld, insluitend van twee van die beste Sowjet -vegvlieëniers.
IN DIE VERBAR
Om 19 uur op 19 Januarie 1942 het die Britse Lugmag se grondpersoneel op die Mingladon -vliegbasis naby Rangoon (Birma) op 'n vlug gevlug vir 'n Japannese lugaanval in nou loopgrawe, die vrees om deur 'n bomontploffing doodgemaak te word, die hoof opgelig en na die opwindende geveg wat in 'n paar honderde voet oor hul koppe plaasgevind het.
Daar, asof op 'n renbaan, jaag die Japannese vegter "Nakajima" Ki in sirkels. 27, 'n paar meter agter, asof die orkaan vasgebind was, wie se masjiengewere in kort bars op die Japannese afgevuur het. In die kajuit van die Britse vliegtuig was eskaderbevelvoerder Frank Carey, wat vloeke gespuit het. Carey sien sy koeëls keer op keer deur die vel van 'n vyandige vegter ruk, maar die klein, flinke Japannese vliegtuig weier hardnekkig om te val. Uiteindelik ruk hy, gaan 'n sagte duik en val op die parkeerterrein van die Britse Blenheim -bomwerpers, ontplof en waai een van hulle flenters. Daarna het Britse militêre dokters die lyk van die oorlede Japannese vlieënier ondersoek en minstens 27 koeëls daarvan verwyder. Dit was byna onmoontlik om te glo dat 'n Japannese vlieënier so lank sy vliegtuig kon vlieg met soveel beserings.
Vir Frank Carey was dit die eerste gevegsvliegtuig wat in 'n Asiatiese operasieteater neergeskiet is.
Op 30 was Carey aansienlik ouer as 'n tipiese Britse lugmagvlieënier. Nadat hy die skool verlaat het, het hy daarin geslaag om drie jaar as werktuigkundige in een van die vegvliegtuie van die Lugmag te werk, daarna ingenieurswese -kursusse voltooi en vlugopleidingskursusse voltooi, wat hy in 1935 met hoë punte behaal het. Nadat hy na die pos van 'n vlieënier gestuur is in dieselfde eenheid waar hy eens as werktuigkundige gewerk het. Hy het vinnig naam gemaak vir die bestuur van klein tweedekkervliegtuie "Fury" en aerobatics uitgevoer op allerhande lugfeeste, wat algemeen was in die Britse lugmag in die middel van die 30's van die twintigste eeu. Die oorlogswolke versamel egter op die horison, en die Britse vegeenhede het iets moderner nodig gehad, dus in 1938 is Carey se eskader weer toegerus met Hurricanes.
Tydens die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het Carey op 3 Februarie 1940 sy eerste vyandelike vliegtuig, die Heinkel-111, neergeskiet saam met nog 'n vlieënier. 'N Paar dae later vernietig hy nog 'n Heinkel oor die Noordsee, en aan die einde van Februarie ontvang hy die Distinguished Flight Service -medalje. In Maart is hy bevorder tot offisier en oorgeplaas na 'n ander vleuel, wat vroeg in Mei 1940 na Frankryk oorgeplaas is.
Op 10 Mei het die Duitsers 'n offensief teen Frankryk, België begin, en hewige luggevegte het uitgebreek oor België en Noord -Frankryk. Carey het daardie dag ene Heinkel afgeskiet en drie ander vyandelike vliegtuie beskadig. Op 12 en 13 Mei het hy twee Junkers-87's neergeskiet en nog twee aangemeld, 'waarskynlik afgeskiet'. Op 14 Mei het hy die Dornier 17 afgeskiet. Boonop het die agterste skutter van die Duitse vliegtuig op Carey afgevuur, selfs toe sy vliegtuig in vlamme geval het, en die motor van Carey se vliegtuig beskadig en hom in die been gewond. Carey het, ondanks die gewondheid, suksesvol 'n noodlanding naby Brussel gemaak en kort nadat hy deur die militêre hospitale rondgeloop het, is hy ontslaan.
Carey het saam met sy medevlieëniers van neergeslaan vliegtuie 'n vliegbare vervoervliegtuig gevind en na Engeland gevlieg, waar hy as vermis beskou is en waarskynlik dood is. Toe Carey terugkeer na die diens, was die veldtog 'Battle of France' feitlik verby, en die Luftwaffe het hul aktiwiteite na die ander kant van die Engelse kanaal begin verskuif.
Op 19 Junie het Carey Messerschmitt-109, in Julie-Messerschmitt-110 en Messerschmitt-109-neergeskiet. Toe, in Augustus, toe die Slag om Brittanje begin het, het Carey twee Junkers 88's en vier Junkers 87's neergeskiet, met die laaste 4 in een sortie vernietig. Hy het gou 'n ander vliegtuig neergeskiet, maar is in aksie gewond en het 'n paar weke in die hospitaal deurgebring. Toe Carey herstel en terugkeer na diens, is sy eskader oorgeplaas om in die noorde van Engeland te rus. Teen hierdie tyd het die vegvlieëniers van die Royal Air Force die Luftwaffe se hoop om lug superioriteit bo die Britse Eilande te behaal, eens en vir altyd in die wiele gery.
Carey het 18 vliegtuie op sy rekening neergeskiet, in ses maande het hy van sersant tot eskaderbevelvoerder opgestaan en is hy met die Distinguished Flight Service -medalje, die Distinguished Flight Service Cross en 'n plank aan die kruis toegeken. Aan die einde van 1940 is hy na 'n gevegsopleidingsentrum oorgeplaas, waar hy 'n paar maande as instrukteur deurgebring het, en daarna aangestel as bevelvoerder van 'n nuut gevormde eskader gewapen met 'harrikeins', wat na Birma gevaar het. Einde Februarie 1942 het hy vyf vliegtuie in Birma neergeskiet, wat sy totaal sedert die begin van die oorlog op 23 te staan gebring het, en 'n tweede plank aan die kruis toegeken.
Op 8 Maart 1942 het die Japannese die Birma -hoofstad Rangoon beset, en die vernaamste taak van die gehawende Britse gevegseenhede was om die terugtog van die Geallieerde magte te dek, wat die Japannese hardnekkig noordwaarts na die grens met Indië gestoot het. Die kolomme van terugtrekkende troepe van 40 myl is slegs bedek deur 'n handjievol Britse orkane en P-40's van 'n groep Amerikaanse vrywillige vlieëniers wat lank voor Pearl Harbor teen die Japannese in China geveg het. Carey se eskader het uiteindelik in Chittagong gevestig, waar Carey se laaste skermutseling met die Japannese in Mei 1943 plaasgevind het. Daarna keer Carey terug na Engeland, studeer aan die lugskietskool, waarna hy aan die hoof was van die opleidingsentrums vir vegvliegtuie in Calcutta (Indië) en Abu Zubeir (Egipte) en die einde van die oorlog as kolonel by die Centre for Fighter ontmoet. Lugvaart, waar hy toesig gehou het oor taktiek.
Volgens amptelike syfers het Carey die oorlog met 28 neergeslaan vliegtuie beëindig, hoewel die vlieënier self meen dat daar meer was. Die probleem is dat as hy verskeie Japannese vliegtuie neergeskiet het tydens die lang terugtog van Britse troepe uit Birma in 1942, dit nie gedokumenteer kan word nie, aangesien die hele argief van sy eenheid verlore gegaan of vernietig is. Sommige historici meen dat Carey verantwoordelik is vir 50 vliegtuie wat neergestort is. As dit die geval is, dan is Carey die hoogste vliegvlieënier van enige Britse Gemenebest en die Amerikaanse vegvlieënier in die Tweede Wêreldoorlog. Ongelukkig kan niemand die bostaande syfer bevestig nie.
Wonderlike spreker
Beste vegvlieënier van die Britse lugmag - James Edgar Johnson. Normandië, 1944. Foto vanaf die webwerf www.iwm.org
As ons praat oor George Berling (33 en 1/3 van die vyandelike vliegtuie wat neergeskiet is), dan is die woord "wonderlik" waarskynlik 'n onderskatting in verhouding tot hom. Min word as vlieëniers gebore, maar Burling was. En hy het ook getoon dat hy ongehoorsaam en eienaardig was, met minagting vir regulasies en instruksies, wat meer as een keer die ontevredenheid van senior offisiere veroorsaak het en hom nietemin tot die hoogtepunt van sukses in die lugoorlog gebring het. In vier maande se gevegte in die lug oor Malta, het hy 27 Duitse en Italiaanse vliegtuie van verskillende soorte neergeskiet.
Burling is in 1922 naby Montreal, Kanada, gebore. Sy pad om lugvaart te bekamp was taamlik kronkelend. Toe hy 6 jaar oud was, het sy pa 'n model van 'n vliegtuig aangebied, en sedertdien het vlieg die enigste stokperdjie van die jong George geword. Teen die ouderdom van 10 het hy elke boek wat hy oor WWI -vegvlieëniers gelees het, gelees en al sy vrye tyd op die plaaslike lughawe deurgebring om na vlugte te kyk. Die onvergeetlike eerste vlug het plaasgevind kort voor hy 11 jaar oud was: tydens een van die gereelde uitstappies na die vliegveld, het hy in die reën vasgeval en, op grond van die voorstel van een van die plaaslike vlieëniers, in 'n hangar geskuil. Die vlieënier het die tiener se duidelike belangstelling in vliegtuie opgemerk en belowe om hom op die vliegtuig te ry - mits sy ouers dit sou aanvaar. George se pa en ma het gedink dat dit 'n grap was en het die trekpas gegee, en 'n paar uur later was George in die lug.
Van daardie dag af was al George se gedagtes gerig op een doel - om geld in te samel om te leer vlieg. Hy het nie stil gesit nie - in enige weer het hy koerante op straat verkoop, modelvliegtuie gemaak en dit verkoop, enige werk aangeneem. Toe hy 15 jaar oud was, het hy, teen die wil van sy ouers, die skool verlaat en begin werk om geld te bespaar vir opleiding vir 'n vlieënier. Hy het sy uitgawes vir voedsel en ander benodigdhede tot die absolute minimum beperk, en aan die einde van elke week het hy genoeg geld gehad om vir 'n uur oefenvlugte te betaal. Toe hy 16 jaar oud was en meer as 150 vliegure agter die rug het, het hy al die eksamens geslaag om die burgerlike vlieënier se kwalifikasie te behaal, maar toe blyk dit dat hy nog te jonk was om 'n lisensie te bekom. Dit het Beurling nie gekeer nie - hy het besluit om na China, wat in oorlog was met Japan, te vertrek: die Chinese het vlieëniers baie nodig gehad, en hulle het nie veral fout gevind met hul ouderdom nie. Hy het die Amerikaanse grens oorgesteek op pad na San Francisco, waar hy op die punt was om geld te verdien om na China te reis, maar is as 'n onwettige migrant gearresteer en huis toe gestuur.
In September 1939 het die Tweede Wêreldoorlog uitgebreek, en die 17-jarige Burling het aansoek gedoen om by die Kanadese Lugmag aan te sluit, maar is geweier weens 'n gebrek aan nodige opvoedingsbewyse. Toe meld Berling aan as vrywilliger by die Finse Lugmag, wat dringend vlieëniers werf in verband met die toenemende spanning in haar betrekkinge met die USSR, en word aanvaar op voorwaarde dat hy sy pa se toestemming gee, wat onrealisties was.
Diep teleurgesteld het Burling sy privaatvlugte voortgesit, en teen die lente van 1940 het hy 250 uur gevlieg. Nou het hy daaraan gedink om vroeë toelating tot die Britse lugmag te begin, en het hy nagskool begin bywoon en probeer om sy opvoedkundige vlak aan te pas by die vereiste standaarde. In Mei 1940 teken hy aan as dekhand op 'n Sweedse handelsskip, waarop hy in Glasgow aankom, waar hy onmiddellik na die werwingsentrum in die lugmag gaan. Daar is aan hom gesê dat 'n geboortesertifikaat en toestemming van die ouer nodig is om toelating tot die lugmag te oorweeg. Die onwrikbare Burling het per stoomskip na Kanada gevaar en 'n week later weer die Atlantiese Oseaan oorgesteek, nou in die teenoorgestelde rigting.
Op 7 September 1940 is hy gekies vir vliegopleiding in die RAF en presies 'n jaar later is hy na sy eerste eskader aangewys, waarna hy na 'n ander eskader oorgeplaas is. Uiteindelik bied hy hom aan vir 'n sakereis en op 9 Junie 1941, saam met sy splinternuwe Spitfire Mk. V bevind hom op die dek van die vliegdekskip Eagle, wat op pad was na Malta. Destyds was Malta onder 'n gesamentlike aanval deur die Duitse en Italiaanse lugmag, wie se basisse op Sicilië was, net 70 km van Malta af.
Die aankoms van die Kanadese in Malta in Junie 1942 was dramaties. Hy het van 'n vliegdekskip gestyg en sy vliegtuig skaars op die strook van die Luca -basis geland toe die aanval op Duitse en Italiaanse vliegtuie begin het. Beurling is sonder seremonie uit die kajuit gesleep en in die dekmantel gesleep, en hy kyk met groot oop oë na wat daar gebeur - hier is dit uiteindelik 'n werklike ding, 'n ware oorlog. Na soveel jare se pogings op pad na sy gekoesterde doel, sal hy binnekort die vyand moet beveg en bewys dat hy 'n baie goeie vlieënier is.
Die geveg het selfs vroeër begin as wat hy verwag het. Om 15.30 op dieselfde dag het hy saam met die ander vlieëniers van sy eskader in die kajuit van sy vliegtuig gesit, gereed om op te styg; hulle het net 'n kortbroek en hemde aangehad, aangesien die dra van groter vliegklere hitte kan veroorsaak op die warm Malta -grond. Gou het hulle vertrek om 'n groep van 20 Junkers-88 en 40 Messerschmitov-109 te onderskep. Burling het een Junkers, een Messerschmitt neergeskiet en die onverwagse Italiaanse Makki-202-vegter met die vuur van sy masjiengewere beskadig en daarna op die vliegveld gaan sit om ammunisie en brandstof aan te vul. Binnekort was hy weer in die lug oor La Valetta, saam met sy kamerade, wat 'n aanval van 30 duikbomwerpers van Junkers-87 op Britse skepe afgeweer het. Die bombardement is deur ten minste 130 Duitse vegters gedek. Burling het een Messerschmitt-109 afgeskiet en een Junkers ernstig beskadig, waarvan die puin die propeller van Beurling se vliegtuig getref het en hom gedwing het om die Spitfire op sy maag naby die steil kus te land. Op die eerste dag van die geveg het Burling drie vyandelike vliegtuie neergeskiet en "waarskynlik nog twee" neergeskiet. Dit was 'n belowende begin. Hewige luggevegte het in Julie hervat, en op 11 Julie het Burling drie McKee-202's neergeskiet en is genomineer vir die Distinguished Flight Service-medalje. Einde Julie het hy nog 6 vyandelike vliegtuie neergeskiet en twee beskadig, in Augustus het hy een Messerschmitt-109 neergeskiet en saam met twee ander vlieëniers Junkers-88 neergeskiet.
Die sukses van Beurling word bepaal deur drie belangrike faktore - sy fenomenale visie, uitstekende skietery en die voorkeur om sy werk te doen soos hy goeddink, en nie soos in die handboek geskryf nie.
Reeds voor die reis na Malta is Berling twee keer aangebied om tot beamptes gepromoveer te word, maar hy het geweier en gesê dat hy nie van die toets was waaruit beamptes bestaan nie. In Malta was Burling egter onwetend die leier - sy vermoë om vyandelike vliegtuie vroeër as ander te sien, lok ander vlieëniers soos 'n magneet na hom - waar Burling binnekort 'n geveg sal wees. Sy meerderes het vinnig uitgevind hoe om hierdie kragtige potensiaal die beste te benut, en het Berling meegedeel dat hy tot offisier bevorder sal word, of hy dit wil of nie. Burling protesteer tevergeefs, maar maak uiteindelik 'n offisiersuniform.
Malta was 'n nagmerrie vir die meeste van Berling se kollegas; hy geniet ook elke minuut van sy verblyf op die eiland en vra vir 'n verlenging van die reis, waarop hy toestemming van sy meerderes ontvang het. 15 Oktober 1942 was nog 'n warm en, soos dit blyk, die laaste dag van die oorlog op die eiland vir Berling. Hy het 'Junkers-88' aangeval en dit neergeskiet, maar die Duitse bomwerperskieter het daarin geslaag om 'n uitbarsting op Beurling se vliegtuig af te vuur en hom in die hakskeen gewond. Ondanks dat hy gewond is, het hy nog twee Messerschmiete afgeskiet en eers daarna het hy die vliegtuig met 'n valskerm verlaat, op die see gespat en deur 'n reddingsboot opgetel.
Twee weke later is Berling met 'n Liberator -bomwerper na Engeland gestuur. Op pad na Gibraltar, waar die vliegtuig veronderstel was om te tank, het die sesde sintuig Beurling gewaarsku oor die dreigende ramp. Onder ernstige onstuimigheid het die vliegtuig begin nader kom, terwyl Burling intussen sy vliegbaadjie uitgetrek het en na 'n sitplek langs een van die nooduitgange beweeg het. Die landingsbenadering was onsuksesvol - die landingsgestel het eers in die tweede helfte van die aanloopbaan met die grond geraak, en die vlieënier het probeer ombeweeg. Die klimbaan was te steil, en die vliegtuig het van 'n hoogte van 50 voet in die see neergestort. Toe Berling die water tref, gooi Berling die nooduitgang deur en spring in die see en slaag daarin om met 'n verbinde been na die strand te swem. In Engeland het hy 'n geruime tyd in die hospitaal deurgebring en daarna vakansie gehou na Kanada, waar hy as 'n nasionale held begroet is. Nadat hy teruggekeer het na Engeland, woon hy die prysuitdeling by in Buckingham -paleis, waar hy vier toekennings tegelyk ontvang het uit die hande van koning George VI - die Order of Distinguished Service Excellence, die Distinguished Flight Merit Cross, die Distinguished Flight Service Medal en 'n plank aan die medalje.
Burling het voortgegaan om as vlugbevelvoerder te dien, totdat hy aan die einde van 1943 drie Focke-Wulf-190's oor Frankryk neergeskiet het, wat sy oorwinning op 31 en 1/3 van die vliegtuig te staan gebring het; 1/3 behoort aan "Junkers-88", wat saam met ander vlieëniers oor Malta deur hom neergeskiet is. In die somer van 1944 is hy aangestel as 'n lugskietinstrukteur, en in voorlopige oefeninge het hy almal beïndruk - eers met 'n konsekwent lae skietresultaat, en dan met byna 100% treffers. Burling het later verduidelik dat hy aanvanklik probeer het om op te tree soos in die handleiding geskryf is, maar sonder om sukses te behaal, het hy teruggekeer na sy metode van voorkomende skietery, waarvan hy 'n onoortreflike meester was. Aan die einde van die oorlog het Burling amptelik by die Kanadese Lugmag aangesluit en 'n eskader beveel.
Na die einde van die vyandelikhede het demobilisasie gevolg en Burling het die een na die ander werk verander. Hy was heeltemal ongeskik vir die burgerlike lewe en wou terugkeer na die opwinding van gevegte en die broederskap van vegvlieëniers.
Aan die begin van 1948, blyk dit, het sy verwagtinge begin waar word. Israel, wat op die punt staan om onafhanklikheid te verklaar, word bedreig deur sy Arabiese bure en is op soek na vliegtuie en vlieëniers in die hele Weste om homself te beskerm. Die Israeli's was gewapen met Spitfires, en Burling het, volgens die voorbeeld van 'n paar voormalige vlieëniers van die Kanadese lugmag, wat reeds deur vrywilligers gewerf is, sy dienste aangebied en gedroom hoe hy hom weer in die beknopte en trillende kajuit van 'n vegvliegtuig sou bevind.
Hierdie drome was nie bestem om te bewaarheid nie. Op 20 Mei 1948 was hy veronderstel om 'n vliegtuig met medisyne van Rome na Israel te vervoer; die vorige dag het hy saam met nog 'n Kanadese vlieënier die lug opgevat sodat Berling vir hom prakties gewoond kon raak aan 'n nuwe tipe vliegtuig. Ooggetuies het gesien hoe die vliegtuig 'n sirkel oor die vliegveld maak en te lande gaan, die aanloopbaan misloop en skerp begin klim om rond te gaan; na 'n paar oomblikke skeur hy af en val op die grond. Albei vlieëniers is dood.
George Berling was maar 26 jaar oud.
MEESTER VAN NAGKAMP
Ek kan nie anders as om 'n paar woorde te sê oor Richard Stevens, wat verantwoordelik is vir 14 vliegtuie wat tussen Januarie en Oktober 1941 neergeskiet is. Nie die grootste telling nie, maar in hierdie geval is dit belangrik watter soort vliegtuie dit is en onder watter omstandighede dit vernietig is. Al die neergeslaan vliegtuie was dus Duitse bomwerpers ("Dornier-17", "Heinkel-III" en "Junkers-88"), en hulle is in die donker vernietig deur Stephens, wat in 'n "harricane" gevlieg het wat nie vir die nag aangepas is nie gevegte, het nie 'n ingeboude radar gehad nie.
Stevens is in Oktober 1940 by sy eerste vegeenheid aangestel, toe die Luftwaffe die krag van hul aanvalle van dag tot nag begin verskuif het, en in een van hierdie eerste nagaanvalle is sy gesin dood.
Die Stevens -vegvliegtuig was bedoel vir bedrywighede gedurende daglig, en met die aanvang van die duisternis het sy gevegsmissie eenvoudig op niks uitgeloop nie. Aand na nag, terwyl vyandelike bomwerpers na Londen brul, sit Stevens alleen op die teerpad en kyk na die verblindende vure en die flikker van soekligte, en bedink die Hurricanes wat nie geskik is vir naggevegte nie. Uiteindelik wend hy hom tot bevel om toestemming om 'n enkele gevegsmissie oor Londen uit te voer.
Stevens het een waardevolle kwaliteit gehad - ervaring. Voor die oorlog was hy 'n burgerlike vlieënier en vlieg hy oor die Engelse kanaal met 'n vrag pos. Sy vlugboek het ongeveer 400 uur nagvlugte onder alle weersomstandighede aangeteken, en die vooroorlogse vaardighede het gou 'n waardige toepassing gevind.
Sy eerste nagpatrollies was egter onsuksesvol - hy het niks gesien nie, hoewel die vlugdirekteur hom verseker het dat die lug vol vyandelike vliegtuie was. En toe kom die nag van 14 tot 15 Januarie, toe hy sy eerste twee Duitse bomwerpers neerstort … Teen die somer van 1941 het hy die beste nagvegvlieënier geword, ver voor die vlieëniers wat op radar-toegeruste vegters geveg het.
Na die Duitse aanval op die USSR, toe die Luftwaffe 'n aansienlike aantal van hul bomwerpers uit die Wesfront verwyder het, was daar minder lugaanvalle op Engeland, en Stevens was senuweeagtig dat hy vir weke lank nie vyandelike bomwerpers in die naghemel gesien het nie. 'N Idee begin in sy gedagtes volwasse word, wat uiteindelik deur die bevel goedgekeur is - as dit nie moontlik is om vyandelike bomwerpers in die naghemel oor Engeland te vind nie, waarom dan nie gebruik maak van die donker tyd van die dag nie, gly êrens in België of Frankryk en jag op Duitsers oor hul eie vliegveld?
Later, tydens die oorlog, het nagaanvalle van die Britse lugmagvegters oor vyandelike basisse alledaags geword, maar in Desember 1941 het Stevens werklik die stigter geword van 'n nuwe taktiese tegniek. Die nag van 12 Desember 1941 het Stevens se orkaan ongeveer 'n uur lank naby die Duitse bomwerpersbasis in Holland gehardloop, maar dit lyk asof die Duitsers nie die nag sou vlieg nie. Drie dae later het hy weer na dieselfde doel gegaan, maar het nie van die sending teruggekeer nie.
