Die F-22 Raptor veeldoelige vegter het unieke gevegskwaliteite, maar die scenario's is beperk tot konfrontasie met moderne vegters en vyandelike lugweermagte. Hierdie verklaring is gemaak deur die Amerikaanse minister van verdediging, Robert Gates, tydens 'n besoek aan die Air Force College in Alabama op 15 April. In sy toespraak aan militêre personeel het Gates beklemtoon dat die F-22 'n "silwer koeël" is wat slegs in seldsame gevalle nuttig kan wees.
By die besluit om op te hou om die F-22 te koop en die kwaliteit daarvan te evalueer, het Amerikaanse militêre deskundiges die soortgelyke vermoëns van 'n ander F-35-vegvliegtuig van die vyfde generasie in ag geneem, het Gates gesê. Dit het ook 'n hoë mate van onsigbaarheid vir vyandige lugweerstelsels en die vermoë om grondteikens te vernietig. Die begroting maak voorsiening vir die aankope van hierdie vliegtuie. Boonop hou die aanneming van so 'n besluit verband met die groei van die vermoëns van onbemande vliegtuie en ander middele van die Amerikaanse lugmag.
Die nuwe beleid vir die finansiering van herbewapingsprogramme, soos opgemerk deur die hoof van die Pentagon, sal die Verenigde State in staat stel om lug superioriteit te handhaaf, wat 'n voorvereiste is om militêre mag vir ten minste ses dekades te verseker. Gates het ook beklemtoon dat befondsing vir die F-35-program in die voornemende militêre begroting van $ 6,8 na $ 11,2 miljard verhoog sal word. Dit sal die ontwikkeling van die projek en die ontwikkeling van die vliegtuie versnel. In die volgende vyf jaar moet minstens 500 van hierdie masjiene van die monteerbaan af kom.
Rusland, volgens Gates, sal 'n soortgelyke gevegsklare vyfde-generasie vegter nie vroeër as oor ses jaar kan ontwikkel nie. Hiervoor benodig China minstens 10-12 jaar. Volgens die berekeninge van die Amerikaanse weermag sal teen hierdie tyd reeds meer as 'n duisend soortgelyke masjiene in diens wees van die Verenigde State.
Onthou dat Robert Gates op 6 April tydens 'n perskonferensie planne aangekondig het om die herbewapingsprogramme van die Amerikaanse weermag te verander. Die F-22 Raptor en Future Combat Systems-programme kan die grootste verminderings ondergaan. In plaas daarvan is die Pentagon van plan om te fokus op die ontwikkeling en vervaardiging van wapens wat nodig is in onreëlmatige militêre konflikte. Die staking van die produksie van die F-22 veroorsaak ontevredenheid by Amerikaanse vervaardigers, wat nie net sy vegkwaliteite noem nie, maar ook werksbesnoeiings tydens die krisis.
