Die Dream Chaser-ruimtetuig, 'n bekende lugvaartmaatskappy SNC (Sierra Nevada Corporation), het vroeër die stryd om die reg om ruimtevaarders in die toekoms aan die ISS te lewer, laat vaar. Benewens ruimtevaarders moet egter ook verskillende vragte aan boord van die Internasionale Ruimtestasie afgelewer word. Daarom het die ruimtetuig nog 'n klein kans om die ruimte te besoek, maar hierdie keer in die rol van 'n onbemande vragskip.
Die skepping van die Dream Chaser -ruimtetuig is uitgevoer as deel van die NASA -program om die organisasie van ruimtevlugte en die verskaffing van die ISS in die hande van private lugvaartondernemings te plaas. Die oorspronklike Dream Chaser -ruimtetuig is uitsluitlik geskep om deel te neem aan NASA se Commercial Crew Program, waarin herbruikbare ruimtetuie ruimtevaarders en vrag aan die ISS moes aflewer en saam met hulle terugkeer na die aarde. Die skip sal egter nie meer aan hierdie program kan deelneem nie. Maar hy het 'n kans om NASA se Commercial Resupply Services 2 (CRS2) -program in te haal om vrag by die ruimtestasie af te lewer; hierdie program dek die tydperk van 2015 tot 2024. Om deel te neem aan die kompetisie vir 'n kontrak met NASA, het Sierra Nevada sy nuwe weergawe van die Dream Chaser -ruimtetuig aangebied, wat verskillende vragte in die wentelbaan van die aarde kan lewer, hierdie keer oor 'n onbemande ruimtetuig.
Alhoewel alle mededingers se projekte in die 60's van die twintigste eeu teruggekeer het na tegnologie, het SNC 'n ander benadering voorgestel - 'n regte ruimtevliegtuig met 'n monokok -romp wat tot 7 passasiers kon aan boord neem. Hierdie eenheid kan tydens sy terugkeer na die aarde soos 'n gewone vliegtuig vlieg en sy vlug voltooi op 'n gewone aanloopbaan van die mees gewone vliegveld. Daar kan op gelet word dat die ontwerp van die Dream Chaser -ruimtetuig aansienlik verskil van die ontwerp van die ruimtetuig van mededingers soos SpaceX en Boeing. Dit is nie verbasend as u in ag neem dat die projek van die SNC 'n reïnkarnasie van 'n pendel was nie en soos 'n gewone vliegtuig in die aarde se atmosfeer kon vlieg.
Maar die taak om so 'n ruimtetuig te ontwikkel, was baie moeilik, en die spesialiste van Sierra Nevada het die kompetisie heeltemal verloor teen hul belangrikste mededingers, Boeing met sy CST-100-ruimtetuig en SpaceX met die Dragon Grew-ruimtetuig. Spesialiste van NASA het besluit om hul voorkeur aan standaard kapsules te gee. Dit is reeds bekend dat die Amerikaanse ruimteagentskap gereed is om $ 2,6 miljard aan SpaceX toe te ken vir die ontwikkeling van die Dragon-kapsule en $ 4,2 miljard aan Boeing vir die ontwikkeling van die CST-100-ruimtetuig.
Ondanks die protes van SNC -prokureurs, het verteenwoordigers van die U. S. Die Government Accountability Office, die US Government Accountability Office, het NASA se besluit onveranderd gelaat. Nou berei die onderneming weer voor om die "arena van stryd" met mededingers te betree, maar met 'n bygewerkte skip. Dit is 'n outomatiese onbemande vragskip Dream Chaser. Nou wil die onderneming sy ruimtetuig reeds as 'n vervoervoertuig die ruimte in neem en vrag aan die ISS aflewer.
Volgens beskikbare inligting van Sierra Nevada is hul onbemande weergawe van die Dream Chaser -ruimtetuig byna dieselfde skip as voorheen, dit is nie ver van die eerste opsie nie. Die ruimtetuig word aangedryf deur 'n unieke hibriede vuurpylenjin wat spesiale plastiek (hidroksiel-beëindigde polibutadieen, HTPB) as brandstof en stikstofoksied as oksideermiddel gebruik. Anders as die bemande weergawe van die Dream Runner, het die onbemande vragskip kompartemente sonder druk en druk, en sy vlerke sal 'n voustruktuur hê. Danksy die vou vlerke kan die vragmotor maklik in die standaard insluitingskapsule wat op Atlas V en Ariane 5 lanseervoertuie gebruik word, "verpak" word.
Die Dream Chaser -ruimtetuig word in 'n wentelbaan gelanseer met behulp van die Atlas V -lanseervoertuig, met die ruimtetuig bo -aan die vuurpyl, in plaas daarvan om aan die kant geplaas te word, soos die geval was met die ruimtetuig. Hierdie reëling maak dit onmoontlik om die ruimtetuig te beskadig ten tyde van die bekendstelling. Landing - horisontaal op 'n vliegtuig manier. Terselfdertyd is voorsiening gemaak vir die moontlikheid om nie net te beplan nie, soos in pendeldienste, maar 'n volwaardige onafhanklike vlug met die vermoë om op enige aanloopbane met 'n lengte van minstens 2500 meter te land. Die liggaam van die toestel is gemaak van saamgestelde materiale en het keramiese termiese beskermingselemente.
Tans gaan die ruimtetuig steeds toetse ondergaan van sy stelsels vir die toekomstige eerste vlug na die ruimte, hoewel NASA nie hierdie tipe ruimtetuig gekies het om ruimtevaarders aan boord van die ISS te lewer nie. Die volgende fase van die toetse wat onder die nommer 15a uitgevoer is, bewys dat die reaktiewe beheerstelsel van die Dream Chaser -ruimtetuig in 'n vakuum naby werklike ruimtetoestande kan werk. Hierdie stelsel behoort 'n belowende pendeltuig te help om verskillende maneuvers in die buitenste ruimte uit te voer, sowel as om die ruimtetuig te beheer tydens opstyg en landing.
"Deur hierdie toetsmylpaal te breek, kan ons die betroubaarheid en veiligheid van ons aandrywingstelsel toets," sê Mark Sirangelo, vise -president van Sierra Nevada se Space Systems Division. "Die suksesvolle afhandeling van hierdie toetsfase bring ons nader aan die eerste baanvlug van ons nuwe ruimtetuig." Dit is opmerklik dat Sierra Nevada reeds al die 13 toetsfases wat onder die Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap) ooreenkoms uitgevoer is, suksesvol voltooi het.
Die belowende pendeltuig Dream Chaser sal na verwagting aan die einde van 2015 voortgaan met die vlugtoetse. Die toetse sal na verwagting op die Ellington -lughawe in Houston plaasvind, wat as landingsplek gebruik sal word. Volgens die amptelike verteenwoordiger van Sierra Nevada het die Ellington Internasionale Lughawe reeds toestemming gekry om dit as 'n 'kosmodroom' te gebruik.
Die hoof van die Sierra Nevada -korporasie, Mark Sirangelo, het gesê dat die ooreenkoms met die lughawe in Houston die onderneming in staat sal stel om al die voordele van die Dream Chaser -ruimtetuig te besef. Dit kan ons die vermoë gee om materiaal en vragte van waarde vir wetenskaplikes direk vanuit die ruimte na Houston te bring. Vroeër het inligting in die pers verskyn dat die eerste onbemande baanvlug van die nuwe ruimtetuig op 1 November 2016 sou plaasvind.
