In Mei 1940 het Groot-Brittanje, uit vrees vir 'n moontlike aanval deur Nazi-Duitsland, burgerlike selfverdedigingseenhede geskep, later gesamentlik bekend as die Home Guard. Om duidelike redes kon hierdie struktuur vir 'n lang tyd nie daarop reken dat hulle volwaardige wapens en toerusting sou ontvang nie. As gevolg hiervan moes die vegters self die inisiatief neem en die nodige stelsels skep. Die resultaat van die tegniese kreatiwiteit van die milisie het baie van die interessantste produkte geword. Een hiervan was die Nuttall Flamethrower, 'n geïmproviseerde gesleepte vlammenwerper.
As gevolg van die gebrek aan handvuurwapens en ammunisie daarvoor, het die Britse weermag van 'n sekere tyd af begin belangstel in vuurwapens. Binnekort het die Home Guard -vegters hierdie belangstelling begin deel. 'N Direkte gevolg hiervan was die opkoms van verskeie ontwerpe vir amateurvlamme en handwerkproduksie. Binne 'n paar maande het 'n aansienlike aantal tuisgemaakte vlammenwerpers diens by die burgermag aangeneem, en sommige van hierdie produkte is op motoronderstel geplaas.
Miskien is die interessantste projek vir vuurwapenbewapening afkomstig van milisies van die 24ste Staffordshire Militia Bataljon. Kompanie "C" uit hierdie bataljon is gestig in die klein dorpie Tettenhall, en daar is die gesleepte mobiele prototipe geskep.
Rondom die lente van 1941 het een van die C Company -milisies, met die naam Nuttall, voorgestel om die eenheid se vuurkrag met vuurwerperwapens te vergroot. Binnekort het die entoesias en sy kollegas hierdie voorstel geïmplementeer en 'n volledig funksionele prototipe gebou. Aan die begin van die somer van dieselfde jaar is die gevolglike wapen getoets op 'n oefenterrein, in die rol waarvan een van die plaaslike velde gebruik is.
Om duidelike redes het die nuwe model geen amptelike aanwysing gekry wat inherent was aan die ontwikkeling van die verdedigingsbedryf nie. Hy het egter 'n naam gekry wat die skepper en die tegnologieklas aandui. 'N Beloftevolle wapen is aangewys as Nuttall Flamethrower - "Nuttall's flamethrower".
Omdat hulle nie baie hulpbronne gehad het nie en hulle oor beperkte produksievermoë beskik, moes die Tettenhall -milities hul eie vuurwerper uitsluitlik uit beskikbare komponente bou. Die basis daarvoor was 'n omskepte motoronderstel, en die toestelle vir die opberging en uitstoot van ontvlambare vloeistowwe het bestaan uit gereedgemaakte of spesiaal gemonteerde elemente wat nie verskil in ontwerpkompleksiteit nie.
Om die maksimum gevegsdoeltreffendheid te verkry, moes die Nuttall Flamethrower -stelsel 'n groot tenk met 'n vuurmengsel hê, waarvan die vervoer met sekere probleme gepaard kan gaan. Om hierdie rede stel Nuttall voor om die vlammenwerper op 'n effens herontwerpte onderstel te plaas. Die milisie het 'n Austin 7 -passasiersmotor tot hul beskikking gehad, wat vir herwinning gestuur is. Hierdie masjien kon blykbaar nie meer in sy oorspronklike hoedanigheid gebruik word nie en het dus 'n nuwe rol gekry.
Van die bestaande onderstel met twee as, wat op die raam gebou is, is die standaard bak, enjin, ratkas, ens. Verwyder. Op hul plekke het slegs die elemente van die onderstel oorgebly, die stuurkolom met die ooreenstemmende meganismes en die remstelsel met 'n bedieningspedaal. Daar is voorgestel dat sekere elemente van 'n vlammenwerper direk op die resulterende platform aangebring word. 'N Onderstel met twee pare enkelspaakwiele sou voldoende mobiliteit bied.
Daar was geen eie enjin nie, en daarom het die vlammenwerper 'n sleepvoertuig nodig gehad. Met sy hulp was die wapen veronderstel om na die vuurposisie te gaan. Die behoud van die stuurstelsel het die oordrag van die vlammenwerper tot 'n sekere mate vereenvoudig: die bestuurder kon die bestuurde wiele beheer, die gesleepte voertuig in draaie inbring en ook rem.
Die grootste element van die Nuttall Flamethrower was 'n tenk om 'n vuurmengsel te berg en uit te gee. Die burgermag het 'n groot metaalvat van 50 liter (227,3 liter) gevind wat in die konstruksie gebruik is. Met behulp van eenvoudige bevestigingsmiddels is die loop agterin die bestaande onderstel geïnstalleer met 'n skuif na die linkerkant. Die ruimte voor die loop was bedoel vir ander elemente van die vlammenwerper, en die bestuurder moes regs daarvan wees.
Die vlammenwerper van die 24ste bataljon was veronderstel om 'n gasstelsel te gebruik om 'n ontvlambare vloeistof te verplaas. 'N Pomp is voor in die onderstel geplaas om atmosferiese lug te verskaf en werkdruk in die hooftenk te skep. Watter aandrywing met die pomp gebruik is, is onbekend. Dit kan nie uitgesluit word dat die pomp met 'n handmatige aandrywing toegerus is nie. Tog, soos getoon deur toetse, en so 'n stelsel kan verdraaglike eienskappe toon.
Uit die tenk was die vuurmengsel veronderstel om 'n buigsame slang in te gaan wat eindig in 'n buis met 'n beheerklep. Die eenvoudigste straalontstekingstelsel is gebruik met 'n voortdurend brandende fakkel voor die spuitstuk. Die slang moet in die hand gehou word of op 'n geskikte basis geïnstalleer word en dan na die vyand gerig word. Uiteraard kon leiding slegs met die hand uitgevoer word. Geen waarnemingstoestelle is ook gebruik nie.
Daar is geen inligting oor die samestelling van die vuurmengsel nie. Daar kan aanvaar word dat die brandbare samestelling nie in kompleksiteit verskil nie en kan word voorberei uit algemene hulpbronne wat die milisie beskik. Die hoofkomponent was blykbaar petrol of petroleum.
Die bestryding van die Nuttall Flamethrower -stelsel het eenvoudig genoeg gelyk. By die aangewese punt moes die berekening die vuurposisie toerus en die nodige druk in die tenk met die vuurmengsel skep. Dan was dit nodig om te wag vir die nader van die vyand, en as die afstand tot minimum waardes verminder is, maak die klep oop. Die brandende straal moes verskillende voorwerpe aan die brand steek, en die onverbrande mengsel wat op die grond val, kan addisionele brande veroorsaak.
Begin Junie 1941 het die Tettenhall-burgermag 'n klaargemaakte gesleepte vlammenwerper na een van die plaaslike velde gebring, waar beplan was om toetse uit te voer. 'N Tank van 50 liter is gevul met 'n brandbare vloeistof en onder druk gebring. Daarna is 'n skoot afgevuur. Tydens die oudit is gevind dat die gasverplasingstelsel, wat uit beskikbare komponente bestaan, nie hoë werkverrigting kan lewer nie. Die skietafstand was slegs 75 voet - minder as 23 m. Nuttoll's Flamethrower het dus, in terme van sy hoofkenmerke, merkbaar agtergebly op ander stelsels van sy tyd, insluitend draagbare.
Die voorgestelde steekproef het egter 'n paar voordele. Die besonderhede van die ontwerp (of ontwerpfoute) het daartoe gelei dat die vlammenwerper ongeveer 1,26 liter vuurmengsel per sekonde vrygestel het. Om hierdie rede het die militêre vlammenwerper amper nie van ander stelsels verskil in terme van ammunisieverbruik nie. Terselfdertyd het hy 'n groot kapasiteit om die vuurmengsel te bêre. Die een hervulling was genoeg vir drie minute aanhoudende vlamgooi. Uiteraard was dit, indien nodig, moontlik om individuele opnames van die vereiste duur te maak.
'N Ernstige probleem met die vlammenwerper was die gebrek aan beskerming. Die vuurmengseltenk en ander stelsels is deur niks bedek nie, waardeur enige koeëls of fragmente tot die hartseerste gevolge kan lei. Boonop kan die afwesigheid van selfs 'n ligte liggaam lei tot die binnedring van water en korrosie van sekere dele.
Die huiswag se 24ste Staffordshire -burgermag het egter eenvoudig geen keuse gehad nie. Hulle was gedwing om nie die suksesvolste, maar steeds bestaande vlammenwerper aan te neem nie. Byna onmiddellik na die voltooiing van die toetse is die oorspronklike Nuttall Flamethrower -stelsel in gebruik geneem.
Volgens die oorblywende gegewens, as die bevel ontvang is om die onderneming te ontplooi, was die vlamwerper se bemanning veronderstel om 'n posisie onder die brug by Dam Mill Lake in te neem. Blykbaar was 'n volwaardige vuurposisie daar toegerus met een of ander beskerming teen die beskikbare materiaal. Die ontplooiing van 'n vlammenwerper naby die brug, soos verwag, het dit moontlik gemaak om die enigste snelweg in die hele gebied te beskerm en sodoende die vordering van vyandelike troepe te vertraag.
Daar kan aanvaar word dat in die toekoms Kompanjie "C" van die 24ste bataljon, wat 'n oorspronklike gesleepte vuurwerper vir homself gebou het, aan verskillende oefeninge deelgeneem het en herhaaldelik die geleentheid gekry het om hierdie wapen in die praktyk te toets. Ongelukkig bly die besonderhede van die werking van die ongewone steekproef onbekend.
Gelukkig het die saak nie die werklike gevegsgebruik van die Nuttall -vlammenwerper teen 'n werklike vyand bereik nie. Ten spyte van al die vrese van Londen, het Hitleritiese Duitsland vinnig planne laat vaar om troepe op die Britse Eilande te laat land. In die konteks van mnr. Nuttall se projek kan aanvaar word dat dit net die beste was. Die vlammenwerper op 'n onderstel met 'n wiel word nie deur hoë gevegskwaliteite onderskei nie en het dus nie 'n besondere gevaar vir die opkomende vyand ingehou nie. Boonop blyk dit dat dit in sommige situasies gevaarliker was vir sy eie berekening.
Die werking van die oorspronklike vlammenwerper kan lank genoeg duur. Aan die einde van 1944 is die Home Guard -organisasie as onnodig ontbind, en die Nuttall Flamethrower -stelsel kon later laat vaar word. Die verdere lot van die vlammenwerper is onbekend, maar voor die hand liggend: amper niemand sou die basismotor herstel nie. Heel waarskynlik is die monster vir dele gedemonteer. Dit het nie tot ons tyd oorleef nie. Nou is die vlammenwerper slegs bekend danksy 'n enkele foto en 'n nie te gedetailleerde beskrywing van die geskiedenis nie.
Die ongewone gesleepte vlammenwerper wat deur mnr. Nuttall ontwerp is, was nie die enigste lid van sy klas as gevolg van die werk van die milisie nie. Ander eenhede het soortgelyke stelsels gehad. 'N Algemene kenmerk van al hierdie handwerkontwikkelings was 'n lae tegnologiese vlak en gevolglik baie beperkte geleenthede, wat dikwels gepaard gaan met ernstige risiko's. Tog moet 'n mens nie vergeet dat so 'n wapen in 'n moeilike tydperk geskep is en bedoel was vir 'n vroeë herbewapening nie. Boonop toon dit die bereidwilligheid van die burgers om hul land teen elke prys te verdedig. Ten spyte van talle tegniese en operasionele probleme, het die geïmproviseerde wapen sulke take suksesvol hanteer.
