Die einde van die winter van 1941-42 vir die Amerikaners en hul bondgenote was nie beter as die begin nie. Op 27 Februarie is die verenigde geallieerde eskader deur die Japannese in die Java -see verslaan, en die nag van 28 Februarie tot 1 Maart het die Japannese in die Sunda -straat die oorblyfsels van hierdie eskader verdrink - die Amerikaanse swaarkruiser Houston en die Australiër kruiser Perth.
Op die aand van die laaste wintersdag het die kruisers, wat deur die seestraat gegaan het, onverwags op 'n groot konsentrasie vervoerskepe afgekom, waaruit die Japannese troepe op die eiland Java geland het. Van die vyandelike oorlogskepe dreig net een vernietiger naby. Dit is duidelik dat Amerikaners en Australiërs dit as 'n gawe van die lot aangeneem het. Hulle het in elk geval nie die geleentheid misgeloop om ongewapende wild te jag nie. Nadat hulle losgebrand het, het die kruisers daarin geslaag om twee vervoer te verdrink (meer presies, in vlak water te sink). Maar spoedig het die hoofmagte van die 5de en 7de Japannese flottille, wat die landingskonvooi bedek, die plek van die "jag" genader. Nog nege vernietigers en die ligte kruiser Natori het die geveg betree, en 'n bietjie later het die swaar kruisers Mikuma en Mogami by hulle aangesluit.
Dit het die magsbalans dramaties verander en die posisie van die Geallieerdes hopeloos gemaak. Hulle kon nie wegkom van die vinnige vernietigers nie. Die geveg begin om 23.06 en duur 99 minute, waartydens die Japannese 87 torpedo's op die vyand afgevuur het. Die meeste van hulle het hul doelwitte misgeloop, maar die res was genoeg om Perth op 0.25 na onder te stuur, en Houston na nog 20 minute. Interessant genoeg het die Japannese twee van hul eie vervoer verdrink en 'n mynlaag met torpedo's wat misgeloop het, en luitenant -generaal Hitoshi Imamura, bevelvoerder van die landingsmag, is byna dood aan een van hierdie vervoer.
Die Amerikaners en Australiërs het probeer terugskiet, maar sonder veel sukses. Hulle het daarin geslaag om die kruiser Mikuma, die vernietigers Shirayuki en Harikadze een keer te tref, wat hulle nie-noodlottige skade aangerig het en 10 Japannese matrose doodgemaak het. Die geallieerdes se eie verliese was onvergelykbaar. 696 mense van "Houston" en 375 van "Perth", insluitend beide kapteins van die oorlede kruisers, het nie die eerste lente -aanbreek gesien nie, en nog 675 offisiere en matrose is gevange geneem.
Die volgende oggend, in dieselfde seestraat, het die Japannese die Nederlandse vernietiger Evertsen onderskep en neergeskiet. Die brandende skip het aan wal gespoel en die laaste slagoffer van die geveg geword, en die oorlewende lede van die bemanning is gevange geneem. Die spatskerm bevat 'n skildery van 'n kontemporêre Amerikaanse kunstenaar wat die laaste minute van Houston uitbeeld.
Skematiese kaart van die geveg in die Sundastraat.
Swaar kruiser Houston.
Die laaste foto van die Houston wat in Februarie 1942 by die Australiese hawe Darwin geneem is.
Cruiser "Perth" in oorspronklike kamoeflering. Gee aandag aan die oorhoofse skilde wat die vorm van die skoorstene verdraai.
Perth skiet.
Swaar kruiser "Mikuma".
Gekleurde foto van "Mikuma" of die kruiser "Mogami" van dieselfde tipe.
Japanse vernietigers Hatsuyuki en Shirakumo - deelnemers aan die geveg in die Sundastraat.
Die Japannese stoomskip Horai-Maru is een van vier transporte wat die nag van 28 Februarie tot 1 Maart van Java af gesink is. Die Japannese het daarna daarin geslaag om twee van hulle op te lig, te herstel en weer in te gaan.
Nederlandse vernietiger Evertsen.
