Dit is kwalik 'n oordrywing om te sê dat een van die bekendste en bloedigste voorbeelde van die gebruik van tenks tydens die Eerste Wêreldoorlog die aanval op die Britse tenk "Music Box" was, wat op 8 Augustus 1918 op die eerste dag plaasgevind het. van die Slag van Amiens - die sogenaamde "Swart dag van die Duitse leër". Toe dring die tenk "Whippet" onder bevel van die Chevalier van die Britse Ryk, luitenant Arnold in die agterkant van die Duitse posisies deur en bly daar tien uur, wat die vyand groot skade berokken en chaos en demoralisering in sy geledere bring. Hierdie verhaal is merkwaardig, en dit is hoog tyd om dit te vertel.
Tenk "Whippet" ("Greyhound") beweeg na die voorste linie. Vir 'n vinnige identifisering word rooi en wit kakades voor die neuspantserplaat en spoorskerms geverf.
Tenk "Music Box" "Whippet" behoort aan Kompanjie B, 6de Bataljon. Die bemanning, behalwe Arnold self, het nog twee ingesluit: die masjiengeweer Ribbans en die bestuurder Carney - dit wil sê die standaard bemanning van hierdie masjien, wat in die Britse leër as 'n "hoëspoedtenk" beskou is. Die ontwerp daarvan was primitief. Daar is beplan om 'n roterende rewolwer met 'n masjiengeweer op die tenk te sit, maar iets het nie uitgewerk nie, en die tenk het 'n stuurhuis gekry, waaruit vier Hotchkiss -masjiengewere in alle rigtings uitsteek.
Dit was so beplan, maar dit het nie so geword nie.
Die verhaal van die "Music Box" begin om 4.20 uur, uur "X", 8 Augustus 1918, toe die aanval van Britse troepe begin en sy na Villers-Bretonne beweeg. Luitenant Arnold onthou later: "Ons het die spoorlyn oorgesteek en deur die Australiese infanterie gegaan en onder die dekking van ons swaar tenks (Mark V.) beweeg"
Verdere Arnold en sy kamerade was egter nie gelukkig nie. 'Na 2000 meter het ek alleen agtergebly, ons ander tenks is teruggegooi. Ek het die Mk V -tenks gesien, gevolg deur die Australiese infanterie. Toe val ek direk onder 'n Duitse vierpistool veldbattery. Wat dit beteken, kan slegs verstaan word deur diegene wat weet dat die destydse veldkanon met 'n spoed van tien tot twintig rondtes per minuut kan afvuur, dit wil sê, in slegs een ydele minuut, veertig skulpe afvuur. Die afvuur van die battery was so akkuraat dat dit twee Mk V -tenks uitgeslaan het wat langs die Music Box beweeg het. Arnold reageer deur na links te draai en bereik maksimum spoed, skuins langs die voorkant van die battery, op 'n afstand van 600 meter, en beweeg so dat dit met twee masjiengewere tegelyk op die teiken kan skiet. Arnold bereik toe die groep bome en word immuun teen artillerievuur. Toe beweeg hy in lyn met die battery, draai na regs en val dit van agter af aan.
Maar hy het so geword! The Whippet van Bavington.
Die Duitsers het nie tyd gehad om hul gewere te ontplooi nie, aangesien die masjiengeweer Ribbans en Arnold hulle met die vuur van hul masjiengewere afgehandel het. Die vernietiging van die Duitse battery is onmiddellik weerspieël in die infanterie. "Die Australiërs het ook vorentoe beweeg en agter 'n pad 400 meter voor die verlate battery dekking geneem."
Hier laat Arnold hom 'n bietjie rus: "Ek het uit die tenk geklim en die Australiese luitenant gevra of hy hulp wou hê, en tydens ons gesprek is hy deur 'n koeël in die skouer getref." Daar was geen ander keuse as om weer in die tenk te klim en verder te ry nie. Waarheen? Oos, natuurlik. Daar, waar die skote klap en duidelik was daar 'n geveg, want hier was alles reeds verby.
'Toe ek verder ooswaarts beweeg, kom ek by 'n smal kloof, gemerk op my kaart as 'n ammunisie -depot. Toe ek nader kom, was daar baie mense en baie bokse, en toe ek op mense losgebrand het, het hulle begin verstrooi en weggekruip. Ek het om die kloof gery, en toe het Ribbans uitgegaan en die dooies getel, wat ongeveer sestig was.”
Daar was vier sulke masjiengewere op die Whippet!
Toe draai Arnold links van die spoorlyn en maak 'n "reis om die wêreld" langs die voorste linie, langs die loopgrawe van die vyandelike infanterie. 'Ons het van 200 tot 600 meter verder op hulle losgebrand. Namate ons vaart voortgesit het, het vyandelike verliese toegeneem.” En toe beland sy tenk agter in die Duitsers. 'Ek het nie meer ons troepe of voertuie gesien na die vertrek van ons kavalleriepatrollie nie, maar het besluit om aan te hou beweeg.' Die tenk is deurlopend met geweervuur afgevuur. Kogels het op die wapenrusting gekliek, maar hulle kon dit nie binnedring nie. Die ander ding was sleg. Bykomende blikkies petrol is aan die buitekant van die tenk gehang. Kogels het hulle natuurlik deurboor en petrol, wat uitvloei en verdamp, het die verblyf in die tenk eenvoudig ondraaglik gemaak. Daarom moes die tenkwaens gasmaskers aantrek, waarvan die duur ongeveer 10 uur was.
Whippet en Britse infanterie.
Ten spyte van al hierdie probleme, het die tenk egter bly beweeg. "Ongeveer twee aande is ek weer ooswaarts en beland op 'n groot vliegveld, waar ek op die voertuie daar skiet en 'n ballon afskiet met twee waarnemers wat van groot hoogte geval het en natuurlik neergestort het."
Toe skiet die tenk van Arnold 'n vragmotor wat langs die pad beweeg en na die spoorweg. 'Die spoorlyn was baie naby, en ek het gesien hoe baie soldate op 'n afstand van 400 tot 500 meter aan land kom. Ek het op hulle begin skiet en hulle baie skade aangerig. Die paniek het die paneel "Music Box" in paniek gelaat en agtereenvolgens op die terugtrekkende kolomme van Duitse troepe, sowel as motor- en perdevervoer van 600 tot 800 meter afgeskiet. Hier het die tenk hewige vuur ondergaan, en die kogelhouer van een van die masjiengewere is beskadig. Arnold trek 'n masjiengeweer daaruit en maak die gat toe. Vir 'n nege uur lange brandweer was dit minimale skade, maar die lot moes nie so lank getoets word nie, en die luitenant het dit vergeet. Petrol, wat oorvloedig uit die gepunte houers vloei, het in hierdie tyd opgevlam. Die bestuurder van Carney het probeer omdraai, maar toe kry hul tenk gelyktydig twee dopslae.
Die "musiekkas" is in die hande van die Duitsers!
“Carney en Ribbans het die deur oopgemaak en op die grond neergestort. Ek het ook daarin geslaag om op die grond te val, en ek was in staat om albei weg te sleep, terwyl die brandende petrol teen ons op die grond afloop. Vars lug het ons laat herleef, ons het almal opgestaan en 'n kort entjie gemaak om weg te kom van die brandende petrol … Op daardie oomblik is Carney in die maag geskiet en gesterf."
Dit is goed dat hierdie tenk so 'n groot deur gehad het!
'Toe sien ek hoe die vyande my van alle kante af nader. Die eerste een het met 'n geweer en 'n bajonet na my toe gehardloop. Ek gryp dit en die voorkant van die bajonet gly in my voorarm. Die tweede man het my met 'n geweerkolf oor die kop geslaan. Toe ek weer by my bewussyn kom, was daar al tientalle Duitse soldate om my, en almal wat na my toe kon kom, het my probeer slaan. Hy skryf verder dat, aangesien die klere wat in petrol geweek is nog steeds op hom smeul, … hierdie houe in die algemeen selfs nuttig was, omdat dit die vlam heeltemal van hom afgeskakel het.
Dit was uit sulke veldgewere dat die Duitsers op 'n Engelse tenk losgebrand en uitgeskakel het.
'Uiteindelik is ons na die uitgrawing. Later is ons verby die veldkombuis, waar ek met tekens wys dat ek honger is. Ons het sedert 08:30 niks gehad om te eet nie, dus geen wonder dat ek honger geword het nie. Ek is toe na die senior beampte geneem en ondervra. Toe ek antwoord: 'Ek weet nie,' het hy gesê, 'bedoel jy dat jy dit nie weet nie, of sal jy dit nie vir my sê nie? 'Ek het geantwoord:' As u wil, verstaan dit! ', Waarna hy my in die gesig geslaan en vertrek het. Eers daarna is Arnold gevoed, wonde verbind en weer vir ondervraging gestuur.
'Die tweede keer dat ek ondervra is, het ek vyf dae van afsondering in 'n kamer sonder 'n venster gekry - maar hierdie keer het hulle my sop en brood gegee. Toe dreig Arnold om die gedrag van die offisier wat hom ondervra het, by die senior in rang aan te meld, en hierdie dreigement maak 'n vreeslike indruk op die Duitser. Hy is onmiddellik na 'n krygsgevangenekamp in Freiburg gestuur, waar hy … sy broer ontmoet het, wat kort tevore gevange geneem is! En dan in die kamp naby Canterbury, in Januarie 1919, waardeur die broers gerepatrieer is, ontmoet hulle die lewende masjiengeweer Ribbans.
Luitenant Arnold in 'n krygsgevangenekamp. Freiburg, 1918
Oor die algemeen duur die aanval van die "Music Box" -tenk 4-20 tot 15-30. Die verliese wat hy die vyand aangerig het, het die Britte as ongeveer dieselfde beskou as in dieselfde omstandighede wat 'n infanteriebrigade hom kan berokken ten koste van … die helfte van die samestelling daarvan.
Uit die boek "Battle Tanks - A Story of the Royal Armoured Corps in Action 1916-1919", gepubliseer in 1929, onder redaksie van G. Murray Wilson.
Distinguished Service Order (DSO) Distinguished Service Order van luitenant Arnold.
P. S. Toe luitenant Arnold in 1919 na Engeland terugkeer, word hy bekroon met die Order of Distinguished Service, wat gewoonlik met die rang van majoor en hoër toegeken is, en slegs in uitsonderlike gevalle aan junior offisiere. Die bevel was van mening dat dit net so was!
