"Chrome Dome" ("Chrome -koepel"), is hierdie naam gegee aan die operasie wat tydens die Koue Oorlog uitgevoer is deur die Strategic Air Command van die Amerikaanse lugmag. As deel van hierdie operasie was daar voortdurend verskeie strategiese kernbomwerpers in die lug, gereed om te alle tye van koers te verander en op teikens op die gebied van die USSR te slaan. Die konstante teenwoordigheid van verskeie vliegtuie in die lug het dit moontlik gemaak om die tyd vir die uitbrake van aanvalle en die voorbereiding van bomwerpers vir vertrek aansienlik te verminder.
Vroeg in 1966 het 'n B-52G Stratofortress-bomwerper onder bevel van die Amerikaanse lugmagkaptein Charles Wendorf vertrek vir nog 'n patrollie vanaf die Amerikaanse Seymour-Johnson-lugbasis. Aan boord het die vliegtuig vier B28RI termonukleêre bomme gedra, elk met 'n opbrengs van 1,45 mt. Volgens die plan was die vliegtuig veronderstel om twee hervullings in die lug oor die gebied van Spanje te maak.
Die eerste hervulling was suksesvol, maar tydens die tweede bomwerper het dit gebots met die KC-135A Stratotanker-tenkskip onder bevel van majoor Emil Chapl, het die botsing in die lug oor die vissersdorpie Palomares plaasgevind.
Die vliegtuigongeluk het die hele bemanning van die tenkwa en drie bemanningslede van die bomwerper doodgemaak, wat die ander vier kon uitwerp.
'N Brand wat aan boord van die bomwerper uitgebreek het, het die bemanning genoodsaak om 'n noodgeval van waterstofbomme te gebruik. Nadat vier vlieëniers daarin geslaag het om die vliegtuig te verlaat, het 'n ontploffing plaasgevind. Die bomme wat neergegooi is, was veronderstel om met valskerms op die grond te sak, maar die valskerm het eers by een van die bomme oopgemaak.
Die bom, wat sy valskerm oopgemaak het, beland in die bed van die Almansorrivier, nie ver van die kus af nie. Een van die bomme waarvan die valskerm nie oopgemaak het nie, het in die Middellandse See geval, drie maande na die val. Die gevaarlikste was die bomme wat met 'n spoed van driehonderd kilometer per uur op die grond geval het.
'N Dag na die vliegtuigongeluk is drie bomme gevind, een daarvan het direk in die binnehof van die huis van een van die inwoners van die dorpie Palomares geval. By 'n gelukkige toeval het die twee bomme gevind, waarvan die aanvanklike lading veroorsaak is deur die grond te tref, asynchroon teenoorgestelde volumes TNT ontplof en, in plaas van die ontploffing van die radioaktiewe massa, dit versprei. Die soektog na die vierde bom, soos hierbo genoem, het voortgesit, dit het oor 'n oppervlakte van 70 vierkante kilometer plaasgevind. Na 'n maand en 'n half se soektogte is tonne puin onder die water gevind, maar geen bom is onder hulle gevind nie.
Die bom is gevind danksy die vissers wat die ramp aanskou het, wat die plek gewys het waar die bom geval het. Dit is op 'n diepte van 777 meter bo 'n steil bodemspleet ontdek deur die bemande onderwatervoertuig Alvin.
Ten koste van ongelooflike, onmenslike pogings, na verskeie onsuksesvolle pogings, is die bom na die oppervlak verwyder en ontlont. Sy lê 79 dae lank onder. Die operasie om hierdie bom onder die water op te lig, was die duurste reddingsoperasie ter see in die 20ste eeu en kos $ 84 miljoen.
Die Verenigde State moes ook die gebied opruim en 536 eise vir skadevergoeding nakom, en nog 711 duisend dollar bestee.
Na die vliegtuigongeluk het die Verenigde State vlugte van bomwerpers met kernwapens aan boord oor Spaanse gebied gestaak.
In die dorpie Palomares herinner net die straat met die naam 17 Januarie 1966 aan die vliegtuigongeluk.
