Na 'n onsuksesvolle militêre veldtog vir Napoleon in 1813, het die magte van die opponerende koalisie die Ryn oorgesteek en in Januarie 1814 Frankryk binnegeval. Die land se magte was reeds uitgeput; die weermag wat dit kon stuur om die vyandelike leërs te ontmoet, was vyf keer minder as hulle. Maar vir 'n kort tydjie het dit vir almal gelyk asof die genie van Napoleon se militêre leier selfs sulke ongelykhede kon balanseer.
Napoleon Bonaparte in 1814, illustrasie uit William Milligan Sloane's Life of Napoleon Bonaparte
Die lys van oorwinnings van die Franse keiser kan enige verbeelding aangryp. Hy begin sy veldtog op 26 Januarie. Op hierdie dag verdryf sy troepe die Pruisiese leër uit Saint-Dizier. En reeds op 29 Januarie verslaan hy die Russiese korps van Osten-Saken en die Pruisiese afdeling wat aan hom verbonde was in Brienne. Op 1 Februarie ontmoet die 30 000 man Napoleontiese leër, wat nie tyd gehad het om te rus nie, die hoofmagte van Schwarzenberg se Oostenrykse leër, wat 120 000 soldate getel het. Die slag van La Rottier het 'n hele dag geduur, Napoleon moes noodgedwonge terugtrek, maar die Oostenrykers het hom nie eers probeer agtervolg nie.
Op 10 Februarie verslaan Napoleon Olsufiev se Russiese korps: ongeveer 3000 mense, onder leiding van die bevelvoerder, is gevange geneem.
11 Februarie word gekenmerk deur 'n nuwe oorwinning van Napoleon oor die Russe en die Pruise by Montmirail, en op 12 Februarie wen hy die geveg by Chateau-Thierry.
Op 14 Februarie vernietig Napoleon Blucher se voorhoede by Voshan, op 18 Februarie verslaan hy by Montreux.
Gebhard Leberecht von Blucher
Begin Maart kon Napoleon nie botsings met Vorontsov se korps en Blucher se weermag wen nie, maar op 13 Maart het die slag van Reims plaasgevind, waarin Napoleon die Russies-Pruisiese losband van generaal Saint-Prix verslaan het. Die Viscount de Saint-Prix is ernstig gewond in die geveg en sterf op 37-jarige ouderdom aan die gevolge van hierdie besering.
Viscount de Saint-Prix, Franse emigrant, luitenant-generaal van die Russiese diens
Op 20 Maart het Napoleon se leër van 30 000 man twee dae lank geveg met Schwarzenberg se 90 000 sterk Oostenrykse leër in Ars-sur-Aub. Napoleon het weer gewen, maar daar was geen krag om die vyand na te jaag nie.
Karl Philip Schwarzenberg
In hierdie situasie besluit die keiser om die vyande uit Frankryk terug te trek, agterna te gaan en hulle van die Ryn af te sny. Napoleon was seker dat sy teenstanders dit nie sou waag om hom sonder toesig te laat nie, en sou op sy hakke volg. Dit het dus heel waarskynlik gebeur, indien nie vir twee omstandighede nie. Die eerste was die onderskep van 'n koerier met 'n brief waarin 'n plan vir 'n toekomstige veldtog uiteengesit is. Die tweede is die verraad van Talleyrand, wat sy bondgenote na Parys versoek het.
Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, het hulle oor hom gesê dat hy diegene verkoop het wat hom sy hele lewe lank gekoop het, en Napoleon het hom eens 'modder in sykouse' genoem.
Dit was eers op 28 Maart dat Napoleon verneem dat twee vyandelike leërs, wat voordeel trek uit sy afwesigheid, naby Parys verenig en na die hoofstad gejaag het. Maar dit was te laat. Op 25 Maart is Marshals Mortier en Marmont wat Parys verdedig, verslaan tydens die Slag van Fer-Champenoise, en op 29 Maart het 'n 150,000-sterk geallieerde leër die voorstede van Parys, Pantin en Romainville genader.
Marshal Mortier
Op hierdie dag het marskalk Marmont toestemming van Joseph Bonaparte gekry om met die vyand te onderhandel, met die doel om Parys van plundering te red.
Joseph Bonaparte
Marmont August Frederic Louis de Villez
Die verdediging van die hoofstad duur egter nog 'n dag voort. Slegs in die nag van 30 tot 31 Maart het Marmont 'n wapenstilstand met die bondgenote gesluit en die oorblyfsels van die troepe suid van die hoofstad teruggetrek.
Friedrich Kamp, "Die geallieerdes 29 Maart 1814, naby Parys"
"Toegang van die geallieerde magte na Parys op 31 Maart 1814", gravure deur 'n onbekende kunstenaar
Hy het nie geweet dat Napoleon op 30 Maart by Fontainebleau aangekom het nie. Die posisie van die keiser was meer as bedreigend. Krag gly uit sy hande soos water uit die handpalms. Op 29 Maart het die keiser se broer Joseph Bonaparte en die minister van oorlog, Clarke, uit Parys gevlug. Marshal Monsey, bevelvoerder van die National Guard, het nie 'n enkele bataljon die vyand Mortier en Marmont, wat met superieure magte geveg het, te hulp gestuur nie. Marshal MacDonald, wat die agterhoede van die Napoleontiese leër bedek het, het geweier om Vitry aan te val en gesê: "Laat u wag dit eers doen, meneer!" Die weermagbevelvoerder in die suide van die land, Augereau, het al die artillerie in Valence laat vaar en Lyon sonder 'n geveg oorgegee. Murat, wat gedroom het om die mag in Napels te behou, het by die anti-Napoleontiese koalisie aangesluit en nou, saam met die Oostenrykers, gevorder op die posisies wat deur Eugene Beauharnais verdedig is.
Joachim Murat
Eugene de Beauharnais
Davout se korps is in Hamburg geblokkeer. Marshal Suchet was in Spanje, en Soult was in Toulouse, waar sy leër binnekort deur Wellington se troepe verslaan sou word. Die Senaat het reeds 'n besluit uitgevaardig om die keiser uit die bewind te verwyder. Maar Napoleon wou nie kapituleer nie. Op 1 April was daar 36 000 mense onder sy bevel, op 3 April het hy reeds 'n leër van 60,000 gehad. In die nabye toekoms kan 'n paar ander eenhede wat naby was, hom ook nader. Hy het ook op Marmont gereken, maar hy wou nie deelneem aan die bestorming van Parys nie, wat na sy mening op 5 April, die nag van 3-4 April, sou plaasvind, 'n brief aan Schwarzenberg gestuur om hom in kennis te stel van sy bereidheid om die leër van Napoleon te verlaat. Terselfdertyd eis hy skriftelike waarborge vir die bewaring van wapens en ammunisie van die eenhede onder leiding van hom, asook die behoud van lewe en vryheid aan Napoleon. En op 4 April het Marshals Ney, Oudinot, Lefebvre, MacDonald en Monsey by Napoleon by Fontainebleau aangekom. Berthier en Caulaincourt was reeds daar. Namens almal wat daar was, eis Ney en Oudinot die abdikasie van Napoleon.
Illustrasie uit die boek van W. Sloan "The Life of Napoleon Bonaparte", 1896: Napoleon teken die daad van abdikasie. Langs hom: Marmont, Ney, Caulaincourt, Oudinot, MacDonald
Horace Vernet, "Napoleon se afskeid van sy wagte in Fontainebleau, 20 April 1814"
Fontainebleau, binnehof van die Wit Perd: Napoleon se afskeid van sy veterane het hier plaasgevind
Die keiser het geen uitweg gehad nie. Nadat hy die daad van abdikasie ten gunste van sy driejarige seun tydens die regentskap van keiserin Marie-Louise onderteken het, het Napoleon Ney, Caulaincourt en MacDonald, wat afwesig was van Fontainebleau, gestuur om met hul bondgenote te onderhandel, aan wie Marmont, wie afwesig was van Fontainebleau, het die reg gehad om aan te sluit. Wat het daarna gebeur? Hier verskil die menings van tydgenote. Marmont self beweer in sy memoires dat hy, nadat hy verneem het van die abdikasie van Napoleon, die onderhandelinge met Schwarzenberg gestaak het en nadat hy sy generaals Suam, Kompan en Bordyussul beveel het om die leër in hul posisies te beklee, in Parys onderhandel het. Callencourt getuig dat Marmont hierdie bevel eers aan sy generaals gestuur het nadat hy met ander afgevaardigdes en in hul teenwoordigheid vergader het. Op 4 April het die Franse afvaardiging met Alexander I vergader, wat die besluit oor die opsies vir die abdikasie van Napoleon uitgestel het, met verwysing na die noodsaaklikheid van onderhandelinge met die bondgenote. In die nag van 5 April het daar egter 'n gebeurtenis plaasgevind wat die situasie radikaal verander het: op 'n nuwe vergadering het Alexander I aangekondig dat Marmont se korps sonder enige voorwaardes aan die vyand oorgegee het. Nou eis die bondgenote 'n onvoorwaardelike abdikasie van Napoleon. Wat het gebeur in die afwesigheid van Marmont? Volgens die gewildste weergawe van historici, het Marmont op daardie stadium reeds sy keuse gemaak, en die onderhandelinge was 'n eenvoudige formaliteit: die bevel om die leër aan die bondgenote oor te gee, was reeds aan hulle gegee. Volgens 'n ander weergawe kon die generaals van sy leër nie die senuwees verduur nie. Die gewete van Marmont se generaals was ontsteld. Hulle het goed begryp dat hulle, nadat hulle onderhandelings met die vyand onderneem het wat ongemagtig was deur die keiser, 'n daad gepleeg het wat as hoogverraad geïnterpreteer kon word. Toe die adjudant van Napoleon in die afwesigheid van die bevelvoerder by sy hoofkwartier aankom met 'n bevel om by die hoofkwartier van Marmont of sy adjunk aan te kom, besluit hulle egter dat die keiser alles weet en paniekbevange raak. Soos dit later blyk, het Napoleon, in afwagting van die nuus van die afvaardiging wat na Parys gestuur is, besluit om eenvoudig saam met een van sy marshalle of generaals te gaan eet. Maar vir die bang samesweerders het die verbeelding foto's van 'n krygshof en onmiddellike teregstelling gemaak. Daarbenewens het generaal Suam, wat nog vir die senior was, voorheen onder die bevel van die beroemde teenstanders van Napoleon gedien - generaals Moreau en Pishegru, en 'n paar maande in die gevangenis vir kommunikasie met laasgenoemde. Daarom het Suam nie eers gehoop op die neerbuigendheid van Napoleon nie. Die generaals het alarm gemaak oor die soldate wat besluit het dat hulle die Oostenrykers gaan aanval, en die generaals het die korps na Versailles verskuif. Eers toe hulle tussen die twee linies van die Oostenrykers bevind, het die soldate alles verstaan en geweier om die offisiere te gehoorsaam.
Generaal Suam
Die generaals het gevlug, en die oorblywende onbeheerbare korps het na Rambouillet verhuis. Haastig het Marmont daarin geslaag om die orde te herstel en sy troepe na Mant te stuur, waar hulle tot die einde van die onderhandelinge gebly het. Op Saint Helena het Napoleon aan dr O'Meara gesê: "As dit nie was vir Marmont se verraad nie, sou ek die bondgenote uit Frankryk verdryf het." Oor Marmont self het hy gesê dat hy: ''n Voorwerp van afsku van die nageslag moet word. Solank Frankryk bestaan, sal die naam van Marmont nie genoem word sonder om te sidder nie. " So, in die algemeen, wat gebeur het: Marmont het van die nuwe koning die titel van eweknie en die titel van kaptein van die koninklike lyfwagte ontvang (hierdie eenheid is in die volksmond die "geselskap van Judas" genoem). Tydens die '100 dae' van Napoleon het Marmont, een van die min republikeinse generaals en marshals, blykbaar nie op vergifnis gereken nie, getrou gebly aan Louis XVIII en hom na Gent vergesel. Gestem vir die teregstelling van Ney, wat uiteindelik sy reputasie in die weermag verwoes het. In 1817 onderdruk hy 'n opstand in Lyon. Tydens die rewolusie van 1830 word hy aangestel as goewerneur van Parys, aarsel hy lank voordat hy bevel gee om wapens te gebruik, slaag hy nie en word uit sy pos verwyder. Na die val van die monargie het Marmont Frankryk vir altyd verlaat. In Wene, in opdrag van die hof, probeer hy vir drie maande lank om die seun van Napoleon en Maria Louise, hertog van Reichstadt, teen sy vader te keer en probeer hom oortuig dat sy vader ''n immorele, boosaardige en bloeddorstige persoon is."
Hertog van Reichstadt (Napoleon II) as kind
Maria Louise
En nadat hy nie 'n enkele nederlaag gely het nie, maar deur almal laat vaar het, onderteken Napoleon op 6 April 1814 'n daad van abdikasie op die voorwaardes van die Geallieerdes.
Paul Delaroche. "Napoleon na die abdikasie by Fontainebleau"
Op 12 April het hy 'n mislukte poging tot vergiftiging probeer, en op 28 April het hy reeds vertrek na die plek van sy eerste ballingskap - op die eiland Elba. Minder as 'n jaar later sou Napoleon weer sy voete op Franse bodem sit en op 20 Maart 1815 Parys binnegaan. Maar dit is 'n heeltemal ander storie.
