Die eerste Britse tenks was nog redelik stadig. Dit was duidelik dat hulle 'n vinniger tenk nodig gehad het. En so 'n tenk verskyn gou!
“En daar kom 'n ander perd uit, 'n rooi; en dit is gegee aan hom wat daarop sit om vrede van die aarde te neem en mekaar dood te maak; en 'n groot swaard is aan hom gegee."
(Openbaring van Johannes die Evangelis 6: 3, 4)
Tenks van die wêreld. Die Britte het opgemerk dat die Mk IV -tenks in die geveg by Cambrai te vinnig was vir die meegaande infanterie, maar nie vinnig genoeg om met die kavallerie te kommunikeer nie. Hiervoor was nog 'n tenk nodig. Dit is toe dat dit blyk dat hulle reeds so 'n tenk het. Tank "Whippet" ("Greyhound") of Mk A was gereed in Desember 1916, het alle toetse in Februarie 1917 suksesvol geslaag, en in Junie is 'n bevel vir 200 voertuie uitgereik, en in Maart was die eerste tenks gereed. Dit is duidelik dat hulle nie dadelik in die weermag beland het nie. Toe het dit 'n rukkie geneem om hul bemanning voor te berei, kortliks, dit het tyd geneem om 'n sekere aantal voertuie wat heeltemal geveg is, te versamel.
Die tenk het baie innovasies gehad. Eerstens het dit nie een nie, maar twee enjins, wat elkeen sy eie baan aan die gang gesit het. Die beheer is uitgevoer deur 'n gewone motorstuur deur die rotasiesnelheid van die een ruspe in verhouding tot die ander te verander. Maar vir stywe draaie was dit moontlik om die remmeganisme te gebruik. Die vering was weliswaar nog stewig, die betroubaarheid van die spoorkettings was laag, wat die tenk se taktiese mobiliteit beperk het. Maar sy spoed was 12 km / h met 'n pantserdikte van 12 mm. As gevolg van die fundamenteel verskillende vorm van die spore, kon die Whippet nie slote teen tenks oorkom nie, maar hierdie taak was nie meer vir hierdie tenks gestel nie. Die eerste wat aangeval het, was Mk IV tenks met fassines op hul dakke. Hulle moes die slote volmaak, waarna die "Whippets" vorentoe kon kom en agter in die vyand kon ingaan.
Interessant genoeg was die tenk oorspronklik veronderstel om 'n roterende rewolwer met een masjiengeweer te hê. Maar om een of ander rede was dit nie moontlik om so 'n toring te skep wat perfek genoeg was nie, uit gepantserde voertuie is die toring om een of ander rede ook nie op die tenk gesit nie. En aangesien die motor dringend nodig was, het hulle in plaas van die toring 'n stuurhuis vir drie mense neergesit, wat gewapen was met drie Hotchkiss-masjiengewere, wat 'n 360-grade beskieting gehad het. Daar word geglo dat die ontwerp van die tenk primitief was, maar dit het die take wat dit opgedra het, goed hanteer. Miskien kan die beste voorbeeld van die effektiewe "werk" van die Whippet -tenks beskou word as die aanval van 'n Engelse tenk van hierdie tipe, genaamd die "Music Box" (letterlike vertaling of "Music Box" - 'n variant van die literêre vertaling).
Hy het op 8 Augustus 1918 op die heel eerste dag van die beroemde slag by Amiens, die 'Swart Dag van die Duitse Leër', in die stryd getree. Hierdie tenk was tien uur lank agter in die Duitse troepe en het hulle aansienlike skade aangerig in mannekrag, om nie eers te praat van die paniek wat dit gesaai het nie. Hierdie tenk is genoteer in geselskap B van die 6de tenkbataljon. Die tenk was onder bevel van luitenant Arnold, benewens wie die bemanning nog twee tenkmanne insluit: privaat Ribbans (skieter) en Carney (bestuurder).
Kom ons kyk nou na die geskiedenis van die Music Box -tenk. Dit begin die oggend van 8 Augustus 1918 om 4:20 uur - "X", toe Britse troepe, tenks en infanterie op pad was na die stad Villers -Bretonne. Volgens die herinneringe van luitenant Arnold het sy tenk die spoorlyn oorgesteek en deur die lyne van die Australiese infanterie gegaan, onder die dekking van swaar tenks Mk V.
Maar gou was Arnold alleen in sy tenk. Die feit is dat daar voor die Britse voertuie 'n battery Duitse veldgewere was, wat 'n verwoestende vuur op die tenks losgebrand het. Daar was weliswaar slegs vier van hierdie gewere, maar omdat hul vuurtempo baie hoog was, het hulle die een na die ander doppe gestuur en met so 'n hoë akkuraatheid dat albei Mk V -tenks, wat langs Arnold se tenk marsjeer, uitgeslaan is. Maar Arnold het nie sy kop verloor nie, skerp na links gedraai, maksimum spoed ontwikkel en na die battery gegaan en skuins beweeg om dit tegelykertyd uit twee masjiengewere te skiet. Die afstand was ongeveer 600 meter, maar die Duitsers het blykbaar geen ervaring gehad om op so 'n vinnig bewegende teiken te skiet nie, sodat hulle nooit sy tenk getref het nie. Intussen het die "Music Box" 'n groep bome bereik en agter hulle staan, het dit ongevoelig geraak vir die brand van hierdie noodlottige battery. Toe flank hy haar en val van agter af aan.
Dit lyk asof hy die Duitsers verras het, want hulle het nie tyd gehad om hul gewere te ontplooi nie. Hulle het nie eens tyd gehad om weg te kruip nie, toe 'n Engelse tenk agterin verskyn, skiet Ribbans en Arnold hulle met hul masjiengewere. Nadat die battery vernietig is, het die tenk van Arnold verder beweeg, en die Australiese infanterie het vorentoe beweeg en 'n posisie van 400 meter voor die skootbattery ingeneem. Dit was moontlik moontlik om verder te gaan, maar iets het hulle blykbaar verhinder. Die belangrikste ding is dat niemand meer op die infanterie geskiet het nie.
Arnold klim uit die tenk en draai na die Australiese luitenant, sê hy, wil hy nog hulp hê? Maar in die oorlog soos in die oorlog, en net op die oomblik van hierdie gesprek, het 'n verdwaalde koeël die Australiër in die skouer getref. Arnold klim vinnig terug in die tenk en beweeg verder na die Duitse posisies. In 'n smal holte is 'n ammunisie -depot op sy kaart gemerk (blykbaar het lugverkenning probeer), en daar was regtig baie bokse en mense. Hy en die skieter het op hulle losgebrand en toe by die rand van die kloof gestop, en Ribbans het die dooies gaan tel en ongeveer 60 mense getel!
Dan was daar nog 'n Duitse sloot wat voorlê, en die tenk van Arnold beweeg daarlangs en skiet op 'n afstand van 200 tot 600 meter. In die gevegsregister het die tenkbevelvoerder besluit om verder te gaan.
Hy het opgemerk dat die Engelse kavaleriepatrollie vertrek, dit wil sê, daar was net Duitsers verder, maar besluit om voort te gaan. Terselfdertyd is daar voortdurend op sy tenk afgevuur vanuit gewere, koeëls het soos 'n hael op die wapenrusting gekliek, maar dit is nie deurboor nie. Maar wat sleg blyk te wees: iemand het dit opgeval om blikkies petrol aan die tenk te hang. In reserwe. Asof hierdie persoon nie verstaan dat hulle in die geveg beslis deur koeëls deurboor sou word nie, en petrol uit die houers sou vloei. En so het dit gebeur. Petrol uit die ingepakte houers het gevloei, begin verdamp en … dit het net walglik gebly om in die tenk te bly. Die tenkwaens moes gasmaskers aantrek, waarvan die patrone ongeveer 10 uur duur.
Wat dit ook al was, maar selfs in gasmaskers, was Arnold se tenkwaens gretig om die geveg voort te sit en het verder gery. Toe sien hulle 'n groot vliegveld met motors daarop staan en begin op hulle skiet, en toe sien hulle 'n ballon in die lug, in die mandjie waarvan daar twee waarnemers was. Toe skiet die Britte op hom af. Hy is weggeblaas, die mandjie met die waarnemers het van 'n groot hoogte op die grond geval en natuurlik het albei neergestort. Omdat die Duitsers sodoende lugverkenning ontneem het, het die "Music Box" voortgegaan om te beweeg …
Daar was 'n pad naby, en 'n vragmotor het daarlangs beweeg, wat die tenk geskiet het. Toe verskyn 'n spoorlyn en daarop was 'n trein waarin die Duitse infanterie gelaai is. Die tenk het hom op 'n afstand van 400 tot 500 meter genader en begin skiet en aansienlike skade aangerig. Paniek breek uit, die soldate hardloop om weg te kruip in die veld. Intussen het die Britse tenk voortgegaan om te beweeg, wat gereeld op die terugtrekkende Duitse troepe losgebrand het, asook op motors en perdevoertuie wat langs die snelweg beweeg het.
Daar was baie troepe hier, so die tenk het ernstig onder skoot gekom. Die Duitsers het daarin geslaag om die balhouer van een van die masjiengewere te beskadig. Daar moet egter op gelet word dat hierdie skade vir 'n nege uur lange tyd onder vyandelike vuur nie as ernstig beskou kan word nie. Maar die luitenant het duidelik vergeet dat dit nie nodig was om die noodlot te lank te toets nie - die petrol wat uit die stukkende houers vloei, het uiteindelik vlamgevat. Bestuurder Karney het probeer om die brandende tenk teen die wind te draai, maar toe tref twee Duitse skulpe hom die een na die ander.
Dit was goed dat die bakkie van die tenk agter was, en 'n redelik groot deur het daaruit gelei. Eers het Carney en Ribbans uit die tenk geklim, maar het onmiddellik op die grond neergestort, en Arnold moes hulle uit die tenk wegsleep, want 'n druppel brandende petrol het in hul rigting gestroom. Gelukkig het die vars lug 'n lewegewende uitwerking op hulle gehad, en hulle kon opstaan en weghardloop uit die tenk, maar op daardie oomblik het Carney 'n noodlottige koeël in die maag gekry.
Toe begin die Duitsers na die tenkwaens hardloop met gewere met bajonette daarby. Arnold gryp een van hulle en kry 'n wond in die voorarm. Toe word hy met 'n geweerkolf op die kop geslaan, en hy val, en die Duitse soldate vergader om hom, soos Arnold later onthou:
'Almal wat na my toe kon kom, het my probeer slaan.'
Maar tog het niemand hom met 'n bajonet vasgesteek nie, en daarvoor was dit nodig om hulle te betaal. Boonop het sy klere, geweek in petrol, nog steeds op hom gesmeul, sodat hierdie houe selfs nuttig was, want dit het uiteindelik die vuur van hom geslaan.
Arnold is verby die veldkombuis gelei, en toe wys hy met tekens dat hy honger is. En dit is nie verbasend nie, want hy het nie in 10 uur geëet nie. Op 'n ondervraging deur 'n senior offisier, antwoord Arnold:
- Ek weet nie.
'Bedoel u dat u dit nie weet nie, of dat u dit nie vir my sal sê nie?'
- Soos u wil, verstaan dit!"
Hiervoor het die beampte hom in die gesig geslaan en vertrek. Hulle het Arnold egter gevoed, sy wonde verbind en weer begin ondervra - hy het weer niks gesê nie, toe is hy vir vyf dae in 'n kamer sonder 'n venster toegesluit, en slegs 'n bietjie brood en sop gekry. Arnold het gesê dat hy sou rapporteer hoe hy ondervra is deur die offisier, senior in rang - om een of ander rede het hierdie dreigement 'n vreeslike indruk op die Duitser gemaak. Hy het onmiddellik opgehou om hom te pynig en hom na 'n krygsgevangenekamp gestuur, waar hy sy broer ontmoet het, wat voor Arnold gevange geneem is, en toe, reeds in Januarie 1919, in 'n repatriasie -kamp - die oorlewende geweer Ribbans.
Na die oorlog is bereken dat die "Music Box" van 04:20 tot 15:30 die middag in 'n geveg was. Wat die verliese betref wat hierdie tenk die vyand aangerig het, het dit geblyk dat 'n hele infanteriebrigade dit aan die Beauches kan toedien … tot die helfte van sy personeel verloor het!
Luitenant Arnold is met sy terugkeer na Engeland in 1919 bekroon met die Distinguished Service Order. En gewoonlik om dit te kry, moes u die rang van majoor en hoër hê. Dit is slegs in die buitengewone gevalle aan junior offisiere gegee. Hierdie keer was dit net so 'n geval!
Gebruikte letterkunde: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armoured Corps in Action 1916-1919", publikasie uit 1929 onder redaksie van G. Murray Wilson.
P. S. Die skrywer en die webwerfbestuur bedank graag die D63 -ateljee vir die toestemming om die foto's van hul model van die Whippet -tenk te gebruik.
