10 November 2011: Die duikbootvloot van Indië val van ouderdom af en nuwe bote kom nie betyds nie. Dit is nie verbasend dat die burokrasie van die verkryging van verdediging in Indië al lank bekend is as traag, sorgeloos en hardkoppig nie, veral in 'n omgewing wat vereis dat dit vinnig funksioneer. Die verstrengelde geskiedenis van te laat duikbote is veral pynlik.
Volgens die plan sou 'n dosyn nuwe duikbote teen die einde van die dekade in bedryf wees. Tans is slegs ses van hulle in diens. Die ander ses kan binne vyf jaar ingeskryf word. Dit is moeilik om seker te wees, aangesien die vervaardiger van die tweede ses bote nog nie gekies is nie. Verdedigingsgrootmense eis 'n 'groen straat' vir hierdie projek, maar kundige waarnemers verwag nie dat hierdie amptenare vinnig sal wees nie.
Indië se pogings om die eerste ses gelisensieerde duikbote (Frankryk se Scorpene) te bou, is verskeie kere uitgestel en die prys het tot $ 5 miljard ($ 834 miljoen elk) gestyg. Ondanks die bedreiging vir Indië om duisende werkers en spesialiste te verloor met ervaring in die bou van moderne duikbote, lyk dit asof burokrate van verdedigingsverkope niks geleer het nie. Hierdie amptenare het al talle vertragings en koste-oorskrydings veroorsaak in die onderhandelinge om die Scorpene diesel-elektriese duikbote te bou. Die burokrate was so sorgeloos oor die ooreenkoms dat dit amper drie jaar agter was. Maar dit is nog meer agter as wat u in ag neem met die jare lange vertraging wat die Indiese burokrate sedert die ontstaan daarvan veroorsaak het. Vertragings en wanbestuur het reeds die koste van die projek van $ 4 miljard met 25 persent verhoog. Die eerste Scorpene sal na verwagting in 2015 in gebruik geneem word en dan een per jaar totdat al ses afgelewer word.
Daar is 'n sekere dringendheid, want volgende jaar word vyf van Indië se 16 duikbote (10 kilo en twee Foxtrot -klasse wat deur Rusland gebou is, en vier Duitse tipe 209's) uit diens gestel (sommige van hulle is reeds half ontmantel weens ouderdom en agteruitgang). Twee jaar daarna sal Indië slegs vyf funksionerende bote hê. Indië glo dat dit minstens 18 nie-kern-duikbote benodig om Pakistan en China te hanteer.
Amptenare en politici huiwer egter al byna 'n dekade lank, en tot 2005 het Indië nie 'n ooreenkoms onderteken om ses Franse Scorpene -klasbote te koop nie. Die vertragings het daartoe gelei dat die Franse die prys vir sommige belangrike komponente verhoog het, en Indië het probleme ondervind om die produksie na homself te verskuif. Die eerste Skerpene sou in Frankryk gebou word en die oorblywende vyf in Indië. Alhoewel sommige probleme verwag word (Indië het al dekades 'n lisensie om gesofistikeerde wapens te vervaardig), hou die verkrygingsburokrate van die departement van verdediging nooit op met verbasing as dit kom by die vertraging van werk of bloot in die pad staan nie.
Die Scorpene is soortgelyk aan die Franse duikbote wat onlangs deur Pakistan, die Agosta 90B, verkry is. Die eerste Agosta is in Frankryk gebou en die ander twee is in Pakistan gebou. Die aankoop van Scorpene word beskou as 'n reaksie op die Pakistaanse Agostas. The Scorpene is 'n latere ontwerp, die resultaat van 'n samewerking tussen Franse en Spaanse duikbootbouers. Agosta het 'n verplasing van 1500 ton (oppervlak), diesel-elektriese aandrywing, 36 bemanningslede en vier 533 mm (21 duim) torpedobuise (20 torpedo's en / of skeepskietmissiele). Die Scorpene is effens swaarder (1 700 ton), het 'n kleiner bemanning (32 mense) en is effens vinniger. Dit het ses 533 mm -torpedobuise en het 18 torpedo's en / of missiele. Beide modelle kan toegerus wees met AIP (lug onafhanklike aandrywing). Dit laat die boot langer onder water bly, wat dit moeiliker maak om te vind. Met die AIP-stelsel kan die duikboot langer as 'n week onder water wees teen 'n lae spoed (5-10 kilometer per uur). Die Pakistani's het die vermoë om die twee huidige Agostas met AIP toe te rus.
Tydens die onderhandeling en ondertekening van die Scorpene -aanbodooreenkoms was Indië diep bekommerd oor die Pakistaanse vloot, maar China word tans as die belangrikste teëstander beskou. Chinese duikbote is vanweë minder gevorderde tegnologie en minder opgeleide spanne nie so doeltreffend as Pakistaanse duikbote nie. Indië kan sy Scorpenes gebruik om enige poging van China om sy vlootaanwesigheid in die Indiese Oseaan uit te brei, teë te werk. Vertragings en koste -oorskrydings met Scorpene veroorsaak dus heelwat kommer in Indië. Teen die tempo waarteen Indië beweeg, sal dit egter amper 'n dekade neem voordat al ses Scorpenes diens doen. En dan sal Indië ongeveer 'n dosyn duikbote hê (insluitend kernbote). China sal meer as 60 skepe hê, waarvan ongeveer 20 persent kernkrag is.
