Die Amerikaanse lugmag is van plan om vyandige lugweerstelsels te vernietig met 'n massiewe aanval met goedkoop kamikaze -hommeltuie.
Verkennings- en gevegsdrones is miskien die mees aktiewe tipe wapen in die stryd teen ekstremistiese militante. Maar hierdie strydmetode is verreweg die ekonomiesste; elke apparaat kos honderde miljoene dollars. Die Amerikaanse lugmag is op soek na goedkoper opsies.
Dit is wat die lang rye "ouer" F-4 Phantom II-vliegtuie wat by Davis-Montan-lugmagbasis opgestel is, verduidelik. Die Aerospace Maintenance And Regeneration Center (AMARC) is hier geleë, waar hierdie geëerde veterane radikaal gemoderniseer word en in hommeltuie verander.
Hierdie voertuie, wat die QF-4-kode ontvang het, word beplan om gebruik te word as 'n goedkoop manier om vyandelike wapens en lugverdedigingstelsels te onderdruk, waarvoor hulle met lug-tot-grond missiele toegerus sal word. Die moderniseringsprojek, wat al etlike jare aan die gang is, behoort 'n vloot van onbemande kamikaze te skep wat die weermag maklik met 'n suiwer hart kan skenk sonder om lewens te verloor. Hulle kan in groepe van tot 6 motors vlieg, met behulp van boordrekenaars en GPS.
Gedurende die projek is ongeveer 230 voertuie gemoderniseer, wat elk slegs 800 duisend dollar kos. Hulle is maklik om te onderskei van die oorspronklike F-4's, met 'n helder oranje stert en vlerktip as teken van afwesigheid van 'n vlieënier.
Die projek is sedert die 1990's aan die gang, maar onlangs het dit 'n belangrike mylpaal oorgesteek: vir die eerste keer is 'n aangepaste HARM anti-radar-missiel vanaf een van hierdie vliegtuie gelanseer. Elke so 'n vuurpyl kos die Amerikaanse begroting 300 duisend dollar - en vier daarvan kan onder die vlerke van die QF -4 geplaas word. Selfs as die toestel vernietig word, beloop dit ongeveer $ 2 miljoen. Terwyl een moderne hommeltuig MQ-9 Reaper meer as 10 miljoen kos, sonder om wapens te tel. Aansienlike besparings in oorlog!
