'Die enigste ding wat my regtig bang gemaak het tydens die oorlog, was
dit is 'n gevaar van Duitse duikbote."
Teen Augustus 1942 het die Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) besluit dat vier duikbote U-68, U-172, U-504 en U-156 die aanvanklike kern van die Duitse Eisbär-wolfpak sou vorm vir 'n verrassingsaanval op skeepvaart in Kaap Stadswaters ….
Volgens Doenitz se berekeninge behoort die duikbote tot einde Oktober in die operasionele gebied naby Kaapstad te bly, waarna die Eisbär -groep deur 'n nuwe bondel duikbote vervang sal word.
Die bote het die Lorient -basis in die tweede helfte van Augustus verlaat. Terselfdertyd het die kontantkoei U-459 van Saint-Nazaire vertrek. Die duikbote moes ongeveer 6 000 seemyl aflê voordat hulle operasionele waters buite Kaapstad bereik het.
Die Command of Naval Forces (SKL) het vereis dat duikbote onopgemerk bly tot by die kus van Suid -Afrika. En hy reken op die sukses van strategiese verrassing.
BdU, en veral Dennitz, het egter 'n ander mening gehad. Volgens hom is die uiteindelike doel van die operasie bepaal deur konstante aanvalle deur duikbote, met die maksimum skade.
SKL en BdU bereik 'n kompromie: duikbote mag vyandelike skepe aanval tydens hul reis na Kaapstad.
Op 16 September, tydens 'n operasie om oorlewendes uit die Britse vervoer Laconia te red, is U-156 beskadig as gevolg van 'n aanval deur die B-24 Liberator en moes hy terugkeer na die basis. Sy is gestuur om U-159, wat in die operasionele gebied by die monding van die Kongorivier was, te vervang.
Ondanks die verskillende bronne van die marine-intelligensie wat dui op die beweging van verskeie duikbote suid, tesame met die ondergang van die Britse vervoer Laconia, is die opperbevelhebber (Suid-Atlantiese) admiraal sir Campbell Tate en sy hoofkwartier bedwelm deur 'n valse gevoel van veiligheid.
Hul hele fokus was op die Indiese Oseaan en die vermeende Japanse bedreiging.
Alhoewel die Unie -weermag (UDF, Suid -Afrika) gedurende die eerste twee jaar van die oorlog 'n herorganisasie ondergaan het, bly die kus en hawens van Suid -Afrika hoogs defensief kwesbaar.
Die anti-vliegtuigvermoëns van die JAS het veel te wense oorgelaat. Toe die oorlog in 1939 uitbreek, was daar slegs agt 3-duim-lugweergeweer en ses soekligte in die land. En toe hierdie gewere en soekligte na Oos -Afrika gestuur word, was die Unie heeltemal sonder lugverdediging. Wat lugbedekking betref, is slegs Kaapstad, Durban en Port Elizabeth deur die Suid -Afrikaanse Lugmag (SAL) ondersteun.
Die oorlog het gelei tot 'n skerp toename in die seeverkeer rondom die kaap en die aantal skepe wat plaaslike hawens besoek.
Die aantal vragskepe wat Kaapstad besoek, het toegeneem van 1 784 (1938–1939) tot 2 559 (1941–1942) en 2 593 (1942–1943). En in Durban van onderskeidelik 1,534 tot 1,835 en 1,930.
Die aantal vlootvaartuie wat Kaapstad besoek het toegeneem van tien (1938-1939) tot 251 (1941-1942) en 306 (1942-1943). En in Durban het hulle getal toegeneem van sestien (in 1938) tot 192 (in 1941) en 313 (in 1942).
Om skepe te beskerm wat plaaslike hawens besoek, is begin met die bou van nuwe vlootbasisse: op Salisbury -eiland in die hawe van Durban en op Robbeneiland, in Tafelbaai. In Kaapstad is die Sterrock -droogdok gebou, wat in staat was om (soos sy eweknie in Durban) slagskepe en vliegdekskepe te bedien.
Na aanvalle deur Japannese duikbote in die hawens van Sydney (Australië) en Diego Suarez (Madagaskar), is seinkabels langs die bodem in die hawens van Durban en Kaapstad gelê om die beweging van skepe en vaartuie te beheer. In die Golf van Saldanha, waar konvooie gevorm is, is daar eers in 1943 'n beheerde mynveld gelê.
Teen 8 Oktober het die Suid -Atlantiese kommando in Simonstad slegs vier vernietigers en een korvet. Die grootte van die operasionele gebied in Kaapstad, sowel as die feit dat duikbote aanvalle na Durban versprei het, het nie die doeltreffende gebruik van duikbote moontlik gemaak nie.
Teen Februarie 1942 was die PLO van die oorblywende Suid -Afrikaanse hawens nog in die beplanningsfase.
Van 22 tot 24 September het die bote van die Eisbar-groep suid van Saint Helena suksesvol vanaf U-459 aangevoer en hul gevegspad voortgesit. Die res van die reis het sonder voorval verloop, en in die eerste week van Oktober 1942 het die bote aan die kus van Kaapstad aangekom.
In die nag van 6-7 Oktober 1942 het 'n groot Duitse duikboot U-172 onder die bevel van luitenant-kaptein K. Emmerman daarin geslaag om die hawe-aanval in Kaapstad suksesvol deur te dring vir verkenning. Sy stop op 'n kort afstand van Robbeneiland, ondersoek die hawe -fasiliteite. En voordat hy weer in die water duik, laat die kaptein sy bemanning toe
"Klim een vir een om 'n wonderlike uitsig oor die stad te geniet, sonder om bekommerd te wees oor onderbrekings tydens die oorlog."
Van 7 tot 9 Oktober het U-68, U-159, U-172 13 skepe gesink met 'n totale tonnemaat van 94.345 brt.
In net een dag op 8 Oktober het U-68 vier vragskepe na die onderkant gelanseer. Teen 13 Oktober het die weer versleg en erge storms begin. U-68 en U-172 is teruggebring na die basis. Met die aankoms van U-177, U-178, U-179 en U-181 in die suidelike waters, het die hoofkwartier van BdU die duikbote beveel om hul operasionele patrolliegebiede uit te brei tot in Port Elizabeth en Durban.
Gedurende die res van Oktober en vroeg in November is U-178, tesame met U-181 en U-177, beveel om langs die kus van Laurence Markes en verder suidwaarts na Durban te werk.
Die patrollering van die drie duikbote was uiters suksesvol. Hulle het daarin geslaag om 23 handelskepe te laat sink, waaronder die Britse militêre vervoer Nova Scotia, wat 800 Italiaanse krygsgevangenes en geïnterneerdes vervoer het. Uit vrees dat die Laconia -voorval herhaal word, het die BdU die duikbote beveel om nie reddingsoperasies te onderneem nie. Die U-177-aanval op 28 November het 858 van die 1 052 aan boord doodgemaak.
Met die aanvang van Operasie Torch, beveel SKL alle oorblywende Duitse duikbote aan die Suid-Afrikaanse kus om terug te keer na die Noord-Atlantiese Oseaan en die Middellandse See om die skepe van die anti-Hitler-koalisie aan te val.
Gedurende die tydperk van 8 Oktober tot 2 Desember het agt Duitse duikbote 53 vyandige handelskepe gesink (met 'n totale tonnemaat van 310 864 brt), terwyl slegs een duikboot verloor is. Die enigste verlies was U-179, wat op 8 Oktober 1942 gesink is deur dieptes van die Britse vernietiger Aktiv.
Die kern van die volgende groep "Seal" (Seehund), op pad na die suidelike kus van Afrika, was bote U-506, U-516, U-509 en U-160.
Die duikbote het hul basisse verlaat in Desember 1942 - Januarie 1943 (U -160) en het in Februarie 1943 by die operasionele gebied naby Kaapstad aangekom. Bedryfsomstandighede in die Suid -Atlantiese Oseaan (en veral aan die kus van Suid -Afrika) het egter vanaf Oktober 1942 dramaties verander.
Die UDF het 'n reeks defensiewe anti-duikbootmaatreëls getref wat daarop gemik was om die verliese van handelskepe langs die Suid-Afrikaanse kus te verminder.
Die aanvanklike tydperk van die operasie aan die kus tussen Kaapstad en Port Elizabeth het beskeie resultate opgelewer: slegs ses vervoer (altesaam 36 650 brt) is deur drie duikbote (U-506, U-509 en U-516) gesink.
Deur verder oos te beweeg om aan die kus van Durban en die suidelike Mosambiekse kanaal te werk, het U-160 tussen 3 en 11 Maart ses handelskepe laat sink vir 'n totaal van 38,014 brt.
In die tweede helfte van Maart is Group Seal beveel om terug te keer na die operasionele gebied tussen Kaapstad en Port Nollot. Einde Maart het U-509 en U-516 nog twee handelskepe in die Walvisbaai-gebied gesink.
Ondanks die feit dat geen duikboot tydens Operation Seal verlore gegaan het nie, was die resultate nie so suksesvol as in vergelyking met die Eisbar nie. In die tydperk van 10 Februarie tot 2 April 1943 is altesaam 14 handelskepe (altesaam 85 456 brt) gesink.
In April 1943 was slegs U-182 op patrollie aan die Suid-Afrikaanse kus, met drie skepe wat tot sy eer gesink is. U-180 het middel April by U-182 aangesluit.
In die operasionele gebied aan die Suid-Afrikaanse kus het U-180 slegs een skip gesink.
Gedurende April-Mei is U-180 verbind met U-177, U-181, U-178, U-197 en U-198. Sewe handelskepe is in Mei gesink. Einde Junie het die duikbote hul voorraad aangevul vanaf die Duitse oppervlaktetanker Charlotte Schliemann, 100 myl suid van Mauritius.
Na hervoorsiening is ses duikbote na nuwe operasionele gebiede gestuur. Hulle werk langs die ooskus van Suid -Afrika tussen Laurenzo Markish en Durban, Mauritius en Madagaskar. Terwyl U-197 op 20 Augustus suid van Madagaskar gepatrolleer het, is U-197 deur dieptelade van twee Catalina-vliegtuie van RAF 259 Squadron laat sink.
Ondanks die teenmaatreëls wat die UDF getref het, het Doenitz se duikbote nog steeds daarin geslaag om 50 handelskepe ('n totaal van 297,076 BRT) gedurende 1943 aan die kus van Suid -Afrika te laat sink.
Gedurende 1944 het vier duikbote U-862 U-852, U-198 en U-861 agt handelskepe gesink, vir 'n totaal van 42,267 brt.
Op 23 Februarie 1945 het U-510 die laaste skip, Point Pleasant, aan die kus van Suid-Afrika gesink.
Duitse duikbote wat tydens die Tweede Wêreldoorlog aan die kus van Suid -Afrika bedrywig was, was verantwoordelik vir 114 gesinkte handelskepe (totale verplasing 667 593 brt), wat slegs 4,5% is van die totale tonnemaat skepe en skepe wat tydens die oorlog deur Duitse duikbote gesink is.
Gedurende die oorlog was die totale handelstonnage wat verlore geraak het in Suid -Afrikaanse waters van seemyne, oppervlakaanvalle en duikbote 885,818 brt. Van hierdie getal word 75% deur suksesvolle duikbootaanvalle verantwoord.
In die nadraai van operasie Eisbar het UDF en South Atlantic Command die lesse geleer en stappe gedoen om te voorkom dat dieselfde situasie herhaal word.
Die meeste van die stadig bewegende handelskepe aan die kus van Suid -Afrika is in konvooie tussen die hawens van Kaapstad en Durban gevorm. Spesiale handelsvaartroetes is rondom die Suid -Afrikaanse kus gevestig wat naby genoeg aan die kus was om voldoende lugdekking vir SAAF- en RAF -eskaders te bied. Hierdie stap bied byna deurlopende lugdekking vir konvooie langs die kus van Suid -Afrika.
'N Netwerk van radio-rigtingzoekers is aan die Suid-Afrikaanse kus ontplooi. Dus, met behulp van radio-onderskep en rigtingbepaling, is die posisie van U-197 bepaal. Nadat die Suid -Afrikaanse teenmaatreëls na Oktober 1942 verskerp is, het 'n geleidelike afname in die aantal handelskepe wat met duikbote sink, duidelik geword.
Duitse duikbote het egter vir 'n kort rukkie daarin geslaag om onrustig langs die kus van Suid -Afrika te gaan.
