My vriend van gister was letterlik propvol plasings oor die Japannese aanval op Pearl Harbor. Maar ek skryf selde oor dieselfde ding waaroor almal gaan; ek stel meer belang in feite waarvan min mense weet. Daarom het ek gister nie aandag gegee aan die bekende gebeurtenis nie. Maar nou is dit die moeite werd om stil te bly by 'n ander episode, wat direk verband hou met Pearl Harbor, maar nog minder 'bevorder' is. Boonop val sy 75ste verjaardag vandag op.
Dus, op 8 Desember 1941, die dag na die aanval op Pearl Harbor, het die Japannese 'n tweede sterk slag vir die Amerikaners geslaan. Hierdie keer was hul doelwitte die Filippynse lugbase van Clark en Iba, waar die hoofmagte van die Amerikaanse weermag Aviation of the Far East Region (Far East Air Forces - FEAF) gevestig was. Alhoewel die lugbase reeds deeglik bewus was van die Pearl Harbor -ramp en 'n kategoriese bevel van Washington ontvang het om te voorkom dat dit herhaal, het die Japannese daarin geslaag om die FEAF in net een aanval 'n swaar nederlaag te berokken en die helfte van sy gevegskrag te vernietig.
Aan die begin van die oorlog was daar 220 Amerikaanse gevegsvliegtuie op die Filippynse vliegvelde, sonder marinevlugte, waaronder 35 swaar bomwerpers van Boeing B-17 Flying Fortress, 107 Curtiss R-40 Warhawk-vegters (waarvan 94 diensbaar was), 26 vegters Seversky R-35, 18 Douglas B-18 Bolo-bomwerpers, 12 verouderde Boeing R-26 Pishuter-vegters, 11 Curtiss O-52 Oul-verkenners, agt Noord-Amerikaanse A-27 Texan-ligte aanvalvliegtuie en drie relatief ou bomwerper Martin B-10. Daarbenewens was daar nog 12 ander "skrywers" van die Filippynse lugmag.
Op 8 Desember om 08:30 begin 'n paar dosyn Warhawks van Clark, Iba en die klein Nichols -vegvliegveld vlieg om te patrolleer. Maar nadat hulle byna twee uur in die lug was, het die vlieëniers geen vyande gevind nie. Daar was ook geen kommerwekkende boodskappe van die radars nie. Tussen 10.30 en 10.45 het die vegters geland, sonder brandstof. Tegnici het hulle vinnig begin voorberei op 'n nuwe vlug, en die vlieëniers het in hul jeeps geklim en na die kafeteria gery vir ontbyt. Om 1100 uur op Clarke, waar 17 "vlieënde vestings" en byna alle ander bomwerpers gebaseer was, is die bevel ontvang om die Japannese eiland Formosa in die middag weerwraak te gee. Die vliegtuie begin brandstof vul en bomme opskort.
Op die oomblik het 'n Japanse lugarmada van 80 G4M -bomwerpers, 26 G3M -bomwerpers en 85 Zero -vegters reeds vanaf Formosa die Filippyne genader. Om 11:30 is dit opgemerk deur die radar van die Iba -lugbasis, maar die operateurs het die loop van die vyandelike vliegtuie verkeerdelik bepaal en berig dat hulle op pad is na die hoofstad van die Filippyne, Manila, of na die Cavite -vlootbasis. 'N Ander radar het ook vinnig die vyand gewaar, maar sy personeel het besluit dat die Japannese na die Bataan -skiereiland beweeg, waar die basisse, pakhuise en kusvestings van die Amerikaanse weermag geleë was.
Nadat hulle hierdie teenstrydige verslae ontvang het, het die vliegvelde besluit om al drie die beweerde doelwitte van aanval met vegters te dek, maar terselfdertyd was daar nie meer gevegsklare onderskepers oor om die vliegvelde self te dek nie. Omstreeks 12:00 het die drie Warhawks weer van Clark, Iba en Nichols af opgestyg en na Manila en Bataan gevlieg. Die Japannese was egter nie daar nie. En om 12.27 het die grondwaarnemingspale visueel ontdek dat twee groot groepe vliegtuie Clark nader. By die vliegbasis het sirenes gehuil, vlieëniers en tegnici het na die vliegtuig gejaag en kanonne teen die vliegtuie, maar dit was te laat. Om 12.30 het bomme op die hangare en die vliegveld geval.
Die eerste golf was G3M, wat vanaf 'n groot hoogte gebombardeer het - ongeveer 6 000 meter. Op hierdie hoogte het die lugvliegtuiggewere hulle nie bereik nie. Daarna het 27 G4M's ook vanaf 'n groot hoogte gebombardeer. In totaal het 636 60 kg hoë plofbare fragmentasiebomme op die vliegveld geval. Met so 'n hoeveelheid ammunisie wat laat val het, speel die akkuraatheid van die bombardement nie 'n spesiale rol nie; die hele vliegbasis was bedek met 'n deurlopende 'tapyt'.
En sodra die rook van die ontploffings verdwyn het, is Clarke deur 'n lae vlug deur 34 nulle aangeval. Japannese vlieëniers het lugafweermanne uit kanonne en masjiengewere afgevuur en vliegtuie afgehandel wat nie deur bomme vernietig is nie. Die vlieëniers van die oorlewende Warhawks het moedig onder vuur probeer opstyg. Deur die trekke te omseil, ry hulle na die aanloopbane, maar slegs vier vegters het daarin geslaag om van die grond af te kom en die Japannese het almal 'afgesny' terwyl hulle hoogte bereik het.
Sewe minute nadat die bombardement op Clark begin het, herhaal dieselfde verhaal hom op Iba. Hierdie vliegveld is aangeval deur 53 G4M's, wat 486 bomme van 60 kilogram en 26 250 kilogram laat val het en daarna 51 "nulle" gestryk het. Daar was weliswaar 12 "Warhawks" wat daarin kon slaag om aan die stryd deel te neem, maar die magte was te ongelyk. Die Amerikaners het nog vier vegters verloor, die res het gevlug. Nadat hulle die vliegveld heeltemal vernietig het, het die Japannese met die oorblywende ammunisie die radar in die omgewing vernietig en weggevlieg om die oorwinning te vier.
Intussen is die vliegtuie wat nutteloos oor Manila en Bataan sirkel, per radio beveel om dringend te vlieg tot die lugbase wat getref is. Die vlieëniers jaag met volle gas na Iba en Clark en sien talle kolomme van swart en grys rook wat in die lug opkom. Maar hulle was laat, teen die tyd van hul aankoms was die Japannese nie meer naby nie.
As gevolg van die lugaanvalle is meer as honderd Amerikaanse vliegtuie vernietig, waaronder 12 vlieënde vestings, 44 Warhawks (waarvan 36 op die grond was) en ongeveer 50 ander soorte vliegtuie, waaronder byna alle P-35's. Nog vyf “vestings” is beskadig. Drie van hulle is nooit herstel nie, en twee is op een of ander manier herstel. Hulle het besluit om hulle na Australië te ontruim, maar tydens die vlug het albei motors neergestort. Volgens sommige Amerikaanse bronne was die slagoffers 80, en volgens ander - "ongeveer 90" dood en 150 gewond. Die Amerikaners het beweer dat hulle dit reggekry het om sewe Japannese vliegtuie af te skiet, maar die Japannese ontken dit.
Die Japannese lugaanvalle op 8 Desember 1941 is dus nog 'n sterk spyker in die kis van Mark Solonin se teorie oor die beweerde onmoontlikheid om die vyand in vliegtuie swaar verliese op te doen tydens aanvalle op sy vliegvelde.
En op die spatskerm is 'n tekening van 'n kontemporêre Amerikaanse kunstenaar wat Clark Air Base kort voor sy nederlaag deur die Japannese uitbeeld.
Warhawks by Clark Air Force Base.
B-17 en A-27 op dieselfde vliegveld. Die 'Flying Fortresses' in die Filippyne was teen die begin van die oorlog nog nie in beskermende kleure geverf nie.
Amerikaanse lugmag P-35 en P-40 vegters van Iba en Clark vliegvelde. Hieronder is een van die verouderde P-26-vegters wat die Amerikaners aan die Filippyne oorhandig het.
Japannese bomwerpers G4M en G3M, wat in Desember 1941 aan die aanvalle op die Filippyne deelgeneem het.
P-35-vegters is op die Iba vernietig.
Iba -vliegveld met beskadigde en verlate Amerikaanse vliegtuie tydens die terugtog. Dit lyk baie soos die Sowjet -vliegvelde met verlate vliegtuie, wat die Duitsers in die somer van 1941 baie lief vir verfilm het.
Vernietig op die Clark Warhawk.
Die oorskot van 'n B-18-bomwerper wat op dieselfde plek gebombardeer is op die agtergrond van 'n beskadigde hangar en 'n verlate brandstoftenkwa.
Die Japannese poseer by die P-35 wat op die Iba-vliegveld gevang is.
Nog 'n Japannese man naby die neergeslaan Warhawk.
'N Oorsig van die gebombardeerde Clark -vliegveld wat uit die kajuit van 'n Japannese bomwerper geneem is.
Uit die geheue van 'n Japannese vlieënier wat deelgeneem het aan die bombardement op Clark.
