Ons hoor gereeld dat ons land wat omkoopgeld betref, die res van die wêreld voorloop. Tog weet hulle ook hoe om omkoopgeld in die buiteland te gee en te neem, en dikwels verskyn groot bedrae in skandalige nuus. Hierdie keer was die skandaal internasionaal: hooggeplaastes en topbestuurders van Italië en Indië is daarby betrokke. Die geskatte omkoopgeld is minstens 50 miljoen euro.
Die huidige korrupsieskandaal het sy oorsprong in 2010, toe die Indiese ministerie van verdediging en die Italiaanse onderneming Finmeccanica 'n kontrak onderteken het vir die verskaffing van 12 AgustaWestland AW-101 helikopters in 'n VIP-weergawe. Op daardie tydstip het die Italiaanse onderneming deur moeilike tye gegaan en verskeie eise afgeweer, maar kon sy produkte steeds bevorder word. Finmeccanica sou 556 miljoen euro ontvang vir die uitvoering van die bestelling. Byna drie jaar na die ondertekening van die kontrak, in Februarie 2013, het die Italiaanse Sentrale Buro vir Ondersoek voorlopige inligting gepubliseer, waarvolgens die transaksie slegs danksy 'n omkoopgeskenk plaasgevind het. Daar is onbevestigde inligting dat sommige Italiaanse sakelui en amptenare nog voor die bekendmaking van die mededingingsvereistes geheime onderhandelinge met die Indiese weermag gevoer het. Na bewering is hierna 'n paar punte van die tegniese vereistes vir die nuwe tegnologie verander sodat die AW-101-helikopters daarby sou ooreenstem en aan die tender kon deelneem.
Volgens ondersoekers het Indiese hooggeplaastes ongeveer 50-51 miljoen euro ontvang vir die regte keuse van toerusting. Slegs enkele dae na die publikasie van hierdie gegewens het ondersoekers van die Central Bureau of Investigation die inhegtenisneming van die huidige uitvoerende hoof van Finmeccanica, Giuseppe Orsi, verseker. Ten tyde van die ondertekening van die kontrak vir die verskaffing van helikopters, beklee hy reeds een van die belangrikste posisies in sy onderneming. Die hoof uitvoerende beampte van die maatskappy Bruno Spagnolini is ook onder huisarres geplaas. 'N Voorlopige ondersoek na die saak is aan die gang. Benewens die arrestasies van topamptenare, het Finmeccanica addisionele probleme ondervind in die vorm van 'n daling in aandele. In slegs 'n paar dae na die arrestasie van Orsi en Spagnolini het die maatskappy se aandele met meer as tien persent gedaal, waarna die Italiaanse nasionale kommissie vir maatskappye en uitruilings gedwing is om die verkoop van sy aandele 'n geruime tyd te verbied.
Kort nadat die nuus uit Italië gekom het, het Indiese politici op die situasie gereageer. Indiese parlementslede van die opposisieparty Bharatiya Janata Party eis dat die Italiaanse buro vir ondersoek die aktiwiteite van verskeie leiers van die regerende Party van die Indiese Nasionale Kongres (INC) nagaan. Volgens die opposisie was dit die leierskap van die regerende party wat geld van Italiaanse sakemanne ontvang het en daarna druk op die ministerie van verdediging geplaas het. Dit is opmerklik dat 'n voorlopige interne ondersoek deur die Indiese ministerie van verdediging nog geen resultate opgelewer het oor die betrokkenheid van die leierskap van die INC -party by die skandaal nie. Volgens 'n aantal ontleders kan die daaropvolgende gebeurtenisse rondom die skandelike kontrak egter tot die mees ambisieuse gevolge lei, insluitend die verandering van mag.
Daar moet op gelet word dat teen die agtergrond van die belangrikste korrupsieskandaal ander onaangename situasies van minder omvang kan voorkom. As gevolg van die feit dat die Italiaanse ondersoek in 'n vroeë stadium is, kan die Sentrale Buro vir Ondersoek nog nie volledige inligting aan Indiese kollegas verskaf nie. Eerstens laat dit nie die Indiese wetstoepassingsagentskappe toe om tydige maatreëls te tref en te voorkom dat die oortreders bewyse vernietig of vlug nie, en tweedens, weens die gebrek aan duidelike inligting oor die situasie, weet die ministerie van verdediging nie wat hulle verder moet doen nie die kontrak. As die enigste motivering vir die keuse van Italiaanse helikopters omkoopgeld was, kan so 'n keuse nie as objektief, billik en geskik beskou word in terme van ekonomie of werking nie. As die ondersoek dus die feite van omkopery aan die lig bring, word die kontrak beëindig. Tot op hede het AgustaWestland, 'n strukturele afdeling van die Finmeccanica-onderneming, daarin geslaag om 'n kwart van die bestelling te voltooi en drie nuwe AW-101 helikopters in VIP-konfigurasie aan Indië te lewer.
As die kontrak verbreek word, staan die Indiese weermag voor 'n ernstige vraag. Die drie helikopters wat ontvang is, sal waarskynlik in Indië bly, en die koste daarvan sal in ag geneem word by die terugbetaling van die betaalde geld. Die Indiese ministerie van verdediging wil egter 'n dosyn helikopters hê, nie drie nie. Gevolglik ontstaan 'n ander vraag: hoe om die vloot roterende vlerkvoertuie toe te rus vir die vervoer van bevel? Dit is begryplik dat die begin van 'n nuwe tender een van die ergste opsies is. Vir die aankondiging van 'n kompetisie, uitnodigings uitstuur, 'n lys van deelnemers opstel, ens. burokratiese oomblikke sal te lank neem. As gevolg hiervan is die Indiese weermag reeds gedwing om 'n vinniger en makliker manier te soek om die behoefte aan VIP -vervoer te dek.
Een van die mees waarskynlike en gerieflike opsies hiervoor is die invoering van bykomende voorwaardes in die bestaande verdrae tussen Indië en Rusland. Ons land sal die Indiese Lugmag oor die volgende paar jaar 'n paar dosyn medium-multifunksionele Mi-17 helikopters van verskillende modifikasies voorsien. In werklikheid verhinder niks ons om ook ooreenkomstig die nuwe vereistes ooreen te kom oor die her-toerusting van 'n sekere aantal van hierdie masjiene nie, of om so 'n hersiening op ons eie uit te voer. Finansieel is so 'n oplossing vir die probleem waarskynlik nie te onderskei van 'n bestaande twyfelagtige kontrak nie. In kommando -vervoerhelikopters hou die grootste deel van die finale koste verband met toerusting soos kommunikasiestelsels, spesiale toerusting of die gepaardgaande "binnekant". Daarom kan die oprigting van 'n spesiale bord gebaseer op 'n effens goedkoper Mi-17-helikopter uiteindelik goedkoper wees as 'n soortgelyke operasie met die Italiaanse AW-101. Daarbenewens is dit nodig om die korrupsiekomponent in ag te neem. Dit is onwaarskynlik dat Italiaanse sakemanne - as hulle werklik omkoopgeld sou gee - ongeveer agt of nege persent van die totale kontrakbedrag vir terugslae sou gee.
Tans voltooi die Italiaanse ondersoekers 'n voorlopige ondersoek. Ongeveer 'n dosyn hooggeplaaste Italiaanse amptenare en sakemanne is reeds onder verdenking. Die Indiese kant is ook gereed om met sy ondersoek te begin, maar terwyl hy wag op die resultate van die werk van die Italiaanse Sentrale Buro vir Ondersoek. Die eerste resultate van die ondersoek kan in die nabye toekoms gepubliseer word, en dit sal waarskynlik baie interessant wees. Daar kan aanvaar word dat die resultate van die voorlopige ondersoek weer die lys van verdagtes sal uitbrei, en dat Indië by die ondersoek kan aansluit.
