Terugkeer van Portugal na Engeland na 13 jaar van emigrasie, het Karl Stewart, seun van die tereggestelde koning Charles I, sy vrou Catherine uit die Portugese koninklike dinastie van Braganza en 'n snuifdoos met 'n geheimsinnige swart gedroogde kruid saamgebring. Hy vul nie 'n pyp daarmee nie, steek dit nie in 'n neusgat nie, kou nie, maar gooi kookwater daaroor en nooi sy gevolg om die geurige rooierige aftreksel te proe.
So kom tee na Engeland, waarsonder die mistige Albion vandag absoluut ondenkbaar is. Die Portugese, wat die Britse prins beskut het, het ten minste een en 'n halfhonderd jaar lank die smaak van tee geken, en terloops, dieselfde kan gesê word oor koffie. Na 'n geruime tyd het die Londense Oos -Indiese Kompanjie 'n kosbare geskenk aan die koning gegee - 2 pond en 2 gram tee wat hy so liefhet, wat volgens ons standaarde 969 gram teeblare is. En hy het met 'n ligte hart die "Eerbare Kompanjie" - die tweede naam van die Ostindians - geseën om onafhanklik tee uit China in te voer.
Die see -tee -roete was baie lank en uiters gevaarlik. Die reis van Londen na die Chinese hawe Amoy het slegs een en 'n half jaar slegs een manier geneem. Dus kom die eerste besending goedere eers in 1689 van Amoy na Londen. En tee is 'n bederfbare produk, wat beteken dat u ernstig moes nadink oor die verhoging van die snelheid van skepe. Boonop het die Britte, ondanks die monopoliehandel met China, ernstige mededingers - die Amerikaners, wie se skepe baie vinniger was as die Britte.
So tussen Engeland en Amerika begin byna tweehonderd jaar van wedywering, onder die onveranderlike leuse: "Wie is vinniger."
Die baie vinniger 18de eeu, wat die trae 17de eeu vervang het, het die teebedryf aansienlik laat herleef. Tientalle seilskepe jaag na die enigste amptelik oopgemaakte vir buitelanders in die Chinese hawe van Canton, wat in skilderagtige rye by die anker staan. Elke land het sy eie vaardig afgewerkte kantoorgebou, waaragter teepakhuise was en 'n plek om af te laai.
Toe word Chinese kunstenaars verlief op die voorstelling van hoë maste van skepe met waaiende nasionale vlae op sy en porselein …
Maar so het die Londense Oos -Indiese Kompanjie ernstige probleme ondervind om vir die uitgevoerde tee te betaal. En toe besluit die Britse handelaars om die Chinese te betaal met opium, wat uit Indië gebring is, wat destyds 'n Britse kolonie was. En alhoewel die Britte goed geweet het dat die verkoop van opium in China sedert 1796 verbied is, was die wins uit die teehandel so hoog dat dit steeds risiko's neem. Die kopers van tee, wat terselfdertyd in wese dwelmhandelaars was, het dus 'n toename in die snelheid van skepe nodig gehad, nie net om die afleweringstyd van 'n bederfbare produk te verminder nie, maar ook om hulle te red van militêre kruisings. Die Britse invoer het immers nie net opium gesmokkel nie, maar ook die verbod op die binnekom van die Chinese hawens wat vir buitelanders gesluit was, oortree. Hierby moet die seerowers wat vir hulle lê en wag op pad terug. Dit alles saam vereis fundamenteel verskillende skepe wat bederfbare goed vinnig en straffeloos aan Brittanje kon aflewer.
Maar die Amerikaners het al sulke skepe gehad. Dit was eintlik hulle wat die era van die bou van teeknippers begin het. In 1844 is twee knippers van dieselfde tipe van Amerikaanse skeepswerwe gelanseer - eers die Hokua en dan die Rainbow.
U kan hierdie skepe natuurlik verhuur. Maar op grond van die Navigasiewet, wat in 1651 deur Oliver Cromwell aangeneem is, is die vervoer van goedere na Engeland uit Asië, Afrika en Amerika met skepe van nie-Engelse produksie verbied.
Nietemin het die Britte eens die Oosterse knipmes, wat in 1849 deur die Amerikaners gebou is, gehuur. Hy het binne 97 dae van Hong Kong na Engeland gekom! Engelse matrose was verheug oor die pragtige lyne van hierdie vaartuig, en later, in die droogdok by Blackwall, het die skeepsmanne die presiese afmetings van die knipper verwyder. Hulle het dieselfde gedoen met die vinnigste Franse skepe. In daardie dae het die konsep "industriële spioenasie" nie bestaan nie, maar dit is presies wat die Engelse skeepsbouers gedoen het, met akkurate metings van die beste knipsels. Dit het die Britte in staat gestel om unieke ervaring op te doen vir die bou van hul eie skepe, wat gou bekendheid verwerf het as die beste ter wêreld.
Skepe van ongekende skoonheid begin die see binnedring. Dit was ware meesterwerke van seilskipsbou. Hulle het hul eerste knipmes, Stornoway, in 1850 bekendgestel.
En aangesien die hoofmotief nog steeds kommersiële voordele was, het die teeknipper -wedrenne uithouvermoë, moed en 'n diepgaande kennis van die wette van die see vereis van die kaptein en die bemanning. En aangesien die verbouing van tee 'n seisoenale aktiwiteit is, het baie skepe onvermydelik bymekaargekom op die plek waar hierdie produk gelaai word, en soms gebeur dit dat die kaptein van een van die knipsels sien dat die laai van die ander een reeds voltooi is en die sleepboot was hy besig om hierdie skip see toe te neem, op te hou laai, en sonder om te wag dat die dokumente ontvang word, jaag hy onmiddellik na sy mededinger.
Kapteins vir die teeknipper was gewoonlik baie jonk en het dus blykbaar baie meer risiko's geneem. En daar was baie om te waag. Vanaf die oomblik dat die skip in die see uitgegaan het, was dit inderdaad vasgevang deur hewige storms, repies dood, kalms en riwwe, seerowers - liefhebbers van gratis tee, en die belangrikste - mededingers. Die bou van knippers het in 1870 gestaak, hoewel hulle lank gevaar het … Een van die bekendste knippers is die Cutty Sark. Hierdie naam is gegee ter ere van die heldin van die ballade deur Robert Burns - 'n jong heks ("cutty sark" - in vertaling uit Skotse - kort hemp), wat die held agtervolg tydens die jaagtog sy perd se stert afgeskeur het. Daarom is die boogfiguur van die knipper 'n halfnaakte vrou met 'n poniestert in haar hand.
Die heks het egter nie veel bekendheid aan die knipper gebring nie - die skip het nooit daarin geslaag om met 'n vrag tee eerste te kom nie. En in 1872 was "Cutty Sark" die laaste wat aangekom het, nadat hy met 'Thermopylae' al sewe dae laat in die wedloop was, terwyl hy die roer onderweg verloor het. Vir 53 jaar van aktiewe handelslewe het hierdie skip drie keer burgerskap en vier keer sy naam verander. En tog keer hy eendag terug na Engeland om nêrens anders heen te gaan nie.
Die era van teeknippers het geëindig toe die eerste stoommasjiene dit vervang het. Dit was hulle wat die see onder 'n swart steenkoolrook binnegekom het, die kommersiële inisiatief onderskep en baie winsgewender geword het.
