Op 9 November is die nuutste vliegdekskip Gerald R. Ford op die Amerikaanse skeepswerf Newport News gelanseer. Anders as die onlangse bekendstelling van die vernietiger Zumwalt, het die skeepsboubedryf en die weermag hierdie keer 'n seremonie gehou. Volgens oorlewering is 'n bottel sjampanje op die boog van die skip gebreek. Die peetmoeder van die nuwe vliegdekskip is Susan Ford Blaze, die dogter van die voormalige Amerikaanse president Gerald Ford, na wie die skip vernoem is. Verskeie toesprake is tydens die seremonie gehou. Dit is veral die moeite werd om die woorde van die bevelvoerder van vlootoperasies, admiraal J. Greenert, op te let. Na sy mening is die nuutste vliegdekskip Gerald R. Ford 'n 'wonderwerk van tegnologie'.
Tot dusver is die konstruksie van die nuwe skip volgens die Amerikaanse media met 70%voltooi. Nou berei werkers van die Newport News -fabriek voor op die laaste stadium van konstruksie: die skip, vasgemeer aan die uitrustingsmuur, sal toegerus wees met die oorblywende toerusting vir verskillende doeleindes en wapens. Dit sal na verwagting ongeveer 'n jaar en 'n half aan hierdie werke bestee. Reeds in 2015 word die vliegdekskip USS Gerald R. Ford (CVN-78) vir toetsing vrygelaat. Die aanvaarding van die skip in die Amerikaanse vloot is geskeduleer vir 2015.
Binne 'n paar jaar sal die Amerikaanse vloot 'n nuwe vliegdekskip ontvang wat beter is as die huidige vliegdekskepe. Die nuwe projek maak voorsiening vir die gebruik van 'n aantal nuwe stelsels en tegniese oplossings wat die gevegspotensiaal van die skip aansienlik verhoog. Die vliegdekskip Gerald R. Ford sal dus twee A1B -kernreaktors as die hoofkragsentrale gebruik. Hierdie reaktore is spesifiek geskep vir belowende vliegdekskepe en het dus 'n aantal kenmerkende eienskappe. In die eerste plek is dit baie krag. Die A1B-reaktore is kleiner as die A4W (die reaktore wat op moderne skepe van die Nimitz-klas gebruik word), maar hulle is 25% kragtiger. Daarbenewens benodig reaktore nie die vervanging van kernbrandstof gedurende die hele lewensduur van 'n vliegdekskip nie - 50 jaar.
'N Kragtige kragsentrale het dit moontlik gemaak om EMALS elektromagnetiese katapulte op die nuwe vliegdekskip te gebruik. Hierdie stelsels, in teenstelling met die stoomstelsels wat op bestaande vliegdekskepe gebruik word, sal die intensiteit van vlugte verhoog. Onder normale omstandighede sal die USS Gerald R. Ford met behulp van elektromagnetiese katapulte 160 soorte per dag teen 120 vir bestaande skepe kan lewer. Indien nodig, is dit moontlik om 220 bekendstellings per dag uit te voer. Benewens die nuwe katapulte, is die vliegdekskip veronderstel om toegerus te wees met 'n verbeterde aerofinisher wat kan werk met bestaande en toekomstige vliegtuie wat op die lugvaartuig gebaseer is.
Die nuwe vliegdekskip sal tot 90 vliegtuie en helikopters van verskillende soorte kan vervoer. Gedurende die eerste diensjare sal die samestelling van die luggroep kwalik verskil van die samestelling van die groepe bestaande vliegtuie. In die toekoms word dit egter beplan om die Boeing F / A-18E / F Super Hornet-vegvliegtuie te vervang met die nuutste Lockheed Martin F-35C Lightning II. Tot aan die einde van die dekade kan die Northrop Grumman X-47 onbemande vliegtuie (UAV's) aansluit by die USS Gerald R. Ford se luggroep. Volgens berigte is sommige tegniese oplossings reeds toegepas in die ontwerp van die nuwe vliegdekskip, wat in die toekoms die gebruik van belowende afstandbeheerde toerusting moontlik sal maak.
Die 'ware wonder van tegnologie' het 'n prys. Volgens verskillende bronne het die ontwikkeling en konstruksie van die USS Gerald R. Ford bestee $ 13-14 miljard. Voorheen is die konstruksiekoste van die eerste skip van 'n nuwe tipe op nie meer as 8-10 miljard geraam nie, maar die gebruik van 'n aantal nuwe stelsels en tegnologieë het gelei tot 'n aansienlike verandering in die finansiële aanwysers van die projek. Terselfdertyd, volgens die projekontwikkelaars, sal die vermindering van die bemanning alleen help om tasbare besparings te behaal. Vir 50 jaar diens op sulke uitgawes, kan u ongeveer 3,5-4 miljard dollar bespaar. Die toename in die intensiteit van vlugte behoort ook die totale koste van die skip se lewensiklus te beïnvloed. Volgens verskillende ramings sal die werking van vliegtuigdraers van die Gerald R. Ford -projek die Amerikaanse begroting nie veel meer kos as die gebruik van skepe van die Nimitz -klas nie.
Volgens die huidige planne van die Pentagon, moet Amerikaanse fabrieke oor die volgende paar dekades tien nuwe vliegdekskepe bou. Deur die beurt by die vlootmagte aan te sluit, vervang hulle die bestaande skepe. Om 'n aantal redes sal die eerste sodanige vervanging egter eers oor 'n paar jaar plaasvind. Die nuwe vliegdekskip USS Gerald R. Ford (CVN-78) word beskou as 'n plaasvervanger vir die USS Enterprise (CVN-65). Laasgenoemde is egter in Desember 2012 ontmantel, en Gerald R. Ford sal nie vroeër as 2015 by die klant afgelewer word nie.
In die nabye toekoms sal die bou van die volgende vliegdekskip van die Gerald R. Ford -projek begin. USS John F. Kennedy (CVN-79) word in 2018 bekend gestel en in 2020 in gebruik geneem. Die derde vliegdekskip, USS Enterprise (CVN-90), sal na verwagting in fiskale 2018 bestel word en in die middel van die volgende dekade in werking wees. Die laaste van die tien beplande skepe sal na verwagting in die laat vyftigerjare diens neem. So 'n konstruksieskedule maak voorsiening vir die geleidelike ontmanteling en vervanging van die vliegdekskepe van die Nimitz -projek wat tans gebruik word.
Daar moet op gelet word dat 'n aantal aspekte van die nuwe projek gekritiseer is. Eise word veroorsaak deur die buitensporige koste van die projek, onvoldoende groei in gevegsdoeltreffendheid, ens. kenmerke van vliegdekskepe van die Gerald R. Ford -projek. Nietemin het planne vir die bou van nuwe skepe met 'n luggroep onlangs slegs geringe veranderinge ondergaan. Die Pentagon is nie van plan om sy planne te laat vaar nie, maar in die toekoms gaan dit oor na die gebruik van 10 vliegdekskepe in plaas van 11. Hierdie benadering sal na verwagting die koste verlaag sonder om afbreuk te doen aan verdedigingsvermoëns.
