17 November het 'n onvergeetlike dag geword vir die wêreld militêre lugvaart, skryf Aviation Week. Eerstens (en dit word bevestig deur Lockheed Martin), is 'n skeur gevind op een van die belangrikste skote van die F-35-vliegtuig, wat vermoeidheidstoetse ondergaan by Fort Worth, en tweedens is die Amerikaanse lugmag op soek na 'n F- 22 vegters wat in Alaska verdwyn het.
'N Uitputting van 'n moegheid op een van die F-35-skote is na slegs 1500 uur se statiese toetsing ontdek. Die skottel is gemaak van aluminiumlegering. Die sweeftuig van die vegter is ontwerp vir ten minste 8000 vliegure, en die toets was daarop gemik om hierdie syfer te verdubbel. Hoe ernstig die kraak is, moet nog gesien word. Dit het gebeur met die F-35B-sweeftuig, waarin die titaniumskot met 'n aluminium vervang is om gewig te verminder. As dit 'n vervaardigingsfout is, is dit een ding, en as dit 'n ontwerpfout is, is dit 'n heel ander ding.
By die Patuxent River Naval Air Station is vier F-35B's reeds betrokke by vlugtoetse. Tans is vyf prototipes in verskillende konstruksiefases, met nog vier of vyf masjiene wat vervaardig moet word.
Die Pentagon probeer besluit wat om te doen met die F-35-program, wat steeds agter skedule en oor die begroting val, en dit word grootliks toegeskryf aan die probleme van die F-35B. Daar is wyd berig dat die Amerikaanse vloot nog 'n poging aangewend het om die Gates-minister van verdediging te oorreed om die voortsetting van die Marine Corps F-35B-variant van die kortstyg- en vertikale landingstryder te laat vaar.
Wat die F-22-ramp betref, is dit die derde verlore vliegtuig van hierdie tipe. Die eerste een (nommer 014) het op 20 Desember 2004 verlore gegaan weens probleme in die beheerstelsel. Die tweede (nommer 008) het op 25 Maart 2009 neergestort, toe toetsvlieënier David Cooley gedurende 'n 9 g -maneuver 4 sekondes lank beheer oor die voertuig verloor het.
