Richard the Lionheart, seun van Henry II Plantagenet en Eleanor van Aquitaine, is op 8 September 1157 gebore. Aanvanklik is Richard nie beskou as die direkte troonopvolger nie, wat tot 'n mate die vorming van sy karakter beïnvloed het. In 1172 word Richard tot hertog van Aquitaine uitgeroep, wat die toekomstige koning gedwing het om al die lekkernye van feodale twis ten volle te proe. Binnekort is 'n konfrontasie met sy eie vader en broer bygevoeg tot die klassieke klein feodale twis. In 1183 staan Richard voor 'n moeilike keuse: om die eed aan sy oudste broer af te lê en die politieke onafhanklikheid heeltemal te verloor, of die pad van 'n onafhanklike heerser te kies. Richard het laasgenoemde gekies. In reaksie op sy vrymoedigheid het Richard se ouer broer Henry sy domein binnegeval, maar het gou siek geword en gesterf. Ten spyte van wat tussen die kinders gebeur het, het Richard se pa, Henry II, hom beveel om Aquitaine aan sy jonger broer John te gee. Richard het die wil van sy pa weerstaan en die konflik vererger, waartydens 'n werklike oorlog tussen hom en sy jonger broers Jeffrey en John uitgebreek het. In die besef van die onooglike wese van wat gebeur, dreig om te ontwikkel tot 'n absurde broedermoord, besluit koning Henry II om die broederlike geskil oor die lande van die hertogdom te beëindig en dit oor te dra na die besit van Richard se moeder. Ten spyte van die relatiewe versoening, is goeie verwantskap in die familie van Richard nooit herstel nie. Dit was te wyte aan gerugte dat Henry II, in stryd met die gebruike, van voorneme is om die mag aan sy jongste seun John oor te dra.
Die Franse koning het hom haastig gemaak om voordeel te trek uit die rusies in die Engelse koninklike familie. In 1187 wys hy Richard die teks van 'n geheime boodskap van sy vader, waarin Hendrik II Philip toestemming vra om met sy (Philip) suster Alice (voorheen verloof aan Richard) te trou, en dan die hertogdomme Anjou en Aquitaine aan hom oor te dra.
'N Nuwe konflik ontstaan dus in die koninklike familie, wat Richard uiteindelik genoop het om sy pa teë te staan. In 1189, in 'n alliansie met die Franse koning, begin Richard 'n openlike konfrontasie met sy vader, gevolglik verloor Henry II alle kontinentale besittings, behalwe Normandië. Reeds in die somer van 1189 het Henry II al sy posisies oorgegee, waarna hy gesterf het.
Op 3 September 1189 word Richard in die Westminster Abbey gekroon. Nadat hy die mag gekry het, het Richard begin met die voorbereidings vir die Derde Kruistog, georganiseer met die seën van pous Clemens III. Benewens Richard het die Duitse keiser Frederik I Barbarossa en die Franse koning Philip II Augustus aan hierdie veldtog deelgeneem.
Richard I het die Franse koning oortuig van die voordele van die seeroete na die Heilige Land, wat die kruisvaarders van baie probleme gered het. Die begin van die veldtog val op die lente van 1190, op daardie tydstip het die kruisvaarders deur Frankryk en Bourgondië na die oewer van die Middellandse See gegaan. Begin Julie ontmoet Richard van Engeland en koning van Frankryk Philip Augustus in Wesel. Die vorste en hul krygers, nadat hulle mekaar gegroet het, het 'n geruime tyd saam op reis gegaan. Van Lyon af trek die Franse kruisvaarders egter na Genua, en Richard is na Marseille.
Nadat hulle op skepe begin het, het die Britte 'n opmars na die ooste begin, en op 23 September het hulle hul eerste stop by Messina op Sicilië gemaak. Hulle moes egter vertraag weens die vyandige houding van die plaaslike bevolking. Die inwoners van Sicilië het die kruisvaarders nie net bespot nie, maar ook die geleentheid om aanval en wrede vergelding teen die ongewapende kruisvaarders te mis, misgeloop. Op 3 Oktober het 'n geringe markbotsing 'n werklike oorlog veroorsaak. Inderhaas gewapen berei die stadsmense hulle voor op die geveg en vestig hulle hulle op die torings en mure van die stad. Ondanks die feit dat Richard probeer het om die verwoesting van die Christelike stad te voorkom, het die Britte besluit om te storm. En nadat die stedelinge die volgende dag onderneem het, het die koning sy leër gelei, en die Britte het die vyand terug in die stad ingeneem, die poorte gevang en die verslaanes ernstig hanteer.
Hierdie vertraging het die veldtog genoodsaak om tot volgende jaar uitgestel te word, wat die verhouding tussen die twee vorste ook erg beïnvloed het. Periodiek het daar klein botsings tussen hulle ontstaan, gevolglik het hulle Sicilië verlaat en uiteindelik gestry. Philip het direk na Sirië gegaan, en Richard moes nog 'n keer op Ciprus stop.
Die feit is dat sommige van die Britse skepe tydens die storm deur die golwende golwe aan wal gespoel is. Die heerser van Ciprus, die keiser Isaac Komnenos, het hulle toegeëien, vertrouend op die kuswet, wat formeel aan sy kant was. Dit was natuurlik nie die smaak van die kruisvaarders wat op 6 Mei 1191 in Ciprus geland het nie. Die geveg het begin, maar die Grieke het vinnig teruggetrek en kon nie die slag weerstaan nie. Die stryd is die volgende dag hervat, Richard het dapper geveg in die voorste ry, hy het selfs die vaandel van Isak gevang en die keiser self met 'n spies van sy perd geslaan. Soos in die vorige geveg, is die Grieke verslaan.
Minder as 'n week later, op 12 Mei, het die troue van koning Richard en Berengaria van Navarra in die verowerde stad plaasgevind. Intussen het Isaac, met die besef van sy eie wanberekeninge, met onderhandelinge met Richard begin. Die voorwaardes van die vredesverdrag verplig Isak nie net om 'n skadeloosstelling te betaal nie, maar ook om al die vestings vir die kruisvaarders oop te maak, en die Grieke moes hulptroepe stuur vir die kruistog.
Richard was egter nie van plan om Isak van die keiserlike mag te ontneem totdat Isaac na Famagusta gevlug het en Richard daarvan beskuldig het dat hy sy lewe inbreuk gemaak het. Woedend oor die verraad van Comnenus, beveel die koning die vloot om die kus te bewaak sodat Isak nie weer sou vlug nie. Daarna het Richard 'n leër na Famagusta gestuur, waarna hy na Nicosia gegaan het. Onderweg het 'n ander geveg plaasgevind naby Tremifussia, na die oorwinning waarin Richard I plegtig die hoofstad binnegekom het, waar hy 'n tyd lank weens siekte vertraag is.
Op hierdie tydstip, in die berge van Ciprus, het die kruisvaarders onder bevel van die Jerusalemse koning Guido die sterkste kastele ingeneem, en die enigste dogter van Isak was onder die gevangenes. Onder die juk van al hierdie mislukkings het die keiser op 31 Mei oorgegee aan die genade van die oorwinnaars. Dus, in minder as 'n maand van oorlog, het Richard die eiland Kreta verower, waarvan die strategiese belangrikheid vandag moeilik is om te oorskat.
Die verdere pad van Richard lê in Sirië. Begin Julie het Richard by 'n belegeringskamp onder die mure van die stad Akker aangekom. Met die aankoms van die ridders van Richard, het die beleg van die stad toegeneem. Daar is gapings in die mure van die stad, en op 11 Julie het die beleërde ingestem om oor die oorgawe van die stad te onderhandel. Die volgende dag kom die ridders die stad binne, wat twee jaar lank beleër was.
Die oorwinning het aanleiding gegee tot twis in die geledere van die kruisvaarders. Die vraag het ontstaan oor wie die koning van Jerusalem moet word. Elkeen van die bondgenote stel hul eie kandidatuur voor en wou nie opgee nie. Die algemene triomf en die skandalige episode met die Oostenrykse vaandel oorskadu. Die meeste historici beskryf dit so. Na die verowering van Akker, in opdrag van die Oostenrykse hertog Leopold, is die Oostenrykse standaard oor sy huis verhoog. Toe hy dit sien, word Richard kwaad en beveel om die banier af te breek en in die modder te gooi. Die feit is dat Leopold in 'n huis in die Engelse besettingsektor geleë is. Die gevolg van die skandaal wat uitgebreek het, was die vertrek van 'n aansienlike deel van die kruisvaarders op pad terug. Met hul vertrek het Richard die enigste bevelvoerder van die kruisvaardermagte geword.
Nou oor wat Richard I van Engeland sy klankryke en romantiese bynaam gekry het. Met die eerste oogopslag dui die bynaam "Leeuhart" die koninklike dapperheid van sy draer aan en word dit gegee vir 'n dapper prestasie. Dit is egter glad nie die geval nie. Dit was bekend dat Richard uiters wreed en kwaad was tot die punt van ongebreidelde en selfs absurde leier. Tydens die oorgawe van Acre het Saladin voorwaardes gekry: om al die gevange kruisvaarders vry te laat en 'n skadeloosstelling van 200 duisend goue punte te betaal. Saladin het nie geweier om aan hierdie vereistes te voldoen nie, maar hy het nie by die voorafbepaalde sperdatum gehou nie. Toe hy hiervan te hore gekom het, het Richard in woede gevlieg en beveel dat ongeveer 2000 Moslem gyselaars voor die poorte van Acre tereggestel moes word. Richard I van Engeland het sy beroemde bynaam "Lionheart" gekry vir hierdie werklike wreedheid wat onder meer baie Christene in gevangenskap tot 'n soortgelyke lot gedoem het. Boonop het een van die belangrikste Christelike heiligdomme, die Lewegewende Kruis, in die hande van Moslems gebly.
Binnekort besluit Richard om 'n offensief teen Jerusalem te begin. Hy het 'n veldtog onderneem om 'n 50-duisendste leër van kruisvaarders bymekaar te maak. Dit was tydens die veldtog in Jerusalem dat die genie van Richard se militêre leier volledig onthul is, wat die talent van 'n militêre strateeg en die grootste organiseerder kombineer, wat daarin geslaag het om 'n menigte stamme van ridders wat aan feodale stryd gewoond was, onder sy vaandel te verenig.
Die trek is op die strengste manier gereël. Richard het sy soldate kategories verbied om aan klein skermutselings deel te neem en daardeur die leiding van die vyand te volg, wat probeer het om die optog van die kruisvaarders te ontwrig. Om die bedreiging van Moslem -perdeboogskutters af te weer, beveel Richard 'n betroubare wag van kruisboogskutters.
Die opvallendste gevegsepisode tydens die optog van Richard se leër na Jerusalem het op 7 September 1191 naby die dorpie Arzuf plaasgevind. Saladin het 'n hinderlaag gelê en die agterkant van Richard se kolom aangeval. Eerstens beveel Richard die agterhoede om nie te reageer nie en om die opmars voort te sit. 'N Tyd later volg 'n georganiseerde teenaanval deur die kruisvaarders, wat die uitslag van die geveg binne enkele minute bepaal het. Die verliese van die kruisvaarders het 700 mense beloop, terwyl die Mamelukes van Saladin tien keer soveel doodgemaak het - 7 000 soldate. Daarna het Saladin nie meer 'n oop stryd aangegaan met Richard se ridders nie.
Klein skermutselings tussen die kruisvaarders en die Mamelukes het egter voortgegaan. Terselfdertyd met die trae vyandighede het Saladin en Richard onderhandel, wat egter op niks uitgeloop het nie, en in die winter van 1192 hervat Richard sy veldtog teen Jerusalem. Hierdie keer is die veldtog egter nie voltooi nie, maar die kruisvaarders keer terug na Askelon, herstel die verwoeste stad en maak 'n kragtige vesting daarvan.
In Mei 1192 neem Richard Daruma in - 'n kragtige vesting suid van Askelon, waarna hy weer na Jerusalem vertrek. Maar hierdie keer eindig die veldtog by Beitnub. Die rede hiervoor was die twyfel van die leiers van die kruisvaarders oor die geskiktheid van die toekomstige aanval op Jerusalem. Daar was voorstelle om na Egipte of Damaskus te gaan. Hoe dit ook al sy, die kruisvaarders het geleidelik Palestina begin verlaat.
Volgens die ooreenkoms wat die teenstanders in September onderteken het, het Jerusalem en die lewegewende kruis by die Moslems gebly, die lot van die gevange kruisvaarders was ook in die hande van Saladin en die kruisvaardersvesting Askelon is afgebreek. Al die militêre suksesse van Richard in die streek was feitlik nul.
Na die sluiting van die kontrak vaar Richard na Engeland. En toe onthou hy ou griewe. Die jag op Richard is begin deur sy beëdigde vyand - die Oostenrykse hertog Leopold. Vanweë die feit dat Richard noue betrekkinge met die Welfs en Normane, jarelange vyande van die Hohenstaufens, onderhou het, het die Duitse keiser Henry VI ook Richard se teenstander geword.
Aan die Italiaanse kus het Richard se skip gestrand en hy moes noodgedwonge aan wal gaan. Hertog Leopold het spoedig hiervan uitgevind, en op 21 Desember 1192 is Richard in hegtenis geneem.
Die Duitse keiser Henry VI het geleer van die gevangenskap van Richard, en die hertog Leopold het die gevangene aan hom oorhandig. Richard was gedwing om die eed van trou aan Henry VI af te lê en eers nadat dit vrygelaat is. In Maart 1194 bereik hy uiteindelik Engeland. Londen het die koning met vieringe begroet. Maar nadat hy eers in die somer in Engeland gebly het, vertrek Richard, wat aanvanklik verkies het om oorlog te voer eerder as die regering, na Normandië.
Gedurende die jare van Richard se omswerwinge kon koning Philip II van Frankryk die Britte op die vasteland aansienlik druk. Richard was ongeduldig om die Franse kaarte te verwar. Tydens die Normandiese ekspedisie kon Richard verskeie groot oorwinnings behaal en 'n aantal vestings inneem. Philip moes 'n vrede onderteken, waarvolgens die Franse ontneem is van die oostelike Normandië. Agter hulle was daar egter nog verskeie strategies belangrike vestings op die Seine. Op 26 Maart 1199, tydens die beleg van die kasteel Chalus-Chabrol, is Richard ernstig gewond deur 'n kruisboogpyl. En hoewel die pyl geen belangrike orgaan aangeraak het nie, het die besering en verdere operasie tot bloedvergiftiging gelei, wat die oorsaak van sy dood geword het. Koning Richard I van Engeland die Leeuhart is 813 jaar gelede oorlede - op 6 April 1199.
