Nuwe eksperimente met laserdruk toon aan dat dit moontlik is om 'n hipersoniese vliegtuig te bou en 'n ruimtetuig in die wentelbaan van die aarde te straal.
Inderdaad, revolusionêre lasergedrewe skepe kan straalvliegtuie in moderne kommersiële reise vervang. Passasiers kan binne minder as 'n uur van die een kant van die planeet na die ander vervoer word - net genoeg tyd om die ondeurdringbare grondboontjiesakkies oop te maak. Boonop kan die druk op uitgestraalde energie die vlug van die baan makliker maak, eerder as moeilik en gevaarlik.
Glo in Leek Mairabo, professor in toegepaste meganika aan die Rensselier Polytechnic Institute in Troy, New York. Hy is 'n kenner op die gebied van beheerde energietoestelle, lugvaartstelsels, ruimtekragaanlegte en gevorderde tipes krag.
Oor die afgelope drie dekades was Mairabo se brandende begeerte om 'n lewensvatbare nie-chemiese dryfkonsep vir toekomstige vliegpersoneel te skep en te demonstreer in sy navorsing met Lightcraft Technologies, Inc., gebaseer in Bennington, Vermont.
'Dit neem gewoonlik 25 jaar voordat 'n nuwe trekkragtegnologie volwasse word … totdat u dit kan toepas. Ja, dit is nou net die tyd,”het Mairabo aan SPACE.com gesê
Regte hardeware … regte fisika
Die belangrikste nuus op die gebied van stralende krag is dat die eksperiment nou aan die gang is by die Henry T. Nagamatsu Hypersound and Aeronautics Laboratory in San Jose dos Campos, Brasilië.
Die werk word befonds ingevolge 'n internasionale samewerkingsooreenkoms deur die Office of Scientific Research van die Amerikaanse lugmag en die Brasiliaanse lugmag.
Basiese navorsingseksperimente gebruik lasers met 'n hoë krag wat beskikbaar is in Brasilië, waar kundiges die grondbeginsels van die fisika van laserverhitte lugstrale en gepulseerde lasermotore ondersoek vir toekomstige hoë-energie skepe.
In die Brasiliaanse laboratorium is die hipersoniese skoktunnel verbind met twee gepulseerde infrarooi lasers, wat 'n piekvermogen bereik van die orde van 'n gigawatt - die hoogste krag wat vandag in laser -stoot -eksperimente behaal word, verduidelik Mairabo.
"In die laboratorium toets ons enjins van groot grootte wat 'n omwenteling in ruimtevaart moet maak," beklemtoon Mairabo. "Dit is regte produkte. Dit is werklike fisika. Ons kry werklike data … en dit is nie papiernavorsing nie."
'Op die oomblik kry ons die data,' verduidelik Mairabo. 'As u die enjin aanskakel, is dit 'n rommel. Dit klink asof 'n geweer in die laboratorium afgevuur word. Dit is regtig hard.”
Die laser-stoot-eksperimente, voeg Mairabo by, het ook te doen met die bekendstelling van nanosatelliete (met 'n gewig van 1 tot 10 kilogram) en mikrosatelliete (10 tot 100 kilogram) in 'n lae wentelbaan.
Ligte paaie
Die skepping en vlugte van "snelweë van lig" vir Mayrabo was metodies, stap vir stap, werk.
Van 1996 tot 1999 het hy prototipes van sy toestelle met 'n infrarooi laser van 10 kilowatt gelanseer by die White Sands Missile Range, New Mexico. In 2000, geborg deur 'n toelaag van sy onderneming, het hy 'n wêreldhoogte-rekord van meer as 71 meter opgestel vir laser-opgehefde modelle in vrye vlug.
Mairabo, wat saam met John Lewis geskryf is, in sy nuwe boek, The LTI-20 Laser-powered Ship Handbook, wat onlangs deur Apogee gepubliseer is, verduidelik sy begeerte na goedkoop, veilige toegang tot die ruimte met behulp van 'n ruimtetuig met laser.
'Met betrekking tot fisika met hoë energie … deur die atmosfeer beweeg met behulp van uitgestraalde energie … is daar nie genoeg ervaring in die wêreld om sulke dinge werklik te maak nie. Dit is heeltemal ongewoon,”verduidelik Mairabo. 'Ek werk al 30 jaar hieraan. Ek weet hoe om dit te doen."
Vir dekades lank droom laser-voortstuwende fisici daarvan om laser-energiekoste van twee dollar per watt te bereik, verduidelik Mairabo. 'Ons het dit bereik. Nou is dit 'n kwessie van wil en of ons dit wil doen. Hierdie tegnologie is nou binne kommersiële bereik."
