In die tweede helfte van 1942 het die hoë bevel van die Duitse duikbote Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) erken dat die uitslae van oorwinnings in die Noord -Atlantiese Oseaan aansienlik afgeneem het.
Die suksesse van die geallieerde anti-duikbootoperasies in die Noord-Atlantiese Oseaan het die suksesvolle gebruik van Duitse duikbote in hierdie waters uitgesluit. Vyand teenstand teen die toenemende bedreiging van Duitse duikbote het in die tweede helfte van 1942 aansienlik toegeneem, te danke aan die opgedane ervaring van konvooi- en begeleiers, die beskikbaarheid van nuwe betroubare maniere om duikbote op te spoor en 'n aansienlike verbetering in anti-duikbootwapens. Die lees van Duitse vloot -sifers nadat die Enigma -kodes gekraak is (gekombineer met meer begeleiding en verminderde luggaping in die Noord -Atlantiese Oseaan) het Karl Dönitz se suksesvolle gebruik van sy wolfpakke ingekort.
In die lente van 1941 het die bevel van die Kriegsmarine reeds gewaardeer dat die konvooi-roete tussen Kaapstad en Freetown 'n uitstekende teiken sou wees vir duikbootaanvalle. Die hawe van Freetown in Sierra Leone was 'n versamelpunt vir alle handelskepe wat na Europa, die Midde -Ooste en die Verre Ooste vaar. Hierdie roete het verby 'n strategiese vlootpunt gekom - die Kaap die Goeie Hoop. Dit het verseker dat alle skepe wat hierdie roete verbysteek, by een van die belangrikste Suid -Afrikaanse hawens van Saldanha, Kaapstad, Oos -Londen, Port Elizabeth of Durban moes stop.
In Freetown het stadiger handelskepe konvooie gevorm om verder te reis, terwyl vinniger skepe op hul eie gevaar het. Die Duitse bevel, wat die logistieke probleme met afstandbedrywighede in die Sentraal- en Suid -Atlantiese Oseaan besef het, het gedurende 1941 geëksperimenteer met die gebruik van onderzeeërs (melkkoeie). Met veelvuldige ontmoetingspunte met voorraadskepe of (kontantkoeie) kan duikbote in die Sentraal- en Suid -Atlantiese Oseaan twee keer so lank as voorheen op see bly.
Een van die eerste groepe Duitse duikbote, die Eisbär -wolfpak (Ysbeer), in Suid -Afrikaanse waters in 1942, was daarop gemik om die skeepvaart aan die kus van Suider -Afrika 'n breekslag te gee. Einde Desember 1942 is skepe met 'n totale tonnemaat van 310,864 brt deur Duitse duikbote in daardie gebied gesink. Die sukses van Operasie Eisbär het daartoe gelei dat die BdU nog twee groot duikbootoperasies in die Suid -Afrikaanse waters onderneem het voor die einde van die Tweede Wêreldoorlog.
In Februarie 1942 berig die Duitse Naval Intelligence Service (B-Dienst) dat die Britse transatlantiese verkeer aan die kus van Freetown aansienlik toegeneem het.
Die ondoeltreffendheid van die Pan American Safety Zone, wat opgehou het om te bestaan nadat Amerika in Desember 1941 die oorlog betree het, het handelaars gedwing om 'n roete langs die weskus van Afrika en om die Kaap die Goeie Hoop te gebruik. Deur sy pakke te beveel om suid te trek, het Doenitz gehoop op 'n afleiding wat die vyand sou dwing om sy magte te verdeel tussen die verdediging van die Noord -Atlantiese Oseaan, die Oos -Amerikaanse kus en die uitgestrekte Afrika -kus.
In die tweede helfte van 1942 was die waters van Kaapstad sonder beduidende onderwateraktiwiteite. Tot 1942 was daar egter gevalle waar enkele duikbote suid na Kaapstad gewaag het en skepe aangeval het. In Oktober-November 1941 het U-68 daarin geslaag om twee Britse skepe Hazelside en Bradford City aan die kus van Suidwes-Afrika te laat sink.
Die hoë bevel van die Duitse duikbote het egter tot dusver nog nie die toetrede van enkele duikbote goedgekeur nie, aangesien hul onafhanklike optrede die vyand kan waarsku en hulle kan dwing om moeilike anti-duikbootmaatreëls te tref. Boonop sou die optrede van een duikboot ondoeltreffend wees. Operasies in Kaapstad is slegs moontlik nadat 'n voldoende groot duikbootmag gevorm is om 'n operasie te begin. En dit moet vir 'n lang tydperk uitgevoer word om hoë resultate te behaal.
In die tweede helfte van 1942 het die teëstanders van Duitsland die grootste deel van hul begeleide vloot gekonsentreer om die Noord -Afrikaanse en Middellandse See -waters te beskerm weens die Noord -Afrikaanse veldtog, waardeur Doenitz gedwing is om te slaan op
"Sagte onderbuik"
Suid-Afrika.
Die SAU (Unie van die Suid -Afrikaanse Unie voor 31 Mei 1961) se oorlogsverklaring op 6 September 1939 teen Duitsland verseker die veilige verloop van alle vriendelike skepe wat langs die Suid -Afrikaanse kus vaar en die beskerming daarvan by hawens.
Die Suid -Afrikaanse kus het destyds gestrek vanaf die monding van die Kunenerivier in die Atlantiese Oseaan tot by die Kosibaai in die Indiese Oseaan en 'n belangrike seeknooppunt ingesluit - die Kaap die Goeie Hoop. Alle handelskepe wat tydens die oorlog langs die Suid -Afrikaanse kus gereis het, het een van verskeie hawens besoek: Walvisbaai, Saldanhabaai, Kaapstad, Port Elizabeth, Oos -Londen en Durban.
Die ononderbroke werking van die seeverhandelsroete om die Suid -Afrikaanse kus het kritieke militêre voorrade van regoor die Britse Gemenebest na Groot -Brittanje verskaf.
Die beskerming van Suid -Afrika se maritieme handelsroetes is in twee sones verdeel, met inagneming van die verskillende maritieme bedreigings wat in die Atlantiese en Indiese Oseaan heers.
Die maritieme bedreiging aan die Atlantiese kus van Suid -Afrika is beoordeel aan die hand van die moontlikheid van aanvalle deur Duitse duikbote en oppervlakkers, terwyl hulle saam tot ver in die suide optree tot by die Suid -Atlantiese Oseaan.
Die maritieme bedreiging langs die kus van die Indiese Oseaan van Suid -Afrika was beperk tot Japannese duikbote wat in die gebied werk. Ondanks die afstand tot die naaste basis van 5.000 myl, het Japannese duikbote in die suide tot by die Mosambiekse kanaal gewerk. Deur hul optrede het hulle 'n bedreiging vir die handelsvaart van die hele ooskus van Suid -Afrika ingehou.
Die teenwoordigheid van Japannese en Duitse oppervlakteoorlogskepe in die Suid -Atlantiese Oseaan en die Indiese Oseaan is beskou, maar word as onwaarskynlik beskou.
Die Britse Naval Intelligence Division en veral die stafhoof van die Union Defense Forces (South Africa, Union Defense Force, UDF), generaal Rineveld, het aangeneem dat die grootste bedreiging vir die seevaartroetes rondom die kus van Suid -Afrika kom uit Japannese en Italiaanse duikbote wat in die Indiese Oseaan werk.
Militêre optrede deur Duitsland is oorweeg, maar as onwaarskynlik beskou. As gevolg van die groot afstande van die Baai van Biskaje, waar Duitse duikbote geleë was, na die Indiese Oseaan.
Die waarskynlike bedreiging vir Suid -Afrika in 1940 was Italiaanse duikbote in die Rooi See in die hawe van Massawa, net 3 800 kilometer van die strategiese hawe van Durban af.
Britse intelligensie het geglo dat as Italiaanse duikbote die hawestad Kismayu in Somalië as 'n basis van bedrywighede kan gebruik, die skeepvaart tot in Kaapstad 'n direkte gevaar van ontwrigting kan wees. Dit het egter nie gebeur nie as gevolg van die suksesvolle Geallieerde veldtog in Oos -Afrika, wat teen 1941 die Italiaanse vlootbedreiging in die Rooi See en die Indiese Oseaan uitgeskakel het.
Einde Desember 1941 het die stafhoof van die Seekriegsleitung (SKL) Naval Operations Command, vise -admiraal Kurt Frike, met die Japannese vlootattaché in Berlyn, Naokuni Nomura, vergader om gesamentlike Japanse en Duitse optrede oor die hele wêreld te bespreek.
In Maart 1942 ontmoet Frike en Nomura weer. Hierdie keer het hulle die strategiese belangrikheid van die Indiese Oseaan en die handelsroetes oor die see bespreek.
Op 8 April aanvaar Nomura die aanbod van Fricke om 'n Japannese duikbootaanval in die Indiese Oseaan te begin. Daarna sal die Japanse vloot vier tot vyf duikbote en twee hulpkruisers voorsien vir aanvallende operasies in die Indiese Oseaan tussen die Golf van Aden en die Kaap die Goeie Hoop.
Binne 'n maand (van 5 Junie tot 8 Julie 1942) na die begin van Operasie Slagskip het Japannese duikbote daarin geslaag om 19 handelskepe aan die kus van Mosambiek te laat sink (met 'n totale tonnemaat van 86 571 brt). Die aanval in die suide het net 95 kilometer noordoos van Durban plaasgevind toe I-18 op 6 Julie 1942 die Britse handelskip Mandra getorpedeer en laat sink het.
Deur die Japannese te oortuig om middel 1942 'n duikbootaanval in die Indiese Oseaan te begin met die fokus op operasies rondom die Seychelle, Ceylon (Sri Lanka) en Madagaskar, het Doenitz eintlik die afleiding geskep waarop hy gehoop het.
Die aandag van die teëstanders van Duitsland was nou verdeel tussen die veldtogte in Noord -Afrika, die inval in Madagaskar en die beskerming van die skeepvaart aan die kus van Wes -Afrika en Amerika. Vanweë die groeiende Japannese bedreiging aan die ooskus van die land gedurende 1942, moes Van Rineveld en sy hoofkwartier voorberei op elke geleentheid, selfs 'n volskaalse Japanse inval.
Alle aandag is dus op die ooskus van Suid -Afrika gevestig.
